Chương 100: Tô Đàn Nhi Một Ngày (Hạ)

Tiếng xe ngựa lộc cộc từ đằng xa vọng lại, trong bóng cây rậm rạp nơi lối đi sau kho, hai bóng người đang ngồi đó, mỗi người một bát bánh đúc đậu, thong thả thưởng thức.

"Mấy cửa tiệm trong thành Giang Ninh này, ngày nào cũng phải đích thân tới xem xét. Phụ thân ta khi xưa thường dặn, muốn trông coi tốt những việc này, ắt phải bỏ công sức tìm hiểu tường tận mọi ngóc ngách. Nay trong nhà, mấy vị thiếu gia chẳng mấy ai thực sự thấu hiểu cách quản lý tiệm, chỉ có ta là có thể quán xuyến được. Chưởng quỹ nào có việc gì, ta đều có thể thay thế xử lý chu toàn..."

Cách bức tường thấp, bóng cây và dòng nước, lờ mờ có thể trông thấy tình cảnh chợ búa bên kia, tiếng ồn ào vẫn vọng đến. Ninh Nghị hôm nay tan học liền ghé qua đây, hai người lúc này đang dùng bữa bánh đúc đậu ở phía sau, vừa nghỉ ngơi vừa trò chuyện. Tô Đàn Nhi vốn không mấy khi ăn vặt, nhưng giờ đây, giống như đêm nọ trên hành lang lầu hai của tiểu lâu kia, nàng vừa nâng chén nhỏ, vừa thủ thỉ kể lể đủ điều, từ sự ra đời của váy lụa cho đến những bí quyết pha chế thuốc nhuộm.

"Tây Kinh tạp ký có ghi chép rằng, váy lụa xuất hiện là nhờ Triệu Phi Yến. Váy thời Tây Hán xưa kia vốn không có nếp gấp như vậy. Nghe đồn có lần Triệu Phi Yến múa, váy bị một cung nữ vô tình kéo phải, tạo thành vài nếp nhăn. Nàng nhảy lên lại càng thêm phần duyên dáng, từ đó các cung nữ đua nhau bắt chước. Tuy nhiên, nếp gấp váy thời ấy không giống bây giờ. Đến thời Đường, có một loại đường vân đẹp mắt, cầu kỳ hơn váy hiện tại đến bảy công đoạn, nhưng khi mặc lại khá phức tạp và cần sự tỉ mỉ..."

"Y phục trắng và xanh hôm nay cũng không phải màu sắc đơn giản. Màu trắng này muốn nhuộm ra rất cầu kỳ, trải qua hai mươi ba công đoạn, đầu tiên phải chọn loại thuốc nhuộm đặc biệt, không dùng lưu huỳnh cũng chẳng dùng vôi... Màu xanh thì dễ nhuộm hơn, nhưng đây là sắc xanh lục bảo pha xanh ngọc bích, dùng loại đá lam tinh rất đắt tiền, chính là thứ trong nhà đặt trên bình phong lầu hai kia. Nếu dùng làm phấn vẽ mày, nó còn quý giá hơn nhiều. Phường An Nam bên kia có một loại, hộp nhỏ xíu mà giá đến mười lăm xâu tiền..."

Khi ở nhà, Tô Đàn Nhi thường kể chuyện gia đình, nói xấu mấy người đường huynh đệ ngu ngốc, hoặc mắng mỏ đối tác làm ăn. Lúc ấy, nàng ăn uống có vẻ hơi tinh quái. Nhưng giờ đây, nàng chỉ kể những chuyện liên quan đến in nhuộm, dệt vải, may mặc. Bất cứ thứ gì trên người Ninh Nghị, nàng cũng có thể từ từ kể ra nguồn gốc. Nàng không phải học thuộc lòng mà là thực sự am tường những điều này, không biết đã bỏ ra bao nhiêu công sức. Ninh Nghị nâng nửa bát bánh đúc đậu, lắng nghe người vợ danh nghĩa mười chín tuổi của mình kể lể, cũng cảm thấy đôi chút hứng thú.

Phía trước kho hàng, việc vận chuyển vẫn tiếp diễn. Khoảng giờ Tân (15h-17h), con phố bên kho bỗng vang lên tiếng ồn ào. Hạnh Nhi chạy đến báo tin phía trước có đánh nhau, hai bang phái kéo bè kéo lũ hỗn chiến. Tô Đàn Nhi chỉ quay đầu nhìn Ninh Nghị một cái, cười nói:

"Nơi này thường xảy ra ẩu đả, đôi khi còn có người chết. Chúng ta đừng đi xem nhé..."

Trong lời nói của nàng có chút ý cầu xin, Ninh Nghị gật đầu:

"Ừm, tránh cho bị vạ lây."

Hạnh Nhi nhìn thấy không khí ấy, cười rồi chạy đi. Tô Đàn

.....