Chương 394

Hoàng đế bị bắt giữ hơn nửa tháng, trong khoảng thời gian ấy, những gì từng trải qua còn kinh hoàng hơn cả bốn mươi năm trước cộng lại. Quần thần thân tín phần lớn đều chết thảm, đến ngay cả công công Lưu – người được ngự ân sâu đậm – cũng đã bị binh sĩ phẫn nộ đánh chết tại chỗ. Giờ chỉ còn một thân một mình lưu lạc nơi dị tộc, lễ nghi chẳng còn, cung nhân hầu hạ cũng không, cảnh ngộ thê lương, kêu trời trời không thấu, gọi đất đất chẳng hay. Trong mắt Thiếp Mộc Nhi, hắn đối đãi hoàng đế như vậy — cơm có ăn, áo có mặc, so với phần lớn thần dân của hắn còn khá hơn — như vậy là đã đủ tử tế rồi. Nhưng trong mắt hoàng đế, chuyện này không khác gì ngược đãi cả. Bỗng chốc trông thấy một gương mặt đồng tộc, hoàng đế tức thì sinh lòng thân cận, hỏi rằng:

"Khánh thần là ai, cớ sao lại có mặt chốn này?"

Phương Bạc Tồn chỉnh lại y quan, bước vào trướng phía trước, thần sắc lập tức trở nên nghiêm trang, chân thành:

"Bệ hạ, ngài chịu khổ rồi!"

Phương Bạc Tồn lập tức quỳ xuống hành đại lễ, cung kính thưa:

"Thần đến là để cứu giá."

Hoàng đế bao ngày dằn vặt trong hiểm họa, lòng như treo lơ lửng, nay trông thấy nghi lễ quỳ bái quen thuộc, liền dâng trào cảm xúc, tựa như gặp người thân trong cõi mộng. Ngài đích thân đưa tay đỡ Phương Bạc Tồn đứng dậy, cảm kích thốt lên:

"Ái khanh đích thực là trung lương đại thần! Đợi trẫm hồi triều, ắt chẳng bạc đãi."

Phương Bạc Tồn cúi người hành lễ lần nữa:

"Thần tạ ân thánh thượng. Nay thần mai phục bên cạnh Thiếp Mộc Nhi, đã dần thuyết phục được hắn đưa bệ hạ hồi kinh. Xin bệ hạ cứ yên tâm chờ đợi, tưởng rằng chẳng bao lâu nữa, Lễ bộ ắt sẽ phái nghi trượng đến nghênh đón long giá."

Hoàng đế những ngày qua nơm nớp lo âu, nay nghe mấy lời này, như gió xuân rót vào tâm can, liền vỗ tay khen ngợi:

"Lời ấy quả thực mỹ diệu! Khánh chớ để trẫm chờ lâu."

"Thần tuân chỉ."

Phương Bạc Tồn hai tay chắp trước ngực, khom người lui dần ra khỏi trướng. Tấm rèm vừa khép lại, hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời mây xám vần vũ, ánh mắt trầm lặng mà sâu thẳm. Trong làn u ám lại hiện ra một vẻ hùng vĩ khó nói nên lời. Hắn khẽ thì thầm:

"Trời muốn thay rồi."

Cùng lúc ấy, trong Khánh Cung, Sở Cẩm Dao đang tiếp kiến đám mệnh phụ ngoài cung, ai nấy đều náo nức nhiệt thành.

Bởi trận bảo vệ kinh thành vô cùng gian nan, các thế gia quyền quý nơi kinh sư – bất kể là thế tộc văn nhân hay dòng dõi võ tướng – đều hết lời tán dương Sở Cẩm Dao. Ngày ngày gửi thiếp cầu kiến. Song thân thể nàng đang thai nghén, không tiện tiếp đãi quá nhiều, nên hôm nay chỉ gọi Sở Cẩm Nhàn cùng người nhà Trường Hưng Hầu vào cung đàm đạo. Tần Nghi, giữa lúc Đại Yến tổn thất ba mươi vạn tinh binh, vẫn cố thủ kinh thành, sau đó còn phản công đại thắng, chỉ riêng đêm Oa Lạt triệt thoái đã chém hơn một vạn địch quân. Trong lúc quốc thế lay lắt, lòng dân thất vọng, thì người lại như thiên thần giáng thế, lấy một thân mà chống đỡ cả trời đổ. Còn Sở Cẩm Dao, từng có ý tuẫn quốc vì xã tắc, về sau còn giảm chi tiêu hậu cung, gom góp tài vật giúp đỡ dân chúng trong thành – tất cả đều khơi dậy niềm tin và cảm kích nơi muôn dân. Nay trong kinh thành, dân không còn lễ Phật khấn thần, mà chỉ hướng lạy Đông cung thái tử và thái tử phi.

Từ lâu, vì thánh thượng hôn mê

.....