Chương 2: Trong mưa phụ tử

Mười hai tháng hai.

Giữa xuân tháng Mão, vạn vật kinh trập.

Trong tiết xuân còn se lạnh, gió trên mặt sông rét buốt như dao, mười vạn dãy núi tiêu điều xơ xác như những nấm mồ khô cằn.

Bên bờ sông ẩm thấp có một huyện.

Đó là huyện Xương.

Mười vạn dãy núi, một vùng rừng sâu núi thẳm khác.

Tiếng sấm ù ù mỗi lúc một gần, trong núi cuồng phong gào thét, rừng cây đen nghịt bị cuồng phong ép nghiêng ngả dữ dội.

Trời sắp đổ mưa to.

Răng rắc!

Trên đỉnh đầu, một tia chớp xé toạc bầu trời âm u khủng bố, trời đất trong nháy mắt nhuộm một màu trắng bệch.

Tia chớp cũng đồng thời chiếu sáng một ngôi chùa hoang phế đứng sừng sững trong núi.

Bên ngoài chùa miếu, cây cối um tùm sinh sôi, những thân cây vặn vẹo xấu xí, rễ cây già trồi lên khỏi mặt đất, phủ đầy rêu xanh.

Lộ ra vẻ nguyên sơ.

Và tĩnh mịch.

Đây là một vùng núi cao bốn bề lõm xuống như lòng chảo.

Ngôi chùa miếu hoang rách nát nằm trơ trọi ngay giữa lòng chảo.

Chùa miếu hoang được xây từ những tảng đá núi đen ngòm chồng lên nhau, mang một vẻ cổ quái khó tả, bởi vì thiết kế xà nhà rất kỳ lạ, ở giữa thấp, hai đầu cao.

Hơn nữa chỉ có cửa.

Không có cửa sổ để thông khí.

Ừ ù.

Ừ ù.

Tiếng sấm mỗi lúc một lớn, núi rừng đã tối đến mức không thấy rõ đường đi, đâu đâu cũng là bụi cây, bụi gai sắc nhọn.

Một thân lấm lem bùn đất, đã lạc đường trong núi một ngày trời, đi mãi không ra khỏi mảnh rừng sâu núi thẳm Tấn An này. May mắn thay, hắn kịp tìm được chỗ trú mưa trước khi mưa lớn ập đến.

Tấn An xuyên không.

Hắn đến thế giới này đã một ngày.

Ai có thể ngờ, hắn một mình đi du lịch bụi đến núi Côn Lôn vốn được mệnh danh là "Chúng Thần Hương", lại vô tình xuyên không đến một vùng núi rừng xa lạ, lạnh lẽo vào mùa xuân này.

Lộp bộp.

Mưa rơi trên lá cây, rồi nhanh chóng biến thành mưa to tầm tã.

"Cha, cha, mau lên, phía trước có chùa miếu, chúng ta vào trú mưa thôi!"

"Tiểu Bảo, đừng chạy nhanh quá, trời mưa đường trơn, dễ ngã đấy."

Hai cha con ướt sũng chạy vào ngôi chùa hoang.

"Ái cha, sao ở đây lại có người?"

Một cậu nhóc khoảng mười ba mười bốn tuổi chạy ào vào chùa trước, không kịp chuẩn bị nên giật mình la lớn khi thấy Tấn An. Cậu không ngờ trong ngôi chùa hoang sâu trong núi này lại có người khác.

"Tiểu Bảo, đừng chạy lung tung, đứng cạnh cha... Chào anh, anh cũng đến đây trú mưa à?"

Người cha có thân hình rắn chắc, nước da ngăm đen, trông giống một người dân quê chất phác. Dù giọng nói mang đậm âm hưởng địa phương, Tấn An vẫn đoán được bảy tám phần, có chút giống giọng vùng Quý Xuyên, nhưng lại không hẳn.

Hai cha con dường như là những người đốn củi trên núi, sau lưng cõng những bó củi buộc chặt.

Quần áo họ mặc là kiểu cổ trang Trung Quốc, bên trong là áo vải thô, bên ngoài khoác áo da thú để giữ ấm.

Cảnh tượng trước mắt giống như một trường quay phim cổ trang.

Tấn An ngạc nhiên ngây người.

Cùng lúc đó, răng rắc!

Một tia chớp nữa xẹt qua bầu trời, nhuộm ngôi chùa hoang một màu trắng bệch.

Ánh chớp cũng chiếu sáng pho tượng nữ thần không đầu được thờ trong chùa. Có lẽ vì hoang phế lâu ngày, đầu tượng đã biến mất. Không biết ngôi chùa hoang này ban đầu thờ vị thần nào?

Thấy Tấn An không trả lời, hai cha con cho rằng anh không muốn nói chuyện nên cẩn thận giữ một khoảng cách, mỗi người một việc.

Họ tìm một ít cỏ khô trong chùa để làm mồi đốt, sau đó chọn ra những bó củi không bị ướt mưa, người cha thuần thục lấy đá lửa ra châm.

Chẳng mấy chốc, một đống lửa ấm áp bùng lên trong chùa. Họ lấy ra lương khô mang theo.

Là những chiếc bánh nướng đã khô cứng và lạnh ngắt.

Hai cha con hơ bánh trên lửa cho nóng rồi dùng ống trúc hứng nước mưa để ăn.

Ục ục ục ục ~

Mùi thơm của bánh nướng rau khô lan tỏa.

Nước bọt trong miệng Tấn An tiết ra.

Bụng anh réo lên những tiếng đói meo.

Mặt Tấn An đỏ lên.

Anh đã lạc đường trong núi cả ngày, bụng rỗng không. Giờ vừa lạnh vừa đói.

"Tiểu huynh đệ đói bụng không? Ở đây còn nửa cái bánh nướng, nếu tiểu huynh đệ không chê thì cầm tạm ăn lót dạ."

Người đàn ông trung niên có làn da ngăm đen, thô ráp vì dãi dầu sương gió, không hề lạnh lùng xa lánh người lạ mà nhiệt tình đưa cho Tấn An nửa cái bánh nướng.

Tấn An thực sự đang đói lả, cảm kích nói lời cảm ơn rồi ngấu nghiến ăn hết nửa cái bánh.

Sau chuyện này, quan hệ giữa họ trở nên gần gũi hơn. Tấn An cũng hiểu sơ qua về tình hình của hai cha con.

Người cha tên là Vương Thiết Căn, cậu bé tên là Vương Tiểu Bảo.

Ngọn núi này không có tên, xung quanh có rất nhiều dãy núi bình thường như vậy. Hai cha con là dân sống ở vùng núi này, thường ngày kiếm sống bằng nghề đốn củi và săn bắn.

Thường thì hai cha con không bao giờ lên núi sâu như vậy. Hôm nay, khi đang đốn củi thì bất ngờ chạm trán một đàn lợn rừng.

Dân đi rừng thường có câu: "Một heo, hai gấu, ba hổ".

Lợn rừng rất hung dữ, lợn rừng trưởng thành đến cả gấu và hổ cũng không dám trêu chọc.

Hai cha con hoảng hốt bỏ chạy, kết quả vô tình lạc vào rừng sâu, dẫn đến cảnh tượng hiện tại.

Trò chuyện một hồi, bóng đêm dần buông xuống, không gian trở nên tĩnh mịch. Ba người dựa vào vách tường, lần lượt chìm vào giấc ngủ.

Không biết họ đã ngủ bao lâu.

Mơ màng giữa giấc ngủ.

Tấn An nghe thấy tiếng động.

Anh mở đôi mắt mệt mỏi, buồn ngủ.

Thấy Vương Tiểu Bảo đang đứng dậy từ đống cỏ khô.

Cậu bé dụi mắt, nhìn ra ngoài chùa, vừa đi vừa kéo cạp quần.

"Tiểu Bảo, con đi đâu đấy?"

Vương Thiết Căn tỉnh giấc, ngái ngủ hỏi.

"Cha, con đi tiểu ạ," Vương Tiểu Bảo đáp.

"Vậy con cứ tiểu ở ngoài cửa thôi, đừng đi xa."

Tấn An không hiểu sao tối nay anh lại buồn ngủ đến thế, mí mắt nặng trĩu như chì, rồi lại thiếp đi.

Trong núi không có thứ gì để xác định thời gian.

Tấn An không biết mình đã ngủ bao lâu.

... Anh bị tiếng la hoảng hốt của Vương Thiết Căn đánh thức.

"Tiểu Bảo!"

"Tiểu Bảo!"

"Tiểu Bảo, con ở đâu? Đừng dọa cha!"

Tấn An bật người tỉnh giấc: "Vương thúc, có chuyện gì vậy? Cháu nhớ là Vương Tiểu Bảo ra ngoài đi tiểu mà?"

"Nó vẫn chưa về à?"

Vương Thiết Căn lúc này đã khóc nấc lên: "Tất cả là tại ta! Không biết sao hôm nay ta ngủ say quá, không trông chừng Tiểu Bảo!"

"Vừa nãy ta mơ thấy Tiểu Bảo khóc, miệng nó cứ kêu đau, nói trong chùa có ma, tượng đất đang ăn thịt nó, nó sắp bị ăn hết rồi, bảo ta mau chạy đi!"

"Sau khi tỉnh lại, ta đã tìm khắp chùa mà không thấy Tiểu Bảo đâu cả!"

Mất con, Vương Thiết Căn vô cùng hoảng loạn.

Tấn An giật mình.

Ánh mắt anh vô thức nhìn về phía pho tượng không đầu trong chùa.

Lần này nhìn pho tượng không đầu, không hiểu sao trong lòng anh run rẩy, như có ai đó đang trừng trừng nhìn mình.

Tấn An vốn không tin vào ma quỷ. Anh hít sâu một hơi, lấy hết can đảm, vớ lấy con dao chặt củi của Vương Thiết Căn để dưới đất, xông đến trước pho tượng không đầu, vung dao chém liên tục.

Phù phù.

Phù phù.

Thật không ngờ, từ bên trong pho tượng rơi ra một cánh tay bị răng cắn đứt của một thiếu niên, cùng với cái đầu đẫm máu của Vương Tiểu Bảo.

"Tiểu Bảo!"

Vương Thiết Căn hét lên một tiếng thảm thiết, nhào đến bên đầu con trai, ôm đầu khóc rống.

Nhưng Tấn An đứng bất động trước pho tượng, mặt mày cứng đờ, bởi vì bên trong pho tượng, ngoài thi thể không nguyên vẹn của Vương Tiểu Bảo, còn có nửa thân thể đã thối rữa của Vương Thiết Căn! Nhìn mức độ thối rữa, ít nhất đã chết được mười ngày nửa tháng!

Nhưng Vương Thiết Căn hiện tại đang ôm đầu con trai khóc than bên cạnh chân anh.

Tấn An lạnh toát!