Chương 72: Màn mưa (Cầu Nguyệt Phiêu)

Tiếng mưa hè rầm rập đổ xuống, những cỗ xe ngựa vội vã lướt qua, tung tóe bọt nước trắng xóa, người đi đường hối hả. Xa xa, một cửa tiệm nhỏ nơi giao lộ, vài ngọn đèn dầu lay động sau tấm vải che, dẫu ánh sáng chẳng thể rọi xa, nhưng trong buổi chiều mưa tối mịt này, lại tựa như một vệt ấm áp, khơi gợi lòng người muốn dừng chân.

Màn mưa như bức rèm ngăn cách, che khuất một thế giới khác. Trong tiệm, một nam một nữ đang trò chuyện, phía sau người nam còn có một tùy tùng. Tiếng đối thoại bị tiếng mưa át đi, chẳng thể lọt ra ngoài, chỉ đến một khắc nọ, thấy bóng dáng người nữ tử khí chất thanh nhã khẽ lắc đầu, rồi cung kính hành lễ, đôi lời chưa dứt, nhưng rồi cũng phải đến hồi kết. Mãi lâu sau, họ mới nói hết chuyện, vị công tử vận trường bào xanh mực, tao nhã cúi chào từ biệt nữ tử, rồi giương ô, cùng tên tùy tùng có vết sẹo trên mặt bước vào màn mưa.

Mãi cho đến khi ánh đèn tiệm khuất sau tầm mắt, chàng vẫn không quay đầu nhìn lại. Xung quanh, tiếng mưa rơi ào ào. Vừa qua góc phố, chàng cất lời:

"Đến Hải Khánh phường."

Mưa lớn đêm chạng vạng vẫn chưa ngớt. Hải Khánh phường cách đó không xa, xưa kia từng là bến tàu sầm uất, thuyền buôn neo đậu, hàng hóa tấp nập. Về sau, một bến tàu mới được xây dựng, nơi đây dần trở nên hoang phế. Giờ đây, trong phường nhếch nhác, cá mè lẫn lộn, được coi là chốn phức tạp nhất Giang Ninh thành, mỗi đôi ba ngày lại xảy ra ẩu đả chém giết, nhà nhà đều dặn dò con cái chớ nên bén mảng.

Dù loạn, nhưng phường này vẫn náo nhiệt. Các tiểu thương tầng lớp dưới đáy, khách giang hồ, cả những thương nhân Hồ nghèo túng, sĩ tử sa cơ, gái lầu xanh và nhân sĩ bang phái đều chọn nơi đây làm chốn nương thân.

Khi Cố Yến Trinh cùng Lão Lục đến, bởi địa thế trũng thấp, đường trong phường đã biến thành vũng nước do cơn mưa lớn. Hai bên, các cửa hàng, tửu lầu lại sáng đèn rực rỡ. Họ đi một đoạn, rồi dừng chân trước một tửu lầu lớn nhất, thu ô lại và bước vào.

Trong ánh đèn và đuốc vàng vọt, đủ hạng người tụ tập ở đại sảnh tửu lầu. Những kẻ giang hồ vẻ mặt âm tàn, tay lăm lăm binh khí, vừa ăn uống vừa cao đàm khoát luận. Bọn lưu manh ăn mặc xốc xếch ngồi một bên cười nói hả hê cùng đồng bọn, thỉnh thoảng trêu ghẹo những cô gái đang tìm kiếm khách qua lại. Sĩ tử túng quẫn vùi đầu ăn uống. Có người vẻ mặt hoảng hốt, vừa ăn vừa cảnh giác ngó nghiêng khắp nơi. Có kẻ say rượu nôn mửa, trẻ con thì nô đùa.

Với phong thái và khí chất của Cố Yến Trinh, chàng rõ ràng có phần lạc lõng với tửu lầu này, vừa bước vào đã thu hút ánh mắt của không ít kẻ. Tuy nhiên, ánh mắt âm trầm của Lão Lục, cùng với vết sẹo trên mặt ông, lại khiến những kẻ tò mò kia mất hứng thú. Một con dê béo lạc đàn sẽ bị xẻ thịt, nhưng có người đi theo thế này, ắt hẳn đối phương có chỗ dựa. Họ tìm đến một cái bàn cạnh quán, bỏ ra chút bạc vụn khiến vị sĩ tử túng quẫn đang ngồi đó phải nhường chỗ, rồi mới sai tiểu nhị dọn dẹp, mang rượu và thức ăn mới lên.

Giữa chốn ồn ào, vẫn là sự chờ đợi lặng lẽ. Rượu và thức ăn được dọn ra, Cố Yến Trinh nói:

"Lục thúc, ngồi đi, chắc hẳn còn phải một lúc nữa..."

Lão Lục vâng lời ngồi xuống, nhưng không động đũa ăn uống. Một lát sau, Cố Yến Trinh

.....