Chương 44: Số mệnh không thể trái (2)

Đường lên núi gập ghềnh khó đi, mặt đường đóng băng trơn trượt, đá núi dốc đứng, lại thêm cành khô bụi rậm đan xen chằng chịt. Giữa màn đêm tối tăm không thấy rõ năm ngón tay, một bóng hình cô độc vẫn lặng lẽ bước đi, đôi chân nàng như đã quá quen thuộc với lối mòn này nên chẳng cần nhìn xuống đất. Những ngọn cỏ dại rũ xuống chạm vào hài chân nàng, gió đêm gào thét bên tai, vạn vật dường như đều phủ phục trước sự hiện diện của nàng.

Khi lên đến sườn núi, phía xa thấp thoáng ánh đèn dầu le lói tỏa ra từ một ngôi chùa cổ, đó chính là miếu Thanh Xà.

Bầu trời đêm nay không một ngôi sao, chỉ có chút ánh trăng lạnh lẽo yếu ớt bị tầng mây che lấp gần hết. Đôi khi, một vài tia sáng lọt qua khe mây, rọi xuống khuôn mặt trắng ngần của thiếu nữ. Lúc này, đôi đồng tử của nàng tựa như những ngôi sao duy nhất, lấp lánh giữa bóng tối thâm trầm.

Đột nhiên, một bóng đen thoắt cái lao ra. Đó là một con hồ ly nhỏ, nó không hề sợ người, tiến đến bên chân thiếu nữ rồi dùng đầu nhẹ nhàng cọ vào trường bào của nàng, phát ra những tiếng kêu "ô ô" nhỏ bé. Lỗ tai con hồ ly bị rách một mảng, vệt máu đã khô cạn, dính vào vạt áo của nàng.

Thiếu nữ mười sáu tuổi xinh đẹp thoát tục như tiên tử hạ phàm, nàng ngồi xổm xuống giữa đường núi đầy tuyết, nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh đầu con vật tội nghiệp. Trước kia, những sinh linh nhỏ bé này có tới năm con, chúng thường tụ tập thành đàn vui đùa trong rừng núi, thích bám theo chân nàng bước qua những lối mòn thơm mùi cỏ cây. Nhưng giờ đây, chỉ còn lại duy nhất một con này.

Con hồ ly vẫn nức nở kêu, dường như đang kể lể điều gì. Thiếu nữ lẳng lặng chờ bóng dáng nó biến mất trong bóng tối mới tiếp tục lên đường. Chùa miếu ngày một gần, khi ngọn đèn lồng treo trên tường viện vừa tắt lịm, nàng đã đứng trước cửa sân.

Nàng đẩy cánh cửa gỗ nặng nề, bước qua khoảng sân nhỏ chỉ vài chục bước chân để vào đại điện. Cánh cửa gỗ sơn tróc vảy rít lên một tiếng khô khốc. Ánh nến yếu ớt soi rọi gương mặt nàng, vẻ linh động vốn đã nhạt nhòa nay hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một sự lặng lẽ đến đáng sợ, tựa như một bức ảnh đen trắng cổ xưa. Nàng khẽ lắc mái tóc dài, để nó buông xõa tùy ý trên vai. Chỉ trong vài bước chân, khí chất của nàng đã thay đổi hoàn toàn, từ một thiếu nữ thanh thuần trở nên trầm mặc, thành thục như vừa trút bỏ lớp ngụy trang cuối cùng.

"Ta đã về." Lộ Thanh Liên bình tĩnh nói vào khoảng không đại điện trống vắng.

Trên thần đài, tám giá nến đã tắt mất một nửa, khó khăn lắm mới soi sáng được tượng thần phía trên. Đó là một pho tượng Thanh Xà khổng lồ cao chừng hai mét, thân mình điêu khắc bằng gỗ chương uốn lượn, phần bụng và đuôi ẩn khuất trong bóng tối. Đầu rắn được đúc bằng đồng thau, theo năm tháng đã có chút phai màu, khuôn mặt dữ tợn với quai hàm hơi hé mở, lộ ra những chiếc răng nanh sắc nhọn.

Đáng chú ý nhất là đôi mắt rắn được khảm bằng mã não sinh động như thật. Thế nhưng, nếu nhìn kỹ sẽ thấy màu sắc hai viên mã não không đồng nhất, viên bên phải trông xỉn màu hơn hẳn.

Từ thiên điện bên cạnh tượng thần đột nhiên vang lên một giọng nói già nua, khàn đặc như tiếng lưỡi dao vạch trên mặt kính:

"Ngươi buổi tối đã làm gì?"

Lộ Thanh Liên cúi mắt, giọng nói tĩnh lặng không một gợn sóng: "Ở lại chơi với mấy đứa trẻ một chút."

"Trẻ con nào?"

"Học sinh trong trường."

"Là trẻ con, hay là bạn bè?" Giọng lão ẩu đột nhiên cười rộ lên, tiếng cười chói tai đầy vẻ đùa cợt. "Loại người như ngươi mà cũng có bạn bè sao?"

Lộ Thanh Liên rũ mắt: "Chỉ là trẻ con, không phải..."

"Ngươi thật sự coi mình là học sinh rồi sao? Đừng quên bổn phận của ngươi!" Giọng nói âm trầm của lão ẩu gằn lên từng chữ. "Ngươi là Miếu chúc!"

"Cả đời này của ngươi, ngoại trừ ngọn núi này, ngoại trừ hầu hạ thần linh, tuyệt đối không được có bất kỳ niệm tưởng nào khác! Không được làm bất cứ chuyện dư thừa gì!"

Lão ẩu định nói thêm nhưng lại lên cơn ho dữ dội. Khi hơi thở đã ổn định, giọng bà ta thấp xuống như nọc độc ẩn tàng trong bóng tối: "Ngươi nên đi nghỉ đi."

"Rõ." Lộ Thanh Liên thấp giọng đáp sau một hồi lâu im lặng.

Tiếng người trong thiên điện hoàn toàn biến mất. Lộ Thanh Liên thắp lại những ngọn nến đã tắt, khiến đại điện bừng sáng. Dưới ánh nến, nàng đứng trước tượng Thanh Xà hồi lâu, nhìn chằm chằm vào con mắt mã não bên phải. Nếu đứng gần hơn, sẽ thấy trên con mắt ấy phủ một lớp dầu nến mỏng.

Nàng dùng móng tay cạy lớp dầu nến đã đông cứng xuống, không chút kinh ngạc. Lớp dầu nến bong ra, từng mảnh vụn rơi xuống bệ thần, để lộ con mắt mã não đã bị nứt từ lúc nào.

Mã não nứt không phải do lâu ngày hư hỏng, mà là kết quả của một sự cố xảy ra chiều nay khi nàng đang quét tuyết. Có một người từ tương lai đã trở về. Chuyện này tạm thời chỉ có mình nàng biết.

Nàng đưa tay vào ngọn nến đang cháy, mặc cho lửa nóng thiêu đốt mà không hề nhíu mày. Ngón tay nàng nhuốm một màu đỏ nhạt của sáp nóng, nàng nhẹ nhàng bôi lên mắt rắn trước khi dầu nến kịp đông lại. Việc bôi dầu nến là để che giấu vết nứt kia, bởi nếu mắt phải Thanh Xà bị nứt, điều đó có nghĩa là... số mệnh đã bắt đầu chuyển dịch.

Lộ Thanh Liên nhìn sâu vào mắt Thanh Xà một lần cuối rồi xoay người rời đi.

Trong lúc đó, tại một nơi khác, Trương Thuật Đồng vừa tắt tivi khi bộ phim Conan kết thúc. Trong nhóm chat, bạn bè hắn vẫn đang bàn tán sôi nổi về Lộ Thanh Liên.

Nhược Bình: "Ngày mai về trường chắc chắn sẽ gặp lại thôi." Thanh Dật: "Thì cứ giao lưu học tập bình thường, dù sao nàng cũng đứng nhất khối, hỏi thăm bài vở hoặc mượn ghi chép cũng được." Đỗ Khang: "Ta khuyên các ngươi bỏ ý định đó đi, ta thử rồi, nàng chưa bao giờ ghi chép bài cả."

Trương Thuật Đồng nhìn những dòng tin nhắn, trong đầu lại hiện lên ký ức về đoạn hội thoại trên đường đưa Lộ Thanh Liên về. Khi đó, nàng đã hỏi một vấn đề mà hắn hoàn toàn không nhớ rõ, dù hắn luôn tự hào về trí nhớ của mình. Hắn chợt nhận ra, có lẽ trí nhớ tám năm qua không hoàn toàn đáng tin cậy.

Hắn nhắn một câu "Ngủ ngon" vào nhóm rồi tắt đèn. Hôm nay là mùng 5 tháng 12, ngày đầu tiên sau khi hồi tố, hắn đã nhận được bài học đầu tiên: Thế giới này đã không còn giống như những gì hắn từng biết.