Chương 99: Tô Đàn Nhi một ngày (thượng)

Hồi thứ 99: Một ngày của Tô Đàn Nhi (Thượng thiên)

Khi chính ngọ, bến Tần Hoài tấp nập thuyền bè, thương lộ rộn ràng. Nơi đây vốn là quảng trường kề bên bến cảng, cửa tiệm san sát, hàng hóa ra vào không ngớt, chợ búa nhộn nhịp. Sau một tiệm vải nhỏ treo biển hiệu Tô thị, có một kho hàng lớn, cửa kho mở ra bên hông để tiện việc xuất nhập. Lúc này, một chuyến hàng lớn từ bến thuyền được vận chuyển về đây, hàng hóa, phu khuân vác, tiểu nhị ra vào không ngừng, khiến khung cảnh trở nên chen chúc.

Thuở nay, thượng nguồn Trường Giang lũ lụt hoành hành, dân chúng lâm nạn tứ tán về đây. Nếu cửa thành Giang Ninh đóng lại, e rằng tình cảnh này sẽ kéo dài dăm ba tháng. Cửa thành một khi đóng, việc buôn bán vải vóc trong thành ắt sẽ tổn hại, song hàng hóa vẫn phải chuẩn bị đầy đủ. Xưa kia cũng từng có chuyện như vậy, nay chỉ làm theo lẽ thường.

Tầng ngoài kho hàng trông như một tiệm thuốc lớn, giá kệ to bày biện vài hộp vải vóc, cùng các loại thuốc nhuộm. Lúc này, những mẫu hàng cần bảo quản kỹ lưỡng vẫn không ngừng được chuyển vào, đặt trên quầy để Liêu chưởng quỹ cùng các tiểu nhị phụ trách xem xét. Đông gia Tô Đàn Nhi cũng đang ở quầy, tự mình xem xét từng món một.

Tiết đầu thu vừa qua khỏi nắng nóng, thời tiết vẫn chưa thật sự mát mẻ. Tô Đàn Nhi hôm nay vận y phục giản dị của phụ nhân, váy áo trắng cùng vạt, tay áo xanh lam, không cầu rườm rà mà gọn gàng thanh thoát, vẫn giữ được phong thái đoan trang. Trong khi bên ngoài cửa hàng người người bận rộn, nàng cũng ở quầy như tiệm thuốc kia thoăn thoắt. Thỉnh thoảng nàng mở một hộp hàng mới đưa tới để xem xét, ngửi thử, hoặc kéo ngăn kéo nhỏ bên trong tủ, xem xét vật phẩm vốn đặt sẵn, rồi đưa ra vài chỉ thị.

"Chu sa, cỏ xuyến, phèn chua, hoa mã lan, lại là cây sồi xanh... Những lá xô thơm này có vẻ không ổn, Liêu chưởng quỹ hãy xem xét. Hơn nữa, hạt cây sơn muối bên kia cũng đã mốc, dẫu chỉ dùng làm nguyên liệu phụ, mốc vẫn phải thay. Chẳng phải vì dính nước mà ra sao? Hôm nay buổi chiều hãy sai người xử lý chỗ đó. À, Hạnh nhi, con lại đây..."

"Ước chừng phải một canh giờ nữa mới dỡ xong, thuyền bè không chờ người, cứ bảo bên kia tiếp tục dỡ hàng. Long Khánh lâu hãy chuẩn bị thức ăn thật tươm tất, cần có thịt. Chiều nay còn một chuyến thuyền nữa cập bến, hôm nay ắt sẽ rất mệt nhọc, xem chừng trước giờ Tý có thể dỡ hết chăng. Trà nước nhất định phải đủ, hơn nữa, đầu phố kia hãy mua một gánh bánh đúc đậu về, ngon miệng, uống chút giải khát cũng được."

Chuyến hàng nhập kho lần này vô cùng phong phú, nào là nguyên liệu thuốc nhuộm, nào là thuốc nhuộm đã thành phẩm, tơ tằm, vải vóc, thậm chí cả máy dệt cũng có. Vật phẩm nhiều vô kể, đều được chất đầy vào kho này, có thứ lại phải phân ra các kho khác. Trong đám phu khuân vác, tiểu nhị bận rộn, Tô Đàn Nhi cùng Hạnh nhi xen lẫn vào, nhưng không hề tạo ra sự bất cân xứng, bởi Tô Đàn Nhi đã quá đỗi quen thuộc với mọi việc nơi đây. Nếu nàng không tới, Liêu chưởng quỹ vẫn có thể tự mình liệu rõ mọi việc. Song, nàng đích thân đến, phúc lợi của những người làm việc này ắt sẽ nhiều hơn hẳn. Nếu thời gian eo hẹp, công việc nặng nề, đôi khi hoàn thành sớm còn có thể nhận được chút tiền thưởng từ tay nàng. Khi thực sự cần người ngoài ra sức,

.....