Chương 6: Giá lương thực đắt đỏ

Nghe tiếng rao hàng ầm ĩ trên đường, Trần Đạo xách lồng gà đi tới một góc khuất, đặt chiếc lồng xuống đất rồi ngồi xuống phía sau, chờ đợi khách hàng ghé qua.

"Chàng trai trẻ."

Trần Đạo vừa ngồi xuống, người bán hàng bên cạnh đã niềm nở bắt chuyện, cười nói: "Con gà này của cậu đặc biệt thật đấy! Lấy ở đâu ra vậy?"

Trần Đạo quay đầu nhìn người bán hàng, đó là một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, trông phúc hậu, da ngăm đen, vừa nhìn đã biết là người lao động chân tay.

"Tình cờ có được thôi ạ."

Trần Đạo đương nhiên sẽ không nói thật, vừa đáp lời người đàn ông, vừa liếc nhìn sạp hàng của ông ta.

Người đàn ông này cũng bán gà, nhưng số lượng lại nhiều hơn Trần Đạo, trước sạp của ông có đến năm cái lồng, mỗi lồng nhốt ba con Gà Lông Xám, tổng cộng mười lăm con.

"Vận may của cậu em đúng là không tệ!"

Người đàn ông giơ ngón tay cái với Trần Đạo, trong mắt ánh lên vẻ ngưỡng mộ. Con gà của Trần Đạo trông rất đẹp mã, không chỉ có bộ lông trắng như tuyết mà vóc dáng cũng to lớn, không khó để tưởng tượng giá trị của nó chắc chắn cao hơn nhiều so với mấy con Gà Lông Xám của ông.

"Cũng thường thôi ạ!"

Trần Đạo ngượng nghịu cười,"Bác tên là gì ạ?"

"Cứ gọi ta là Ngô Hán, còn cậu em thì sao?"

"Trần Đạo."

"Chào cậu em Trần Đạo!"

Ngô Hán dường như rất hoạt ngôn, ngồi xuống bên cạnh bắt chuyện với Trần Đạo: "Cậu em từ đâu tới vậy?"

"Cháu từ làng Trần Gia ngoài thành đến, bác là người trong thành ạ?"

"Đương nhiên rồi!"

Nhắc đến thân phận người trong thành của mình, gương mặt Ngô Hán lộ rõ vẻ tự hào, nhưng miệng lại than thở: "Trong thành này cái gì cũng tốt, chỉ có lương thực là quá đắt. Mấy năm trước mùa màng tốt thì còn đỡ, chứ bây giờ thì khổ lắm! Một cân gạo bán đến mười lăm văn, mấy tay buôn lương thực đó đúng là không phải người."

"..."

Trần Đạo im lặng, qua lời của Ngô Hán không khó để nhận ra, dù cuộc sống của ông không dễ dàng nhưng ít ra vẫn được ăn cơm gạo, còn nhà của Trần Đạo... chỉ có thể ăn cám. Cuộc sống trong huyện thành tuy khổ cực, nhưng vẫn tốt hơn làng Trần Gia rất nhiều.

"Cậu em Trần Đạo, trong làng các cậu thế nào? Lương thực còn đủ ăn không?" Ngô Hán lại hỏi.

Trần Đạo lắc đầu. Nếu là những năm bình thường, lương thực ở làng Trần Gia đương nhiên đủ ăn, nhiều nhà thậm chí còn đem lương thực thừa đi bán lấy tiền, nhưng bây giờ...

Những ngôi làng ngoài thành như làng Trần Gia, lương thực lại không nhiều bằng trong huyện. Dù sao trong huyện thành còn có lương thực cứu tế của triều đình chuyển đến, còn làng ngoài thành mà hết lương thực dự trữ thì coi như hết thật.

Cũng chính vì vậy, dân làng Trần Gia mới phải nhờ Trần Đại mua lương thực.

"Xem ra ngoài thành cũng không dễ sống chút nào!"

Ngô Hán khẽ thở dài, không khỏi nghĩ đến những người lưu dân ngoài thành. Nếu bên ngoài sống tốt hơn, cũng sẽ không có nhiều người tràn vào huyện thành như vậy.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, một cô gái dừng lại trước lồng gà của Trần Đạo, chỉ vào con Gà Lông Trắng bên trong hỏi: "Ta có thể xem con gà này của cậu được không?"

Nghe vậy, Trần Đạo ngẩng đầu, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc.

Cô gái đứng trước sạp hàng của hắn có vóc người cao ráo, thon thả, ước chừng phải cao đến một mét bảy lăm.

Gương mặt xinh đẹp lại mang theo vẻ hiên ngang, mặc một bộ trang phục vừa người, trông rất gọn gàng, tháo vát.

"Đương nhiên là được ạ."

Trần Đạo mở lồng, lấy con Gà Lông Trắng bị trói chân ra, đưa cho cô gái xem.

Cô gái cũng không ngại bẩn, trực tiếp cầm con gà lên tay, trong mắt lóe lên vẻ kinh ngạc: "Ta chưa bao giờ thấy loại gà có màu lông thế này, con gà này của cậu chẳng lẽ có huyết mạch yêu thú sao?"

"Cháu không biết ạ!"

Trần Đạo lắc đầu, hắn làm sao biết được Gà Lông Trắng có huyết mạch yêu thú hay không, hắn thậm chí còn chưa biết yêu thú trông như thế nào.

"Thôi được."

Cô gái cũng không gặng hỏi thêm, nói thẳng: "Con gà này của cậu ta muốn, bao nhiêu tiền?"

Trần Đạo nhanh chóng tính toán, những người bán hàng rong trên đường bán một con gà trống Lông Xám khoảng ba cân giá một trăm văn, con Gà Lông Trắng của mình nặng ít nhất sáu cân, ngoại hình lại đẹp hơn, còn là gà mái, có thể đẻ trứng...

Sau một hồi cân nhắc, Trần Đạo thử ra giá: "Năm trăm văn!"

"Không thành vấn đề!"

Cô gái sảng khoái đồng ý, lấy ra một túi vải định trả tiền cho Trần Đạo.

Chết tiệt! Hớ rồi!

Thấy cô gái đồng ý nhanh gọn như vậy, Trần Đạo không khỏi cảm thấy mình bị thiệt, cô gái này vừa nhìn đã biết là nhà giàu, năm trăm văn mua một con gà mà không thèm mặc cả.

Sớm biết thế, mình đã hét giá một lạng bạc rồi, Trần Đạo thầm hối hận.

Cô gái lấy ra một lạng bạc từ trong túi vải, hỏi Trần Đạo: "Cậu có tiền thối không?"

"Cái này..."

Trần Đạo không khỏi tròn mắt, một lạng bạc tương đương một nghìn đồng tiền, hắn đương nhiên không có tiền lẻ, đành phải nhờ Ngô Hán bên cạnh: "Bác Ngô, có thể giúp một tay không ạ?"

"Không thành vấn đề."

Ngô Hán cũng là người nhiệt tình giúp đỡ, ông lấy ra năm xâu tiền đồng (một xâu một trăm văn) đưa cho cô gái, năm xâu còn lại thì đưa cho Trần Đạo, còn mình thì đem lạng bạc kia ra cân, xác nhận đủ trọng lượng rồi mới cất vào túi.

"Cảm ơn bác Ngô!"

Trần Đạo vui mừng cất năm xâu tiền đồng vào túi, đoạn đưa con Gà Lông Trắng cho cô gái.

"Đúng rồi!"

Nhận lấy con Gà Lông Trắng, cô gái đang định rời đi bỗng quay người lại nói: "Sau này nếu còn có loại gà này thì có thể bán cho ta, ta ở Phục Hổ quyền quán, tên là Lý Anh."

Nói xong, cô gái quay người rời đi.

"Chà chà!"

Ngô Hán nhìn theo bóng lưng cô gái, lẩm bẩm: "Cô nương này xem ra là một võ giả."

"Võ giả?"

Ánh mắt Trần Đạo lóe lên, võ giả ở thế giới này là một sự tồn tại cực kỳ hiếm hoi. Theo ký ức của người cũ, mỗi một võ giả trên thế giới này đều là những người có địa vị rất cao, không ngờ mình đến huyện thành một chuyến mà cũng có thể gặp được võ giả.

"Không sai!"

Ngô Hán gật đầu nói: "Trên tay cô nương đó toàn là vết chai dày cộm, tuyệt đối không phải người thường. Hơn nữa nàng cũng đã nói, có thể đến Phục Hổ quyền quán tìm nàng, Phục Hổ quyền quán là một trong những võ quán lớn nhất trong huyện, người từ đó bước ra, cho dù không phải võ giả, cũng là con nhà giàu."

Trần Đạo đăm chiêu gật đầu, ở thế giới này luyện võ không phải là chuyện đơn giản, không chỉ cần ăn đủ thịt để cường tráng thân thể, mà còn cần các loại dược liệu quý giá để rèn luyện khí huyết. Dân thường đến cơm còn không đủ ăn, nói gì đến chuyện luyện võ.

"Nếu mình có thể trở thành võ giả thì tốt rồi!"

Trần Đạo thầm nghĩ, địa vị của võ giả ở thế giới này có thể nói là vô cùng cao quý, cho dù là tri huyện cũng phải nể mặt võ giả ba phần. Nếu có thể trở thành võ giả, việc thay đổi cảnh nghèo khó của gia đình sẽ trở nên vô cùng đơn giản.

Nhưng Trần Đạo biết rất rõ, với điều kiện gia đình mình, đừng nói là trở thành võ giả, đến ăn no cũng là cả một vấn đề. Vì vậy, Trần Đạo đè nén ý nghĩ trở thành võ giả xuống, nói với Ngô Hán bên cạnh: "Bác Ngô, gà trống Lông Xám của bác bán thế nào ạ?"

"Hửm?"

Ngô Hán sững sờ, hỏi: "Cậu em muốn mua gà của ta à?"

"Vâng!"

Trần Đạo nói: "Cháu định mua nhiều một chút, bác Ngô có thể bớt chút nào không ạ?"

"Chuyện đó thì không thành vấn đề!"

Ngô Hán rất hào phóng nói: "Chúng ta cũng quen biết cả rồi, ta tính rẻ cho cậu một chút, tám mươi văn một con thế nào?"

Tám mươi văn một con...

Trần Đạo thầm tính toán, ban đầu hắn có một trăm tám mươi ba văn, cộng thêm năm trăm văn bán Gà Lông Trắng, tổng cộng là sáu trăm tám mươi ba văn. Nếu tính tám mươi văn một con... thì có thể mua được tám con.

Đương nhiên, Trần Đạo không định tiêu hết tiền, hắn còn cần mua một ít lương thực và thức ăn để nuôi gà. Trước kia chỉ có một con gà, có thể thả rông để nó tự tìm thức ăn, nhưng bây giờ Trần Đạo định nuôi gà "quy mô lớn", tự nhiên không thể dùng cách đó được.

Vì vậy, sau khi tính toán một hồi, Trần Đạo nói: "Tám mươi văn một con, cháu mua năm con được không ạ?"

"Được!"

Ngô Hán nhanh nhẹn bỏ năm con gà trống Lông Xám vào lồng của Trần Đạo, sau đó đưa chiếc lồng cho hắn.

Trần Đạo nhận lấy chiếc lồng, mặt lộ rõ vẻ vui mừng. Năm con Gà Lông Xám, nếu có thể tiến giai hết thành Gà Lông Trắng, chẳng phải sẽ có giá trị đến ba lạng bạc sao?

Ba lạng bạc đó!

Lòng Trần Đạo nóng rực, cảm giác ngày phát tài đã ở ngay trước mắt. Hắn nhanh chóng đưa bốn trăm đồng tiền cho Ngô Hán, rồi hỏi tiếp: "Bác Ngô, cho cháu hỏi gần đây có tiệm lương thực nào không ạ?"

"Có chứ."

Ngô Hán hiển nhiên rất rành nơi này, chỉ đường cho Trần Đạo: "Cậu đi thẳng về phía trước, ra khỏi con đường này là có một tiệm lương thực."

"Cháu biết rồi, cảm ơn bác Ngô!"

Trần Đạo xách lồng gà đứng dậy, tạm biệt Ngô Hán rồi đi thẳng đến tiệm lương thực ở cuối đường.

"Trần thúc, sao các chú cũng ở đây ạ?"

Vừa vào tiệm lương thực, Trần Đạo có chút bất ngờ khi thấy bóng dáng của ba người Trần Đại.

Trần Đại quay đầu lại thấy Trần Đạo thì không khỏi cười nói: "Đương nhiên là đến mua lương thực rồi."

Nói xong, Trần Đại lại nhìn chiếc lồng gà trong tay Trần Đạo, kinh ngạc nói: "Sao gà của cháu lại đổi rồi?"

"Con gà lúc trước con bán rồi ạ."

Trần Đạo giải thích: "Đây là mấy con Gà Lông Xám con vừa mới mua."

Trần Tứ khó hiểu nói: "Gà trống thì không đẻ trứng được, nuôi còn tốn lương thực, chỉ có thể giết thịt thôi, cháu mua cái thứ này về làm gì?"

"Đúng thế!"

Trần Giang cũng nói: "Tiểu Đạo, cháu không bị người ta lừa đấy chứ? Thời buổi này mua gà đâu có lời."

Năm đói tháng kém thế này, nhà nào cũng phải chắt bóp từng đồng, chỉ mong mua được lương thực, chuyện ăn thịt đối với dân làng Trần Gia mà nói vẫn còn quá xa xỉ.

Huống hồ nhà Trần Đạo cũng không giàu có gì, lương thực còn không đủ ăn, mua mấy con gà trống này về, ăn hết mấy bữa thịt rồi, những ngày sau sống thế nào?

"Hai chú yên tâm, trong lòng con biết tính toán mà."

Trần Đạo không có ý định giải thích, chỉ có thể trả lời như vậy.

Trần Đại thì nhìn năm con Gà Lông Xám trong lồng, trông có vẻ suy tư.

"Mua lương thực trước đã."

Trần Đại không nói nhiều, ra hiệu cho mấy người mua lương thực trước.

Sau đó, Trần Đạo bắt đầu quan sát trong tiệm. Không gian bên trong tiệm lương thực rất rộng rãi, các loại lương thực được chất đầy trên từng kệ hàng, bên trên còn có một tấm bảng gỗ ghi giá cả.

Gạo: 15 văn/cân.

Kê: 13 văn/cân.

Bột mì: 12 văn/cân.

Bột cao lương: 8 văn/cân.

Cao lương: 7 văn/cân.

Bột cám: 3 văn/cân.

Cám: 2 văn/cân.

"Giá gạo này đúng là không rẻ chút nào!"

Trần Đạo khẽ thở dài, mười lăm văn một cân gạo, cái giá này không phải là đắt bình thường nữa rồi.