Chương 58: Bộc lộ bài tẩy

Đúng hẹn, Sterling đã đến Phủ Tổng Trưởng. Tử Xuyên Tham Tinh nhiệt tình đón tiếp, dẫn hắn vào phòng ăn. Sterling nhận ra, quả thật đây là một bữa cơm gia đình như lời Tử Xuyên Tham Tinh đã nói, bởi vì ngoài hắn ra không còn vị khách nào khác. Thế nhưng món ăn lại vô cùng phong phú, trong lòng Sterling thấy kỳ lạ, điều này không hợp với tập tính của Tử Xuyên Tham Tinh. Lý Thanh, quan viên Nội vụ, từng cười mà nhắc đến với hắn: “Tổng Trưởng của chúng ta là người tiết kiệm nhất trong các đời Tổng Trưởng.” Điều này ám chỉ Tử Xuyên Tham Tinh có phần keo kiệt ở một số phương diện, hắn có thể không chút do dự mà chi ba mươi ức để trang bị vũ khí cho một quân đoàn, nhưng lại chẳng nỡ thêm một con cá vào bữa tối của mình.

“Điện hạ, thịnh soạn quá, Điện hạ, ngài quá tốn kém rồi, chúng thần ăn không hết đâu.”

Tử Xuyên Tham Tinh chẳng bận tâm, nói: “Không sao, ăn không hết thì bữa sau ta lại ăn tiếp.” Hắn cười ha hả: “Nào nào nào, đã đến làm khách thì đừng câu nệ như thế. Cứ thoải mái đi, cứ tha hồ mà ăn! Ai, dạo này ở Viễn Đông thật khổ cho ngươi rồi, Sterling ngươi nhìn mình xem, mấy tháng trời, lại đen lại già đi nhiều rồi.”

“Nguyện vì gia tộc phục vụ! Đó là bổn phận chức trách mà hạ thần nên làm, thật không dám nhận lời như vậy…”

“Ấy da, ta chẳng phải đã nói với ngươi đừng câu nệ sao? Sterling ngươi chỉ có điểm này là không tốt, cứ mãi không buông bỏ. Tối nay không cho phép ngươi nói ‘Đại nhân’, ‘Điện hạ’ gì đó nữa. Ngươi cứ coi ta như trưởng bối của ngươi, gọi ta là Tham Tinh thúc thúc, thế nào?”

Trong lòng Sterling vốn luôn có chút lo lắng bồn chồn, thấy Tử Xuyên Tham Tinh hòa ái như vậy, tảng đá trong lòng cũng rơi xuống, hắn cười nói: “Vậy hạ quan xin kiêm việt rồi.”

Hai người bắt đầu vào chỗ, Tử Xuyên Tham Tinh không ngừng giới thiệu các món ăn cho Sterling: “Đây là cá diếc vằn đến từ phía Tây, một năm chỉ có vài tuần mới bắt được, còn phải vận chuyển sống đến Đế Đô, rất hiếm có.” Hắn không ngừng gắp thức ăn cho Sterling, Sterling ứng tiếp không xuể, cũng cảm thấy rất không tự nhiên, nhưng là hảo ý của Tổng Trưởng, quả thật khó từ chối, một bữa cơm ăn xong mà mồ hôi đầm đìa.

Sau bữa cơm, hai người ngồi uống cà phê trò chuyện trong phòng khách. Tử Xuyên Tham Tinh quan tâm hỏi thăm tình hình chiến sự ở Viễn Đông. Hắn đặc biệt quan tâm đến sĩ khí và sức chiến đấu của các đội dân quân được trưng tập, những đội dân quân này chiếm hơn một nửa quân đội Tử Xuyên Vương ở Viễn Đông.

Sterling suy nghĩ một chút, thẳng thắn nói với Tử Xuyên Tham Tinh: “Đa số đội dân quân là võ trang của các quý tộc và nông dân ở các nơi, tuy họ vội vàng thành quân, nhưng dựa vào cái dũng khí huyết khí và sự dũng cảm không sợ chết, một khi họ hăng máu giết chóc, trong chốc lát có thể đánh ngang ngửa với các sư đoàn chính quy. Nhưng khi lâm vào thế hạ phong để phòng thủ thì dễ kinh hoàng thất thố, hạ thần từng nghe một chuyện: một đội dân quân đi tiễu phỉ, Ác Ma Tộc chỉ ra mấy chục người ứng chiến, đã dọa cho mấy ngàn dân quân của chúng ta mạnh ai nấy chạy; lại có một lần vào giữa đêm, trong đại doanh của Phương Kính, một binh sĩ dân quân ban đêm nằm mơ hét lên một câu: ‘Quỷ quái!’ Kết quả ngay lập tức loạn doanh, binh sĩ khóc lóc la hét: ‘Không hay rồi,

.....