Chương 37: Cân nhắc

Trên sân bãi phía sau đạo quan.

Lâm Huy cầm Thanh Hà kiếm trong tay, thần sắc bình tĩnh, ổn định tập luyện Cửu Tiết khoái kiếm.

Muốn vận dụng môn kiếm pháp này vào thực chiến, y bắt buộc phải khiến nó đạt tới trạng thái hoàn mỹ, phù hợp nhất với cơ thể mình. Đây không đơn thuần chỉ là sự hoàn mỹ về chiêu thức, mà còn phải thấu hiểu rõ ràng thời cơ sử dụng kiếm chiêu cùng các loại tiết tấu khác nhau.

Mỗi ngày dùng Thất Tiết khoái kiếm để thối thể là việc hắn vẫn luôn thực hiện. Thời gian tiếp theo chính là để chuẩn bị cho việc hoàn thành tiến hóa Cửu Tiết khoái kiếm bản hoàn mỹ. Nhất định phải đảm bảo rằng ngay sau khi hoàn thành tiến hóa, y có thể lập tức hòa nhập nó vào tiết tấu chiến đấu của bản thân.

Lúc này đang là buổi trưa, ngoại trừ một mình y luyện kiếm, cách đó không xa còn có tầm mười người khác. Đó đều là những học viên mới nhập môn, đang dưới sự dẫn dắt của Vi Vi mà cầm gậy gỗ tập luyện Thất Tiết khoái kiếm với tư thế xiêu vẹo.

Đây vốn là võ học cơ sở của Thanh Phong quan, nhưng đáng tiếc thay... Vi Vi quả thực đang nỗ lực chỉ dạy, nhưng những người học kia nếu không phải là không để tâm thì cũng là thỉnh thoảng liếc mắt quét qua những vị trí nhạy cảm trên người nàng, thậm chí có kẻ còn cười cợt nhỏ giọng bàn tán.

Vi Vi diện một bộ áo da màu đen ôm sát người, tóc dài xõa vai làm lộ rõ những đường cong cơ thể. Nàng cắn chặt môi anh đào, không nói một lời, dự định dạy xong sẽ thu kiếm rời đi ngay lập tức. Ý niệm duy nhất của nàng hiện giờ là giúp phụ thân chống đỡ lấy cái khung sườn cuối cùng này của đạo quan. Muốn nhìn thì cứ để họ nhìn, nhìn thêm vài lần cũng chẳng sao, có người nhìn thì mới có thêm học viên tìm đến.

Rất nhanh, một bộ kiếm pháp đã dạy xong, nàng thu kiếm rồi dặn dò vài câu trọng điểm. Tầm mắt nàng lướt qua Lâm Huy đang chuyên chú luyện kiếm trong góc sân, khẽ thở dài một tiếng rồi hướng về phía cửa sau đạo quan mà đi. Nàng thừa hiểu rằng những học viên mới này chỉ cần xong buổi dạy mẫu là sẽ tùy tiện luyện tập rồi ra về.

So với cảnh tượng nhiều đệ tử vất vả tu hành trước kia, giờ đây tin tức Hắc Long Môn dễ dàng đánh bại võ học Thanh Phong quan đã sớm được kẻ hữu tâm truyền khắp thôn trấn xung quanh. Những gia tộc giàu có hay các thương hội từng hợp tác với Thanh Phong quan cũng lần lượt lặng lẽ hủy ước, chuyển sang hợp tác với các võ quán của võ giả ngoại thành mạnh mẽ hơn.

Khẽ thở dài, thực chất chính Vi Vi cũng đã mất đi lòng tin vào võ học của Thanh Phong quan. Bởi vài ngày trước, nàng đã chạm trán với một đệ tử tinh nhuệ của võ quán ngoại thành — vốn là một người từng bị nàng đánh bại — nhưng giờ đây, đối phương chỉ dùng mười mấy chiêu đã dễ dàng hạ gục nàng. Điều này khiến nàng vừa xấu hổ vừa phẫn nộ, đồng thời nảy sinh sự nghi ngờ to lớn đối với kiếm pháp mình khổ luyện hơn mười năm qua.

Liệu có thực sự nên dồn hết tất cả đặt cược vào Thanh Phong kiếm hay không?

Mang theo nghi vấn đó, bóng dáng Vi Vi lặng lẽ biến mất sau cửa đạo quan. Các học viên còn lại cười nói rôm rả, cũng bắt đầu thu dọn đồ đạc ai về nhà nấy. Những ngày qua kể từ khi nhập môn, họ đã sớm quen với nhịp độ này.

Chưa đầy mười phút sau, toàn bộ sân sau chỉ còn lại bốn người. Vương Vân đứng một bên, nhìn chăm chú vào Lâm Huy vẫn đang khổ luyện, ánh mắt nàng lóe lên một tia khó hiểu. Nàng chậm rãi tiến lại gần, lặng lẽ quan sát. Đợi đến khi Lâm Huy tạm dừng để nghỉ ngơi, nàng mới nhẹ giọng lên tiếng:

"Lâm sư đệ, tại sao đệ vẫn nghiêm túc như vậy?"

"Làm việc vốn dĩ phải nghiêm túc, nếu không thì để thời gian trôi qua vô ích chẳng phải rất đáng tiếc sao?" Lâm Huy nghiêng người nhìn về phía vị sư tỷ này.

"Nhưng tiếp tục dồn thời gian và tinh lực vào... những thứ này, liệu có đáng không?" Vương Vân khẽ hỏi.

"Vậy còn sư tỷ? Bọn họ đều đã đi, tại sao tỷ không đi? Tiếp tục ở lại tu luyện, tỷ thấy có đáng không?" Lâm Huy hỏi ngược lại.

"Ta sao?" Vương Vân mỉm cười, "Ta tập võ vốn chỉ để cường thân kiện thể, không cầu tiền tài, không cầu tranh đấu, chỉ vì muốn thân pháp nhanh nhẹn hơn. Lại thêm ở đây đã nhiều năm, giờ bắt đầu lại từ đầu thì cái giá quá lớn, nên không muốn rời đi. Tuy nhiên..." Nàng dừng một chút rồi nói tiếp: "Rất nhiều hộ vệ trong gia tộc ta đều đã sang Hắc Long Môn. Nhu cầu khác nhau, mục đích tự nhiên cũng khác."

"Sư tỷ nói đúng ý đệ rồi đó." Lâm Huy bình tĩnh đáp, "Mục tiêu tập võ của đệ từ đầu đến cuối chính là tốc độ."

"Vậy sao? Khó trách..." Vương Vân tỏ vẻ đã hiểu. Nàng khẽ thở dài lần nữa, không hỏi thêm gì, chào một tiếng rồi quay người rời đi.

Lúc này trên sân chỉ còn lại hai người khác. Một trong số đó rõ ràng là Trần Gia Hổ. Đứa trẻ xuất thân nông gia này vẫn giống như Lâm Huy, đang miệt mài khổ luyện khoái kiếm. Lâm Huy đã quan sát hắn nhiều ngày, nhận thấy đứa nhỏ này tuyệt đối không bị ảnh hưởng bởi những lời đồn đại bên ngoài, mỗi ngày vẫn kiên trì khổ luyện. Không chỉ vậy, hắn còn kéo theo một người bạn cùng luyện chung.

Sau khi bảo dưỡng kiếm xong, Lâm Huy đang định rời đi thì thấy Trần Gia Hổ cùng bạn mình tiến lại chào hỏi để ra về. Y trầm mặc một lát, trong lòng nảy sinh nghi vấn:

"Tiểu Hổ."

"Lâm thúc? Có việc gì cần dặn dò sao ạ?" Tiểu Hổ thắc mắc.

"Tại sao ngươi vẫn nguyện ý ở lại?" Lâm Huy trực tiếp hỏi, "Tin tức bên ngoài đang đồn đại rầm rộ, ngươi không nghe thấy sao?"

"Nghe rồi ạ." Tiểu Hổ gật đầu, "Nhưng Lâm thúc không đi nên con cũng không đi. Đại bá dặn con phải đi theo người."

"Theo ta?" Lâm Huy ngạc nhiên nhìn gương mặt thuần phác của đối phương, y lặng người đi một chút rồi hỏi: "Ngươi tin tưởng ta đến vậy sao?"

"Người mạnh như Lâm thúc còn không đi thì chắc chắn là có nguyên nhân. Chúng con ngốc nghếch, tự mình chọn lựa toàn sai, nên con nghĩ cứ nghe lời Đại bá đi theo người thì không cần phải nghĩ ngợi gì nữa. Người mạnh như vậy, sự lựa chọn chắc chắn phải sáng suốt hơn con." Tiểu Hổ thành thật trả lời.

Lâm Huy không còn lời nào để phản bác. Tiểu Hổ vốn không phải đệ tử chính thức, mới chỉ là học viên vào quan không lâu. Vài ngày trước khi đạo quan chia tách, hắn đã tự mình chạy đến gia nhập chi nhánh của Minh Đức đạo nhân. Không ngờ nguyên nhân lại là vì mình.

Lâm Huy thở dài, nhìn sang người còn lại. Đó là một thiếu niên đầy tàn nhang, dáng người hơi mập, vẻ ngoài không mấy bắt mắt, nước da hơi sạm đen. Nhìn cách ăn mặc có thể thấy gia cảnh không tệ, là một tiểu mập mạp.

"Còn ngươi? Ngươi tên gì? Tại sao lại ở lại?"

"Bẩm Lâm sư huynh, đệ là Hoàng Sinh Căn. Tiểu Hổ đã từng giúp đệ, đệ và hắn là huynh đệ, hắn không đi thì đệ cũng không đi." Tiểu mập mạp trả lời còn thuần phác hơn: "Hảo huynh đệ thì có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu!"

"Được... có chí khí." Lâm Huy bất giác gật đầu.

Sự thăng trầm của Thanh Phong quan đã cho y thấy tình nghĩa con người có thể mỏng manh đến nhường nào, nhưng hôm nay, sự lựa chọn của tiểu mập mạp này lại khiến y nhận ra, có lẽ không phải tình nghĩa mỏng manh, mà chỉ là nó không tồn tại giữa một số hạng người mà thôi.

"Lâm sư huynh, chúng con có thể luyện kiếm cùng người được không? Vi Vi sư tỷ và đạo trưởng thường chỉ dạy một lần rồi đi, nhiều chỗ chúng con thực sự không hiểu..." Tiểu Hổ khẩn cầu.

"Ta ở đây, các ngươi cứ việc quan sát." Lâm Huy đồng ý. Dù sao y thối thể cũng nhanh, thời gian dư thừa chủ yếu là để dung hợp Cửu Tiết khoái kiếm vào bản năng.

"Đa tạ sư huynh!" Hai người mừng rỡ, vội vàng khom người hành lễ.

Sau khi trò chuyện, ba người cùng đến quán cơm. Người đầu bếp vẫn là vị sư phó trước kia, nhưng trong thức ăn múc ra, lượng thịt đã ít hơn trước rất nhiều. Lâm Huy nhìn khay thức ăn, thầm thở dài. Việc hậu cần hiện do Vi Vi quản lý, giờ đây thu nhập giảm mạnh, việc cắt giảm chi tiêu ăn uống là điều tất yếu. May mắn là cơm lương thực phụ vẫn cho ăn no, ba người ăn xong thì quay về chỗ ở nghỉ ngơi.

Tiểu Hổ và bạn ở trong dãy phòng ngủ chung, nay vì người ít nên phòng ngủ chung cũng được chia thành các phòng đơn rộng rãi, điều kiện ở tốt hơn trước nhiều. Lâm Huy vẫn ở gian sương phòng cũ, còn được phân thêm một tiểu viện nhỏ. Đây chính là cái lợi của việc ít người.

Trên đường về, y tình cờ bắt gặp Minh Đức đạo nhân đang ngồi trên nóc nhà uống rượu. Sắc mặt lão đỏ gay, ánh mắt lờ đờ, không biết đã ngồi đó bao lâu. Lâm Huy không làm phiền lão mà lặng lẽ về phòng nghỉ ngơi, chờ đợi buổi luyện kiếm chiều.

Thời gian trôi qua từng ngày. Thế cục tại Tân Dư Trấn đã ngã ngũ sau sự bại lui toàn diện của Thanh Phong quan. Nhiều hợp đồng giao thương vốn của đạo quan nay đã chuyển sang Hắc Long Môn. Điều này có thể thấy rõ qua việc các đệ tử tinh anh rời đi. Những gia tộc lớn như Mộc gia, Triệu gia vốn hợp tác dựa trên các đệ tử đại diện như Mộc Xảo Chi hay Triệu Giang An. Việc vài đệ tử rời đi thực chất kéo theo cả một hệ thống các hợp đồng thuê mướn liên quan.

Điều an ủi duy nhất là Mộc gia và Triệu gia không đuổi hết những đồng môn cũ đang được thuê, mà đưa họ cùng gia nhập vào các lớp huấn luyện tạm thời của Hắc Long Môn để đào tạo lại. Tin tức này Lâm Huy biết được qua thư của Trần Chí Thâm.

"Hiện giờ Hắc Long Môn không còn coi Thanh Phong quan là đối thủ nữa, mục tiêu của họ đã chuyển sang Bách Hoa Môn – một thế lực cũng đang trỗi dậy mạnh mẽ." Trần Chí Thâm viết trong thư. "Bách Hoa Môn cũng là một võ quán do võ giả ngoại thành thành lập. Sau khi đánh bại Phi Vân Quyền, họ đã chiếm lĩnh tài nguyên và nhân mạch cũ, giờ đang có ý định xâm chiếm địa bàn của Hắc Long Môn. Cuộc chiến giữa hai bên là khó tránh khỏi. Nhưng A Huy này, đệ chắc chắn muốn bám trụ tại Thanh Phong quan sao? Thật sự không cần thiết đâu. Nha môn vừa đưa ra danh sách đội tuần tra mới, toàn bộ đều là người của Hắc Long Môn đó."

Lâm Huy thu lại lá thư, sắc mặt bình tĩnh. Việc thay đổi nhân sự trong Khẩn Cấp Chế Động Đội y đương nhiên biết rõ, vì thông báo hủy ước của nha môn đã gửi đến từ mấy ngày trước. Hợp đồng ban đầu ký một năm, nhưng Thanh Phong quan hiện tại chẳng thể dựa vào đó mà đòi lý lẽ, lấy được chút tiền bồi thường hủy hợp đồng sớm đã là may mắn rồi.

Đây rõ ràng là hành động của Hắc Long Môn. Sự xuất hiện của Mộc Xảo Chi trước đó chỉ là một lời cảnh cáo, tiếp theo những ai không biết điều mà rời đi như Lâm Huy thì chỉ có con đường bị hủy hợp đồng.

"Sư đệ, chuyện hủy ước đó... tỷ sẽ tìm cách giúp đệ tìm việc khác. Đệ yên tâm, tuy có thể không bằng lúc trước nhưng nhất định sẽ không để đệ phải..." Vi Vi đứng bên cạnh khẽ nói, vẻ mặt đầy áy náy.

Thu nhập của Thanh Phong quan sụt giảm nghiêm trọng, muốn duy trì chế độ ăn uống và dược thiện như cũ là điều quá khó khăn. Những món trang sức quý giá trên người nàng nay đã biến mất, thay vào đó là bộ áo dài màu xám giản dị. Ngay cả lá thư của Trần Chí Thâm cũng là do nàng chuyển giúp, vì người đưa tin trước đó đã bị cắt giảm để tiết kiệm chi phí.

"Sư tỷ không cần bận tâm. Chút chi tiêu đó đệ không để vào mắt." Lâm Huy trả lời, "Việc buôn bán nhỏ ở nhà vẫn ổn, đệ cũng không tiêu xài gì nhiều."

"Sư đệ..." Vi Vi định nói gì đó nhưng lại thôi. Nàng im lặng hồi lâu rồi ôm quyền, lặng lẽ rời đi.

Nếu trước kia nàng còn hoài nghi quyết định của phụ thân, thì giờ đây, tình nghĩa của Lâm Huy và Vương Vân trong cảnh khốn cùng này đã khiến nàng thêm phần bội phục. Nàng đã hiểu được lời phụ thân từng nói: Trên đời này luôn có những thứ không thể tính toán bằng tiền bạc.