Chương 21: Sự sung túc khiến người ngưỡng mộ

Không lâu sau, chiếc xe lừa dừng lại trước Phục Hổ quyền quán.

Đám trai tráng làng Trần Gia nhìn những tòa nhà lớn san sát, ánh mắt vừa hâm mộ lại vừa ghen tị.

"Mẹ kiếp, người trong huyện thành này sống sướng thật."

"Chết tiệt, tiếc là mình không phải người trong thành."

"Cô nương đi qua ban nãy trắng thật đấy, lấy được người vợ như vậy, chết cũng đáng."

"Mày bớt mơ mộng giữa ban ngày đi! Gái huyện thành đời nào thèm để mắt đến thằng chân đất mắt toét như mày."

"Phải chi mình được sinh ra ở huyện thành thì tốt biết mấy!"

"..."

Đám trai tráng thở dài thườn thượt, chỉ hận mình không phải là người trong huyện thành.

Trần Đạo thì nhảy xuống xe, nói với người hộ vệ đang gác trước cửa võ quán: "Phiền huynh vào báo giúp Lý tiểu thư một tiếng, cứ nói người bán gà họ Trần đến tìm."

Trong lúc nói chuyện, Trần Đạo còn khéo léo nhét hai mươi văn tiền vào tay người hộ vệ.

Trần Đạo vẫn hiểu chút ít về đối nhân xử thế. Lần trước không đưa tiền là vì trong tay chẳng có bao nhiêu, bây giờ đã rủng rỉnh hơn một chút, tự nhiên phải biết điều với người gác cổng. Dù sao mỗi lần đến đây bán gà, hắn đều cần hộ vệ vào thông báo giúp Lý Anh.

"Chờ một lát."

Nhận được tiền, người hộ vệ liền tươi cười, nhanh chóng đi vào trong võ quán thông báo cho Lý Anh.

Không lâu sau, người hộ vệ đã cùng Lý Anh quay trở ra.

"Trần tiểu ca, cậu lại đến rồi à?"

Lý Anh, con gái duy nhất của quán chủ, lại không hề có vẻ cao cao tại thượng, mà niềm nở nói với Trần Đạo: "Lần này mang đến bao nhiêu con gà?"

"Tổng cộng mười bốn con ạ."

"Vậy là bảy lạng bạc phải không? Cậu chờ một lát, ta vào lấy tiền cho cậu."

Rất nhanh, Lý Anh liền từ trong quán lấy ra bảy lạng bạc giao cho Trần Đạo.

Ra hiệu cho hộ vệ ở cửa giúp xách lồng gà vào trong xong, Lý Anh không khỏi tò mò hỏi: "Trần tiểu ca, các cậu tìm được mấy con gà này ở đâu vậy?"

Trần Đạo đảo mắt một vòng, đáp qua loa: "Làng của chúng con ở ngay chân núi Thương Mang, mấy con gà này đều bắt được từ trong núi ạ."

"Núi Thương Mang?"

Trên mặt Lý Anh lóe lên một tia kính sợ. Núi Thương Mang kéo dài mấy ngàn dặm, không phải là nơi an lành gì, ngay cả võ giả cũng không dám đi sâu vào trong. Lý Anh thực sự khó có thể tưởng tượng, một thiếu niên choai choai như Trần Đạo lại có dũng khí vào núi.

Nhưng sau khi liếc nhìn Trần Đại và đám trai tráng làng Trần Gia sau lưng Trần Đạo, trên mặt Lý Anh liền hiện lên vẻ đã hiểu.

Nhóm người Trần Đạo hẳn là đã kết thành đội vào núi đi săn, mà khả năng cao là chỉ săn bắn ở vùng rìa núi Thương Mang, nếu không thì...

Với mức độ nguy hiểm ở sâu trong núi Thương Mang, những người này căn bản không thể nào trở về được.

Nghĩ đến đây, Lý Anh không khỏi nhắc nhở: "Trần tiểu ca, sau này cậu vẫn nên cố gắng ít vào núi Thương Mang thôi! Tiền tài tuy quý, nhưng tính mạng quan trọng hơn."

"Con biết rồi, đa tạ Lý tiểu thư đã nhắc nhở."

Trần Đạo đáp lời cho có lệ: "Lý tiểu thư, vậy chúng con xin phép đi trước, sau này nếu có Gà Lông Trắng, con sẽ lại đến tìm ngài."

"Được, hẹn gặp lại."

Nhóm người Trần Đạo lên xe lừa, chậm rãi rời đi. Lý Anh thì nhìn theo bóng lưng của họ, khẽ thở dài một hơi.

Qua câu trả lời vừa rồi, không khó để nhận ra Trần Đạo không hề để tâm đến lời nhắc nhở của nàng, nhưng nghĩ kỹ lại, Lý Anh cũng thấy bình thường.

Thời buổi này, đại đa số dân chúng đều ăn không đủ no. Đối với những người dân làng ngoài thành như Trần Đạo, thu hoạch từ việc săn bắn trên núi Thương Mang có lẽ là nguồn thu nhập duy nhất của họ. Nếu từ bỏ nguồn thu này, bọn họ chỉ sợ đều phải chết đói, cho dù không chết đói, e rằng cũng sẽ biến thành những người lưu dân như ngoài thành kia...

"Trần thúc."

Sau khi đi được một đoạn xa khỏi Phục Hổ quyền quán, Trần Tứ lên tiếng hỏi: "Tiếp theo chúng ta đi đâu ạ?"

"Đến tiệm lương thực ở khu chợ phía đông."

"Đi thôi."

Chiếc xe lừa dừng lại trước tiệm lương thực ở khu chợ phía đông. Trần Tứ và những trai tráng khác phụ trách trông xe, còn Trần Đại và Trần Đạo thì vào trong tiệm mua lương thực.

Vừa vào tiệm, thứ đầu tiên đập vào mắt chính là những tấm bảng gỗ ghi giá cắm trên các loại lương thực.

Gạo: 20 văn/cân.

Kê: 17 văn/cân.

Bột mì: 15 văn/cân.

Bột cao lương: 10 văn/cân.

Cao lương: 9 văn/cân.

Bột cám: 5 văn/cân.

Cám: 4 văn/cân.

"Giá lương thực lại tăng rồi!"

Trần Đại lẩm bẩm, mày nhíu chặt lại.

Lần trước đến đây, giá gạo vẫn là mười lăm văn, bây giờ đã là hai mươi văn, tăng hẳn năm văn.

Kê, bột mì, cao lương và các loại lương thực khác cũng tăng ở các mức độ khác nhau.

"Khách quan có điều không biết!"

Một người làm trong tiệm lương thực nghe thấy tiếng lẩm bẩm của Trần Đại, vội vàng giải thích: "Bây giờ lương thực trong thành ngày càng hiếm, giá lương thực cả huyện thành đều đang tăng cao. Mức tăng giá của tiệm chúng tôi đã được coi là khá ít rồi, nếu ngài không tin, cứ việc đi các tiệm lương thực khác xem thử, giá bán lương thực của họ còn đắt hơn tiệm chúng tôi nhiều."

Nói xong, người làm hạ giọng: "Khách quan, tôi đề nghị ngài nên mua nhiều lương thực tích trữ một chút, nếu không có gì bất ngờ, giá lương thực này sẽ còn tiếp tục tăng nữa đấy."

Nghe vậy, vẻ mặt Trần Đại trở nên nghiêm trọng. Chuyện trong thành thiếu lương thực không phải là bí mật gì, nhưng ông lại không biết, lương thực trong thành lại thiếu đến mức này.

Hai mươi văn một cân gạo là khái niệm gì?

Mấy năm trước khi châu Thanh chưa xảy ra biến đổi thời tiết, giá gạo chỉ khoảng ba văn một cân, bây giờ lại vọt lên hai mươi văn, gấp gần bảy lần...

"Giá lương thực cao như vậy, chỉ sợ chẳng mấy chốc sẽ xảy ra chuyện."

Trần Đạo thầm nghĩ, đến lúc người dân trong thành không còn cơm ăn, hỗn loạn cũng sẽ theo đó mà đến.

Đương nhiên, những chuyện này không liên quan đến Trần Đạo, hắn cũng lười suy nghĩ nhiều.

Suy nghĩ một chút, Trần Đạo quay đầu nói với Trần Đại: "Thúc, chúng ta dùng hết tiền trong tay mua lương thực nhé?"

"Nghe con."

Được Trần Đại đồng ý, Trần Đạo liền tìm đến chưởng quỹ của tiệm lương thực, trao đổi với ông ta.

Khoảng một phút sau, Trần Đạo và chưởng quỹ đã thống nhất số lượng lương thực cần mua: một trăm cân gạo, bốn trăm cân bột cao lương, năm trăm cân cám, tổng cộng hết bảy lạng bạc.

Ngoài ra, Trần Đạo còn bỏ thêm năm trăm văn để mua hơn năm mươi cân bột cao lương, làm thù lao cho đám trai tráng trong làng.

"Đa tạ khách quan."

Nhận lấy bảy lạng bạc và năm trăm văn của Trần Đạo, chưởng quỹ tiệm lương thực mặt mày hớn hở, vội vàng gọi người làm trong tiệm giúp chuyển lương thực ra chiếc xe lừa bên ngoài.

"Chú Trần Đại và cậu Đạo giàu thật!"

Trần Tam Thủy, người vẫn luôn canh giữ bên xe lừa, nhìn những người làm trong tiệm lương thực qua lại vận chuyển, ánh mắt lộ rõ vẻ hâm mộ.

"Chú Trần Đại và cậu Đạo mua toàn là gạo với bột cao lương à? Sung túc thật đấy!"

Trần Thành cũng mặt đầy vẻ hâm mộ, cơm trắng hắn cũng không biết đã bao lâu chưa được ăn, giờ phút này nhìn thấy gạo, không khỏi nhớ lại hương vị thơm ngào ngạt của cơm trắng.

Không chỉ Trần Thành và Trần Tam Thủy, những trai tráng khác cũng vô cùng hâm mộ. Bây giờ nhà nào trong làng Trần Gia cũng gần như chỉ ăn bột cám, bột cao lương cũng chỉ thỉnh thoảng mới được ăn một bữa, còn nói đến cơm trắng...

Thì đúng là nghĩ cũng không dám nghĩ.