Chương 2: Chìa khoá khóa? Vậy ngươi tránh ra

Vệt máu sền sệt, hãy còn ươn ướt, như thể mới bị ai quệt vào.

"...Chết tiệt."

Để dựng nên cái không khí ma quái này mà họ còn dùng cả máu giả ư!? Chắc chắn là máu giả thôi, phải không!?

Tim Ngu Hạnh giật thót. Hắn suýt nữa thì văng cả máy ảnh đi. Tiếng động khiến những người còn lại đồng loạt ngoảnh lại.

"Sao thế?" Gã trai tóc xù ngó qua. Thấy mặt Ngu Hạnh cắt không còn giọt máu, y không nhịn được cười. "Chưa bắt đầu mà đã sợ xanh mặt rồi à?"

"Máu... có máu..." Ngu Hạnh giơ máy ảnh về phía gã trai tóc xù. Dĩ nhiên, trong bóng tối đặc quánh, y chẳng thấy gì.

Chàng trai có gương mặt sáng sủa lại là người phản ứng nhanh nhất. Y vội sờ lên máy ảnh của mình rồi đưa tay lên mũi hít hà: "Máy ảnh của tôi cũng dính."

"Của tôi cũng có!" cô gái tóc ngắn khẽ kêu lên. "Là... tương cà sao?"

Lúc này họ mới để ý, trên những chiếc máy ảnh trong tay họ đều dính một thứ dịch lỏng màu đỏ. Nó phảng phất một mùi tanh lờm lợm, khác hẳn mùi tương cà.

"Chắc là máu giả thôi, cái loại người ta hay dùng đóng phim ấy mà," cô gái tóc xoăn dài cười khúc khích, lanh lỏi phỏng đoán. "Chẳng phải hôm nay đến đây là để thử gan sao? Tôi cá là ngoài máu giả, trong xưởng máy này còn sắp đặt nhiều thứ hay ho khác nữa cho xem!"

Mọi người nghe xong, thấy cũng xuôi tai, lòng cũng tạm yên.

Ngu Hạnh buông một hơi thở dài. Hắn cũng đoán vậy. Chiếc máy ảnh này là do trợ lý Hách đưa, và chỉ có trợ lý Hách mới sắp đặt được những thứ này. Mà một khi trợ lý đã làm vậy, ý đồ đã quá rõ ràng. Y muốn ném bọn họ vào một cuộc dạo chơi "nhà ma" giữa đêm, để xem ai có cái tố chất của kẻ cầm trịch...

Nhưng đập vào mắt bất thình lình, bản năng vẫn khiến người ta giật bắn!

Ta chỉ muốn tìm một công việc lương lậu tươm tất, cớ sao phải chịu cái đọa đày này...

Cái vỏ máy ảnh lạnh ngắt khiến hắn liên tưởng đến những thi thể nằm trong ngăn trữ đông. Hắn khe khẽ thở ra, đưa máy lên ngang mắt, bật chế độ nhìn đêm để rà một lượt khắp xung quanh.

Bọn họ bước vào từ cửa chính, giờ đang đứng giữa một sảnh lớn. Các lối ra khỏi sảnh, vốn phải dẫn tới văn phòng, phòng thay đồ nhân viên hay kho nguyên liệu, giờ đây chẳng thấy đâu.

Mà cảnh tượng trong sảnh có thể gói gọn trong hai chữ: Tan hoang.

Máy móc còn dùng được đã bị dọn đi sạch. Chỉ còn trơ lại vài thiết bị hỏng hóc nằm chỏng chơ trên nền đất trống. Mặt đất phủ đầy bụi bặm, vương vãi những bao tải rách và ván gỗ vụn.

Nếu pin bị giấu trong cái đống hổ lốn ở góc phòng, việc tìm ra chúng sẽ ngốn không ít sức lực. Tám viên pin, nghĩa là mỗi viên chỉ cầm cự được chừng nửa giờ. Phải tranh thủ từng phút.

"Này, chúng ta không làm quen với nhau một chút sao?" Chờ cho đến khi ai nấy đều đã quen tay với chiếc máy ảnh, thiếu nữ tóc ngắn mới bất đắc dĩ cười. Sao người nào người nấy chẳng ai chịu mở lời thế này?

"Ồ phải nhỉ, ta phấn khích quá quên béng mất." Thiếu nữ tóc xoăn hưởng ứng ngay tắp lự. Giọng nói của nàng, cũng như con người nàng, đầy vẻ phô trương, hoạt bát. "Ta là Trương Thư Nhã, cực mê phim kinh dị, đã kinh qua hết các nhà ma lớn nhỏ trong nước rồi, mấy cái chiêu trò dọa người này ta rành sáu câu!"

"Ta là Đường Lê, đây là muội muội ta, Đường Viện." Gã trai mặt mũi sáng sủa khẽ gật đầu. Ngu Hạnh bất giác ngước nhìn, không ngờ gã này và cô gái tóc ngắn kia lại là anh em.

"Phương Thụy, vừa tốt nghiệp." Gã trai tóc xù chỉ độc một chiếc áo cộc tay, trông lạc lõng đến lạ. Giữa cái lạnh này, ai nhìn cũng phải thầm hỏi, gã trai trẻ kia không biết lạnh là gì sao.

Ngu Hạnh, người nãy giờ chỉ im lặng, cũng lên tiếng đúng mực: "Ngu Hạnh. Ngu trong Ngu Cơ, Hạnh trong may mắn."

"Triệu Nhất Tửu." Gã thanh niên đeo khẩu trang lần đầu mở miệng. Đôi mắt lộ ra sau lớp vải sắc lẹm, ẩn một nét u tối khó dò.

Giọng hắn lạnh buốt, vừa cất lên đã kéo tuột bầu không khí vừa chớm ấm lại, khiến mọi thứ nặng trịch.

"Khụ..." Khóe mặt Phương Thụy co giật. Y vội nói: "Hay là ta đi tìm pin trước đi. Cứ hai người một nhóm cho nhanh, thế nào?"

"Được, ta đi với anh trai ta." Đường Viện dĩ nhiên nép sát vào Đường Lê. Anh em đi cùng nhau là lẽ thường, chẳng ai nói ra nói vào được.

"Hai người một nhóm cũng được!" Trương Thư Nhã mỉm cười, ánh mắt liếc về phía Ngu Hạnh. "Ta vốn chỉ mê cái đẹp thôi. Ngu Hạnh, phải không? Hay là ta và ngươi một nhóm nhé? Để ta còn che chở cho ngươi?"

Gái đẹp tự ngỏ lời, quả là cảnh khiến kẻ khác phải ganh tị. Thời này, vẻ ngoài vẫn là trên hết. Phương Thụy thầm chua chát. Ngay lúc đó, y nghe thấy Ngu Hạnh, người vừa lọt vào mắt xanh của kẻ "mê cái đẹp", ngập ngừng đáp:

Thôi vậy. Ta không quen đi cùng con gái, cũng chẳng biết chăm lo cho ai.

Phương Thụy mừng thầm. Quả là huynh đệ tốt.

Bị từ chối, Trương Thư Nhã thoáng cau mày, nhưng tính nàng vốn kiêu hãnh. Nghe hai chữ "chăm lo", nàng thừa hiểu kẻ kia chẳng coi năng lực của mình ra gì. Nàng chẳng buồn níu kéo thêm. Giữa Phương Thụy và một Triệu Nhất Tửu lạnh như tảng băng, lựa chọn quá rõ ràng.

Nàng nhanh chóng đổi thái độ, vẻ mặt thoáng nét thất vọng: "Phương Thụy, người kia đã không cần ta, hay ngươi cho ta đi cùng?"

"Dĩ nhiên rồi." Phương Thụy khấp khởi, lén giơ ngón tay cái về phía Ngu Hạnh, bất kể y có nhìn thấy hay không. Việc chia nhóm hoàn tất trong niềm hân hoan của hắn.

Vậy là, Ngu Hạnh thành một cặp với Triệu Nhất Tửu, kẻ lúc nào cũng im lìm.

Ba nhóm tạm thời nhanh chóng vạch ra phạm vi tìm kiếm. Ngu Hạnh và người kia nhận một phần ba khuôn viên tận cùng bên phải nhà máy. Khu vực này không có sảnh chính, chỉ có những gian phòng chằng chịt, lối đi lắt léo.

Thời gian không chờ đợi, họ chỉ động viên nhau qua loa vài câu rồi lập tức tách ra, mỗi nhóm tiến về khu vực đã định.

Suốt chặng đường, cả hai kẻ không nói với nhau nửa lời. Triệu Nhất Tửu vốn dĩ lầm lì, còn Ngu Hạnh thì chẳng biết bắt đầu từ đâu.

Khi đám đông đã rã, nhà máy hoang tàn trống trải lại càng thêm lạnh lẽo. Chỉ một tiếng động nhỏ cũng dội lại thành tiếng vang ma quái. Quyện trong tiếng mưa rả rích ngoài khung cửa, một ảo giác ghê rợn bắt đầu bám riết lấy họ: có những bước chân khác, không phải của họ, đang lẽo đẽo theo sau.

Bên phải là sảnh lớn dẫn ra ngoài. Một dải hành lang hẹp chỉ vừa cho hai người đi song song. Ngu Hạnh bám theo Triệu Nhất Tửu, tụt lại sau nửa bước chân, một tay cầm đèn pin, tay kia lăm lăm máy ảnh.

Lối đi bưng bít, không một khe cửa sổ. Bóng tối đặc quánh, nuốt chửng tất cả. Chỉ có vệt sáng run rẩy từ chiếc đèn pin trong tay là nguồn an ủi mỏng manh.

“Ngươi sợ ma?” Giọng nói lạnh băng, như dội một gáo nước đá buốt thấu xương. Ngu Hạnh giật mình, mất một lúc mới nhận ra Triệu Nhất Tửu đang bắt chuyện với hắn.

Hắn biết, vẻ mặt của mình lúc này chắc chắn là căng thẳng, sợ sệt. Nhưng lạ thay, trong giọng điệu của Triệu Nhất Tửu dường như không có chút ý nào chán ghét.

“Trên đời này… chắc là không có ma. Tôi chỉ sợ những thứ hù dọa bất ngờ về hình ảnh và âm thanh, hoặc những chi tiết gieo rắc nỗi sợ ngấm ngầm. Đó là phản xạ tự nhiên của cơ thể và tâm trí thôi.” Hắn gượng gạo giải thích, cố làm ra vẻ mình không phải kẻ nhát gan.

"Vậy à." Gương mặt Triệu Nhất Tửu chìm trong bóng tối, không rõ biểu cảm. Y dường như liếc nhanh về phía Ngu Hạnh, bắt gặp ánh mắt vừa vô tội vừa khẩn khoản của hắn, rồi lại im bặt.

...

Cuộc nói chuyện chết yểu.

Lối đi không dài. Triệu Nhất Tửu mắt dán chặt về phía trước, cả người toát ra một thứ áp lực nặng nề. Ngu Hạnh thì ngược lại, liên tục lia vệt đèn pin khắp nơi. Và đúng như dự đoán, chỉ đi thêm vài bước, hắn phát hiện ra một vật kim loại nhỏ hình trụ nằm gọn trong một lỗ chuột to bằng nắm tay khoét sâu vào tường.

"Pin!" Hắn reo lên, tâm trạng phấn chấn hẳn. Dưới ánh nhìn im lìm của Triệu Nhất Tửu, hắn bước tới, cúi người đưa tay ra nhặt.

Nhưng đúng khoảnh khắc đó, tim hắn thót lại. Một điềm gở lạnh lẽo chạy dọc sống lưng.

Lẽ nào… Hắn khựng lại một thoáng, rồi mới rón rén bước tới.

Nhưng linh tính mách bảo chẳng bao giờ sai.

Những ngón tay dài vừa túm được viên pin, Ngu Hạnh còn chưa kịp đứng thẳng người, đã chết sững. Từ trong cái hốc tối, một vật trắng bệch, lốm đốm những vệt tím mờ, bất ngờ vươn ra.

Đó là một bàn tay!

Một bàn tay đàn ông tuồn ra từ cái lỗ do chuột bọ khoét thủng, như có mắt, siết cứng lấy cổ tay Ngu Hạnh!

Lạnh ngắt, mềm oặt. Cảm giác y hệt như chạm vào tay xác chết.

Bàn tay ấy vừa áp vào da thịt, một luồng khí buốt giá tức thì chạy từ cổ tay lên tận đỉnh đầu, khiến toàn thân y đông cứng.

"Ma!" Ngu Hạnh thét lên kinh hoàng, vội giật lùi. Nhưng một lực kéo khủng khiếp từ cổ tay ghì y lại, như muốn lôi tuột cả người y vào cái hốc tối om ấy.

Thấy Ngu Hạnh vùng vẫy vô vọng, Triệu Nhất Tửu chộp lấy cổ áo y. Ngay khi người kia vừa chạm vào, Ngu Hạnh cảm thấy bàn tay trong hốc tường lập tức buông ra.

Bàn tay kia vụt rụt lại, biến mất không dấu vết.

Ngu Hạnh còn chưa kịp hoàn hồn, cổ tay đã đau buốt. Vết bầm này, e rằng sẽ không tan nhanh.

"Thứ gì vậy?" Giọng hắn run lên.

Đạo cụ do trợ lý Hách sắp đặt? Hay là một "diễn viên nhà ma" nấp sau bức tường đối diện?

Triệu Nhất Tửu thụp người xuống, lia đèn pin vào sâu trong hốc tường, y còn liều mình chọc vào đó hai lần. "Chỉ là một bức tường bình thường. Thứ đó biến mất rồi."

Cả hai nhìn nhau, trong im lặng là muôn vàn câu hỏi không lời đáp.

Theo lời Trương Thư Nhã, chuyện này còn có thể gượng ép giải thích. Nhưng dù là đạo cụ được dàn dựng công phu hay có kẻ nấp trong đó, làm sao nó có thể tự dưng biến mất?

Chuyện này quá vô lý.

"Cái tay ban nãy... không giống đồ giả." Ngu Hạnh cau mày, linh cảm có điều chẳng lành. Hắn miết cổ tay, nơi da thịt đã sần lên một mảng gai ốc, rồi lẩm bẩm: "Ta rành về tử thi. Nó giống hệt thứ đã phân hủy xong, nhưng chưa bắt đầu thối rữa..."

"Ngươi rành về tử thi?" Triệu Nhất Tửu liếc y, ánh mắt đầy vẻ ngạc nhiên.

"...Ta nói bừa thôi." Ngu Hạnh cười gượng. Y xòe tay ra. Rốt cuộc, viên pin cũng đã nằm gọn trong lòng bàn tay.

Triệu Nhất Tửu khẽ "ha" một tiếng, không gặng hỏi thêm. Y im bặt một lúc, dường như đang đăm chiêu, rồi liếc nhìn Ngu Hạnh, cuối cùng cất lời:

"...Đêm nay có gì đó không ổn."

"Sao cơ?"

"Thật ra, ta là người đầu tiên vào nhà xưởng. Trước khi vào, ta nhìn qua ô cửa sổ, thấy một bóng người lởn vởn bên trong, cứ ngỡ đã có ai đến trước. Nhưng vào rồi thì chẳng thấy đâu." Mái tóc lòa xòa che khuất cặp mày của Triệu Nhất Tửu, ánh mắt y đầy vẻ ngờ vực.

"Sau đó, những người còn lại lần lượt bước vào, và ta vẫn không tài nào nhận ra cái bóng ban nãy rốt cuộc là kẻ nào."

"Thôi đi, giờ này mà ngươi còn nói chuyện ma quỷ, ta tin là thật đấy." Ngu Hạnh lùi lại một bước đầy dò xét, vẻ mặt căng như dây đàn của hắn khiến Triệu Nhất Tửu thoáng buồn cười.

"Ta không đùa. Thế nên ta mới nghĩ, bài kiểm tra đêm nay, rốt cuộc có đơn thuần là buổi tuyển người của công ty hay không, hay còn điều gì khác đang bị che giấu. Ha, nếu ngươi là kẻ vô thần, cứ coi như ta chưa nói gì."

Sắc mặt Ngu Hạnh trắng bệch: "Vô thần... Ta lúc là, lúc không. Trừ những khi chờ công bố điểm thi hay rút thăm may rủi, còn lại ta đều là kẻ vô thần."

Triệu Nhất Tửu:...Thật đến trần trụi.

"Tóm lại là, nếu ngươi nói nơi này thật có ma, ta... ta cũng chấp nhận." Giọng Ngu Hạnh run lên sau lớp vỏ cố tỏ ra bình tĩnh. Hắn ngoảnh đầu nhìn lại, cánh cổng lớn của nhà xưởng đã lùi xa sau lưng. "Ta đi ngay bây giờ được không? Một đi không trở lại."

"Lỡ đến rồi." Triệu Nhất Tửu đáp, gương mặt không biến sắc. "Nhỡ đâu là ta nghĩ nhiều thì sao. Ngươi sẽ bị công ty loại thẳng tay đấy."

Hắn chỉ về phía trước: "Chỗ đó, một cánh cửa."

Cánh cửa án ngữ cuối hành lang, chặn đứng con đường. Triệu Nhất Tửu hiển nhiên định đi tiếp.

Ngu Hạnh đấu tranh trong lòng. Còn chưa biết liệu có chạm mặt thứ gì không, nhưng ma lực của đồng lương đã thắng. Gạt phắt ý nghĩ cắm đầu chạy một mạch về nhà, hắn dõi theo Triệu Nhất Tửu tiến tới, đẩy cửa.

"... Khóa chặt rồi."

Khó hiểu thật. Bỏ hoang rồi còn khóa lại làm gì? Ngu Hạnh hỏi: "Khóa loại gì?"

Triệu Nhất Tửu đang lùi lại lấy đà đạp cửa, buột miệng đáp: "Loại khóa chìa bình thường."

Xưởng dược Khánh Nguyên kiến trúc thô kệch, cửa nẻo dĩ nhiên chẳng phải thứ khóa mã hay khóa điện tử tân thời.

"Thế thì tránh ra. Để ta."

Ngu Hạnh đặt máy ảnh xuống nền đất lạnh, từ trong túi đồ nghề lôi ra một đoạn kẽm thép.

Triệu Nhất Tửu sững người.

"Ngươi... có tài vặt dị thật."