Chương 04: Thú Liệp đội

Chỉ có Bạch Long Nhi được giữ lại.

Mặc dù không to lớn bằng những mãnh thú kia, nhưng những con chó trắng trưởng thành này vô cùng linh mẫn và nhạy bén, là bạn đồng hành tốt nhất trong mỗi chuyến đi săn. Là một con chó nhỏ chưa từng có kinh nghiệm săn bắn nơi núi rừng, việc hắn cần làm lúc này chính là thành thật đi theo đội ngũ để trưởng thành, cho đến ngày có đủ năng lực tự vệ.

Động tĩnh ở cửa tất nhiên không giấu được tộc trưởng và Cổ Hùng Mộc ở trong phòng. Khi Ngô Thiên đang bị thủ vệ xua đuổi, một con chó trắng trưởng thành dài chừng sáu thước từ trong phòng bước ra. Nhìn thấy nó, lính canh cửa lập tức lộ vẻ cung kính. Đây chính là Khuyển Vương của bản trại, nó từng dẫn dắt cả tộc tránh né không biết bao nhiêu tai họa, cứu sống vô số tộc nhân.

Ngô Thiên lập tức nhận ra con chó trắng này. Nếu nói tộc trưởng là thủ lĩnh của toàn trại, thì Ngân Sương chính là đồ đằng của nơi đây. Nó rất có linh tính, trí tuệ không khác gì người trưởng thành, có địa vị cực cao trong bộ tộc.

Ngân Sương chậm rãi tiến về phía Ngô Thiên. Khi thân hình to lớn ấy không ngừng áp sát, Ngô Thiên theo bản năng dựng đứng lông tơ, cảm nhận được một loại nguy hiểm tiềm tàng, hắn phủ phục xuống đất, phát ra những tiếng gầm thấp trong cổ họng.

Ngân Sương nhìn con chó nhỏ trước mặt, đôi mắt toát lên vẻ ôn hòa. Nó đã sống rất nhiều năm, bắt đầu bước vào tuổi già. Có thể nhìn thấy một hậu bối linh tính như vậy chào đời là một chuyện vô cùng may mắn. Nó sủa lên vài tiếng, lập tức khiến Ngô Thiên đang bất an dần bình tĩnh trở lại.

Ngô Thiên hiểu ngay dụng ý của đối phương. Ngân Sương đang nói cho hắn biết, ngày mai hắn sẽ được đi cùng đội ngũ.

"Gâu gâu gâu!" Hắn hướng về phía Khuyển Vương kêu vài tiếng đáp lễ, sau đó chạy biến đi như một làn khói.

Ngân Sương nhìn theo bóng lưng hắn, ánh mắt nhu hòa như một vị lão giả đang nhìn đứa cháu nhỏ nghịch ngợm của mình.

Trong phòng, tộc trưởng hai tay chống mộc trượng, chờ Ngân Sương quay lại nằm xuống sàn mới thở dài nói: "Thú Liệp đội vừa mất đi nhiều nhân thủ như vậy, cho dù bổ sung lâm thời, sức chiến đấu cũng khó tránh khỏi giảm sút. Chưa kể mười mấy con chó trắng tử trận cũng khiến rủi ro của toàn trại tăng lên rất nhiều."

Cổ Hùng Mộc sắc mặt khó coi tiếp lời: "Quanh trại vốn không có nhiều nơi để săn bắn, trước đây hơn phân nửa con mồi đều thu hoạch từ hồ Hắc Ngư. Nếu không đến đó, e rằng khó mà kiếm đủ thức ăn..."

"Cố nhẫn nhịn một chút đi. Đợi đến đầu xuân năm sau, sứ giả Khô Lâu Sơn chắc sẽ tới, lúc đó ta sẽ xem có thể thỉnh người ra tay diệt trừ con Hùng yêu kia không." Tộc trưởng lắc đầu, "Hiện tại trong trại vừa có nhiều người ngã xuống, không thể để xảy ra thêm chuyện gì nữa. Nếu Thú Liệp đội tổn thất nặng nề, mùa đông này chúng ta khó lòng vượt qua."

"Nhưng nếu cứ thế này, việc săn đủ thú rừng sẽ gian nan hơn trước rất nhiều..."

"Thú Liệp đội là căn cơ sinh tồn của bản trại. Ngoài việc bổ sung cho ngươi thêm năm người, ta sẽ đưa thêm tám con chó săn, cộng thêm con Bạch Long Nhi lúc nãy, miễn cưỡng cũng đủ dùng." Tộc trưởng dặn dò, "Sáng sớm mai các ngươi xuất phát, tuyệt đối tránh xa hồ Hắc Ngư. Nơi đó tuy nhiều con mồi nhưng đã có Hùng yêu trấn giữ, không phải chỗ chúng ta có thể đặt chân đến."

Cổ Hùng Mộc dù muốn kiếm thêm lương thực nhưng cũng hiểu lời tộc trưởng có lý, trầm mặc gật đầu.

Sáng sớm ngày thứ hai, khi trời còn chưa sáng, Ngô Thiên đã cẩn thận rời khỏi vòng tay ấm áp của Xích Ly Mộc, tìm đến trước thanh đồng cổ đỉnh ở giữa trại. Thú Liệp đội luôn tập hợp tại đây trước mỗi lần xuất phát.

Phụ thân của Xích Ly Mộc vốn là một chiến binh dũng mãnh, được ngầm định sẽ là thủ lĩnh đời tiếp theo của đội săn, nhưng chẳng ai ngờ được tai họa lần này lại cướp đi sinh mạng của y.

Theo thời gian, thành viên Thú Liệp đội dần tấp nập hội quân, tính cả những người mới được bổ sung là mười chín người. Họ đều là những hán tử thể phách cường tráng, lưng mang cung tên, hông giắt đao săn, vài người còn đeo giỏ trúc đựng nhu yếu phẩm. Ngoài ra còn có mười mấy con chó trắng trưởng thành, thân hình mạnh mẽ, dài khoảng ba bốn thước.

Mười chín nam tử hán cùng bầy chó săn hùng hậu, thực lực này chỉ cần không đụng phải yêu tà quỷ quái thì dù gặp mãnh thú cũng không đáng ngại. Ngô Thiên tự giác chạy vào giữa bầy chó trắng. Hắn mới hai tuổi, thân dài chỉ chừng một thước, lọt thỏm giữa đám đồng loại trưởng thành.

Đoàn người nhanh chóng rời trại. Mười mấy con chó trắng tỏa ra xung quanh cảnh giới. Ngô Thiên vẫn bám sát bên cạnh Ngân Sương, bắt chước và học tập từng động tác của vị Khuyển Vương này.

Tốc độ di chuyển của cả đội rất nhanh. Những loại rắn rết, sâu độc tình cờ bắt gặp đều bị xua đuổi. Chẳng mấy chốc, bọn họ đã tiến sâu vào trong rừng già, nơi Ngô Thiên chưa từng đặt chân tới. Nơi đây cổ thụ chọc trời, cành lá rậm rạp che khuất cả ánh mặt trời, mặt đất phủ đầy lá mục, các loài độc vật xuất hiện ngày càng dày đặc.

Ngô Thiên thấy một con rắn Bích Lân Tam Hoa dài hơn một trượng quấn trên cành cây, vảy màu xanh u tối xen lẫn hoa văn đen, trườn đi khiến người ta phát lạnh. Loại rắn này kịch độc, bình thường chỉ dài ba thước, kích thước lớn thế này chắc chắn đã thực khí thành tinh. May mắn là Ngân Sương dẫn đầu lách qua từ xa, không làm kinh động đến nó.

Ngoài ra còn có những con nhện to bằng nắm tay, rết dài một thước, hay loài cáo đuôi đỏ kỳ lạ. Ban đầu Ngô Thiên còn thành thật đi theo Ngân Sương, nhưng chẳng bao lâu sau hắn bắt đầu mất kiên nhẫn. Mục tiêu của hắn không phải là làm một con chó săn bình thường, mà là mài giũa kỹ năng, cường hóa thể phách để bước lên con đường thành yêu.

Vì vậy, khi gặp lại đám rắn rết kiến độc trên đường, hắn chủ động lao lên đánh sát. Để không làm chậm hành trình của đội ngũ, mỗi lần ra tay hắn đều vô cùng mau lẹ, không cầu thắng bại, chỉ cầu chém g·iết thực chiến. Nếu lỡ gặp đối thủ quá mạnh, hắn lại nhanh chóng lẩn về bên cạnh Ngân Sương.

Ngô Thiên vốn tên là Bạch Long Nhi, cái tên này do tộc trưởng đặt cho khi đỡ đẻ. Lúc đó cùng lứa với hắn còn hai con chó nhỏ khác, nhưng đều đã được phân đến các gia đình khác trong trại. Hiện tại, chỉ còn hắn đi theo đội săn này.

Hắn thành thật bám đuôi Ngân Sương, không hề cậy mạnh, cũng không gây ra bất kỳ rắc rối nào, lẳng lặng tích lũy kinh nghiệm giữa chốn rừng thiêng nước độc.