Chương 35: Thay Lòng Đổi Dạ (3)

Những dãy nhà gỗ đen kịt tựa như từng khối hắc thạch rải rác trên bãi cát, phân bố không chút quy luật.

Từ sâu trong những căn nhà ấy, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng rên rỉ yếu ớt, phảng phất như tiếng vùng vẫy của kẻ sắp chết sau một thời gian dài bị bệnh tật hành hạ.

Lâm Huy cùng Đặng Minh Sào thận trọng tiến vào khe hở giữa hai tòa nhà tối tăm, một người rút kiếm, một người thủ thế sẵn sàng.

Trên mặt đất, bùn đen hỗn tạp với những vật uế tạp rác rưởi đóng thành từng đống nơi góc khuất. Trong không khí lan tỏa mùi thối nồng nặc, đó là thứ mùi hôi thối đặc trưng của protein bị thối rữa từ lâu.

Hai người tiến về phía trước, chỉ sau vài giây, tại góc tường bên phải, họ phát hiện một thi thể nữ giới màu nâu đen đã thối rữa hơn phân nửa.

Máu thịt nửa thân trên của nữ thi bị thứ gì đó gặm nhấm nham nhở, để lộ cả xương trắng bên dưới lớp da. Nàng ngồi gục dựa vào tường, đôi mắt vô thần đã chuyển sang màu tím, từng con giòi trắng sữa nhỏ dài thỉnh thoảng lại chui ra từ khóe mắt rồi lẩn vào lỗ mũi. Trên người nàng vẫn còn mặc bộ váy vải màu nâu rách nát, tay phải nắm chặt một vật trông như hòn đá.

"Chết chắc cũng được một thời gian rồi. Nơi này về đêm thế mà không có thứ gì nuốt chửng nàng ta triệt để sao?" Đặng Minh Sào nhíu mày tiến lên, dùng mũi kiếm nhẹ nhàng chọc vào đùi nữ thi.

"Sư đệ, đệ lại xem cái xác này đi. Ở nơi đây, những kẻ phát bệnh sẽ không được nhận 'Vạn Phúc Nhục', vì vậy bất kỳ nguồn thức ăn nào cũng đều vô cùng trân quý. Bình thường thi thể sẽ không bị vứt bỏ tùy tiện ở bên ngoài, trừ phi có một khả năng..."

"Khả năng gì?" Lâm Huy nén mùi hôi thối, nhíu mày hỏi.

"Thi thể này chết vì phát bệnh." Đặng Minh Sào trầm giọng nói. "Nếu không, một cái xác bình thường ở nơi này sẽ bị người ta kéo đi cất trữ làm lương thực rồi."

Lâm Huy không nói nên lời. Nhìn cái xác trên đất, lòng hắn dâng lên nỗi lo âu: "Nơi này và ngoại ô không có ranh giới rõ ràng, tại sao những người ở đây không chạy ra ngoại ô tìm thức ăn?"

"Sao đệ biết họ không đi? Và sao đệ chắc chắn bên kia không có thứ gì ngăn cách tương tự?" Đặng Minh Sào hỏi ngược lại. "Trên đường chúng ta vừa đi tới, không gian tràn ngập một loại sức mạnh đặc thù mà người bình thường không cảm nhận được. Sức mạnh đó càng gần Vụ Khu càng yếu, càng gần nội thành càng mạnh. Thực tế, chính nhờ sức mạnh này mà sương mù mới bị ngăn cản ở bên ngoài."

"Ý sư huynh là, chính thứ sức mạnh vô hình ngăn cản sương mù đó cũng đồng thời ngăn chặn những bệnh nhân này? Khiến họ không dám tiếp cận nội thành?" Lâm Huy hỏi.

"Đúng vậy. Nhưng không thể phủ nhận, khi số người phát bệnh quá đông, họ sẽ đe dọa đến an toàn của cư dân xung quanh, nên cần chúng ta định kỳ xuất động để thanh lý. Chúng ta chỉ là một nhánh trong lực lượng thanh lý đó thôi." Đặng Minh Sào giải thích. "Ngoài ra còn không ít thế lực khác cũng nhận nhiệm vụ này, họ sẽ định kỳ đến xử lý bệnh nhân."

"Tiếp theo, để xem tại sao những bệnh nhân ở đây lại cần đến võ nhân như chúng ta ra tay, và tại sao ngay cả bộ đầu cũng phải thận trọng như thế." Đặng Minh Sào thu kiếm, thở hắt ra một hơi.

Đột nhiên, y vung kiếm chém mạnh về phía khuất tối bên trái, động tác dứt khoát như đang dùng đao.

Cùng lúc đó, từ trong bóng tối, một đốm hồng quang lao tới với tốc độ cực nhanh. Khi đốm sáng lại gần, đó hóa ra là một con mắt người.

Một kẻ độc nhãn, trên người khoác bộ áo gai đen rách rưới, làn da xám trắng đầy rẫy những vết mủ thối rữa. Hắn gầm thét, mặt mũi dữ tợn lăng không vồ về phía Đặng Minh Sào, nhưng lại lao thẳng vào lưỡi kiếm đang chém tới.

Phốc!

Kẻ độc nhãn và Đặng Minh Sào lướt qua nhau, máu bắn tung tóe giữa không trung. Ngay sau đó, cái xác ngã sầm xuống đất, không còn hơi thở.

"Một tên." Đặng Minh Sào bình tĩnh nói. "Một tên bệnh nhân Huyết Nhãn."

"Tốc độ rất nhanh, so với người bình thường không qua rèn luyện thì e rằng khó mà phản ứng kịp." Lâm Huy ngưng thần đánh giá.

"Đây chỉ là Huyết Nhãn cấp thấp nhất. Tùy theo bệnh tình, sau Huyết Nhãn còn có Huyết Thân. Đi thôi, tiếp tục tiến vào." Đặng Minh Sào gạt bỏ vệt máu trên lưỡi kiếm, chậm rãi dẫn đầu.

Phía sau y, phần đầu của cái xác độc nhãn từ từ nứt ra một khe hở.

"Vừa rồi không phải là Cửu Tiết Khoái Kiếm sao?" Lâm Huy thấp giọng hỏi.

"Dĩ nhiên là nó, ta chỉ biến tấu một chiêu, chuyển từ điểm đâm thành một đường chém dài. Kiếm chiêu phải linh hoạt, không nên rập khuôn." Đặng Minh Sào đáp.

Hai người tiếp tục đi tới, lần này chưa đầy mười mét đã có thêm hai bệnh nhân mắt đỏ rực xuất hiện. Đó là một già một trẻ, đều là nam giới, trên tay còn cầm nông cụ tựa như cái cuốc.

"Thịt... Ăn thịt...! Ta muốn ăn thịt!!" Hai kẻ bệnh hoạn vừa thấy Đặng Minh Sào đã điên cuồng lao vào.

"Mỗi người một tên." Đặng Minh Sào nghiêng người né tránh, nhảy ra khoảng trống bên cạnh, lôi kéo lão già đi chỗ khác.

Y để lại gã thiếu niên mười mấy tuổi cho Lâm Huy xử lý. Trong chớp mắt, gã thiếu niên đã áp sát Lâm Huy, đôi bàn tay móng vuốt chộp thẳng vào mặt hắn.

"Cố gắng đừng để bị chạm vào, tránh lây nhiễm bệnh." Lời dặn của bộ đầu trước đó lóe lên trong đầu Lâm Huy.

Hắn lùi lại một bước, Thanh Hà kiếm trong tay bỗng nhiên ra khỏi vỏ.

Xoẹt!

Mũi kiếm bạc đâm chính xác vào cổ họng đối phương ngay khi hắn vừa tới gần. Sau đó, Lâm Huy hất mạnh lưỡi kiếm lên trên, xẻ đôi từ yết hầu lên đến cằm của đối thủ.

Máu đen bắn ra tung tóe. Gã thiếu niên chịu vết thương nặng như vậy nhưng không hề kêu rên nửa lời, vẫn tiếp tục lao tới, cố gắng dùng đôi tay bắt lấy Lâm Huy.

Phốc!

Lâm Huy bồi thêm kiếm thứ hai. Kiếm ảnh thu lại rồi đâm ra, xuyên thẳng qua hốc mắt phải của đối phương, thấu ra sau gáy.

Nhát kiếm này cuối cùng cũng khiến gã thiếu niên bất động. Hắn theo đà quán tính ngã gục ngay trước mặt Lâm Huy.

"Hô... Không biết đau sao?" Lâm Huy rút trường kiếm ra, nhìn về phía sư huynh Đặng Minh Sào cũng vừa kết thúc chiến đấu.

"Đúng vậy, kẻ phát bệnh đều được tăng cường tốc độ và sức mạnh, lại không có cảm giác đau đớn. Nhược điểm duy nhất là phần đầu, nếu đệ chém vào những chỗ khác trên cơ thể, chúng vẫn có thể tấn công và sống rất lâu." Sắc mặt Đặng Minh Sào u ám. "Vì vậy không được khinh suất, cố gắng một đòn tiêu diệt."

Y nhìn vết thương trên thi thể thiếu niên, gật đầu tán thưởng: "Đệ làm tốt lắm. Tiếp theo có thể chúng ta sẽ gặp bệnh nhân Huyết Thân. Tốc độ, sức mạnh và khả năng phòng ngự của loại này mạnh hơn Huyết Nhãn rất nhiều. Một khi giao chiến, ta không chắc có thể bảo vệ được đệ, đệ phải tự cẩn thận, đợi ta giải quyết xong sẽ tới ứng cứu."

"Sư huynh yên tâm, đệ sẽ không kéo chân huynh đâu." Lâm Huy nghiêm nghị gật đầu.

Hai người không nói thêm, tiếp tục cầm kiếm tiến sâu vào. Những ngõ nhỏ chật hẹp quanh co, chốc lát họ lại gặp thêm hai tên Huyết Nhãn và dễ dàng giải quyết chúng.

Sau khi giết liên tiếp mấy tên, Đặng Minh Sào dừng lại nghỉ ngơi đôi chút, lau sạch máu đen trên kiếm để tránh bị ăn mòn, rồi mới dẫn Lâm Huy đi tiếp.

Tuy nhiên, lần này mới đi được khoảng hai mươi mét, một quái nhân hoàn toàn khác biệt với những tên Huyết Nhãn trước đó đã xuất hiện trước mặt hai người.

Trên mặt đất ngõ nhỏ tối tăm, một gã đàn ông đầu trọc, toàn thân đỏ rực như máu, hai tay buông thõng, đang đứng bất động giữa đường. Gã không mặc quần áo, lớp da toàn thân như bị lột sạch, để lộ những thớ cơ bắp và gân xanh đỏ bên dưới.

"Đây là Huyết Thân... Lùi lại phía sau một chút." Đặng Minh Sào hạ thấp giọng, đưa tay ngăn Lâm Huy lại.

"Giúp ta canh chừng xung quanh." Y dặn dò một câu rồi cầm kiếm chậm rãi áp sát.

Lâm Huy khẽ đáp lời, cầm kiếm cảnh giác nhìn hai phía. Nhưng chỉ trong một khoảnh khắc hắn chớp mắt, bóng dáng sư huynh và kẻ bệnh hoạn kia đã biến mất khỏi tầm nhìn.

Keng! Keng keng keng keng!!

Trong tích tắc, năm tiếng va chạm chói tai vang lên, những tia lửa bắn tung tóe trong ngõ nhỏ. Đặng Minh Sào và kẻ Huyết Thân đã lao vào giáp lá cà.

Tốc độ của cả hai đều cực nhanh, một giây tung ra hàng chục đòn tấn công, điên cuồng lao vào nhau như một cơn gió lốc. Công kích, đỡ đòn, rồi lại công kích. Không có sự né tránh, bởi ở nhịp độ cao thế này, chỉ cần né tránh một nhịp sẽ mất đi tiên cơ và rơi vào thế bị động hoàn toàn.

Đặng Minh Sào mặt mày dữ tợn, thi triển Cửu Tiết Khoái Kiếm đến cực hạn. Kiếm ảnh mờ ảo, dường như mang theo cả tiếng gió rít. Những luồng kiếm quang màu xám liên tục phủ xuống, nhưng đều bị kẻ Huyết Thân dùng đôi tay trần đánh bật ra.

Vũ khí của gã bệnh nhân là bộ móng tay đen kịt, sắc nhọn như mười cây gai thép, lại mang theo độc tố rõ rệt. Những cú va chạm kịch liệt tạo ra hàng loạt tia lửa nổ tung.

Lâm Huy lại lùi thêm một bước. Trong môi trường âm u này, thị lực của hắn không còn nhìn rõ chi tiết cuộc giao tranh. Cửu Tiết Khoái Kiếm của Đặng Minh Sào thuần thục và mạnh mẽ hơn hắn rất nhiều. Hắn tự cảm thấy nếu không dùng đến các năng lực đặc biệt, bản thân khó lòng trụ vững trăm chiêu dưới tốc độ kiếm này.

Nhưng kẻ Huyết Thân kia lại có thể trụ vững lâu như vậy dưới rừng kiếm ảnh, điều này khiến Lâm Huy phải nâng mức độ nguy hiểm của đối phương lên cao nhất.

Không lâu sau.

Phốc!

Đặng Minh Sào tung một kiếm chém bay đầu kẻ Huyết Thân. Thanh kiếm của y dường như đã được cải tiến, không chỉ mạnh về đâm mà còn rất lợi hại trong những cú chém bổ.

Lúc này y cũng hơi thở dốc, vẩy đi vết máu đen trên lưỡi kiếm.

"Thấy chưa? Đây chính là Huyết Thân. Bình thường ở trong quán, nếu không có thực lực nằm trong top mười, đệ sẽ không trụ nổi mười giây trước mặt chúng. Đó là lý do tại sao Đội Chế Động yêu cầu tiêu chuẩn thực lực cao như vậy."

"Đệ hiểu rồi..." Lâm Huy kiêng dè nhìn cái xác trên đất. "Loại này có nhiều không? Tỷ lệ là bao nhiêu?"

"Tất nhiên là không nhiều, đại khái cứ hai ba mươi tên Huyết Nhãn mới có một tên biến dị thành Huyết Thân. Điều này còn tùy thuộc vào thể chất của người đó khi còn sống." Đặng Minh Sào giải thích.

Y kiểm tra kỹ cái xác, xác định nó đã chết hẳn mới bước qua.

"Đi thôi, tiếp tục."

"Huynh có cần nghỉ ngơi một chút không?" Lâm Huy lo lắng hỏi.

"Không cần..."

"Đặng sư đệ vẫn nên nghỉ ngơi một chút thì tốt hơn..."

Đột nhiên, một giọng nói quen thuộc từ phía sau vọng lại. Cả Đặng Minh Sào và Lâm Huy đều biến sắc, họ nhận ra ngay chủ nhân của giọng nói đó.

Mộc Xảo Chi!

"Mộc sư tỷ, ta vẫn gọi tỷ một tiếng sư tỷ. Tỷ chẳng phải được phân vào tiểu đội khác sao? Tại sao không đi thanh lý bệnh nhân mà lại chạy sang bên này?" Đặng Minh Sào siết chặt cán kiếm, trong lòng dâng lên một dự cảm bất an.

"Chỉ là nhàn rỗi không có việc gì, muốn xem thử các sư đệ đồng môn giờ ra sao. Đồng thời cũng muốn cho các người thấy, tạo nghệ võ học của ta sau khi nhập môn Hắc Long Môn..."

Thân hình Mộc Xảo Chi bỗng nhiên hiện ra từ trong bóng tối. Nàng khoác trên mình bộ đồng phục của Đội Chế Động, đeo hắc kiếm, tay phải mang một chiếc giáp tay kim loại màu đen với những móng vuốt nhọn hoắt, phong thái hoàn toàn khác hẳn trước kia.

"Đặng sư đệ, Lâm sư đệ, các người tập võ từ trước đến nay là vì cái gì?"