Chương 35

Trong thành Cửu Lê, gà chó yên lành, đèn đóm thưa thớt, phần lớn người dân đều an tâm chìm vào giấc ngủ. Nội thành là nơi các gia tộc phú quý tụ cư, đa phần xây dựng quanh thần miếu. Khu vực tây bắc có đường sá rộng rãi, nhà cửa lớn, tửu quán thương hộ san sát. Dòng Thánh Thủy chảy từ núi Khấn Thần xuyên qua thành, vùng hạ lưu tập trung đông dân thường. Nhà họ Trần dĩ nhiên là gia tộc giàu có ở thượng lưu.

Tại hậu viện phủ họ Trần, tộc trưởng Trần gia đưa một chiếc hộp gỗ lim lớn bằng bàn tay cho con trai mình, nói: "Con ra ngoại thành tìm một kẻ lang thang, cắt một vết trên ấn đường hắn, rồi đổ thứ trong hộp này lên vết thương, sau đó lập tức quay về, đừng để lại dấu vết gì. Nhớ kỹ, tìm nơi nào càng xa nhà mình càng tốt."

Người đứng trước gia chủ Trần chính là tu sĩ đã cầm Ảnh Châu lưu ảnh trước đó – Trần Kính. Hắn liếc nhìn chiếc hộp gỗ lim mà cha đưa. Trên hộp dán bùa chú chu sa giấy vàng, nhưng vẫn không thể ngăn được mùi máu tanh toát ra bên trong, nhìn qua đã biết rõ là vật gì đó tà ác.

"Cha, đây lại là thứ nhà họ Vân gửi tới? Truyền ảnh thì thôi đi, mấy thủ đoạn tà đạo thế này, con tuyệt đối không làm." Trần Kính vén áo quỳ sụp xuống đất: "Nếu cha không giải thích rõ, thì xin lỗi cha, con bất hiếu, không thể tuân mệnh."

Gia chủ Trần đưa tay đỡ hắn dậy, nói giọng trầm ấm: "Nhà họ Tuyên và Vân dù có liên hôn, nhưng từ lâu đã mâu thuẫn, đó là cơ hội của chúng ta. Con cứ yên tâm, cha đã có tính toán. Nhà họ Vân mang đến là tượng chính thần, địa vị còn cao hơn cả Thiên Vi Tinh Quân, thần vị ổn định, có thể bảo hộ thành Cửu Lê vạn năm bình an."

"Con nghĩ con chó đó, cái vị Nhị Lang Chân Quân mà đến tên cũng chưa ai nghe qua, có thể dọa lui Địa Ma sao? Đến lúc đó, tiểu thần vô danh bị tà ma nuốt chửng, cả mấy vạn dân thành Cửu Lê đều phải chôn theo!"

"Chỉ có cách này mới khiến đám người đầu óc u mê như con tỉnh ra." Gia chủ Trần hừ lạnh một tiếng: "Lão già Tuyên Lễ Văn kia, vì muốn giữ địa vị ưu việt của nhà họ, hoàn toàn không màng đến tính mạng người khác. Thành Cửu Lê trước đây phụ thuộc vào họ Tuyên, mọi chuyện làm ăn kiếm ra tiền đều về tay nhà họ. Tài nguyên tu luyện trong thần miếu học cung cũng phải ưu tiên cho Tuyên Khánh, con bị hắn đè đầu cưỡi cổ mọi mặt, trong lòng không thấy uất ức à?"

Trần Kính nắm chặt tay thành nắm đấm, cúi đầu im lặng thừa nhận.

"Ngươi... !" Gia chủ Trần tức giận, ông hiểu rõ tính khí cứng đầu của con trai mình, mà đêm nay quả thực rất cấp bách. Nếu bỏ lỡ đêm nay, đợi đến khi đền thần thực sự đúc xong tượng vị gọi là Nhị Lang Chân Quân kia, lỡ như thật sự khiến tiểu thư nhà họ Tuyên mời được thần linh giáng hạ, thì nhà họ Trần bọn họ lại phải sống dưới bóng nhà họ Tuyên, mãi mãi không ngóc đầu lên được.

Ông đành phải ngồi xuống ghế, giải thích: "Con cũng thấy bức họa kia rồi, chưa mời thần nhập tượng mà đã phai màu thế kia, cho dù có mời được, cũng chỉ là một tiểu thần vô danh. Đêm nay nghe chó sủa thì oai phong thật đấy, nhưng cũng chỉ đuổi được vài tà ma hạ đẳng, nếu là Huyền Ma thì sao? Nếu đến hai, ba con? Hoặc là gặp phải Địa Ma mạnh hơn thì sao?"

Trần Kính đã phần nào bị cha thuyết phục, nhưng ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm vào chiếc hộp gỗ, do dự chưa quyết: "Dù vậy, cũng không cần phải chủ động dẫn tà ma vào thành chứ..."

"Con cứ yên tâm, sáng mai nhà họ Vân sẽ mang tượng Nguyên Sùng Thiên Quân vào thành, đến lúc đó yêu ma quỷ quái gì cũng không thể ẩn thân, tuyệt đối không có chuyện gì lớn xảy ra đâu."

Tộc trưởng Trần không giải thích nhiều, chỉ nói: "Thời gian gấp gáp, bảo con làm thì cứ làm, nói nhiều làm gì?"

Trần Kính cuối cùng cũng bị cha thuyết phục, quyết định lấy sự hy sinh nhỏ nhoi bây giờ để đổi lấy sự bình yên dài lâu cho thành Cửu Lê. Hắn giấu hộp gỗ lim trong người, rời phủ Trần từ cửa sau, lao nhanh về hướng đông nam.

Thần linh từ bi, nên miếu thờ thường là nơi trú ngụ của kẻ lang thang, ăn xin mỗi đêm. Trần Kính theo dòng Thánh Thủy xuôi về phía đông, tìm thấy hai kẻ lang thang trong một tiểu miếu ở khu chợ đông thành. Miếu nhỏ này trước kia thờ một tiên nhân dưới trướng Tinh Quân, giờ tượng thần đã không còn, nhưng trong miếu vẫn còn sót chút hương khói, quét dọn sạch sẽ.

Trần Kính không muốn hành động tà ác trong miếu, liền bắn một tấm bùa điều khiển con rối vào cửa sổ, lá bùa dán lên thân người đang co ro dưới đất, hắn ta toàn thân run lên trong giấc ngủ, cứng ngắc đứng dậy, bước ra khỏi miếu. Tên lang thang mắt vẫn nhắm nghiền, còn ngáy ngủ, dưới sự điều khiển của bùa chú, giống như con rối có dây điều khiển, đi vào một con ngõ hẻo lánh. Cuối ngõ, Trần Kính lặng lẽ nhìn người kia bước đến.

Trong tay hắn cầm con dao găm, do dự trong chốc lát, cuối cùng cắn răng thật mạnh, ném chiếc hộp gỗ lim lên, vung dao chém một nhát, bổ hộp làm hai. Hộp gỗ và bùa chu sa trên đó bị chém đôi, khí huyết tà ma nồng đậm tỏa ra. Lưỡi dao nhuốm thịt máu tà ma lướt qua ấn đường kẻ lang thang.

Người thường không có linh lực hộ thân, đối với tà ma mà nói chẳng khác nào cá nằm trên thớt. Kẻ lang thang kia tỉnh lại từ giấc mộng, vừa mở mắt thì luồng khí huyết đã chui vào não qua ấn đường, mắt hắn trợn tròn, phát ra hai tiếng rên rỉ hấp hối. Chỉ thấy người đàn ông gầy gò kia như cây nến bị nung chảy cấp tốc, từng chút từng chút lụi xuống. Trên mặt hắn vẫn giữ vẻ mờ mịt và kinh hoảng trong khoảnh khắc cuối cùng, đôi mắt trừng lớn nhìn lại, trong mắt đã không còn ánh sáng, nhưng trong con ngươi rỗng tuếch lại phản chiếu một tia sáng không biết từ đâu hắt đến, lặng lẽ thu lại hình bóng của Trần Kính.

Trần Kính xé lá bùa điều khiển khỏi người hắn, thân hình nhanh như chớp rời khỏi đầu ngõ, cuối cùng không nhịn được ngoái đầu lại nhìn.

Cùng lúc ấy, tu sĩ kia cũng đã phản ứng lại, vươn tay định xóa đi, nhưng một cơn gió thổi qua, dấu vết trên mặt đất đã bị quét sạch. Bên cạnh có người nói: "Nếu là thần linh thiên sinh, thì càng không thể nào không ai biết đến. Các người xem vị Bắc Minh Quỷ Chủ kia, danh tiếng lẫy lừng đến mức nào cơ chứ."

Hắn vừa dứt lời, mọi người đều đồng loạt im lặng, dường như đối với cái tên này vô cùng kiêng kỵ. Không khí trầm mặc kéo dài một lúc lâu, mới có người mở lời: "Vị Nhị Lang Chân Quân này thần lực chính trực, hẳn là một vị võ thần tướng, có lẽ là một vị tướng quân nào đó lập công mà thành thần, được Võ Lệ Thiên Tôn thu vào dưới trướng, nên ít người biết cũng là lẽ thường."

Sau đó, mọi người lại bắt đầu liệt kê những trận chiến nổi danh từ xưa đến nay, suy đoán vị Nhị Lang Chân Quân này có thể là vị tướng lĩnh nào.

Nguyên Sùng Thiên Quân – chủ thần được Đông Chu quốc thờ phụng, quản giáo lễ nghi, nằm trong mười hai vị Chính Thần Quân, thần vị vững chắc.

Thành Cửu Lê là thành dựa núi, địa thế bắc cao nam thấp, núi Khấn Thần nằm ở phía bắc chếch tây của thành. Dù Tinh Quân đã rơi, thành Cửu Lê mất đi sự bảo hộ của thần linh, nhưng hai ngọn đồi phía tây bắc vẫn là nơi tà ma ít xâm nhập nhất.