Chương 14: Hái nấm

Tại vùng phụ cận của khu tạp dịch, quả nhiên có thể thấy thấp thoáng bóng dáng của những tạp dịch lâu năm. Mỗi người bọn họ đều tự mình trấn giữ một phương, chiếm cứ những vị trí trung tâm nhất. Ánh mắt đám người này nhìn chằm chằm vào những tân binh mới đến, như thể đang chờ chực để ban cho họ một bài học nhớ đời.

Mãi cho đến khi đi xa thêm vài dặm, nhóm của Chung Quỷ mới tới được khu vực vô chủ.

"Nơi này có một gốc!"

Vẫn là Chu Nhược Nam phát hiện ra Quỷ Diện Cô đầu tiên. Lần này nàng hành sự cẩn trọng hơn hẳn, trước tiên đưa mắt quan sát bốn phía, sau khi xác định xung quanh không có ai mới khẽ khàng lên tiếng gọi.

"Để ta!"

Chung Quỷ ma quyền sát chưởng, nóng lòng muốn thử. Kể từ khi biết việc hái Quỷ Diện Cô có thể gia tăng điểm kinh nghiệm, hắn không còn bài xích công việc này nữa. Hắn hít sâu một hơi, thầm vận chuyển Âm Hồn Quyết, chậm rãi tiến lại gần cây nấm quỷ dị kia.

Sau khi căn chỉnh khoảng cách và thời gian chuẩn xác, ánh mắt Chung Quỷ hiện lên vẻ quyết liệt, đột ngột chộp lấy Quỷ Diện Cô.

"Oa!"

Một tiếng quái khiếu chỉ mình hắn nghe thấy vang lên trong não hải, tựa như một cây kim thép đâm thẳng vào đại não. Đau đớn, tê dại xen lẫn chua xót đồng loạt ập đến. Dù cảm giác vẫn vô cùng khó chịu, nhưng so với hôm qua đã tốt hơn nhiều, ít nhất hắn không còn bị chấn động đến mức thất khiếu chảy máu.

Quả nhiên, Âm Hồn Quyết có thể suy yếu thứ thương tổn quỷ dị này.

Chung Quỷ nắm chặt cây nấm, loạng choạng lùi lại mấy bước. Hắn dồn dập thở dốc, hai bên huyệt thái dương nhảy lên thình thịch. Sau một lúc nghỉ ngơi, hắn mới khôi phục lại chút sức lực.

"Thứ này quá mức tà môn." Hắn hít một hơi thật sâu, bỏ Quỷ Diện Cô vào gùi rồi nói: "Ta đoán mỗi ngày mình chỉ có thể hái tối đa sáu bảy gốc, nếu nhiều hơn nữa sẽ rất nguy hiểm."

Tuy mệt mỏi nhưng tâm tình hắn lại khá phấn chấn. Điểm kinh nghiệm đã tăng lên một đoạn nhỏ. Chỉ cần mỗi ngày hái thêm vài gốc, không bao lâu nữa thanh kinh nghiệm sẽ đầy, đến lúc đó hắn có thể thu hoạch được một điểm Huyền Quang.

Nửa tháng, nhiều nhất là nửa tháng nữa thôi!

Chẳng bao lâu sau, bốn người lại tìm thấy thêm một gốc Quỷ Diện Cô khác.

"Lần này tới lượt ta!"

Chu Hoành Trung tiến lên một bước. Thấy Chung Quỷ chưa hoàn toàn hồi phục, còn Tiền Xuân lại quá nhát gan, y tự giác nhận trách nhiệm. Dù trong lòng vẫn còn sợ hãi, nhưng y hiểu rõ có những việc không thể trốn tránh mãi được.

"Chờ một chút."

Chung Quỷ nhìn quanh một lượt rồi dặn dò: "Tìm dây leo bện thành thừng cột quanh người đi, nếu thấy có gì bất ổn, chúng ta có thể kịp thời kéo người ra ngoài."

"Ý kiến hay!" Đôi mắt Chu Nhược Nam sáng lên: "Làm vậy sẽ an toàn hơn nhiều."

Nghĩ đến vị tân tạp dịch bỏ mạng trên đài hôm qua, họ đều hiểu rằng dù có Âm Hồn Quyết hộ thể cũng chưa chắc đã bảo đảm tuyệt đối. Chu Nhược Nam nhanh chóng tìm dây leo bện thành một sợi dây thừng chắc chắn, buộc vào thắt lưng huynh trưởng. Sau khi kéo thử để xác nhận độ bền, nàng mới gật đầu.

Chu Hoành Trung nín thở, chậm rãi tiếp cận Quỷ Diện Cô. Ba người còn lại nắm chặt đầu dây bên kia, sẵn sàng ứng phó.

"Bạch!"

Động tác của Chu Hoành Trung rất nhanh, y đột ngột phát lực, dứt khoát giật phăng cây nấm khỏi mặt đất.

"Thành công rồi!"

Tiền Xuân vừa reo hò đã lập tức im bặt vì nhận ra điểm bất thường. Chu Hoành Trung đang đứng chết trân tại chỗ, không hề cử động.

"Chu huynh, huynh sao vậy?"

"Ca!"

Chu Nhược Nam lo lắng định lao tới nhưng bị Chung Quỷ ngăn lại. Hắn nhẹ nhàng lắc đầu: "Đừng chạm vào y lúc này, hãy để y tự mình khôi phục."

Lúc này, sắc mặt Chu Hoành Trung vặn vẹo dữ tợn, thân hình cứng ngắc, hơi thở đứt quãng không đều. Mãi một lúc lâu sau, y mới thở hắt ra một ngụm trọc khí, thần trí dần dần tỉnh táo lại.

"Thật đáng sợ!" Chu Hoành Trung quay người lại, gương mặt vẫn còn trắng bệch: "Chung đại ca, thật không biết làm sao huynh có thể chịu đựng được. Đệ cảm giác như mình vừa mới từ cõi chết trở về."

Chung Quỷ chỉ mỉm cười nhạt. Có lẽ nhờ linh hồn xuyên việt hoặc thiên phú dị bẩm, khả năng kháng cự của hắn đối với loại công kích này quả thực mạnh hơn người thường.

"Đi thôi, tiếp tục... hửm?"

Đang nói đoạn, giọng Chung Quỷ đột nhiên trầm xuống. Hắn rút thanh kiếm gỗ bên hông, chỉ thẳng về phía lùm cây rậm rạp bên cạnh, quát lớn: "Ai đó? Ra đây!"

"Đừng kích động, tại hạ không có ác ý."

Lùm cây lay động, một thanh niên giơ cao hai tay chậm rãi bước ra. Người này dáng vẻ cường tráng, ngũ quan ngay ngắn, y phục chỉnh tề. Y nhếch miệng cười, tán thưởng: "Huynh đài hảo nhĩ lực!"

"Tại hạ là Đồng Bang, cũng là đệ tử tạp dịch mới vào. Thấy huynh đài khí chất bất phàm nên muốn tới kết giao. Không biết nên xưng hô thế nào?"

"Chung Quỷ." Chung Quỷ nhíu mày, lạnh lùng hỏi: "Các hạ có chuyện gì?"

"Chung huynh khí vũ hiên ngang, Đồng mỗ thấy mà sinh lòng mến mộ, nên mới tới gặp mặt." Đồng Bang buông tay xuống, hành lễ một cách nho nhã. Thấy sắc mặt Chung Quỷ vẫn âm trầm, y vội vàng nói tiếp: "Chung huynh đừng vội đuổi người! Trên đường tới đây, Đồng mỗ đã quan sát kỹ, giữa hai gốc Quỷ Liễu Thụ gần nhất cũng cách nhau cả trăm mét, mà phải vài gốc cây mới có một gốc Quỷ Diện Cô. Cứ đơn thương độc mã tìm kiếm như thế này, chẳng phải quá khó khăn sao?"

Chung Quỷ nghe vậy thì lộ vẻ suy tư.

"Đám tạp dịch lâu năm ỷ vào thực lực để chiếm chỗ tốt, người mới chúng ta khó mà tranh giành. Nhưng nếu những người mạnh nhất liên thủ lại, việc thu hoạch Quỷ Diện Cô sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều." Đồng Bang tiếp tục thuyết phục: "Chung huynh tướng mạo phi phàm, trong đám tân binh lần này chắc chắn là nhân vật đứng đầu. Nếu huynh gia nhập cùng chúng ta, dù có đối mặt với tạp dịch lâu năm cũng không cần phải e ngại!"

Nói đoạn, y khẽ vẫy tay. Từ trong rừng, mấy gã thanh niên có thể hình vạm vỡ hơn hẳn bạn đồng lứa cũng lần lượt bước ra.

"Ngươi muốn lôi kéo chúng ta?" Chung Quỷ trầm giọng hỏi.

"Chuyện này..." Ánh mắt Đồng Bang lướt qua ba người Tiền Xuân, lộ vẻ chần chừ. Mục tiêu y muốn mời chào thực chất chỉ có mình Chung Quỷ, đám người kia vốn không nằm trong tính toán. Tuy nhiên, y nhanh chóng đổi ý, cười nói: "Nói lôi kéo thì khách khí quá, chẳng qua là giúp đỡ lẫn nhau thôi. Bốn vị đương nhiên có thể cùng gia nhập."

Tiền Xuân lộ rõ vẻ vui mừng. Sau khi chứng kiến cảnh đám tạp dịch cũ chiếm cứ địa bàn, hắn vốn đã có ý định tìm một thế lực để nương tựa. Đơn đả độc đấu ở nơi này quả thực quá thiệt thòi.

Thế nhưng, trái với dự đoán, Chung Quỷ lại lắc đầu từ chối: "Thôi bỏ đi, chúng ta muốn tự mình xem xét thêm đã."

"Không sao." Đồng Bang cũng không hề tức giận: "Chung huynh cứ suy nghĩ cho kỹ, bất cứ khi nào muốn cũng có thể tìm đến Đồng mỗ. Chúng ta luôn hoan nghênh huynh."

Dứt lời, y chắp tay chào rồi dẫn đám người rời đi. Nhìn theo bóng lưng họ biến mất sau lùm cây, Tiền Xuân không nén nổi thắc mắc: "Chung đại ca, tại sao huynh lại từ chối? Ở nơi này đông người chẳng phải sức mạnh sẽ lớn hơn sao?"

"Không đơn giản như vậy đâu." Không đợi Chung Quỷ lên tiếng, Chu Nhược Nam đã lắc đầu nói trước: "Nếu thực sự như vậy, tại sao đám tạp dịch lâu năm không tụ tập thành một nhóm lớn? Chẳng lẽ họ không muốn sao? Trên đường đi, ta thấy họ chủ yếu chỉ đi theo cặp, tuyệt đối không có nhóm đông người. Chuyện này nhất định có vấn đề."

"Đúng vậy." Chung Quỷ gật đầu tán thành: "Dù chưa rõ nguyên nhân, nhưng ở nơi quỷ dị này, đông người chưa chắc đã là lợi thế. Trước tiên cứ hái nấm đã!"

Hắn đã nhác thấy một gốc Quỷ Diện Cô phía xa. Việc hái nấm để tích lũy kinh nghiệm cho điểm Huyền Quang đối với hắn mới là ưu tiên hàng đầu. Còn về việc gia nhập thế lực nào đó... cái trò kéo bè kết phái của đám tân binh này chẳng có chút sức hút nào với hắn cả.

Đến buổi chiều, bốn người đã thu thập đủ số lượng Quỷ Diện Cô cần thiết. Trong đó, một mình Chung Quỷ hái được sáu gốc, ba người còn lại mỗi người hai gốc.

Khi hái đến gốc thứ sáu, Chung Quỷ đã bị chấn động đến mức thất khiếu chảy máu, trông vô cùng đáng sợ. Ba người đồng hành thấy hắn dũng cảm, nghĩa khí như vậy thì bội phục không thôi. Họ đâu biết rằng nếu không phải vì cơ thể đã tới giới hạn, Chung Quỷ thậm chí còn muốn hái thay phần của họ, bởi vì mỗi gốc nấm đều là kinh nghiệm quý giá. Càng hái nhiều, điểm Huyền Quang sẽ càng nhanh chóng được thắp sáng.

Trên đường trở về, trong bốn người chỉ có Chu Nhược Nam là đôi mày nhíu chặt, dường như nàng đã nhận ra điều gì đó không ổn.

Sang đến ngày thứ hai, ngay cả Chung Quỷ cũng bắt đầu cảm nhận được sự bất thường.