“Đình Hương, chị về thăm em rồi đây.”

Kể từ khi nghe tin cả nước sẽ tiến hành phong trào gỡ bỏ mũ “địa chủ”, Tạ Đình Ngọc lập tức quay về từ nhà cha mẹ nuôi.

Ba năm trước, cô theo cha mẹ nuôi sang tỉnh bên cạnh và chưa từng quay lại. Lần nữa bước vào sân nhà nơi đã sống suốt bảy năm, mắt cô đã nhòe lệ.

Cô và Đình Hương là hai chị em ruột. Năm tám tuổi, mẹ cô dẫn theo cô và em gái mới đầy tháng, ngất xỉu ngay trước cửa nhà bà Miêu Tú Lan. Sau đó, mẹ cô không cứu được, bà Miêu Tú Lan đã cưu mang cả hai chị em, và họ thực sự đã có mấy tháng sống cuộc sống sung túc.

Bà cụ Miêu đối xử với hai chị em như cháu ruột. Khi đó trong nhà còn có một chị cả là Cố Vân Xuyên, và anh trai Cố Thanh Xuyên. Anh cả, chị cả đối xử với hai chị em được nhận nuôi tốt không sao kể xiết.

Nhưng ngày lành chẳng được bao lâu thì nhà bị tịch thu. Năm đó, chị cả vì không muốn để các em bị đói đã chấp nhận gả cho một kẻ vô lại. Còn cô, sống ở nhà họ Cố suốt bảy năm, cuối cùng không chịu nổi những ngày tháng thiếu ăn thiếu mặc, liền nghe lời Cung Lệ Bình xúi giục, rời khỏi nhà này, sang làm con nuôi nhà họ Tạ.

“Chị Đình Ngọc.” Tiểu Đình Hương vội chạy tới. Ba năm trước, sau khi chị gái đổi họ và được nhà họ Tạ nhận nuôi thì đã rời đi. Trước kia cô rất nhớ chị, nhưng mãi mà chị không quay lại. Về sau khi chị Tiểu Từ dọn đến, cô phát hiện mình chẳng còn mấy khi nhớ đến chị Đình Ngọc nữa.

“Đình Hương, em cao hơn, tròn trịa hơn rồi.” Đình Ngọc đặt chiếc rương gỗ trong tay xuống, ngồi xổm xuống ngắm kỹ em gái ruột. Lúc cô rời đi, Tiểu Đình Hương vẫn còn gầy nhom như củ cải khô, vừa đen vừa nhỏ. Giờ ba năm không gặp, trông đã trắng trẻo hơn hẳn.

“Chị Tiểu Từ dọn đến rồi, ngày nào cũng nấu đồ ngon cho em ăn, dĩ nhiên là em béo lên rồi.” Tiểu Đình Hương mới mười tuổi, tâm trí có lẽ vẫn còn ở độ tuổi sáu, bảy, không nhận ra vì sao sắc mặt chị Đình Ngọc lại đột nhiên khó coi khi nghe nhắc đến chị Tiểu Từ.

Tạ Đình Ngọc vừa mới về, vẫn chưa nghe ngóng được những chuyện lớn nhỏ xảy ra ở Tần Thành dạo gần đây. Dù sao thì cô ta cũng chẳng ưa gì Khương Từ, từ nhỏ đến lớn luôn bám lấy anh trai cô.

“Bà đâu rồi?” Tạ Đình Ngọc mở chiếc rương gỗ, bên trong là quần áo và đồ dùng cá nhân của cô. Cô lấy ra một túi nhỏ kẹo trái cây đưa cho Đình Hương, rồi lấy thêm một lọ thuốc nhỏ mắt. “Chị mua thuốc nhỏ mắt cho bà, là loại do bệnh viện quân đội tự pha chế, rất khó mua đấy.”

Tiểu Đình Hương cầm kẹo trong tay nhưng không ăn: “Chị ơi, em đang thay răng, không ăn kẹo nữa đâu.” Cô bé thay răng hơi muộn, chị Tiểu Từ nói tốt nhất là nên hạn chế ăn đồ ngọt.

“Ồ, vậy để chị mang thuốc nhỏ mắt cho bà nhé.” Năm cô rời đi, trong nhà nghèo rớt mồng tơi, ngay cả tiền mua thuốc nhỏ mắt cho bà cũng không có.

Tiểu Đình Hương vội kéo tay cô lại: “Không cần đâu chị, chị Tiểu Từ đã mua thuốc nhỏ mắt cho bà rồi, mắt bà đã khỏi hẳn rồi đó.”

Lại là Khương Từ? Trong lòng Đình Ngọc bực bội, liền ném lọ thuốc nhỏ mắt trở lại vào rương: “Vậy chị lên xem bà một chút.”

“Bà ơi, cháu gái về thăm bà rồi đây!” Tạ Đình Ngọc vừa vào phòng đã quỳ xuống bên giường, gục đầu lên

.....