Chương 7: Rung động

Phải biết rằng, rất nhiều người lao động trong huyện thành, một ngày làm lụng vất vả cũng chỉ kiếm được vỏn vẹn ba bốn mươi đồng tiền. Nói cách khác, công sức cả một ngày của một người dân thường chỉ mua được hơn hai cân gạo.

Mà một người đàn ông trưởng thành, nếu không ăn thêm thứ gì khác, mỗi ngày cần ít nhất khoảng hai đến ba cân lương thực. Điều này có nghĩa là, thu nhập một ngày của một người dân thường thậm chí còn không đủ để tự nuôi sống mình, nói gì đến việc nuôi cả gia đình.

Đương nhiên, người dân bình thường sẽ không xa xỉ đến mức mua gạo để ăn, mà phần lớn sẽ chọn những loại như bột cao lương. Thế nhưng, cho dù là bột cao lương cũng cần đến tám văn một cân, thu nhập mỗi ngày nhiều nhất cũng chỉ mua được bốn đến năm cân. Nếu là một gia đình ba người thì còn có thể miễn cưỡng sống qua ngày.

Nếu gia đình có hơn ba người, lại có cả người già trẻ nhỏ, thì e rằng chỉ có thể chịu đói.

"Giá lương thực thế này, thảo nào ở nhà chỉ có thể ăn bột cám."

Trần Đạo giật giật khóe miệng, trong lòng bắt đầu tính toán. Hiện tại hắn còn tổng cộng hai trăm tám mươi ba đồng tiền, nếu dùng toàn bộ để mua bột cao lương thì cũng mua được khoảng ba mươi lăm cân.

Nhưng Trần Đạo không định dùng hết tiền để mua bột cao lương, mà dự định chỉ mua khoảng hai mươi cân, số tiền còn lại dùng để mua cao lương và cám cho gà ăn.

Cuối cùng, Trần Đạo gọi tiểu nhị trong tiệm, chọn mua hai mươi cân bột cao lương, mười cân cao lương và hai mươi cân cám. Đến đây, số tiền trong tay Trần Đạo gần như đã tiêu hết, chỉ còn lại mười ba đồng.

"Phiền huynh giúp ta mang ra chiếc xe lừa ngoài tiệm."

"Được thôi!"

Người làm trong tiệm lương thực nhanh nhẹn giúp Trần Đạo chuyển tổng cộng năm mươi cân lương thực ra chiếc xe lừa đang đỗ bên ngoài.

Cùng lúc đó, ba người Trần Đại cũng đã thỏa thuận xong tổng số lương thực cần mua với chưởng quỹ, lúc này đang được tiểu nhị trong tiệm giúp chuyển lương thực lên xe.

"Giá lương thực này càng ngày càng đắt!"

Nhìn những người làm đang không ngừng ra vào vận chuyển lương thực, Trần Tứ không khỏi lẩm bẩm chửi: "Mấy tên thương nhân bán lương thực chết tiệt này."

"Nói nhỏ thôi."

Trần Đại lườm Trần Tứ một cái. Những kẻ có thể buôn bán lương thực, ai mà không phải là nhân vật có máu mặt, tuyệt đối không phải mấy người dân làng Trần Gia như họ có thể đắc tội.

Rất nhanh, chiếc xe lừa đã chất đầy lương thực, một tiểu nhị nói với Trần Đại: "Khách quan, lương thực của các vị đã chuyển hết lên xe rồi ạ!"

"Vất vả cho huynh rồi!"

Trần Đại nói lời cảm ơn, sau đó quay sang ba người còn lại: "Đi thôi! Chúng ta về làng."

Sau khi cả bốn người lên xe, Trần Tứ quất roi vào con lừa, điều khiển chiếc xe hướng ra ngoài thành.

Vừa ra khỏi cổng thành, chiếc xe lừa của bốn người lập tức thu hút ánh mắt của rất nhiều lưu dân.

"Trên xe kia chắc chắn toàn là lương thực."

"Nhiều lương thực như vậy, nếu có thể chia cho ta một ít thì tốt quá!"

"Chúng ta có nên cướp lương thực của bọn họ không?"

"Ngươi điên à? Không thấy bọn họ đều đeo cung tên sao?"

"..."

Ánh mắt của những người lưu dân ngoài thành lóe lên tia tham lam, chỉ hận không thể cướp hết lương thực trên xe để xoa dịu cơn đói cồn cào trong bụng.

May mà những người này vẫn còn chút lý trí, để ý thấy ba người Trần Đại đều đeo cung tên nên đã không lựa chọn xông lên cướp đoạt.

Sau đó, trong ánh mắt tham lam của những người lưu dân, chiếc xe lừa chậm rãi rời xa huyện thành, biến mất khỏi tầm mắt của họ.

"Phù!"

Mãi cho đến khi không còn nhìn thấy bóng dáng của những người lưu dân đó nữa, Trần Giang mới thở phào một hơi nhẹ nhõm. Vừa rồi cả người hắn đều căng như dây đàn, lúc này thoát khỏi khu vực nguy hiểm mới hoàn toàn thả lỏng được: "Sợ chết khiếp! Ta còn tưởng đám lưu dân kia định xông lên rồi chứ!"

Trần Đạo cũng âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Ánh mắt của những người lưu dân ngoài thành kia quả thực như muốn ăn tươi nuốt sống người khác. Vừa rồi thần kinh của hắn vẫn luôn căng như dây đàn, trên trán còn rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.

May mà cuối cùng đám lưu dân cũng e ngại cung tên trên người ba người Trần Đại, không làm ra chuyện cướp bóc lương thực.

"Cảnh giác lên, bây giờ chưa phải lúc để thả lỏng đâu!"

Ánh mắt Trần Đại sắc bén liếc nhìn bốn phía, một khắc cũng không dám lơ là.

Nguy hiểm ngoài thành không chỉ có lưu dân, mà còn có bọn cướp đường, thổ phỉ có thể xông ra từ hai bên đường bất cứ lúc nào, bây giờ còn xa mới đến lúc được thả lỏng.

Nghe Trần Đại nhắc nhở, Trần Giang cũng vội vàng tập trung tinh thần, cùng Trần Đại cảnh giác quan sát xung quanh...

Làng Trần Gia, đầu làng.

Rất đông dân làng đang tụ tập ở đây, ngóng cổ trông chờ.

"Muộn thế này rồi còn chưa về, nhóm Trần Đại sẽ không xảy ra chuyện gì chứ?"

Một lão nông mặt đầy lo lắng nói.

Bây giờ đường quan đạo không dễ đi, lúc nào cũng có thể xảy ra nguy hiểm, nhóm Trần Đại muộn thế này vẫn chưa về, rất có thể đã gặp chuyện.

"Lão Trần, ông đừng có ở đây nói gở!"

Một người phụ nữ cao lớn vạm vỡ mắng: "Nhóm Trần Đại thì xảy ra chuyện gì được!"

"Đúng thế! Lão Trần đừng có nói bậy."

"Trần Đại bắn cung giỏi như vậy, ai dám cướp của ông ấy?"

"Còn có Trần Tứ và Trần Giang giúp sức, làm sao có thể xảy ra chuyện được! Lão Trần mau ngậm miệng lại đi!"

"..."

Mọi người cũng trừng mắt nhìn lão nông.

Đối mặt với sự tức giận của mọi người, lão nông vội vàng đáp: "Thì ta cũng chỉ lo lắng cho nhóm Trần Đại thôi mà."

"Về rồi, về rồi! Nhóm Trần Đại về rồi!"

Đúng lúc này, một giọng nói mừng rỡ vang lên. Mọi người vội vàng nhìn ra ngoài làng, chỉ thấy một chiếc xe lừa đang chậm rãi tiến đến, chính là chiếc xe duy nhất trong làng do nhóm Trần Đại điều khiển.

"Tốt quá rồi! Nhóm Trần Đại đã về an toàn!"

"Trên xe chất đầy cả! Trần Đại chắc chắn đã mua được lương thực!"

"Thế này thì ta yên tâm rồi! Mua được lương thực, ít nhất trong nhà cũng không đến mức hết sạch."

"..."

Mọi người vui mừng hớn hở ra đón chiếc xe lừa, cứ như đang nghênh đón những người anh hùng trở về.

Trần Đại nhảy xuống khỏi xe, cười nói với mọi người: "Bà con cô bác, tôi mang lương thực về rồi đây!"

"Trần Đại giỏi lắm!"

Mọi người đồng thanh reo hò.

Trưởng thôn Trần Hạ đi tới trước mặt Trần Đại, vỗ vai ông nói: "Vất vả cho chú rồi Trần Đại! Cả Trần Tứ, Trần Giang, và thằng bé Trần Đạo nữa."

"Có gì mà vất vả đâu ạ."

Trần Đại không hề để tâm mà xua tay, nói: "Thưa trưởng thôn, trừ phần lương thực Trần Đạo tự mua ra, còn lại đều ở đây cả. Cụ cứ theo số lượng thầy Lý đã viết mà chia cho dân làng đi, con không can dự vào đâu!"

"Ừm."

Trưởng thôn quay đầu nhìn về phía dân làng, cất cao giọng nói: "Kéo xe lừa đến nhà ta đi, lương thực chúng ta từ từ chia!"

"Được!"

Dân làng đồng lòng hợp sức kéo chiếc xe lừa đến nhà trưởng thôn để chia lương thực.

Trần Đạo thì nhìn phần lương thực năm mươi cân và chiếc lồng gà của mình dưới đất, nói với Trần Đại: "Trần thúc, giúp con chuyển lương thực về được không ạ?"

Trần Đại liếc nhìn Trần Đạo, trong lòng biết cậu có lời muốn nói với mình, bèn gật đầu: "Đi thôi."

Sau đó, hai người cùng nhau xách lương thực về nhà Trần Đạo.

Vừa đến gần nhà, Trần Đạo đã thấy mẹ Lý Bình và Trần Phỉ đang đứng đợi ngoài cửa.

Trần Phỉ lê đôi chân ngắn cũn chạy thật nhanh về phía Trần Đạo, ôm lấy đùi phải của hắn nói: "Ca ca."

"Tiểu Phỉ sao thế?" Trần Đạo cười nói.

Trần Phỉ dụi má vào đùi Trần Đạo, lí nhí nói: "Con và mẹ đều lo cho ca ca lắm đó!"

Trong lúc hai người nói chuyện, Lý Bình cũng đã đi tới, chào hỏi Trần Đại: "Chú Trần Đại."

Trần Đại gật đầu đáp lại: "Chị dâu."

Sau khi chào hỏi nhau, Lý Bình giúp hai người chuyển lương thực và lồng gà vào sân trước, rồi rót cho hai người hai chén nước, sau đó liền dắt Trần Phỉ vào phòng ngủ, để lại không gian cho hai người nói chuyện.

Trần Đạo bưng chén nước nóng sưởi ấm tay, do dự một lúc rồi mới hỏi: "Trần thúc, chỗ chú còn Cỏ Kê Tâm không ạ?"

Trần Đại nhìn sâu vào mắt Trần Đạo, nói: "Con gà mà cháu mang vào thành bán lúc trước, hẳn là dùng Cỏ Kê Tâm nuôi ra phải không?"

Trần Đại không ngốc. Ngay từ lúc nhìn thấy con Gà Lông Trắng kia của Trần Đạo, ông đã mơ hồ cảm thấy có gì đó không đúng. Bây giờ lại nghe Trần Đạo nhắc đến Cỏ Kê Tâm, sao ông còn không đoán ra được mối liên hệ giữa con Gà Lông Trắng và Cỏ Kê Tâm chứ.

"Vâng."

Trần Đạo đã sớm chuẩn bị tinh thần thẳng thắn với Trần Đại, nếu không hắn cũng đã chẳng cố ý nhờ Trần Đại cùng về nhà: "Không giấu gì Trần thúc, con Gà Lông Trắng mà chú thấy lúc trước chính là do con dùng Cỏ Kê Tâm và Gà Lông Xám nuôi ra."

"Gà Lông Xám?"

Trần Đại khẽ giật mình.

"Không sai!"

Trần Đạo gật đầu chắc nịch: "Phương pháp cũng rất đơn giản, chỉ cần cho Gà Lông Xám ăn Cỏ Kê Tâm, cho ăn liên tục trong ba ngày, Gà Lông Xám sẽ biến thành Gà Lông Trắng."

"Thì ra là vậy!"

Trần Đại bừng tỉnh, nói tiếp: "Bí phương quý giá như vậy, cháu cứ thế nói cho ta biết sao? Không sợ ta biết được bí phương rồi sẽ gây bất lợi cho cháu à?"

"Con tin tưởng Trần thúc."

Trần Đạo nói: "Lúc cha con còn sống từng nói, chú không phải anh em ruột của cha, nhưng lại còn hơn cả anh em ruột. Trong làng có lẽ sẽ có người hại gia đình chúng con, nhưng chú thì tuyệt đối sẽ không!"

Nghe vậy, Trần Đại không khỏi rung động.

Cha của Trần Đạo, Trần Bình, tuyệt đối là người anh em tốt nhất của ông, không có người thứ hai!

Lúc còn nhỏ ông đã chơi cùng Trần Bình, sau khi lớn lên tuy một người thành thợ săn, một người thành nông dân bình thường, nhưng tình cảm này chưa bao giờ phai nhạt, ngược lại càng thêm sâu đậm.

Cũng chính vì vậy, sau khi Trần Bình qua đời, Trần Đại mới cố hết sức giúp đỡ gia đình Trần Đạo mà không cần bất cứ sự báo đáp nào.

"Cha của cháu, cũng là người anh em tốt nhất của ta!"

Người đàn ông trung niên ba mươi mấy tuổi như Trần Đại không khỏi rưng rưng nước mắt, nhớ lại từng chút kỷ niệm với Trần Bình. Khi còn nhỏ, Trần Bình luôn như một người anh cả chăm sóc ông, lúc nào cũng lấy đồ ăn trong nhà ra chia cho ông.

Sau khi lớn lên, Trần Bình cũng luôn quan tâm ông hết mực, thường xuyên chăm sóc ông sau những lần đi săn bị thương...

Trần Đại vẫn còn nhớ, khoảng thời gian Trần Bình qua đời, cả người ông đều mất hồn mất vía, suy sụp một thời gian dài, phải mất rất lâu mới thoát ra khỏi nỗi đau thương.

Nhìn Trần Đại đang lặng lẽ rơi lệ, Trần Đạo không khỏi cảm khái. Ký ức của người cũ quả thực cho hắn biết quan hệ giữa Trần Bình và Trần Đại vô cùng tốt, nhưng hắn lại không biết, quan hệ của hai người có thể tốt đến mức này, chỉ cần nhắc đến Trần Bình một câu đã khiến người đàn ông trông vô cùng kiên nghị như Trần Đại phải rơi lệ.

Thực ra, lý do Trần Đạo bằng lòng nói cho Trần Đại bí phương tiến giai của Gà Lông Xám, không chỉ vì tình cảm giữa Trần Bình và Trần Đại, mà phần nhiều là vì hắn cần lấy Cỏ Kê Tâm từ chỗ Trần Đại. Ngoài ra, tác dụng của Cỏ Kê Tâm đã bị Trần Đại đoán ra, bí mật về việc Gà Lông Xám tiến giai căn bản không thể giấu được nữa.

Bởi vậy, Trần Đạo mới hào phóng nói ra như vậy.