Chương 45: Tâm tư (1)

Sau khi thu dọn toàn bộ tài liệu và cẩn thận cho vào túi ẩn nấp, sáng sớm hôm sau, Lâm Huy xách theo chiếc túi xin nghỉ một ngày để tiến vào trấn.

Tân Dư Trấn không quá lớn, chỉ gồm vài con phố đan xen tạo thành. Trên đường, người qua kẻ lại trông có vẻ náo nhiệt, nhưng thực chất phần lớn là nông hộ và tiểu thương quanh vùng. Thỉnh thoảng mới có một thương đội lưu động đi ngang qua, kéo theo một đám trẻ nhỏ tò mò dõi theo. Đó có lẽ là điều mới mẻ nhất ở nơi này.

Việc Thanh Phong quan biến động và suy bại gần đây được coi là một trong những sự kiện lớn nhất tại Tân Dư Trấn trong mười năm qua. Còn những sự cố nguy hiểm trước đó, đối với người dân nơi đây mà nói, chúng xảy ra như cơm bữa nên họ vốn đã sớm quen thuộc.

Lâm Huy mang theo túi tài liệu đảo quanh vài con phố trong trấn nhưng vẫn không tìm được điểm giao dịch thích hợp. Trên phố tuy có hai tiệm cầm đồ miễn cưỡng đáp ứng được yêu cầu, nhưng hắn lo ngại nếu vào đó sẽ quá dễ để lại dấu vết. Trong số tài liệu này có bộ phận của biến dị Tứ Tí Man Nhân, loại quái vật cấp bậc này rất dễ làm bại lộ thực lực thật sự của hắn.

Bất đắc dĩ, hắn lựa chọn bán đi một phần tài liệu cấp thấp trước. Những thứ như mắt Độc Giác Chu hay Thiên Túc, vốn thuộc về loại quái vật cấp Vô Hại yếu kém, bán đi cũng không gây chú ý. Tài liệu cấp thấp thì dễ xử lý hơn nhiều, hắn tìm đến một nơi mà sư phụ từng chỉ cho trước đây: Ảo Giác quán rượu.

Đây là một tòa tửu lầu sang trọng nằm trong trấn. Nghe đồn chủ nhân nơi này đến từ nội thành, không thuộc về bất kỳ đại tộc nào trên trấn, lai lịch vô cùng bí ẩn. Bất kể là loại vật liệu gì, nơi này đều chấp nhận thu mua, có điều giá cả thường thấp hơn bên ngoài. Tuy nhiên, vì Minh Đức và vị quản sự ở đây có giao tình, từng ra tay giúp đỡ đối phương một ơn nghĩa lớn tại thung lũng, nên đệ tử môn hạ của Minh Đức đến bán tài liệu vẫn được tính theo giá thị trường.

Bên trong quán rượu mang tông màu vàng sẫm, quản sự Hoàng Thượng Anh cười híp mắt, khẽ vuốt râu cằm, đánh giá đống tài liệu đặt trên bàn.

"Cũng không tệ, hàng rất tươi, chất lượng tinh thể tốt, không bị hư tổn. Trong này còn có ba khối phẩm chất thượng đẳng, tính cho ngươi tổng cộng mười bảy vạn, thấy thế nào?"

"Đa tạ Hoàng quản sự!" Lâm Huy chắp tay đáp.

"Không cần khách sáo, đây là giao dịch công bằng, thuận mua vừa bán." Hoàng quản sự mỉm cười tán thưởng nói, "Ngươi đến giờ vẫn không rời bỏ môn hạ sư phụ, rõ ràng là người có phẩm tính. Ta và sư phụ ngươi là bạn tri kỉ lâu năm, tuy ta không am hiểu võ học, nhưng nếu có việc gì trong tầm khả năng, cứ đến tìm ta giúp đỡ!"

"Lâm Huy xin thay mặt sư phụ tạ ơn quản sự!" Lâm Huy lại lần nữa ôm quyền, vẻ mặt đầy chân thành.

"Đừng có khách khí như thế, về bảo sư phụ ngươi rảnh rỗi cứ tìm ta uống rượu là được. Người già rồi chẳng còn sở thích gì khác, duy chỉ có chút rượu để tiêu khiển là thấy ổn thôi." Hoàng Thượng Anh cười nói.

Dứt lời, y chợt nhớ ra điều gì đó, nhìn quanh một lượt rồi hạ giọng: "Đúng rồi, gần nhất nội thành lại có một đội ngũ tiến vào Yến Sơn thăm dò, nhưng phải quay về trong cảnh thương vong thảm trọng, mười phần thì mất đến bảy. Có lẽ khói đen sắp tràn đến, mùa thăm dò thích hợp sắp kết thúc rồi, nên các tiểu đội thăm dò gần đây ra ngoài rất thường xuyên. Thanh Phong quan của các ngươi lại nằm ngay sát lối vào Bắc Phong Lâm Đạo phải không? Tự mình phải cẩn thận một chút, thấy cao thủ của các đội thăm dò thì nên lánh xa ra."

"Khói đen?" Trong đầu Lâm Huy tìm kiếm lại những ký ức liên quan, hắn nhớ lúc nhỏ phụ thân cũng từng nhắc đến khói đen nhưng không nói chi tiết.

"Quản sự, xin hỏi khói đen này rốt cuộc là...? Mọi người đều nói nó rất nguy hiểm, nhưng nguy hiểm ở điểm nào?" Hắn khẽ hỏi.

"Khói đen này được coi là một loại thiên tai, xuất hiện không định kỳ. Ngươi còn trẻ, trước đây ít khi tiếp xúc với khu vực sương mù bên ngoài nên không rõ cũng phải. Để ta giải thích kỹ cho ngươi." Hoàng Thượng Anh dừng một chút để sắp xếp ý tứ rồi tiếp tục.

"Khói đen thực chất là nồng độ sương mù trong Vụ Khu tăng vọt trong thời gian ngắn, chuyển sang màu đen. Khi đó, độc tính và tính ăn mòn đều tăng mạnh. Loại sương này khiến Ninh Hương cũng khó lòng chống đỡ lâu. Hơn nữa, một khi nhiễm phải khói đen sẽ mắc chứng Trùng Bệnh. Người mắc bệnh có thời gian ủ bệnh rất dài, về sau họ sẽ dần trở nên loạn thần, dễ phẫn nộ, phát cuồng, cuối cùng là điên cuồng tấn công người dân, đồng thời cơ thể cũng thối rữa, biến dạng."

Lâm Huy hơi biến sắc: "Có thuốc chữa không?"

"Dĩ nhiên là có, nhưng chỉ ở nội thành mới có, giá cả lại vô cùng đắt đỏ. Người bình thường ở ngoại thành chỉ biết dựa vào Vạn Phúc Nhục để chống chọi, nhưng cái hại của nó thì ngươi cũng biết rồi đấy." Hoàng Thượng Anh thở dài, không nói thêm nữa.

Vạn Phúc Nhục, thực chất cũng chỉ là uống rượu độc giải khát mà thôi.

Lâm Huy cảm thấy lòng trĩu nặng. Đột nhiên nghe thấy tiếng động bên ngoài, hắn khẽ quay đầu nhìn ra cửa sổ. Dưới lầu, một chiếc kiệu từ nội thành đang chậm rãi đi qua, khiến ngựa xe và người đi đường đều phải kính sợ né tránh. Những kẻ phản ứng chậm chạp liền bị võ nhân mở đường phía trước vung roi quất thẳng tay.

Sự cách biệt giữa nội thành và ngoại thành, giữa các giai tầng, vào lúc này hiển lộ một cách trần trụi.

"Thời kỳ khói đen thường kéo dài hai ba tháng, trước khi nó kết thúc, người bình thường không thể ra vào. Điều này dẫn đến nội thành thiếu hụt lượng lớn tài liệu và thịt quái vật. Thế nên đống tài liệu này của ngươi ta thu vào không lỗ đâu, cứ giữ lại chờ khói đen tới, bán cho nội thành chắc chắn sẽ được giá." Hoàng Thượng Anh vuốt râu nói. "Sau này nếu có thêm tài liệu, cứ mang đến đây cho ta, ta sẽ tăng giá cho ngươi thêm một thành!"

"Được!" Lâm Huy gật đầu đồng ý.

"Phải rồi, nếu ngươi muốn mua hàng hóa gì từ nội thành, ta cũng có thể mua hộ." Hoàng Thượng Anh tiếp tục gợi ý.

"Trong nội thành có thứ gì tốt sao?" Lâm Huy thực sự không rõ lắm, phụ thân hắn trước kia chỉ cung cấp dầu cho nội thành chứ không có cơ hội vào đó thường xuyên. Trong ký ức tuổi thơ của hắn, nội thành là nơi thần bí, cao lớn và uy nghiêm, chỉ dành cho những kẻ giàu sang và quyền lực. Thỉnh thoảng phụ thân có mang về cho hắn vài món đồ chơi lạ lẫm, như chiếc trống lắc tự động hay món đồ trang trí hình cá xanh phát sáng giữa đêm. Ngoài ra, hắn chẳng biết gì thêm.

"Nội thành à... Đồ tốt trong đó nhiều không kể xiết." Hoàng Thượng Anh cảm thán, "Từ ăn ở đến vui chơi, mọi thứ đều cao hơn bên ngoài không chỉ một bậc. Tài nguyên từ bên ngoài đưa vào chỉ được coi là nguyên liệu thô, sau khi gia công xong mới trở thành thương phẩm bán ra."

Y quay người, từ trong ngăn kéo quầy hàng lấy ra một vật. Đó là một chiếc lông vũ không rõ của loài chim nào, toàn thân màu xanh lam, bên trong cuống lông như có một loại chất lỏng sền sệt đang luân chuyển.

"Đây là Vũ Huyết của nội thành, mỗi chiếc giá từ năm mươi đến tám mươi vạn tiền, mà lúc nào cũng trong tình trạng cháy hàng. Ngươi có biết nó dùng để làm gì không?"

"Không biết..." Lâm Huy lắc đầu. Nhìn vào chiếc Vũ Huyết đó, hắn cảm nhận được một loại bức xạ vô hình. Cảm giác ấy giống như đứng gần lò lửa đỏ rực giữa mùa đông, khiến lông tơ trên người hắn khẽ dựng đứng lên.

"Đây là thứ dùng để chiết xuất huyết mạch cho phần lớn cư dân nội thành. Hay nói cách khác, đây chính là tấm vé để trở thành cư dân nội thành thực thụ. Người ngoại thành có thể mua nhà hoặc chứng minh thân phận để vào đó, nhưng sau khi vào, ngươi vẫn phải liên tục bỏ tiền mua thứ này để tiêm vào cơ thể nhằm duy trì và tăng nồng độ Vũ Huyết. Nếu không..." Y thở dài một tiếng. "Nếu không, ngươi sẽ bị nội thành đào thải."

"Tại sao? Chẳng lẽ trong đó có nguy hiểm gì sao?" Lâm Huy nheo mắt tò mò.

"Ngươi nghĩ xem, nếu nội thành có sức mạnh ngăn cách sương mù, thì khi ở càng gần nguồn lực đó, người bình thường liệu có thể bình an vô sự mà không phải trả giá hay chịu ảnh hưởng gì không?" Hoàng Thượng Anh thở dài.

Lâm Huy lập tức hiểu ra. Vũ Huyết này có lẽ là loại dược vật giúp triệt tiêu tác động từ nguồn năng lượng của nội thành, cần phải tiêm định kỳ để duy trì sự sống.

"Những người đã thức tỉnh sức mạnh thì không cần, hoặc cư dân có tổ tiên là người thức tỉnh cũng vậy. Nhưng một khi nồng độ huyết mạch thấp hơn ba thành, họ buộc phải mua thứ này, bằng không sẽ bị trục xuất ra ngoại thành." Hoàng Thượng Anh thấp giọng nói.

Lâm Huy thắt lòng lại, ấn tượng về nội thành trong hắn giờ đây lại thêm một nhãn dán mới: Tàn khốc.

"Và nếu thứ này được tiêm trước ở ngoại thành, nó có thể từ từ nâng cao huyết mạch trong cơ thể. Nếu tiêm đủ nhiều để đạt mức trên ba thành, ngươi sẽ dễ dàng có được tư cách cư dân nội thành mà không cần các yêu cầu cứng nhắc về nhà cửa hay giấy tờ." Hoàng Thượng Anh bình thản nói.

"Vậy thưa quản sự, cần bao nhiêu liều mới có thể đạt mức đó?"

"Ta cũng không rõ, nhưng không có vài chục liều thì đừng hòng nghĩ tới. Hơn nữa, sau khi vào nội thành, nồng độ huyết mạch vẫn sẽ giảm dần, vẫn phải tiếp tục tiêm bổ sung."

"Võ nhân cảnh giới Nội Lực cũng cần sao?"

"Như nhau cả thôi."

Lâm Huy im lặng. Sau đó, Hoàng Thượng Anh còn cho hắn xem thêm một vài sản phẩm đặc thù khác của nội thành, như những loại bánh ngọt tinh mỹ, hộ thân phù nghe nói có tác dụng cầu phúc, hay những khối nấm đen đầy lỗ bốc mùi hăng hắc, và cả những mảnh xương đầu người nhỏ xíu bằng trứng gà có màu trắng ngọc... Những thứ này khiến cái nhìn của Lâm Huy về nội thành liên tục được cập nhật.

Nửa canh giờ sau, hắn rời khỏi Ảo Giác quán rượu. Hắn tạt qua nhà một chút nhưng phụ mẫu không có ở đó, trong tiệm chỉ có một cô bé mới thuê đang trông hàng. Nghe bảo họ đã đi tiến hóa rồi. Không còn cách nào khác, Lâm Huy đành quay lại Thanh Phong quan.

Trên đường đi, hắn lại bắt gặp những ngôi miếu thờ hài đồng kỳ quái thỉnh thoảng lại xuất hiện. Chỉ riêng đoạn đường ở Tân Dư Trấn, hắn đã thấy ba ngôi miếu như vậy. Trước cửa miếu tụ tập những kẻ lưu lạc với vẻ mặt lười nhác, ánh mắt mờ mịt. Trên người họ tỏa ra mùi thối rữa của bệnh tật, loại khí tức mà Lâm Huy đã gặp không ít khi dọn dẹp phân giới khu.

Trở về tiểu viện của mình, hắn cất số ngân phiếu vừa đổi được, giấu kỹ số tài liệu Tứ Tí Man Nhân còn lại rồi mới ra ngoài luyện kiếm. Tuy nhiên, trong lúc luyện tập, hình ảnh về chiếc Vũ Huyết kia cứ lởn vởn trong đầu hắn không sao xua đi được.

Suốt mấy ngày sau đó, hắn luôn suy nghĩ về việc liệu tiến vào nội thành có phải là lựa chọn an toàn tuyệt đối hay không. Nếu không có thực lực, dù có vào được thì sớm muộn cũng bị đào thải. Điểm mấu chốt nằm chính ở thứ Vũ Huyết kia.

Giữa lúc đang phân vân, đến ngày thứ tư, chiêu thứ nhất của Thanh Phong kiếm pháp cuối cùng đã tiến hóa hoàn thành.

Mưa xuân rả rích, những hạt mưa li ti giăng lối, phủ đều lên giáo trường ở sân sau Thanh Phong quan.

Lâm Huy cầm kiếm đứng dưới tán cây, trông như đang nghỉ ngơi nhưng thực chất là sau khi kết thúc Thối Thể, hắn đang kiểm tra thông tin trạng thái của bản thân. Nhờ việc sử dụng Huyết Ấn ngày càng thuần thục, giờ đây hắn có thể dễ dàng tập hợp và xem xét các thông tin mình nắm giữ dưới dạng một bảng trạng thái thống nhất.

Từng dòng chữ màu huyết sắc không ngừng hiện ra trước mắt hắn:

"Lâm Huy... Võ học đã nắm vững: Thất Tiết Khoái Kiếm (Hoàn mỹ), Cửu Tiết Khoái Kiếm (Hoàn mỹ), Thanh Phong Kiếm Pháp (Tàn khuyết). Năng lực: Phong ấn pháp trận độc tố. Vật phẩm sở hữu: ..."

Bảng trạng thái này chỉ hiển thị những thứ mà Huyết Ấn đã từng tiến hóa, những gì chưa qua tiến hóa thì không xuất hiện. Lúc này, Lâm Huy tập trung ý chí vào mục Thanh Phong Kiếm Pháp, khẽ chạm vào đó.

Xoẹt.

Một thông báo hiện ra: "Chiêu thứ nhất của Thanh Phong kiếm pháp: Phong Hướng Vô Biên đã tiến hóa hoàn thành. (Hiệu quả Thối Thể sẽ được kích hoạt toàn diện sau khi hoàn thành tiến hóa cho toàn bộ tám mươi mốt chiêu)."

Xem xong chỉ dẫn của Huyết Ấn, Lâm Huy không hề thất vọng. Ngược lại, hiện tại Thất Tiết Khoái Kiếm của hắn vẫn chưa đạt đến cực hạn Thối Thể, nên hắn cũng không quá vội vàng.

Hắn đưa mắt nhìn xung quanh, thấy mọi người đã rời đi gần hết, những học viên bình thường sau khi tập luyện qua loa cũng đã tản ra để đi dùng bữa.