Chương 73: Thư sinh yếu đuối (Cầu Nguyệt Phiếu)

Tháng năm dần tàn, tiết trời thêm oi ả. Nắng gắt không ngừng, từng bước đẩy tòa thành này vào đầu hạ. Thuở trước, vào độ này, Tô Đàn Nhi ắt hẳn đã dời lên lầu trên. Dẫu ngày nóng bức, đêm về mở cửa sổ, tầng lầu thứ hai vẫn mát mẻ hơn nhiều. Song năm nay, nàng chẳng hề sai khiến chuyển phòng. Ninh Nghị vốn thuận theo ý nàng; nàng không nói, chàng cũng chẳng bận tâm, tự nhiên không gia đinh nào đến giúp dời đồ đạc lên đó.

Khi hoàng hôn buông, bữa cơm thường diễn ra tại chính sảnh – đôi lúc cũng dời ra đình mát trong tiểu viện. Năm người họ sống như một gia đình nhỏ, thân thiết, không khí hòa thuận, chẳng cần quá câu nệ lễ nghi. Ninh Nghị vốn hiền hòa, còn Tô Đàn Nhi, nhiều khi có lẽ trọng lễ nghi hơn chàng. Thế nhưng, trong gia đình, nàng lại ưa thích sự thân mật giản dị này. Ba tỳ nữ, từ khi quen với nếp sống của Ninh Nghị, đôi lúc vẫn xì xầm rằng cô gia hôm nay kể chuyện ở học đường không được hay. Những câu chuyện ấy, phần nhiều đều do Tiểu Thiền thuật lại.

Tiết trời nóng bức, sau bữa ăn, chẳng ai nán lại trong phòng mà thường dạo chơi bên ngoài. Tô phủ khá rộng, lại có lâm viên nhỏ riêng, nên phần lớn thời gian, họ vẫn tản bộ hóng mát tại đây. Tô Đàn Nhi trò chuyện, tâm sự cùng các nữ nhân trong phủ. Thuở trước, nàng vốn là người nghiêm cẩn, ngày ngày ra vào cùng tỳ nữ, các nam nhân khác khó lòng hàn huyên, nữ giới càng khó thân cận. Nay, có lẽ vì mang thân phận phụ nhân, nàng đôi khi tham gia vài chủ đề, khiến người ngoài bàn tán rằng từ khi thành thân, Tô Đàn Nhi trở nên nhu hòa hơn, ít nhiều cũng vì thế mà kính phục Ninh Nghị.

Giờ đây, tại Tô phủ, hiếm kẻ nào dám ngông cuồng tỏ vẻ bất kính với Ninh Nghị. Chàng có tài danh, lại được lão thái công coi trọng. Chuyện chàng đến Văn Mặc Lâu trong cuộc thi hoa hậu khiến người ngoài không dám đề thơ đã lan truyền, mà tự thân chàng lại hiền hòa an phận, trông coi học đường, chẳng màng đến việc kinh doanh. Ban đầu, người ngoài tưởng rằng Tô Đàn Nhi, sau khi kết hôn với một vị hôn phu ở rể, sẽ càng thêm mạnh mẽ, ai ngờ hai người nay lại sống hòa hợp, nề nếp vẹn toàn. Hễ gặp Ninh Nghị, ai cũng phải chào hỏi, hàn huyên vài câu. Những người như Văn Định, Văn Phương, càng tỏ vẻ cung kính. Đương nhiên, nếu nói thân thiện thực sự, thì cũng khó lòng, bởi họ chẳng cùng đẳng cấp, chỉ có thể nói là vẻ ngoài thân cận mà thôi. Tóm lại, khi hè về, chàng cùng toàn bộ Tô phủ, ít nhiều đều thành sơ giao.

Tô Đàn Nhi vẫn luôn bận rộn, song những việc này chẳng cần Ninh Nghị bận tâm, nàng cũng chẳng hề cầu chàng quan tâm. Cứ cách vài ngày, họ lại gặp nhau trên lầu hai, cùng dùng bữa, trút bỏ chút phiền muộn, áp lực. Tâm tình nàng cũng khá, chỉ là công việc bận rộn mà thôi. Đôi khi, Ninh Nghị lại tản bộ ra ngoài vào hoàng hôn. Có lúc Tiểu Thiền cũng theo cùng, dạo một vòng bên bờ sông Tần Hoài. Nếu Tiểu Thiền không đi, chàng sẽ đến tiểu viện bên học đường, gặp Lục Hồng Đề.

Đêm về, Tô Đàn Nhi sai người mang tới mấy bát bánh đậu lạnh hoặc các món tráng miệng ướp lạnh khác. Tô phủ hàng năm đều dự trữ băng đá cho mùa hè, song chỉ các chủ nhân mới được thưởng thức. Tiểu viện của Tô Đàn Nhi xem như được đãi ngộ tốt nhất, bởi nàng là người tiếp quản đại phòng. Những món này, Tiểu

.....