Chương 66: Cuộc Đua ProtoVita

Trái ngược với Việt Nam, bấy giờ tại thành phố Boston, bang Massachusetts đang là buổi sáng.

Cả thành phố bận rộn vận hành như một cỗ máy không bao giờ ngơi nghỉ. Dưới ánh mặt trời, những con phố nhộn nhịp người qua lại, tiếng còi xe vang lên hòa cùng tiếng bước chân hối hả của bộ hành trên vỉa hè lát đá. Những tòa nhà chọc trời hiện đại vươn cao trên nền trời xanh nhạt, xen lẫn cùng những công trình cổ kính minh chứng cho lịch sử lâu đời của nơi đây. Tại công viên trung tâm Boston Common, bóng cây xanh mát thoáng hiện, nhưng dòng người nơi đó vẫn đầy vẻ vội vã, tay cầm cốc cà phê hoặc chăm chú dán mắt vào điện thoại.

Trên cao, tại một trong những tòa nhà sang trọng nhất khu thương mại, ánh nắng chiếu qua cửa kính khổng lồ của tập đoàn NovaPharma, tạo nên một không gian vừa hiện đại vừa đầy áp lực. Phòng họp lớn nằm ở tầng thượng, nơi toàn bộ cảnh quan thành phố trải dài dưới tầm mắt, nhưng chẳng ai trong căn phòng này để tâm đến vẻ đẹp bên ngoài.

Bên trong, bầu không khí căng thẳng như dây đàn, tưởng như chỉ cần một lời nói sai lầm cũng có thể khiến tất cả đứt tung. Những chiếc ghế da cao cấp bao quanh bàn họp dài, bề mặt kính bóng loáng phản chiếu những gương mặt đang trầm ngâm suy nghĩ hoặc cố gắng che giấu sự lo âu.

Evelyn Carter ngồi ở vị trí trung tâm như một nữ tướng đang chỉ huy chiến trường. Dù đã trải qua bốn mươi tám mùa xuân, bà vẫn toát lên vẻ đẹp đầy quyền uy của một người lãnh đạo. Bà diện bộ vest xanh đậm cắt may hoàn hảo, càng tôn lên dáng vẻ thanh lịch mà cứng rắn. Đôi mắt xanh lục sắc bén của bà lướt qua từng người, như muốn đo lường mức độ trung thành cùng năng lực của họ.

Sự im lặng trong phòng chỉ bị phá vỡ bởi tiếng gõ nhè nhẹ của cây bút trên mặt bàn, hay tiếng lật nhanh một trang tài liệu. Thư ký riêng của Evelyn là Amanda đứng ở góc phòng, tay nắm chặt bút ghi chú, mồ hôi rịn ra trên trán dù hệ thống điều hòa đang chạy ở nhiệt độ hoàn hảo. Nàng cố gắng giữ vẻ điềm tĩnh nhưng đôi mắt không ngừng liếc nhìn Evelyn, chờ đợi chỉ thị. Một sai lầm dù nhỏ nhất cũng có thể khiến nàng trở thành tâm điểm chỉ trích trong căn phòng này.

Các trợ lý khác ngồi gần đó cũng không khá hơn. Một người gõ máy tính nhanh đến mức như muốn phá vỡ bàn phím, trong khi người khác liên tục lật tài liệu với đôi tay run nhẹ. Ai nấy đều hiểu rõ rằng Evelyn không bao giờ khoan dung cho sự thiếu chuẩn bị.

Trên bàn họp, tài liệu về ProtoVita và ProtoVita-T được bày ra. Những tập hồ sơ dày đặc chứa đựng các phân tích, dự đoán và cả báo cáo về tác động tiềm tàng đến thị trường dược phẩm. Evelyn cầm chiếc bút xoay nhẹ giữa những ngón tay thon dài. Dù vẻ ngoài vẫn giữ được sự bình thản, nhưng ánh mắt sắc lạnh ấy dường như đang bóc tách từng lớp thông tin, phân tích từng con số và đánh giá từng thuộc hạ dưới quyền.

Evelyn đưa ánh mắt sắc bén quét qua căn phòng. Giữa sự im lặng bao trùm, bà lên tiếng, giọng nói trầm ổn nhưng đầy mạnh mẽ:

— Thông tin đến đâu rồi?

Người thư ký đứng lên, đẩy nhẹ gọng kính rồi ra hiệu cho nhân viên kỹ thuật bật màn hình trình chiếu. Dưới ánh sáng từ máy chiếu, hàng loạt báo cáo và dữ liệu hiện ra, làm rõ tình hình mà công ty đang phải đối mặt.

— Thưa bà Carter, theo những thông tin thu thập được, công ty Zdrav của Nga đã

.....