Chương 234: Âm Thổ và ngàn năm Âm Trầm Mộc (2)

Trên tế đàn, một vị miếu chúc mặc trường bào sặc sỡ cất tiếng ra lệnh, giọng nói lạnh lùng không chút hơi ấm. Lão cầm một viên lệnh bài, hướng về phía dòng sông khom mình hành lễ:

"Cung tiễn đồng nam đồng nữ, phụng cho Thủy Thần, cầu cho đường thủy thông suốt, năm sau dâu tằm bội thu!"

"Lên tế phẩm!"

Lão phất tay, hai tên đại hán lập tức tiến lên, thô lỗ giật đứt đôi tay đang nắm chặt của hài đồng. Đứa bé trai "oa" một tiếng khóc rống lên, cố vươn tay về phía mẹ:

"Mẹ ơi! Con sợ! Con không muốn xuống nước đâu!"

Đứa bé gái thì sợ đến mức người cứng đờ, đôi mắt to tròn đầy tuyệt vọng nhìn chằm chằm vào cha mình nhưng không sao phát ra được tiếng động nào.

"Hừ!"

Tên đại hán lạnh mặt, vung tay tát đứa bé trai ngã nhào xuống đất rồi xách ngược lên ném về phía bờ sông.

"Buông con tôi ra!"

Người mẹ của đứa bé run rẩy, đột nhiên như phát điên lao lên trước nhưng lại bị một kẻ khác đá văng ra xa. Bà nằm vật ra trên nền đất lạnh lẽo, móng tay cào sâu vào bùn nhão, khản giọng kêu khóc:

"Để tôi đi! Tôi nguyện hiến tế thay con tôi! Van cầu các người..."

"Làm càn!" Người coi miếu hừ lạnh:

"Tế tự Thủy Thần cần thân thể Thuần Âm, Thuần Dương, hạng phụ nữ như ngươi mà cũng xứng sao?"

Nói đoạn, lão ra hiệu cho đám đệ tử đem lũ trẻ nhét vào những giỏ trúc đặt sẵn bên cạnh. Giỏ trúc được đan thưa với nhiều lỗ hổng, phía dưới chỉ có mấy thanh tre mỏng, nước sông tràn vào sẽ lập tức thấm lên. Lũ trẻ bên trong liều mạng vùng vẫy, tay bấu chặt vào nan trúc đến mức móng tay trắng bệch, tiếng la khóc xé lòng vang động một vùng:

"Cha mẹ ơi! Cứu con với!"

"Con không muốn chết! Con muốn về nhà!"

Đám cha mẹ bên bờ cũng không giữ được bình tĩnh, tiếng khóc than vang lên liên tiếp. Có người muốn xông lên giành lại con nhưng đều bị đám đại hán ngăn cản, đánh đến hộc máu. Có người mẹ quỳ sụp xuống, đôi mắt trống rỗng như người mất hồn. Những cặp vợ chồng già điên cuồng dập đầu cầu xin lão miếu chúc, có người thậm chí ngất lịm tại chỗ.

Lão miếu chúc mắt điếc tai ngơ, giơ cao hai tay quát lớn:

"Đưa Thủy Thần!"

Mười chiếc giỏ trúc chứa đồng nam đồng nữ được đám tráng hán khiêng ra bờ sông. Tiếng khóc của lũ trẻ dần lịm đi. Cơn gió sông lạnh buốt khiến chúng run rẩy, có đứa vì quá sợ hãi mà không nói nên lời, chỉ biết co rúm lại nhìn người thân lần cuối.

"Phù phù!" "Phù phù!"

Từng chiếc giỏ lần lượt bị ném xuống lòng sông, tạo nên những cột sóng đen kịt. Nước sông đục ngầu tràn qua kẽ hở, nhanh chóng ngập qua mắt cá chân rồi đến đầu gối bọn trẻ.

"Con của ta!"

"Nữ nhi của tôi!"

Những tiếng kêu xé lòng vang lên khắp bờ sông. Đám cha mẹ suy sụp lao về phía dòng nước nhưng vẫn bị ngăn lại. Họ chỉ có thể trơ mắt nhìn những chiếc giỏ trôi xa dần rồi bị sóng dữ nuốt chửng, cuối cùng chỉ còn lại vài bọt khí nổi lên mặt nước. Tiếng khóc dần lịm đi, biến thành những tiếng nức nở nghẹn ngào. Họ ngồi bệt xuống đất, ánh mắt đờ đẫn như thể hồn phách đã bị nước sông cuốn trôi đi mất.

"Tốt lắm!"

Người coi miếu nhìn những chiếc giỏ biến mất trong làn sương mù trên sông, trên mặt lộ ra nụ cười hài lòng. Lão khom người hướng về phía dòng sông một lần nữa:

"Thủy Thần bớt giận, tế phẩm đã dâng lên, xin hãy bảo hộ thuyền hàng bình an, dâu tằm bội

.....