Chương 8: Lần này hắn không chết được

Cổ họng mỏng manh phơi bày dưới nanh vuốt quỷ, Ngu Hạnh vẫn thản nhiên. Y thậm chí còn buông lời giễu cợt.

Vài giây sau, y cảm thấy Phương Thụy từ từ nới lỏng tay, rồi thong thả lùi lại vài bước: "Quả nhiên, khi cầm pin triệu hồi quỷ, chỉ có thể dọa người, tuyệt nhiên không thể đoạt mạng."

Giọng Phương Thụy đứt quãng, minh chứng cho việc sau khi quỷ hóa, dây thanh quản y đã gần như hóa thành vô dụng: "Ngươi... làm sao... biết?"

"Ngay từ đầu, ta đã nghi hoặc. Dẫu sao, đây chỉ là bài khảo thí dành cho kẻ mới, lẽ ra không nên có cái chết đeo bám dày đặc đến thế." Ngu Hạnh bỏ viên pin vào túi, hai tay y thuận thế đút vào túi quần. "Nếu chỉ cầm một viên pin mà phải đối mặt hiểm nguy lớn đến thế, thì đừng hòng chơi đùa nữa.

"Kẻ giúp ta xác định điều này, là con nữ quỷ nhỏ tuổi kia, à, Đường Viện. Lúc đó, nàng dán chặt lấy ô cửa sổ của phòng trưng bày tư liệu, giả vờ như không thấy ta cùng Triệu Nhất Tửu. Thế nhưng, từ góc đó – rõ ràng nhìn thấy rất rành mạch.

"Có lẽ nàng không biết, khi thầy chủ nhiệm đứng sau cánh cửa, thực sự là không góc chết nào để phát hiện kẻ lén lút dùng điện thoại... À, đại khái là ý đó. Dẫu sao, ta có kinh nghiệm.

"Vì sao trông thấy mà không vào? Bởi vì nàng không thể đoạt mạng. Vậy nàng lại đuổi theo chúng ta vì cớ gì?"

Ngu Hạnh vươn tay, vỗ nhẹ lên vai Phương Thụy. Luồng khí lạnh toát ra từ nơi tiếp xúc, ào ạt len lỏi vào cơ thể y, khiến y ngầm cảm thán: "Thật mát lạnh." Y nói tiếp: "Giống hệt điều ngươi vừa làm, kéo dài thời gian.

"Các ngươi chỉ cần lợi dụng sự kinh hãi để khiến chúng ta quên thay pin. Máy ảnh tắt ngúm sau năm phút, chúng ta sẽ trở thành bầy cừu non mặc cho các ngươi xẻ thịt."

. . .

Phương Thụy nín lặng nhìn hắn chằm chằm, một hồi lâu, rặn từng lời: "Nếu... ngươi đã... rõ... chuyện... ta... buông ngươi, ba... giờ nữa... ngươi... biến!"

"Ài." Ngu Hạnh nghiêng đầu khẽ cười, "Ngươi buông ta ư? Đừng đùa. Ta từng nói sẽ buông ngươi đi sao?"

Y vươn vai ngáp dài, giơ chiếc máy ảnh lên: "Chà, Triệu Nhất Tửu chắc đã gặp rắc rối rồi, vì vừa rồi y đã tặng pin cho ta, lần này, y sẽ chưa chết đâu."

Ống kính chĩa thẳng Phương Thụy, Phương Thụy thét lên, quay mình bỏ chạy.

"Nào, đừng chạy chứ! Ta còn phải đi cứu y kia mà. Nhanh lên nào, nhìn ống kính —— không nhìn ư? Vậy có muốn hô 'cà' không?"

. . .

"Bành!"

Giữa đại sảnh, một tấm ván gỗ lớn chợt bay ra, bị đá văng. Triệu Nhất Tửu cảm thấy một cơn đau âm ỉ truyền tới đùi phải, khắp người y đã ướt đẫm mồ hôi.

Giờ đây, một sự tình cực kỳ bất lợi hiện ra trước mắt y —— Đường Lê có tốc độ vượt trội Đường Viện!

Hắn chớp lấy khoảnh khắc lách mình, đưa mắt nhìn lại phía sau. Quỷ vật bám riết không buông. Khóe miệng nó toét rộng, phơi ra hốc miệng mục ruỗng bên trong, cùng chiếc lưỡi máu dài mảnh và xương cổ trắng hếu. Đường Viện chỉ kịp lùi lại đôi chút, nhưng Đường Lê đã như chực vồ lấy hắn.

Dù Triệu Nhất Tửu thân thủ nhanh nhạy, thể lực cũng không tồi, nhưng sau cuộc truy đuổi dài hơi, ngay lúc này, hắn đã tới giới hạn. Thể lực hắn dần cạn. Điều khủng khiếp nhất là luồng hơi lạnh buốt không ngừng siết chặt, khiến động tác hắn chậm chạp dần, tinh thần cũng theo đó mà sụp đổ. Ngay cả thanh đao của hắn cũng không kháng cự nổi hơi thở quỷ vật ấy.

Đường Lê quỷ hóa với chiếc lưỡi dài ngoẵng, không cho hắn kịp suy tính. Đôi mắt lồi trợn ngược đảo một cái, móng tay sắc nhọn tức thì xé toạc xương bả vai Triệu Nhất Tửu. Triệu Nhất Tửu nghe tiếng gió khẽ xé, chỉ kịp nghiêng mình sang trái, tránh hiểm. Hắn cảm thấy một cơn đau thấu trời. Nếu không kịp né, cú vồ đó ắt đã xuyên thủng lồng ngực hắn!

Nhưng cơ hội thoát thân của hắn rõ ràng mỏng manh. Quỷ vật đã kề sát. Hơi lạnh thấu xương xuyên qua quần áo, truyền đến lưng Triệu Nhất Tửu. Từ xương bả vai, móng tay sắc nhọn rút ra, mang theo vệt máu loang. Triệu Nhất Tửu đau đớn rít lên một tiếng, cắn răng, thúc khuỷu tay ra sau. Tức thì, hắn lật tay, thanh đao từ bụng dưới quỷ vật xé lên một nhát.

Lớp da cắt sưng phồng, lộ nội tạng cùng ruột đã sớm hoại mục bên trong. Đường Lê khựng lại, chỉ một thoáng. Dường như, y chẳng mấy đau đớn.

Hắn há miệng rộng, máu thịt vương vãi, xé toang không khí. Lưỡi y cuốn xoáy, bổ nhào cắn phập xuống—

Triệu Nhất Tửu cay đắng nhắm nghiền hai mắt, chẳng muốn phút cuối đời nhìn thấy cấu trúc khoang miệng của quỷ vật.

Thế nhưng, cái chết tưởng tượng lại chẳng đến. Ngược lại, vừa khép mắt, hắn đã cảm thấy một lực mạnh kéo quỷ vật lùi về sau, tiếng gió rít xé không gian ào đến, một tiếng "Bành" kinh động ——

Quỷ vật bị đá văng, đập mạnh vào tường. Cùng lúc, tay Triệu Nhất Tửu trống rỗng, chiếc máy ảnh y vẫn kính nghiệp giữ chặt đã bị kẻ lạ mặt giật phăng.

Kẻ nào!?

Triệu Nhất Tửu mở choàng mắt, giữa bóng tối, một bóng người mơ hồ lướt đi thoăn thoắt, đặt chiếc máy ảnh của y lên đùi, bắt đầu thay pin.

Con quỷ lưỡi lòng thòng, đứng bật dậy, không thèm liếc kẻ đó lấy một cái, lao thẳng về phía hắn.

Triệu Nhất Tửu theo bản năng né tránh, nhưng lần này, chưa kịp để quỷ chạm tới, chiếc máy ảnh bên kia đã thay pin xong, chợt bừng sáng ——

Mờ nhạt ánh sáng, trộn lẫn tiếng quỷ vật gầm thét căm hờn, soi tỏ một gương mặt. Gương mặt ấy, với đôi mắt khẽ hếch, quen thuộc lạ thường với Triệu Nhất Tửu.

Đường Lê gầm lên hai tiếng căm tức, đoạn bất chợt quay người, biến mất vào khúc quanh. Đường Viện phía sau, thấy tình thế chẳng ổn, y cũng "ha ha ha" ngoảnh đầu tháo chạy.

Ngu Hạnh, ngay khi quỷ vật vừa trượt, liền khụy một gối xuống bên cạnh. Y ngoảnh đầu, khóe môi khẽ cong, giơ tay vẫy vẫy về phía Triệu Nhất Tửu: "Ngươi còn khỏe mạnh đó chứ, bằng hữu?"

Cái cách chào hỏi này, thật sai lúc quá đỗi!

Bên cạnh Ngu Hạnh, còn có hai chiếc máy ảnh: một chiếc đặt trên đất, một chiếc y cầm trong tay. Trong số đó, một chiếc thuộc về ai, chẳng cần nói cũng rõ.

Triệu Nhất Tửu còn chưa hoàn hồn. Một giọt mồ hôi lạnh lăn dài bên hàm dưới. Y dõi theo người vừa từ đâu bỗng xuất hiện, một cách hiếm hoi, lộ vẻ kinh ngạc tột độ.

Kẻ vừa đá bay quỷ vật, lướt nhanh như chớp ghì chặt, chẳng lẽ là Ngu Hạnh!? Y, thân thủ lại cao cường đến vậy sao?

Nỗi kinh ngạc lúc này, thậm chí khiến y quên bẵng cơn đau xé rách nơi bả vai, cùng việc y vừa ngộ ra điều kiện để tiêu diệt quỷ vật.

Triệu Nhất Tửu: "Ngươi—"

Ngu Hạnh ngẩng đầu, đưa mắt nhìn y từ dưới lên, lại lộ rõ vẻ lo lắng cùng nét đùa cợt. Y đưa ngón trỏ tay phải lên môi, ra hiệu im lặng: "Suỵt, ngoan nào, đừng vội tò mò đến vậy."

"Ta..." Triệu Nhất Tửu tức thì nghẹn lời. Giọng điệu ấy, ai từng dám buông lời với hắn?

"Lại đây." Ngu Hạnh khẽ vẫy tay về phía hắn.

Lòng hắn chùng chình đôi chút, song rồi cũng bước tới, đến bên Ngu Hạnh. "Ngươi muốn làm gì?"

Ngu Hạnh ngước nhìn khoảng không, rốt cuộc dồn sức đứng dậy.

Mắt tối sầm, trời đất đảo điên, y vươn tay đặt lên bờ vai không thương tổn của Triệu Nhất Tửu, rốt cuộc mới ổn định được thân mình.

Mãi năm sáu giây sau, y ôm đầu. "Ta bần thần... thiếu máu quá nặng, đứng lên choáng váng. Mượn chút lực thôi."

"..." Triệu Nhất Tửu tự nhủ, còn gì để nói đây? Ngươi thật sự không phải đang trêu đùa ta sao? Ngươi biết không, ta thực không tin ngươi cho lắm.

Đợi kẻ trước mắt thoát hẳn cơn choáng váng, Triệu Nhất Tửu nhận lại chiếc máy ảnh của mình, nghiến răng gằn ra một câu: "Cảm ơn. Song, ngươi diễn tài tình thật đấy."

Cái tài diễn ấy, đã bắt đầu ngay từ giây phút đặt chân vào tòa nhà máy bỏ hoang này. Hắn đã thực sự bị lừa.

Ngu Hạnh nhặt lại chiếc máy ảnh vừa tạm đặt dưới đất để rảnh tay thao tác. Y khẽ nhướng mày, ra chiều ngạc nhiên: "A nha, cớ gì buông lời như thế?"

Dù nói ra lời ấy vì cớ gì, giọng điệu hắn lại khác hẳn lúc mới vào xưởng. Điều ấy khiến Triệu Nhất Tửu nheo mắt, không hiểu vì sao lại căm giận đến thế. Có lẽ vì kẻ đối diện quá khiếm nhã.

Mặt hắn lạnh như băng vụn: "Hiểu rõ trạng thái thi thể, biết cạy khóa, thạo diễn kịch, lại còn biết đánh. Ngươi quả thực có thú vui rộng rãi."

"Giả heo ăn thịt hổ, trò đó hay lắm ư?"

Thật phí công hắn trước đó đã giúp kẻ "yếu gà" này nhiều đến thế. Hắn lại thừa hơi lo lắng cho trò hề này.

Ngu Hạnh nghe xong, hắn bật cười. Đôi mày tinh xảo trên mặt hắn chẳng lộ chút nữ tính nào, ngược lại càng tăng thêm vẻ vô lễ. Mũi cao thẳng, môi mỏng, khóe môi hơi trễ xuống. Trong đôi mắt phượng sắc lạnh, vẻ tinh quái ẩn chứa, bất động. Đuôi mắt trái còn điểm một nốt ruồi nhỏ.

Nụ cười ấy mang đến một sức lay động lạ lùng của vẻ đẹp phương Đông. Kèm theo là nét ngông nghênh, vô sỉ khó hiểu, vương vấn mãi không tan.

Hắn tâng tâng chiếc máy ảnh như thể đang tâng bóng rổ, nghiêng đầu: "Thú vị lắm chứ. Ấy, ngươi đừng vội kích động. Đời người, chẳng phải là để tìm chút thú vui sao..."

Quả đúng. Thấy Hách trợ lý đi, mặt đất phủ bụi không hằn dấu chân, y lập tức rõ, Hách trợ lý chẳng phải người. Dọc đường, y chợt sực nhớ: trước đó, Triệu Nhất Tửu từng dùng việc này dò xét y. Nhưng trí nhớ y vốn kém, lơ đãng phơi bày hết thảy.

Miệng rằng rời đi, nhưng vẫn cố tìm đến nơi ắt có trong phim kinh dị: nhà vệ sinh, để xem quỷ trông ra sao. Đúng như tính toán, gặp quỷ rồi, y liền cố ý vung cây lau nhà, đâm thẳng mặt nữ quỷ. Có gì sai?

Mọi hành vi ẩn dưới vỏ bọc sợ hãi của y, thực chất, vẫn luôn có thể dò ra dấu vết.

"Phá hoại thế này! . . . Ta muốn hỏi đôi lời," Triệu Nhất Tửu trong phút chốc, không kiềm nổi tuôn ra một câu tiếng Thiên Tân. Y mặc kệ dung nhan khiến người ngưỡng mộ của đối phương, mặt y u ám, từng chữ chậm rãi thốt ra: "Giả vờ yếu ớt, ngươi không thấy mệt sao?"

"Cũng tạm, cũng tạm. Đã quen rồi. Chỉ là, phải thường xuyên tự nhủ 'ta rất sợ hãi' mới phiền phức. Bởi lẽ, nếu không tự nhủ — loại quỷ cấp này, thực tình chẳng hề đáng sợ, chỉ gây nhàm chán tột độ." Ngu Hạnh dứt lời, ngừng ném máy ảnh, "chậc chậc" hai tiếng, liếc đồng hồ: "Một giờ mười phút sáng rồi. Cuộc kiểm tra này, đâu cần đến tận bốn giờ sáng? Khốn khổ thật."

Triệu Nhất Tửu lúc này mới dồn sự chú ý về vấn đề chính. Y chần chừ hai giây: "Ngươi rốt cuộc đến vì tư cách thôi diễn người, hay là vì tìm việc làm?"

"Ồ?" Ngu Hạnh buột ra một âm tiết khó hiểu.

". . . Ngươi biết rõ điều này, phải không? Thế gian này tồn tại một hệ thống trò chơi linh dị, mang tên 'Hoang đường thôi diễn', kẻ chơi gọi là thôi diễn người." Triệu Nhất Tửu đảo mắt khắp nơi, một mảng hoang tàn, đổ nát. Dường như, Ngu Hạnh vừa giúp y thay pin, việc này y mới hoàn tất.

Hắn thầm nghĩ: Quả thật, cầm viên pin chẳng hề gì. Chỉ khi máy ảnh tắt, điều kiện tử vong mới chân chính phát động. Ngu Hạnh đã biết sớm hơn y.

Vừa nghĩ vậy, hắn siết chặt con dao. Y muộn màng nhận ra máu từ vai đang tuôn không ngừng. Khẽ nhích, thịt da đã đau đớn như tê dại.

Nuốt cơn đau, hắn tiếp lời: "Cái gọi là Thôi Diễn công ty này, vốn dĩ không hề tồn tại trong thực tại. Chúng tìm kiếm những kẻ có tiềm năng trở thành thôi diễn giả. Khi tập hợp đủ vài kẻ trong một thành phố, chúng sẽ tiến hành một cuộc khảo hạch trá hình tuyển dụng, thực chất là để giành lấy tư cách tham gia trò chơi."

Nói cách khác, khi hoàn thành cuộc tuyển dụng giả dối của cái công ty không tồn tại kia, kẻ sống sót sẽ giành được tư cách tham gia trò chơi "Hoang đường thôi diễn", và trở thành thôi diễn giả.

"Dù đại đa số người bị lừa đến khảo hạch mà chẳng hề hay biết gì, nhưng cũng không loại trừ kẻ biết rõ sự tình chủ động tham gia. Bởi lẽ... trò chơi Hoang đường thôi diễn là con đường tắt để rất nhiều kẻ thực hiện ước vọng của chúng." Triệu Nhất Tửu nói một tràng dài, bản thân y cũng thấy khó thích ứng. Y nhìn Ngu Hạnh, kẻ không hề biến sắc dù nghe những lời kia, càng thêm củng cố suy đoán của mình ——

Kẻ giả heo ăn thịt hổ trước mắt y, chắc chắn là một kẻ biết rõ sự tình. Vì một ước vọng nào đó mà cam tâm bước vào lĩnh vực kinh khủng, vặn vẹo này... Hệt như chính bản thân y.

Hắn chìa tay ra: "Dù sao đi nữa, ngươi đã cứu ta một mạng. Sau này có cơ hội, ta cũng sẽ cứu ngươi."

Ngu Hạnh nhìn vẻ mặt nghiêm túc của hắn, thấy thật thú vị. Thế là, y cũng đưa tay ra, cùng Triệu Nhất Tửu trịnh trọng nắm chặt lấy: "Dù ngươi chắc chắn không có cơ hội cứu ta, nhưng ta rất cảm động. Với tư cách một sinh viên vừa tốt nghiệp, chẳng hề hay biết gì, hoàn toàn vô tội..."

Triệu Nhất Tửu: "Ngươi đánh rắm."

"Ngươi ức hiếp ta." Ngu Hạnh lộ vẻ ủy khuất.

. . .

Triệu Nhất Tửu thở dài một tiếng, chỉ chực lao tới đoạt mạng Ngu Hạnh ngay tại chỗ. Y giờ đây cũng chẳng thể nào đoán định sức chiến đấu của Ngu Hạnh: một kẻ mà từ thế ngồi xổm chuyển sang đứng đã chậm chạp cả buổi, ấy vậy mà lại có thể một cước đá bay quỷ vật xa đến thế.

Y e rằng khó địch lại.

Ha, thật chẳng rõ chuyện vừa rồi là thật hay chỉ là màn kịch. Kẻ tên Ngu Hạnh này, dối trá không ngớt.

"Ta không muốn biết người trong thực tại làm những gì, e rằng người cũng chẳng hé răng nói. Tóm lại, chúng ta cứ bảo đảm an toàn mà vượt qua khảo thí này trước đã. Suốt thời gian đó, người có thể đừng giở trò lừa bịp ta được chăng?"

Mẹ kiếp, thật quá đỗi hèn mọn!

Ngu Hạnh tỏ vẻ ngoan ngoãn vâng lời: "Được chứ. Ta có phải kẻ hay lừa dối ngươi chăng?"

Triệu Nhất Tửu thầm nghĩ: Ngươi thử đoán xem, giống y như đúc!

Vừa nghĩ đến đó, khí áp quanh thân Triệu Nhất Tửu trùng xuống, lạnh lẽo đến rợn người.

Vậy thì, ta xin điểm qua những yếu cốt của kỳ khảo nghiệm này. Nhận thấy Triệu Nhất Tửu vẫn nghi hoặc, để chứng tỏ sự nghiêm túc của bản thân, Ngu Hạnh hạ giọng ngay tức thì. Lời y vừa dứt, nghe cứ như thể từ một cuộc họp nghiêm cẩn, chẳng chút dây dưa dài dòng.

"Điểm thứ nhất: Cầm pin sẽ để lộ vị trí cho quỷ vật, song, quỷ vật chỉ hù dọa, không thể lấy mạng người. Điểm thứ hai: Máy ảnh cạn điện sẽ dẫn dụ quỷ, đồng thời là điều kiện đích thực của cái chết." Y trầm ngâm, chẳng muốn đứng nữa. Dứt khoát dịch người sang một bên, ngồi phệt xuống bề mặt phẳng của một cỗ máy bị bỏ xó, cũng tránh xa Triệu Nhất Tửu đang toát ra hơi lạnh. Y tiếp lời: "Cách sống sót là cứ nửa canh giờ lại tìm pin một lần. Dù sợ hãi, song tính mạng sẽ chẳng hề hấn gì."

"Chính xác, đây chính là độ khó của cuộc khảo nghiệm dành cho người mới." Triệu Nhất Tửu khẽ gật đầu, coi như tán thành lời Ngu Hạnh.

"Thế này ư? Còn đơn giản hơn ta tưởng tượng nhiều, chẳng chút thú vị." Ngu Hạnh vừa nói, vừa sửa lại mái tóc lòa xòa, lắc đầu đầy tiếc nuối. Rồi, dưới ánh mắt đề phòng của Triệu Nhất Tửu, y vỗ tay một tiếng vang dội. "Để ta kể ngươi nghe điều thú vị hơn: Ta đã tìm ra cách chấm dứt trò chơi này sớm hơn dự kiến. Có thể nói cho ngươi, nhưng với một điều kiện."

"Điều kiện gì?" Lòng Triệu Nhất Tửu khẽ rung.