Chương 395

Mùa đông năm nay lạnh lẽo hơn mọi năm, dù đã giữ được kinh thành, nhưng nhân dân tử nạn, tường thành sụp đổ, nhà cửa tan hoang – tất thảy đều là gánh nặng lớn với triều Yến vừa mới thở được một hơi.

Thuốc men hậu chiến, gỗ đá sửa thành, tuất điền cứu tế, y phục chống lạnh – sự vụ nào cũng khẩn yếu, sự vụ nào cũng cần đến ngân lượng. Lúc này mà còn trông mong vào quốc khố, chẳng khác nào vọng tưởng vào một vị hoàng đế vốn chỉ nổi tiếng bởi u mê và mê sắc.

Triều đình vừa mới gượng dậy, đã vì chuyện ngân khố mà cãi cọ suốt ngày. Tần Nghi có thể đánh giặc, nhưng chẳng thể nào không không sinh ra lương thảo và ngân phiếu.

Lương thực còn có thể điều từ các kho ở Thông Châu, nhưng ngân lượng để kiến thiết lại kinh thành, thì phải lấy từ đâu?

Tần Nghi đưa mắt nhìn về những nhà quyền quý trong kinh thành, thiên hạ phần nhiều đều có quan hệ thân thích, ai cũng biết rõ gốc rễ lẫn nhau, khó lòng giở trò. Hắn thấu rõ gia sản của những kẻ ấy, liền dùng cả mềm cả rắn mà ép họ móc bạc ra. Đương nhiên, muốn người khác noi theo thì bản thân phải làm gương, Tần Nghi trước tiên tự cắt giảm chi tiêu của chính mình, lại thêm phần Sở Cẩm Dao tiết kiệm trong cung cũng đều nhập cả vào quốc khố.

Thành môn trọng yếu nhất chính là do Tần Nghi thân chinh trấn giữ, chiến trường gian nan nhất cũng rơi vào nơi ấy. Tần Nghi đã đỡ được đợt công kích đầu tiên – cũng là kịch liệt nhất – của Oa Lạt, lập tức đại thắng ngay trận đầu, sĩ khí lên cao vùn vụt. Nhờ vậy, các cửa thành kế tiếp đều dễ thủ hơn nhiều. Trường Hưng Hầu cũng thuận thế giữ được Đông Trực môn, trong trận bảo vệ kinh thành lập được đại công.

Vậy nên, thân phận hai nhà ngoại thích trong kinh thành nay bỗng chốc đổi chiều. Trấn Bắc Hầu phủ – nhà mẹ đẻ hai đời hoàng hậu – cửa đóng then cài, nếu chẳng phải nể mặt thái tử, thì nhà họ Tề cũng chẳng khác nào lũ chuột chạy qua đường. Còn nhà mẹ đẻ thái tử phi – Trường Hưng Hầu phủ – lại nhờ chiến công hiển hách lần này mà danh vọng lên cao vời vợi. Thái độ của người trong kinh, ắt hẳn cũng chẳng cần đoán thêm.

Dạo gần đây, người nhà Trường Hưng Hầu phủ ra đường như có gió sau lưng, ngay cả Đoạn Oánh Hoa cũng hào hứng nói về tình hình trong phủ khi thành bị vây:

"... Hai hôm ấy, trong nhà sợ hãi vô cùng, cũng may chỉ là một phen kinh hãi mà không hại đến thân. Đại nạn tất có kỳ vận. Nay trong thành, khen ngợi thái tử và thái tử phi đã thành lời chung của thiên hạ, nếu sau này còn thuận lợi nghênh giá thánh thượng hồi triều, thì công lao của thái tử quả có thể xưng là vĩ nghiệp thiên cổ..."

Lời còn chưa dứt, Đoạn Oánh Hoa chợt nhận ra không khí khác lạ, thoáng ngừng lại, thấy Sở Cẩm Dao đang cúi đầu dỗ dành Lộ ca nhi, dường như chẳng hề nghe thấy nàng nói gì. Còn Sở Cẩm Nhàn cũng ngồi một bên, ánh mắt cụp xuống, vẻ mặt phức tạp.

Nhận mệnh nơi nguy khốn, xoay chuyển thế cục, nếu lại có công lao nghênh giá thánh thượng hồi cung, thì Tần Nghi – thân là hoàng tử kiêm thần tử – quả thực đã làm đến tận cùng.

Song, người kia không chỉ là thần tử, mà là hoàng thái tử. Cho nên, nan đề từng giáng xuống Tống Cao Tông Triệu Cấu, nay lại phủ xuống thân Tần Nghi và Sở Cẩm Dao.

Thuở xưa đọc sử, Sở Cẩm Dao từng bất bình đến nghiến răng

.....