Chương 59: Mục cuối năm

Mùa đông năm Đế quốc lịch 779 đến muộn một cách lạ thường, mãi đến tháng Chạp, đợt hàn lưu đầu tiên mới cuồn cuộn vượt qua Ngõa Luân Yếu Tắc, từ đông sang tây, càn quét khắp mặt đất. Nhiệt độ trong vòng mười giờ hạ xuống dưới không độ, trận tuyết đầu tiên vẫn chậm chạp không thấy tăm hơi, ngược lại sấm sét lại ầm ầm vang dội, một tiếng sét giáng xuống làm ngã hai tên vệ binh đang trực gác trước cổng Tổng Trưởng phủ, cột cờ bị sét đánh gãy. Sau đó là một trận mưa như trút nước. Ba ngày ba đêm bão tố qua đi, cuối cùng mưa tạnh trời quang, ở phía đông xuất hiện một vệt cầu vồng rực rỡ, nhưng đồng thời ở chân trời phía tây lại hiện ra một cây thập tự giá khổng lồ.

Trong ký ức của mọi người, chưa từng thấy một hiện tượng khí tượng bất thường như vậy. Những lão nhân từng trải nhớ lại mùa đông năm mươi năm trước, cũng là cảnh đông sấm sét ầm ầm, mưa bão không ngớt, mà vào mùa xuân năm đó đã xảy ra sự kiện ba mươi vạn quân biên phòng tập thể tạo phản, ngay trên Cổ Độ bình nguyên cách Đế đô không tới ba mươi dặm, Tử Xuyên Quân cùng phản quân được Lưu Phong Quân trợ giúp đã triển khai một trận đại chiến thảm khốc, người chết chất chồng từng lớp đầy khắp chiến trường dài hơn trăm cây số, chó hoang ăn đến mắt đỏ ngầu. Các lão nhân thề thốt nói: “Đây nhất định báo hiệu năm sau Vương quân gia tộc và phản quân Viễn Đông sẽ có một trận đại chiến quy mô chưa từng có, người chết e rằng còn nhiều hơn cả lần năm mươi năm trước.” Mọi người nghe xong đều gật gù, mặc dù Nguyên Lão Hội đã thông qua nghị quyết đàm phán hòa bình với phản quân, và các cuộc đàm phán đang diễn ra, nhưng từ quan viên gia tộc, quý tộc cho đến dân chúng bình thường, hầu như tất cả mọi người đều có chung một dự cảm: một trận đại chiến thảm khốc với phản quân là điều không thể tránh khỏi, tai họa chưa từng có sắp ập đến.

Dân chúng Đế đô lòng người hoang mang, tin đồn nổi lên khắp nơi, đều cho rằng đây nhất định là do có người tội nghiệt sâu nặng, dẫn đến Thiên Khiển phẫn nộ. (Về việc rốt cuộc ai là kẻ tội nghiệt sâu nặng thì mỗi người một ý, ví dụ như Tổng Lãnh La Minh Hải và Giám Sát Trưởng Đế Lâm đều có những cách nói khác nhau.) Trong một thời gian, các ngôi chùa, nhà thờ lớn nhỏ trong Đế đô, đủ loại đoàn thể tôn giáo đều được một phen làm ăn phát đạt. Tất cả hòa thượng, linh mục, Thác Thán Tăng, ni cô, mục sư, nữ tu, giáo sĩ Hồi giáo, đạo sĩ, tiên tri, giáo chủ đều tuyên bố:

“Đó là vì các người, dân chúng Đế đô, các người tham lam, ngu dốt, không tin phụng thần linh, làm nhiều việc ác, bây giờ Thượng Đế, Phật Tổ, Chân Chủ, thần linh, thánh đồ (hoặc bất kể thứ gì khác) của ta đã nổi giận, cơn thịnh nộ của Người sẽ giáng xuống mặt đất, rửa sạch mọi tội ác. Hãy sám hối đi, lũ tội nhân các ngươi, tội nghiệt của các ngươi thật nặng nề! (Nặng như ví tiền của các ngươi vậy!) Chỉ có thành tâm tin tưởng chúng ta mới có thể được cứu rỗi! Còn làm sao để bày tỏ tấm lòng thành kính của các ngươi? (Lúc này một thiếu nữ thánh khiết mặc y phục trắng cầm hộp công đức xuất hiện) Mau mau, mọi người, hãy lấy thành ý của các ngươi ra! Nhớ kỹ, kẻ keo kiệt thì không thể vào Thiên đường! Thượng Đế đã sớm nói rồi: Người giàu muốn vào Thiên đường còn khó hơn lạc đà chui

.....