Chương 287: Hội Đồng Kín

Bầu trời đêm tại Strasbourg nhuộm một màu xám chì u ám, tựa như chính không gian nơi đây cũng đang nén nhịn một cơn giận dữ chực chờ bùng nổ.

Volker Reitz bước xuống xe, đôi giày da bóng loáng dẫm lên mặt đường lát đá cổ xưa của khu phố La Petite France. Cơn gió từ dòng sông Ill thổi tới mang theo cái lạnh thấu xương lùa qua lớp áo khoác dày, nhưng hắn không hề run rẩy. Thứ khiến hắn thấy lạnh sống lưng không phải là thời tiết, mà chính là bức thư triệu tập in dấu chìm của Hội Đồng Kín, gửi đến chỉ với một dòng duy nhất:

"Kommen. Sofort." (Đến ngay lập tức).

Trước mặt hắn là dinh thự Reinhardt, một kiến trúc từ thế kỷ 17 từng thuộc về giới quý tộc châu Âu, nay đã trở thành nơi tổ chức những cuộc họp bí mật mà không kẻ ngoại đạo nào được phép biết đến. Lính canh trong bộ đồ đen như những bóng ma đứng sừng sững hai bên cổng sắt rỉ sét. Ánh mắt họ không một chút dao động, súng trong tay luôn sẵn sàng nhả đạn nếu phát hiện bất kỳ dấu hiệu phản loạn nào.

Bên trong, phòng họp chính là một không gian hình tròn bằng đá cẩm thạch với mái vòm cao hun hút. Ở chính giữa sàn nhà, biểu tượng Heimdall được khắc trang trọng với đôi cánh bạc ôm lấy viên đá tam giác. Ánh sáng mờ ảo t·ừ t·rần rọi xuống khiến biểu tượng ấy trông như đang phập phồng hơi thở.

Xung quanh Reitz là bảy chiếc ghế trống, được sắp xếp đối xứng thành hình vòng bán nguyệt. Mỗi chiếc ghế đều mang một biểu tượng riêng biệt: Một con rắn cuộn quanh chén máu; một chiếc rìu Viking gãy đôi; một con mắt không mí; và cả biểu tượng cũ kỹ của ngành công nghiệp dầu khí. Mỗi biểu tượng đều là một lời cảnh báo đanh thép rằng những kẻ sắp xuất hiện không chỉ là con người, mà là đại diện cho những thế lực đang nắm giữ quy tắc vận hành của thế giới.

Tiếng bước chân vang vọng giữa không gian tĩnh mịch.

Từng chiếc ghế dần được lấp đầy bởi những hình bóng trùm kín mặt trong lớp áo choàng tối màu. Họ không lộ diện, thậm chí Reitz cũng không thể chắc chắn liệu đó là bản thể của họ hay chỉ là những kẻ thế thân được cử đến để truyền đạt mệnh lệnh.

Nhưng giọng nói thì không thể nhầm lẫn.

"Thống đốc Reitz."

Một giọng nữ vang lên từ chiếc ghế mang biểu tượng con rắn, thanh âm lạnh lẽo như lưỡi dao chạm vào xương sống.

"Ngươi đã được trao quyền lực tối cao tại Phân Khu 3, được tiếp cận viên đá trước cả ban quản trị kỹ thuật. Ngươi được chọn làm gương mặt đại diện cho dự án 'Suối Nguồn Sinh Mệnh'. Và giờ đây... ngươi mang lại gì cho chúng ta?"

Reitz đứng thẳng người, ánh mắt tỏ vẻ bình thản nhưng các ngón tay phía sau lưng đã siết chặt lại.

"Thưa ngài, đó chỉ là một sai số tạm thời."

Hắn bình tĩnh đáp.

"Sự thất bại của nguyên mẫu chỉ là một bước lùi cần thiết. Dữ liệu thu thập được cho thấy ảnh hưởng năng lượng từ viên đá đã chạm đến ngưỡng tái cấu trúc di truyền. Chúng ta..."

"Chúng ta không cần nghe báo cáo kỹ thuật."

Một giọng nam trầm thấp và sắc lạnh như thép cắt ngang lời hắn, phát ra từ chiếc ghế mang biểu tượng con mắt không mí.

"Cái chúng ta cần là thành quả. Cổ phần đang lao dốc từng giờ, dòng tiền đầu tư bị đóng băng. Trong khi đó, cái tổ chức mang tên Nova – lũ lai tạp không gốc gác mà ngươi coi thường – lại vừa công bố một bước đột phá về điều khiển sinh-cơ học. Một cánh tay nhân tạo có thể tương tác thần kinh chỉ sau sáu

.....