Chương 5: Cái này không hợp thói thường, ngươi diễn ta?

Gót giày nhịp trên sàn. Khoảng không rỗng tuếch, âm vọng trầm đục. Nàng lẻ loi. Kẻ cộng sự tạm thời đã mất hút.

Đây là phía tả nhà xưởng. Sảnh lớn choán hết phần lớn không gian, nối qua một đoạn hành lang ngắn tới phòng thay đồ, nhà xí cùng hai gian nghỉ.

Trương Thư Nhã hướng về máy quay, nét mặt đã chẳng còn vẻ nhẹ nhõm ban đầu. Nàng bước đi, mắt láo liên nhìn quanh, lộ rõ vẻ dò xét, cảnh giác: "Phương Thụy sao vào nhà xí ngót mười phút chưa về thế này..."

Đợi thêm một lát, nàng đã đứng ngồi không yên.

Không gian xung quanh rỗng tuếch. Từ lúc bắt đầu khảo nghiệm đến giờ, gần bốn mươi lăm phút đã trôi qua. Song, bởi tạp vật rải rác khắp sảnh lớn, chỗ giấu pin quá nhiều, nàng cùng Phương Thụy vẫn chưa lục soát xong.

Nàng chợt nhớ lại lúc nãy, khi nhặt pin trong một cỗ máy hư hỏng, nàng đã thấy cái đầu người. Lòng nàng chợt se lại.

Đạo cụ của công ty Thôi Diễn làm quá đỗi chân thật, biết chớp mắt, còn biết lè lưỡi.

Cái lưỡi ấy dài ngoẵng, khiến nàng nhớ tới lão chủ xưởng chế thuốc Khánh Nguyên đã thắt cổ tự sát.

Thật kỳ quái. Trước kia nàng đã chơi không biết bao nhiêu nhà ma, đối mặt bao nhiêu cảnh kinh hãi, chưa hề gặp vấn đề gì. Sao lần này, nàng lại có cảm giác bất an đến vậy?

Trương Thư Nhã hít sâu một hơi, rút từ túi ra kẹo ngọt để bổ sung đường huyết, mong làm dịu đi lòng mình.

Nàng đưa máy ảnh lên, chĩa thẳng về phía trước, cất lời giải bày tựa một người đang phát sóng trực tiếp: "Độ khó bài khảo thí lớn hơn ta tưởng. Pin được giấu quá kỹ, đến giờ ta chỉ mới tìm thấy một viên."

"Phương Thụy đã vào nhà vệ sinh, mãi chưa thấy trở lại. Bốn người còn lại cách ta rất xa. Giờ ta một mình trong đại sảnh... Khoan đã, ngươi có nghe thấy tiếng gì không?"

Giọng nàng khẽ trầm xuống, dồn hết tâm trí lắng nghe tiếng "thùng thùng" vừa trỗi dậy.

Tiếng động ấy chập chờn, dường như từ phía nhà vệ sinh vọng lại.

"Là... Phương Thụy ư? Hắn không mang giấy?" Trương Thư Nhã ngần ngại phỏng đoán, bước chân nàng khẽ nhích về phía nhà vệ sinh, rồi khựng lại.

"Hắn đang đùa ta đấy ư? Hắn đã vào lâu đến thế, chẳng lẽ bị kẹt trong đó không ra được?"

Đứng đợi một chốc, lắng nghe tiếng động mỗi lúc một dồn dập hơn, Trương Thư Nhã cắn chặt răng, vẫn quyết bước về phía nhà vệ sinh.

Nàng băng qua hành lang nối liền đại sảnh. Càng lại gần, tiếng "thùng thùng" càng trở nên chói tai.

Nàng không khỏi ngờ vực, chẳng lẽ đây lại là một điểm gây giật mình được cố tình sắp đặt?

"Phương Thụy, ngươi ở đâu? Ngươi ở trong đó ư? Ta đây, Trương Thư Nhã."

Nàng đứng trước cửa nhà xí, do dự, rụt rè ngó ra.

Dãy nhà vệ sinh trong nhà máy bỏ hoang này được chia từng ô. Tiếng gõ cửa vẫn vọng tới, rõ ràng cửa phòng đã khép, nên nàng không cần e ngại chuyện gì khó xử xảy ra khi tùy tiện đến xem.

Tuy nhiên, tiếng nàng gọi khẽ, vọng vào khoảng không trống hoác rồi tan biến, không một lời đáp lại từ phía nhà vệ sinh.

Nàng lại tiến đến quan sát. Nhìn theo độ rung lắc của cánh cửa, tiếng gõ phát ra từ ô cuối cùng.

Điều này thật càng quái lạ.

Trong hoàn cảnh hiện tại, Phương Thụy hẳn sẽ chẳng vào ô nhà xí cuối cùng ấy. Y đâu phải kẻ ưa tìm kiếm sự kích thích, nên lẽ này thật vô lý. Vả lại, Phương Thụy nào đến nỗi chẳng thèm đáp lời ta.

Bên trong, chẳng lẽ không phải Phương Thụy? Vậy kẻ nào đang gõ cửa?

“...Hừ, lại còn tưởng ta dễ dàng khiếp sợ đến vậy sao?” Nàng khẽ gằn, mường tượng kẻ bày trò nhà ma đang cười đắc thắng. Đoạn, dứt khoát giẫm gót giày cao cất bước, tiếng “đăng, đăng, đăng” vang dội, nàng kéo mạnh then cửa cuối cùng.

Cánh cửa chẳng hề nhúc nhích.

Nàng cố tình hỏi vặn: "Kẻ nào bên trong? Thiếu giấy, hay sa hố xí mà kẹt lại? Muốn tỷ tỷ đưa giấy cho ngươi chăng?"

Chỉ có tiếng gõ càng lúc càng dồn, "Đông đông đông," vọng lại nàng.

Cánh cửa hố xí ấy, có một khe hở dưới đáy.

Trương Thư Nhã rút đèn pin, toan rọi sáng tầm mắt. Song, đèn chớp nhoáng hai bận, rít khẽ "Tư—", rồi tắt ngấm trong đôi mắt kinh ngạc của nàng.

Không đời nào?

Đạo cụ được phép hù dọa, nhưng đèn pin này là do chính nàng mang từ nhà đi. Hư lúc này ư? Có sự trùng hợp nào lạ lùng đến thế chăng?

Lòng nàng dấy lên nỗi ngờ vực. Lời lão nhân trong nhà chợt vẳng: "Kẻ nào hay dạo bờ sông, ắt có ngày ướt giày." Chẳng lẽ... nơi đây thật sự chẳng thanh tịnh?

"Không! Vô lý! Hết thảy chỉ là ảo ảnh tâm trí!" Nàng vốn mê mẩn những căn nhà ma, những thước phim rùng rợn, bởi nàng tin quỷ vốn không tồn tại, nên mới có hứng thú dò tìm chân tướng. Bảo nàng tin có ma quỷ ư? Không đời nào!

Cất vội chiếc đèn pin, Trương Thư Nhã, lòng vẫn nặng nỗi bất phục. Nàng khụy gối, cúi rạp người xuống. Một tay che mặt tránh bụi, tay kia nắm chặt máy ảnh đêm, nheo mắt, rọi màn hình vào khe cửa hẹp.

Kỳ lạ thay, vừa khi nàng cúi mình, tiếng đập cửa liền dứt bặt.

Qua màn hình máy ảnh, khung cảnh hiện lên bên trong khe cửa sạch trơn, chỉ độc chiếc bồn cầu và đáy thùng rác. Không một ai. Nhưng việc không có gì lại quá đỗi bất thường. Không một bóng người, vậy ai đã đập cửa chứ?

"Vậy không phải trò đùa của người công ty, mà là... thứ gì đó!" Trương Thư Nhã lẩm bẩm tự nhủ, rồi đứng bật dậy.

Ngay khoảnh khắc ấy, từ nhà vệ sinh vang lên một loạt bước chân.

Trương Thư Nhã giật nảy mình, vội quay đầu. Nàng bất chợt bắt gặp một góc áo loang ra sau tường. Góc áo khựng lại trong khoảnh khắc, nàng khẽ hỏi: "Phương Thụy?"

Như thể cố ý lẩn tránh nàng. Góc áo khẽ động, rồi biến mất sau bức tường.

Dù Trương Thư Nhã không muốn thừa nhận, song nàng quả thực có lý do để rời xa nhà vệ sinh quỷ dị này. Nàng thì thầm vào máy ảnh: "E rằng đó là Phương Thụy. Ta phải đi tìm hắn."

Nàng vội vã rời cầu tiêu, mò mẫm theo vạt áo tìm hướng, bước vào phòng thay quần áo cách đó chẳng mấy.

Nàng vừa khuất, phòng bên liền vọng tiếng nước xả. Cánh cửa vừa khép bị đẩy nhẹ, một bàn tay trắng bệch vụt từ khe thò ra. Nó dang rộng các ngón, vồ vập vào hư không, chẳng chạm được ai, dường như nổi cơn phẫn nộ.

Chốc lát sau, nó lặng lẽ rụt vào, và chầm chậm đóng sập cánh cửa.

Trương Thư Nhã chẳng hay biết mình vừa thoát khỏi điều gì. Nàng nhìn những dãy tủ có nhãn hiệu trong phòng, và bốn chiếc ghế dài lớn đặt giữa, dành cho người thay quần áo. Một cảm giác khó tin dâng lên.

Người đâu?

Rõ ràng là nhiệm vụ đồng hành, sao giờ thành đơn độc?

Nàng khẽ lẩm bẩm: "Phương Thụy thật chẳng đáng tin chút nào... Biết vậy đã chọn Triệu Nhất Tửu làm cộng sự, ít ra hắn sẽ không bỏ mặc một cô gái đơn độc nơi này chứ?"

"Bành!"

Đáp lại nàng, cánh cửa phòng thay quần áo bị đóng sầm. Lần này, Trương Thư Nhã thật sự kinh hồn bạt vía — trong không gian tĩnh mịch đến vậy, ngay cả tiếng mưa lớn cũng bị ngăn lại bên ngoài, một tiếng động lớn đột ngột vang lên khiến trái tim nàng như muốn vọt ra khỏi lồng ngực.

Nàng bật ra tiếng thét ngắn ngủi, vội quay người, chạy đến cạnh cửa, đập mạnh: "Ai ở bên ngoài? Chết tiệt, cửa vẫn khóa cứng..."

Hơn năm phút giằng co ròng rã, y đành chấp nhận dừng tay, nhận ra kẻ ngoài kia dù không bỏ đi, cũng chẳng chịu mở cửa cho y.

Thôi thì, y phải tìm pin trong phòng thay đồ trước. Biết đâu, nếu tìm thấy, y có thể thoát khỏi nơi này?

Y rút máy ra xem giờ. Nửa ngày đã trôi qua vô ích, giờ đây kim đồng hồ chỉ năm giờ mười bảy phút.

Quả thực, y cần nhanh chóng tìm pin. Bằng không, lát nữa máy ảnh hết điện, coi như y sẽ bị loại, khó lòng chịu được.

Ngay lập tức, y không còn tâm trí bận lòng. Y mở toang từng cánh tủ có thể mở, nương ánh đêm yếu ớt mà tìm kiếm bên trong.

Không có...

Cả đây cũng không...

Thật vô lý. Nơi lớn thế này, lẽ nào không có nổi ba bốn viên pin? Chẳng lẽ Phương Thụy đã tìm thấy hết cả rồi?

Y lục tìm đến cả chiếc ngăn tủ khuất nẻo nhất, vẫn không thấy bóng dáng viên pin nào.

Một điểm lẻ một phân.

Máy ảnh cạn điện, tắt lịm.

"Chỉ còn năm phút. . ." Thiếu nữ toát mồ hôi lạnh, môi mấp máy.

Thiếu nữ ngờ vực, liệu vài kẻ trong công ty bộ tài nguyên nhân lực đang toan tính loại trừ người mới, kéo kẻ khác làm kẻ thế thân? Hẳn là chúng cố tình tiết lộ điểm tập kết pin cho kẻ được chọn, rồi thông qua đề nghị phân tán để tiện bề đào thải những kẻ còn lại?

Kẻ đưa ra ý tưởng phân tổ đôi lúc đầu, chính là. . . Phương Thụy.

Y lại vừa khéo viện cớ ghé gian xí, rồi biến mất tăm không dấu vết!

"Chết tiệt!" Thiếu nữ nhận ra hy vọng tìm thấy pin đã lụi tàn, bản thân lại kẹt trong căn phòng thay đồ. Người nọ chẳng thèm giữ lấy chút phong độ nào của thiếu nữ, mà thốt lời nguyền rủa. Mọi thứ kết thúc, người nọ sẽ phơi bày toàn bộ khuất tất của trận khảo thí này!

Năm phút trôi qua chỉ chớp mắt. Trong căn phòng thay đồ tối đen như mực, bầu không khí lập tức trở nên ngột ngạt, đè nén đến nghẹt thở.

Trương Thư Nhã ngồi trên ghế dài. Đằng nào cũng đã bị đào thải, người nọ định bụng chợp mắt một lát.

Thình lình, một vật gì đó lạnh buốt như băng chạm khẽ vào cổ chân Trương Thư Nhã, khiến thiếu nữ rợn gáy, da gà nổi khắp.

"Ai!?"

Chiếc đèn pin trong tay thiếu nữ đã hỏng, máy ảnh cũng tắt lịm, chỉ còn ánh sáng từ chiếc điện thoại rọi tìm.

Vừa dứt tiếng kinh hãi của thiếu nữ, thứ vừa chạm vào cổ chân không những chẳng chịu buông tha, trái lại lập tức ghìm chặt lấy thiếu nữ!

Là một bàn tay!

Trương Thư Nhã dựng tóc gáy, khi chạm phải làn da trơn láng ấy, thiếu nữ cuối cùng cũng bật ra tiếng thét chói tai, nhận ra đây chẳng phải đạo cụ.

Một lực kéo mạnh mẽ từ cổ chân ập tới, thiếu nữ bị lôi sềnh sệch xuống đất, chiếc điện thoại tuột khỏi tay, văng vào tường, hắt sáng một góc tối lờ mờ.

Một thứ gì đó trườn dọc theo chân thiếu nữ, bò lên, rồi sức ép lạnh lẽo cố định trên đôi mắt thiếu nữ.

"Không, không muốn. . ." Trương Thư Nhã kinh hoàng toan đứng lên, thiếu nữ kịch liệt giãy giụa, nhưng bị ghì chặt cứng tại chỗ. Một ngón tay lạnh ngắt vạch mí mắt thiếu nữ, cưỡng ép thiếu nữ mở to mắt.

Thiếu nữ nhìn rõ mồn một thứ đang hiện hữu trước mắt.

DỪNG LẠI! DỪNG NGAY!

Phụt!

Hai con mắt đen nhánh, theo dòng máu sền sệt, lụp bụp rơi xuống nền đất.

...

Hai mươi phút trước.

Ngu Hạnh và Triệu Nhất Tửu chẳng nán lại lâu trong phòng trưng bày tài liệu. Ngoài việc phân tích sơ lược tình thế, họ còn tìm đến phòng làm việc 02 và 03 để kiếm vài viên pin. Vì không muốn chạm mặt quỷ dữ, khi tìm thấy pin, họ chẳng hề mang theo, chỉ ghi nhớ vị trí, tính khi cần sẽ quay lại lấy.

Kế đó, hai người thuận đường hướng thẳng cổng lớn của xưởng chế thuốc Khánh Nguyên.

Điều đáng nói là, điện thoại của họ dù hiển thị mọi thứ bình thường, tín hiệu cũng đầy đủ, nhưng gọi đi luôn chẳng được, mọi tin nhắn qua ứng dụng xã hội đều nhận về một dấu chấm than đỏ au.

Khi Ngu Hạnh cầm điện thoại, thử đi thử lại, dù đã lường trước tình cảnh này ngay khi biết nơi đây có quỷ, y vẫn khóc mếu dưới ánh mắt ghét bỏ của Triệu Nhất Tửu. Y đau khổ cằn nhằn không ngớt: "Ngươi bảo xem, vì lẽ gì quỷ dữ lại nhiễu loạn được các thiết bị điện tử? Há chẳng phải đây là bằng chứng cho thuyết từ trường của vài kẻ? Khi thi cuối kỳ, chẳng cần đến máy gây nhiễu sóng làm gì, cứ thả một con quỷ ra hành lang, hiệu quả hẳn sẽ rõ rệt ngay."

"Kẻ nào viết được như vậy, ta nguyện bái phục." Triệu Nhất Tửu không rõ vì sao bản thân lại nhận đề tài giả tưởng nhạt nhẽo này. Lời vừa dứt, hắn đã hối hận. Vì sao lại bị Ngu Hạnh, kẻ ấy, lây nhiễm sự bỗ bã?

Khi họ băng qua đại sảnh, tiến đến trước cánh cửa lớn, oán niệm trong Ngu Hạnh dâng đến đỉnh điểm.

"Ta đã biết! Quả không ngoài dự đoán!"

Cánh cửa lớn không thể mở. Ngu Hạnh nắm sợi kẽm, mân mê hồi lâu, rồi đi đến một kết luận: "Không khóa, vậy ắt có nguyên do khác."

"Hẳn do quỷ vật, bởi sức mạnh dị thường, đã phong bế nó." Triệu Nhất Tửu ra chân nhanh nhẹn, đạp thẳng vào cửa, nhưng cánh cửa không hề rung chuyển.

Y ngừng mọi nếm thử, rồi cúi đầu, chau mày.

Hai nhịp trôi qua, ánh mắt y lóe sáng: "Ngươi bảo Hách trợ lý không có dấu chân, chính là do từ chỗ cửa này mà nhìn thấy?"

"Ư? Phải vậy. Hách trợ lý chỉ quanh quẩn đâu đây thôi mà." Ngu Hạnh vẫn miệt mài nghiên cứu ổ khóa, thoáng đáp lời.

Triệu Nhất Tửu chợt nheo mắt, một suy đoán vu vơ lại được chứng thực, cảm giác thật hoang đường.

Y biết cái cảm giác bất ổn này đến từ đâu.

Ngu Hạnh luôn miệng rêu rao nỗi sợ quỷ, thế nhưng từng bước chân y lại chẳng hề có ý né tránh. Như kẻ miệng gào "Ta sắp bại rồi!" mà kết cục vẫn chễm chệ ngôi đầu.

Điều này thật trái lẽ thường — Ngu Hạnh chưa hề hé một lời về việc Hách trợ lý chẳng có dấu chân.

Triệu Nhất Tửu bấy giờ mới nhận ra, những dấu chân dẫn ra cửa lớn chỉ thuộc về hắn cùng Ngu Hạnh. Hắn chợt nhớ khoảnh khắc không giờ, Ngu Hạnh từng hỏi Hách trợ lý liệu có lạnh chăng, lại còn đưa mắt dõi theo kẻ kia khuất dạng. Thế là hắn nảy ý gài lời. Nào ngờ, quả nhiên đã khiến kẻ kia thốt ra sự thật.

Ngu Hạnh vô thức đáp lại, hé lộ y đã thật sự nhận ra Hách trợ lý chẳng có dấu chân ngay khoảnh khắc ấy!

Vậy, vấn đề đặt ra: Người phàm trần nào lại chẳng để lại dấu chân? Dấu chân các ứng viên đều ngổn ngang khắp chốn, mà giữa bao nhiêu lớp bụi mờ, kẻ nào có thể đi mà chẳng lưu dấu... Há chẳng phải là quỷ sao? Ngu Hạnh ngay từ ban đầu đã biết Hách trợ lý là quỷ, thế nhưng y chẳng hề lộ vẻ dị thường.

Thế thì, vẻ nhát gan y từng thể hiện trước đó, sao giải thích nổi?

Hành động đòi về nhà khi biết nơi này có quỷ, cũng hoàn toàn mâu thuẫn với điều này.

Ghép nối vẻ mặt y khi thì tỉnh táo, khi thì bối rối, thay đổi chớp nhoáng; cùng khả năng rút ra trọng điểm và phân tích vấn đề sắc bén...

Tư duy Triệu Nhất Tửu bỗng chốc bừng sáng. Tổng hợp mọi điều, khả năng cao là... Ngu Hạnh đang diễn trò với hắn!

Giả lợn nuốt chửng hổ ư! ?

Hắn, ánh mắt đầy lo âu, chầm chậm áp sát lưng Ngu Hạnh, toan tính mọi ý đồ của kẻ kia.