Chương 39: Dong binh bắt đầu

Giữa ba khu chính kể trên là một vùng hồ nước tự nhiên rộng lớn có tên [ hồ Ôn Thủy ]. Tại trung tâm hồ, người ta xây dựng nên những quần đảo nhân tạo, đó chính là [ Châu Giữa Hồ ] danh tiếng lẫy lừng, nơi cư ngụ của tầng lớp quyền quý thượng lưu.

Tô Mặc chạy dọc theo đường cao tốc từ [ Khu Tú Tường ] đến [ Vòng xoay quanh hồ ], cuối cùng dừng lại trước một tòa kiến trúc đồ sộ. Tòa nhà cao hàng chục tầng, sừng sững trong màn đêm, những dải đèn neon lấp lánh trên thân lâu đài hiện rõ cái tên: Trung tâm Ủy thác Công cộng thành Tân Nguyệt.

Nhắc đến Trung tâm Ủy thác Công cộng, không thể không nhắc đến một cộng đồng khổng lồ tại thành Tân Nguyệt — dong binh.

Dong binh vốn không phải là một nghề nghiệp chính thức nhưng lại được chính quyền ngầm thừa nhận. Cấu trúc phức tạp của thành Tân Nguyệt đã định sẵn nơi này luôn tồn tại vô số tranh chấp. Chính hoàn cảnh đó đã thu hút một lượng lớn dong binh tới định cư. Họ đi lại giữa các thế lực để nhận ủy thác, giải quyết những việc mà các cố chủ không tiện ra mặt hoặc không có thời gian xử lý.

Bởi số lượng dong binh tại đây đông đảo nhất trong các thành phố, thành Tân Nguyệt còn được mệnh danh là [ Đô thị dong binh ].

Cách thức làm việc của dong binh rất đơn giản: nhận ủy thác, hoàn thành nhiệm vụ và nhận thù lao. Chính phương thức này mang lại sự tự do cực lớn, ai cũng có thể tham gia vào bất cứ lúc nào. Tất nhiên, việc có cố chủ tìm đến hay không, có đủ thực lực để hoàn thành hay không lại là chuyện hoàn toàn khác.

Hôm qua, sau khi xác định mục tiêu vươn tới đỉnh cao rạng đông, Tô Mặc đã suy nghĩ suốt một đêm về con đường phía trước. Cuối cùng, hắn chọn hướng trở thành một dong binh.

Là một người xuyên việt, hắn nắm giữ "góc nhìn thượng đế" về các bí kíp công lược, đó là "bàn tay vàng" duy nhất của hắn. Thế nhưng, những trải nghiệm vừa qua khiến hắn nhận ra một vấn đề: Đôi khi, chỉ có công lược thôi là chưa đủ. Muốn phát huy tác dụng của chúng, điều kiện tiên quyết là phải có nhân mạch.

Chẳng hạn, trong trò chơi "Rạng Đông" có một khẩu súng rất tốt để vượt ải. Hắn biết rõ vị trí của nó nhưng hiện tại không thể lấy được, bởi nơi đó thuộc về công trình nội bộ của Liên hợp thể Thiết Huyết, một người ngoài như hắn không có cách nào xâm nhập. "Nhân vật chính" vào được là vì đã có quyền thông hành trong quá trình thực hiện nhiệm vụ chính tuyến.

Hay như chuyện ngày hôm qua, hắn biết Hải Ngũ Đức là người đáng tin cậy. Nhưng vì thiếu đi mối quan hệ mà nhân vật chính vốn có, hắn vẫn bị ép giá cao và không được hưởng những lợi ích từ việc nắm giữ công lược. Những chuyện tương tự như vậy có ở khắp nơi.

Một số công lược có thể dùng được ngay, nhưng phần lớn phải xây dựng trên nền tảng quan hệ mới phát huy được hiệu quả. Do đó, nghề dong binh là lựa chọn tối ưu. Thông qua các nhiệm vụ, hắn có thể kết giao với đủ hạng người, từ quyền quý, phú hào cho đến những kẻ buôn bán tin tức hay đại ca đường phố. Bất kể là ai cũng đều có những việc cần thuê người khác xử lý. Một dong binh có uy tín và thực lực sẽ luôn được săn đón. Khi nhân mạch mở rộng, những công lược trong đầu hắn mới có đất dụng võ, giúp hắn từng bước mạnh lên.

Tô Mặc bước vào Trung tâm Ủy thác Công cộng, bên trong đã tụ tập rất đông người. Có những kẻ mặc quân phục dã chiến, ánh mắt sắc lẹm, làn da đầy vết sẹo — đó phần lớn là những tay dong binh lão luyện. Nơi này cũng không thiếu những [ người trung gian ] diện vest chỉnh tề, nụ cười nịnh nọt, gặp ai cũng phát danh thiếp. Họ là những môi giới đặc thù, không trực tiếp thực hiện nhiệm vụ mà chỉ đóng vai trò kết nối, bảo đảm giữa cố chủ và dong binh.

Một gã mặc âu phục thấy Tô Mặc liền niềm nở tiến lại gần: "Chào ngài, ngài đang tìm ủy thác sao? Ta tên Lý Thuận, là một người trung gian. Trong tay ta có rất nhiều nhiệm vụ, nếu có hứng thú, chúng ta có thể hợp tác để cùng nhau dương danh lập vạn."

Nếu là một dong binh mới vào nghề, nghe thấy có việc làm chắc chắn sẽ hào hứng bắt chuyện. Nhưng Tô Mặc thừa hiểu những loại ủy thác này chẳng đáng để bận tâm. Nghề này không có rào cản, ai cũng có thể tự xưng là dong binh. Chính vì vậy mà sự cạnh tranh ở thành Tân Nguyệt cực kỳ khốc liệt.

Một người trung gian danh tiếng thường sở hữu danh bạ của hàng ngàn dong binh ưu tú và các đối tác thân thiết, họ chẳng bao giờ phải đứng đây để tìm những kẻ không lai lịch. Những nhiệm vụ béo bở luôn bị tranh giành đến sứt đầu mẻ trán, còn loại nhiệm vụ chủ động tìm đến tận cửa như thế này ngầm hiểu là: việc này chỉ có kẻ ngốc mới làm.

Tô Mặc nhìn tấm danh thiếp rồi mỉm cười. Cái tên "Lý Thuận" này chưa từng xuất hiện trong mạch truyện chính hay phụ của trò chơi, hẳn chỉ là một nhân vật quần chúng không tên tuổi. Đi theo gã thì vĩnh viễn không có ngày ngóc đầu lên nổi.

Hắn vẫn giữ vẻ lịch sự, cất tấm danh thiếp vào túi rồi nói: "Cảm ơn, ta còn có việc, khi khác sẽ liên hệ."

Lý Thuận cười rạng rỡ chào tạm biệt rồi lại tiếp tục đi phát danh thiếp.

Tô Mặc đi tới quầy để làm thủ tục đăng ký. Sau khi ghi lại thông tin, nhân viên công tác nói với hắn: "Xong rồi, ngài hãy chú ý màn hình thông tin ở đại sảnh để tìm nhiệm vụ phù hợp."

Đại sảnh có hơn năm mươi quầy tiếp đãi, từng tốp người tụ tập nhìn lên màn hình lớn hiển thị các danh mục nhiệm vụ và thù lao. Các loại ủy thác ở đây vô cùng đa dạng. Chiếm đa số là những việc vặt hằng ngày như tìm chó lạc, trông trẻ, sửa vườn hay giao hàng nhanh. Thậm chí có một yêu cầu kỳ quặc là tìm người đi du lịch cùng, đòi hỏi nam giới cao trên 1m85, dáng người tam giác ngược — mà cố chủ cũng là nam giới. Những việc này không yêu cầu kỹ năng, phù hợp cho những kẻ rảnh rỗi muốn kiếm thêm chút tiền.

Cấp độ cao hơn một chút đòi hỏi kỹ thuật và thực lực như bảo an sự kiện lớn, vệ sĩ hoặc áp tải vũ trang. Những nhiệm vụ này có độ nguy hiểm nhất định và thù lao cao, thường chỉ dành cho những người chuyên nghiệp. Còn những loại "việc đen" như ám sát, trộm cướp hay bắt cóc thì dĩ nhiên không bao giờ xuất hiện công khai tại đây, chúng chỉ tồn tại trong những giao dịch ngầm.