Chương 35: Thuế má kinh người

Hai mươi văn!

Cái giá này khiến Trần Đạo mừng rỡ khôn xiết.

Hắn quan sát tỉ mỉ hai quả trên tay Lý Anh, thấy chúng lớn chừng quả trứng gà, toàn thân tròn lẳn, vỏ ngoài mang theo những vệt màu đỏ, trông không giống với phần lớn các loại quả mà Trần Đạo từng thấy.

"Hai quả Ngưng Huyết này tặng cho cậu!"

Lý Anh trực tiếp dúi hai quả vào tay Trần Đạo.

Biết Lý Anh là tiểu thư nhà giàu, Trần Đạo cũng không từ chối, nhận lấy quả rồi cáo từ: "Lý tiểu thư, con vẫn còn có việc, xin phép đi trước!"

"Đi đi!"

Sau khi tạm biệt Lý Anh, Trần Đạo leo lên xe lừa, cùng nhóm Trần Thành rời đi.

Lý Anh thì trở về hậu viện của võ quán.

"Cục ta cục tác!"

Trong hậu viện võ quán, tiếng gà kêu vang lên liên tiếp.

Lý Hổ đứng bên cạnh lồng gà, đăm chiêu ngắm nghía những con Gà Lông Trắng và Gà Lông Vàng bên trong.

"Cha."

Mãi đến khi tiếng của Lý Anh vang lên, Lý Hổ mới dời mắt, nói: "Anh Tử, mấy con gà này lại là con mua về à?"

"Vâng!"

Lý Anh ngồi xuống bên chiếc bàn đá, nói: "Cha, vậy là chúng ta lại có Gà Lông Trắng để ăn rồi!"

Lý Anh vốn là người sành ăn, chuyện này cả Phục Hổ võ quán ai cũng biết. Trong các món ăn, nàng lại đặc biệt yêu thích thịt gà. Có điều nàng đã sớm chán ngấy mùi vị của Gà Lông Xám, ngược lại đối với Gà Lông Trắng thì nhớ mãi không quên.

Dù sao so với Gà Lông Xám, Gà Lông Trắng không chỉ nhiều thịt hơn mà còn béo ngậy hơn, hương vị vượt xa Gà Lông Xám.

"Con bé này!"

Lý Hổ đưa tay chỉ Lý Anh, ông đã quá rõ tính sành ăn của con gái mình. Thực tế, không chỉ Lý Anh, mà chính ông cũng là người sành ăn.

Đối với mùi vị của Gà Lông Trắng, Lý Hổ cũng lưu luyến không thôi, nếu không vừa rồi cũng đã chẳng đứng bên lồng gà quan sát mấy con gà đó.

"Lần này gà lại là do cậu nhóc tên Trần Đạo kia mang đến à?"

Lý Hổ ngồi xuống đối diện Lý Anh, lên tiếng hỏi.

"Vâng ạ."

Lý Anh đáp: "Nhóm của cậu Trần Đạo cũng không dễ dàng gì! Ngày nào cũng phải liều mình lên núi săn bắt."

"Haiz!"

Lý Hổ khẽ thở dài, không khỏi nhớ lại chuyện xảy ra ở huyện nha mấy ngày trước. Thực tế, lúc đó khi huyện lệnh thỉnh cầu các gia tộc lớn trong thành góp chút lương thực, bản thân Lý Hổ đã muốn đồng ý, nhưng không lay chuyển được ý của các gia tộc lớn và những võ quán khác.

Phục Hổ võ quán dù sao cũng phải làm ăn ở huyện Thái Bình, không thể không cùng tiến cùng lùi với bốn đại gia tộc và hai võ quán còn lại.

"Gần đây trong thành chỉ sợ sắp xảy ra chuyện rồi!"

Lý Hổ ngẩng đầu nhìn trời, thời tiết rét lạnh bây giờ đối với một võ giả như ông không có ảnh hưởng gì, nhưng đối với bách tính lại vô cùng gian nan.

Mùa màng thu hoạch vốn đã không tốt, trong tình cảnh thu không đủ chi, lại còn phải đối mặt với việc tăng thuế của quan phủ...

Loạn lạc, chỉ sợ đã ở ngay trước mắt!...

Khu chợ phía đông.

Ngô Hán ngồi sau sạp hàng của mình, mặt mày ủ rũ.

"Bác Ngô, bác làm sao thế này?"

Đúng lúc này, một giọng nói vang lên từ phía sau, Ngô Hán quay đầu nhìn lại, trên mặt nhất thời lộ ra nụ cười vui mừng: "Cậu em Trần, sao cậu lại đến đây?"

Trần Đạo nhảy xuống xe lừa, nhẹ nhàng ôm Ngô Hán một cái, cười nói: "Bác Ngô, dạo này buôn bán thế nào ạ?"

"Haiz, đừng nhắc nữa!"

Ngô Hán chán nản nói: "Dạo này hàng ế lắm."

"Sao lại như vậy?"

Trần Đạo liếc nhìn sạp hàng trước mặt Ngô Hán, trên đó bày mấy cái lồng gà, mấy con Gà Lông Xám đang cục tác kêu trong lồng.

Ngô Hán chào hỏi mấy người Trần Đại trước, rồi nói: "Cậu em Trần không biết đó thôi! Bây giờ trong huyện thành này buôn bán cũng không dễ dàng gì! Cứ nói đến gia cầm đi, căn bản không ai mua!"

"Tại sao ạ?"

Trần Đạo khó hiểu hỏi, ăn thịt là một trong những nhu cầu cơ bản nhất của con người, theo lý mà nói, gia cầm sống không lý nào lại ế được.

"Đương nhiên là vì quan phủ tăng thuế!"

Ngô Hán mặt mày ủ rũ nói: "Gần đây quan phủ vừa ra lệnh, yêu cầu mỗi gia đình trong huyện ít nhất phải nộp một thạch lương thực, nếu không nộp đủ lương thực thì phải nộp hai lạng bạc. Cậu em nói xem, trong tình huống này, còn ai nguyện ý đến mua thịt ăn nữa?"

"Tăng thuế?"

Trần Đạo ngây người!

Sống ở Hoa quốc kiếp trước, hắn rất khó lý giải hành động tăng thuế trong năm thiên tai thế này.

Kiếp trước, mỗi khi nơi nào gặp tai họa, chính phủ thường sẽ cấp phát đồ cứu trợ, mà ở đây... tình hình lại hoàn toàn ngược lại.

Quan phủ không những không cấp phát đồ cứu trợ, ngược lại còn muốn tăng thuế!

Chẳng lẽ triều đình thật sự muốn giết chết toàn bộ bách tính huyện Thái Bình hay sao?

Không!

Không chỉ là huyện Thái Bình!

Trận rét hại này ảnh hưởng đến toàn bộ châu Thanh, thậm chí hai châu bên cạnh cũng đang chịu ảnh hưởng của rét hại, mà triều đình đã tăng thuế thì không thể nào chỉ tăng ở một huyện, chỉ sợ là toàn cõi Hạ quốc đều phải tăng!

Dưới thiên tai như vậy, còn muốn tăng thuế, chỉ sợ đất châu Thanh chẳng mấy chốc sẽ xảy ra cảnh người chết đói đầy đường, thậm chí ăn thịt cả con mình!

"Không sai, chính là tăng thuế!"

Ngô Hán căm phẫn nói: "Mấy lão quan chó má đó, cũng không nghĩ đến việc đi thu thuế của mấy nhà giàu cửa cao, chỉ biết bòn rút mỡ máu của đám dân đen chúng ta, chết tiệt!"

Trần Đạo cau mày, làng Trần Gia thuộc huyện Thái Bình, đến dân chúng trong huyện thành còn phải chịu tăng thuế, làng Trần Gia chỉ sợ cũng khó thoát khỏi kiếp nạn này. Sở dĩ làng Trần Gia còn chưa nghe được tin tức tăng thuế, chỉ sợ là do quan phủ không đủ nhân lực, còn chưa kịp thu thuế đến những nơi ngoài huyện thành mà thôi!

Vừa nghĩ đến làng Trần Gia cũng phải chịu tăng thuế, Trần Đạo không khỏi rùng mình, với tình hình của làng Trần Gia, chỉ sợ cả làng cũng không tìm ra được một nhà có thể nộp nổi hai lạng bạc...

"Bác Ngô, không biết nếu không nộp nổi thuế này thì sẽ thế nào ạ?" Trần Đạo hỏi.

"Còn thế nào được nữa?"

Ngô Hán không chút do dự nói: "Quan phủ đã nói rõ, nhà nào không nộp nổi thuế, cả nhà đều phải bị bắt đi sung quân ở phương bắc!"

Sung quân!

Trần Đạo trong lòng giật thót, Hạ quốc không phải là Hoa quốc ở kiếp trước, đãi ngộ dành cho lính tráng ở đây có thể nói là tệ đến cực điểm!

Đương nhiên, đối với những bách tính sống không nổi, đi sung quân miễn cưỡng có thể được ăn no, cũng là một con đường sống!

Nhưng sự việc lại không đơn giản như vậy.

Ngô Hán đã nói, lần này sung quân là phải đi phương bắc, mà ở nơi đó, Hạ quốc đang giao chiến với Man tộc, tình hình chiến đấu vô cùng thảm liệt, mỗi ngày tử thương vô số. Đi phương bắc sung quân, chưa nói đến có chết trên chiến trường hay không, có thể an toàn đến nơi hay không cũng đã là một vấn đề!

Dù sao phương bắc cách châu Thanh đến mấy ngàn dặm, đoạn đường dài dằng dặc như vậy, đủ để không ít bách tính sung quân phải chết trên đường.

"Đây thật đúng là... quan bức dân phản mà!"

Trần Đạo không khỏi thầm than một tiếng, lần tăng thuế này, thật sự không chừa cho bách tính một con đường sống. Bách tính đang đứng trước rét hại vốn đã ăn không no, bây giờ lại thêm một đợt tăng thuế...

Không nộp nổi thuế liền phải đi phương bắc sung quân, đối mặt với nguy cơ chết trên đường bất cứ lúc nào...

Dân chúng mà không tạo phản, vậy thì đúng là không có thiên lý!

"Bác Ngô, quan phủ không phải nói muốn thu một thạch lương thực sao? Có thể dùng cám để nộp không ạ?" Trần Đạo đảo mắt một vòng, hỏi.

Nếu có thể dùng cám để ứng phó, vậy thì lần tăng thuế này, đối với người dân bình thường mà nói vẫn có thể chấp nhận được.