Chương 176

Sau một trận mưa, ngày hôm sau kinh thành mát mẻ hơn.

Hôm nay cách cổng chính của hoàng thành một trăm bước, có một phụ nhân khoảng bốn mươi tuổi và một cặp phu thê trẻ tuổi. Ba người đều mặc quần áo tơ lụa nhưng nhìn hơi cũ, cúi đầu bất an. Tất cả quan viên đi ngang qua đây đều nhìn họ, khi các quan viên đi qua, bọn họ lại ngẩng đầu lên.

Bởi vậy, các bá tánh không có việc gì sẽ không đến đây, bọn thị vệ canh giữ ngoài hoàng thành cũng không phải ngồi không. Hoàng thành là nơi quan trọng của kinh thành, bá tánh không có việc gì thì không thể ở lại đây. Nếu có oan ức lớn thì đến gõ trống Đăng Văn, ai chịu được hai mươi đại bản thì mới có thể diện thánh kêu oan. Cho dù diện thánh thành công, nếu nỗi oan đó chỉ là chuyện vụn vặt, bá tánh kêu oan phải chịu hình phạt càng nặng hơn.

Cùng lúc ấy, hai cha con Triệu Yến Bình và Mạnh Chiêu cưỡi ngựa đi tới hoàng thành, phía sau còn có một số quan viên đang cưỡi ngựa, ngồi xe hoặc đi bộ. Thấy Mạnh Chiêu, ánh mắt của phụ nhân sáng lên, nháy mắt với nữ nhi và con rể, đột nhiên nhào tới trước ngựa Mạnh Chiêu, quỳ xuống nói:

"Chiêu nhi, nương xin lỗi con. Nhiều năm qua biết rõ con ở Triệu gia nhưng chưa từng đến nhận con, nhưng nương không còn cách nào cả. Hoàn cảnh nhà chúng ta éo le, con đi theo Triệu đại nhân có thể hưởng vinh hoa phú quý, nếu nương nhận con, con phải về nhà chịu khổ cùng chúng ta, nương thà con vẫn luôn ở Triệu gia, vô tư làm Thám Hoa lang, hu hu hu..."

Phụ nhân vừa khóc vừa lấy khăn lau mắt, hai vành mắt đỏ hoe, những giọt nước mắt to không ngừng rơi xuống. Mạnh Chiêu ngồi trên lưng ngựa, vẻ mặt không đổi, nhưng hai tay nắm chặt dây cương. Các quan viên trước sau nghe thấy lời nói của phụ nhân, dần dần dừng lại, tò mò đánh giá phụ nhân đó.

Triệu Yến Bình nhảy xuống ngựa trước, Mạnh Chiêu thấy vậy mới xuống ngựa theo.

"Vị thái thái này xin hãy đứng lên, có chuyện gì thì chúng ta từ từ nói."

Triệu Yến Bình nói với phụ nhân với vẻ mặt vô cảm.

Phụ nhân được nữ nhi và con rể đỡ đứng dậy, hai mắt đẫm lệ mơ hồ hành lễ với Triệu Yến Bình:

"Bẩm đại nhân, dân phụ họ Trâu, là thê tử của Vương Ngộ An, chủ nhân của Ngọc Hạp Ký trên đường Xương Thịnh. Chiêu nhi là thứ trưởng tử của Vương gia chúng ta, năm đó bởi vì sơ suất của ta mà bị lạc bên ngoài. Ta xấu hổ là mẹ cả, không muốn gây phiền phức cho Chiêu nhi, nhưng mấy năm nay trong nhà làm ăn không tốt, cha của Chiêu nhi thiếu một đống nợ, bị chủ nợ bắt rồi. Chủ nợ nói, nếu hôm nay chúng ta không giao một ngàn lượng bạc trước khi trời tối, chúng ta sẽ đi nhặt xác. Ta thật sự không còn cách nào, đành phải tới cầu xin Chiêu nhi."

Nói xong, Trâu thị lại lấy khăn lau mắt. Triệu Yến Bình nhìn Mạnh Chiêu, rồi nói với Trâu thị:

"Nếu phu nhân không muốn khóc, đừng dùng ớt cay để chảy nước mắt, một chút bất cẩn sẽ gây mù mắt."

Sắc mặt Trâu thị thay đổi trầm trọng, vừa nhét khăn vào tay áo vừa hoảng loạn nói:

"Không có, đại nhân hiểu lầm rồi, ta, ta... Chiêu nhi, con cứu cha con đi, nương không còn cách nào khác mới đến tìm con!"

Tự biết không gạt được Triệu Yến Bình chuyện cái khăn, Trâu thị lại quỳ trước mặt Mạnh Chiêu gào khóc.

Mặt Mạnh Chiêu tái nhợt. Nếu Trâu thị nói hắn là hài tử của Vương gia, hắn sẽ không tin ngay,

.....