Chương 22: Muốn ăn

Người phụ nữ đặt ngọn nến lên bàn ăn. Ánh nến mờ ảo, hắt lên những món ăn vốn tươi ngon nay thành mảng màu xám xịt, chết chóc.

Lời thôn trưởng thốt ra, như sét đánh ngang tai, găm thẳng vào lòng mấy kẻ.

"Trong quan tài ư? Ngươi nói... Chu Vịnh Sanh đã chết?" Sư Lam run rẩy, lắp bắp hỏi.

"Ồ, chết khi nào? Thôn trưởng có nhầm chăng? Rõ ràng mấy hôm trước, ta vẫn còn liên lạc với hắn." Carlos chẳng mấy ngạc nhiên, con ngươi xanh biếc lấp lánh tia dò xét.

Thôn trưởng lộ vẻ sửng sốt: "Có liên lạc ư? Vậy thì ta không hay. Mấy ngày trước, vùng này đổ trận mưa lớn, tiểu Sanh cùng bạn hữu lên núi chơi, chẳng may bị vùi lấp. Dân làng tốn không ít công sức mới đào tìm được y."

Lời hắn nói chắc như đinh đóng cột. Tức là, mọi tin tức gần đây họ nhận được từ Chu Vịnh Sanh, đều phát ra từ kẻ đã chết.

Ngu Hạnh vừa nghe, ánh mắt lướt qua mâm thịt cá. Mùi cá kho thơm lựng bay vào mũi hắn, khơi lên một cơn thèm khát dữ dội.

Đến lúc này, Chu Vịnh Sanh không còn là một NPC của cốt truyện, mà là một hồn ma.

Vậy y tự nhận mình là fan hâm mộ, dụ dỗ hắn đến nơi đây, rốt cuộc vì dụng ý gì?

Còn nữa, Sư Lam từng nói, người yêu của nàng cùng Chu Vịnh Sanh là bạn học. Giờ Chu Vịnh Sanh đã chắc chắn chết, vậy người yêu nàng đâu rồi?

Ngu Hạnh liếm môi, lòng tiếc ngàn vạn. Trên gương mặt nhợt nhạt, một nỗi bi thương, một tia đồng tình vừa thoáng hiện.

"Chu Vịnh Sanh, người đó, vốn dĩ không tệ, rạng rỡ làm sao. Nào ngờ, năm nay lại gặp tai ương. Ta, kẻ đã từng biết y, ắt hẳn phải đến tiễn đưa một chuyến."

Y thuận theo lời thôn trưởng, khéo léo biến đổi ý đồ mình. Nếu ngần ấy người đều dính líu đến Chu Vịnh Sanh, và manh mối hiện tại đều chĩa thẳng vào kẻ đó, vậy hẳn nhiệm vụ chính cũng vương vấn y.

Đã đến lúc moi móc nhiệm vụ chính.

"Tiểu Sanh, có được những bằng hữu như các ngươi, thật là phúc phận. Lại còn đặc biệt đến dự tang. Ta tin, y ắt sẽ mừng rỡ lắm khi từ trong quan tài trông thấy các ngươi." Thôn trưởng rất mực ưng ý Ngu Hạnh. Kẻ thiếu niên này trắng trẻo, lễ phép, lời nói lại ngọt ngào.

"Thế thì... ta... Những bằng hữu cùng Chu Vịnh Sanh lên núi kia, nay ra sao rồi?" Sư Lam trợn tròn mắt.

"Những kẻ trẻ tuổi ấy... đều được tìm thấy, đều bị moi móc lên. Nhưng chúng chẳng hề tuấn tú. Khi đào lên, thân thể rữa nát nhiều nơi, thật khó coi, khó coi lắm." Thôn trưởng lắc đầu.

Sắc mặt Sư Lam chợt biến.

"Này tiểu cô nương, chớ tiếc làm chi. Ngươi không theo chân chúng lên núi, đó là may mắn lắm. Nếu không, giờ đây ngươi cũng rữa nát, rữa nát, ắt chẳng còn coi được nữa." Người phụ nữ cười khanh khách, gương mặt chìm trong ánh sáng mờ ảo, run rẩy.

Lời đó khiến cả đám khách mất hẳn hứng thú với bữa ăn. Chẳng biết do lời lẽ kinh hoàng kia, hay vì vẻ mặt quái dị của thôn trưởng cùng người phụ nữ khi nhắc đến kẻ đã khuất.

Sư Lam, Ngụy Phàm, Hứa Hoành, dù không đặt chân tới bếp, vẫn cảm nhận rõ sự bất thường. Lối tư duy của trưởng thôn và phu nhân... chúng không thuộc về người phàm.

Chỉ hai con người này thôi sao? Hay cả cái làng này đều thế?

Bát cơm trên tay bỗng chốc hóa thành vô vị.

"Ăn đi, kẻo nguội." Trưởng thôn thấy mọi người vẫn đờ đẫn, đũa chẳng động, liền đứng dậy giục giã.

Bữa cơm này, tuyệt nhiên không thể động đũa. Lỡ đâu nuốt vào, lại kích hoạt điều kiện chết chóc nào đó...

Những kẻ đã vào bếp, lòng thầm nghĩ vậy. Họ lặng lẽ trao đổi ánh mắt với những kẻ còn chưa hay biết gì, ngấm ngầm ra hiệu, ngăn họ động vào bát cơm không rõ nguồn gốc ấy.

Bất ngờ, ngay khoảnh khắc ấy, một đôi đũa thò ra ngay trước mắt họ, gắp miếng trứng tráng.

...?

Đám đông sững sờ ngoái nhìn. San, cái kẻ vốn điềm đạm nho nhã, đã nhét một miếng trứng tráng lớn vào miệng, rồi lại gắp thêm miếng cá kho, đôi má phồng căng, chẳng khác gì con chuột hamster đang nuốt chửng mồi ngon, không hề phòng bị.

...

Đói đến độ chẳng thiết đứng dậy nữa sao? Hay là, hắn vốn đã chẳng màng sống?

Tiêu Tuyết Thần khẽ nhướng mày. Dù chẳng hiểu vì đâu, nàng vẫn lo lắng hắn sẽ đứng dậy. Giữa nàng và San là Sư Lam, thế nên, nàng liền dưới gầm bàn vươn dài tay. Mặc kệ ánh mắt ngỡ ngàng nơi đáy Sư Lam, nàng cố sức lặng lẽ giật một túm lông tơ từ bộ quần áo lông nhung của Ngu Hạnh.

Ngu Hạnh ăn ngấu nghiến, bỗng cảm thấy quần áo bị giật. Y giả như không hay, còn nở một nụ cười nhạt: "Món này ngon thật, người cũng nếm thử đi."

Tiêu Tuyết Thần rụt tay về, khẽ thở dài. Đồng đội lại đứng về phe quỷ vật, phải làm sao đây? Tình thế này, khẩn cấp đến tột cùng.

Song, e rằng y có thể kiểm tra xem tế phẩm ấy thật hay giả chăng...

Vừa nghĩ đoạn, nàng chẳng đặng đừng đưa đũa ra, gắp một miếng rau nếm thử.

Vị cũng chỉ tầm thường.

Thấy họ đã động đũa trước, những kẻ còn lại, vốn nửa tin nửa ngờ, thêm cả thôn trưởng cùng đám phụ nữ đang dõi theo, cũng liền miễn cưỡng ăn lấy vài miếng.

Ngu Hạnh nuốt khan, hờ hững hỏi: "Tang lễ khi nào?"

Thôn trưởng vỗ đùi, cười ha hả: "Tiểu Sanh vừa khuất mặt chưa lâu. Hôm nay là đầu bảy, tang lễ định vào đêm mai. Khi ấy, ta sẽ dẫn các ngươi đi xem."

Chỉ một câu, mà chết chóc ập đến dồn dập.

Đầu bảy, đêm mai tang lễ – hai mốc thời gian, không chút an toàn.

【 Nhiệm vụ chính đã khởi động: Tham gia tang lễ Chu Vịnh Sanh, và sống sót rời khỏi Quan Gia Thôn 】

Nhiệm vụ chính giờ đây rõ mồn một, quả không sai với phỏng đoán của Ngu Hạnh.

"Tôi và những người kia sẽ lưu lại tham gia. Vậy thì, thưa thôn trưởng, đêm nay nơi nghỉ ngơi cho tôi và những người kia là đâu?" Ngụy Phàm, kẻ lớn tuổi nhất trong đoàn người, đưa mắt nhìn quanh sân, bao quát những gian phòng. Hiển nhiên, chúng không đủ chỗ cho bảy người họ.

Điều này báo hiệu, đêm nay họ sẽ phải tách đoàn.

"Hai ngày qua, xin đã làm phiền. Tôi và đoàn người sẽ chi trả phí ăn ở." Tiêu Tuyết Thần tiếp lời ngay sau đó. Nàng chưa từng hé lộ nghề nghiệp bản thân, dù tự nhận là đồng sự với Ngụy Phàm, nhưng dung mạo nàng chẳng hề giống một nữ kỹ sư.

Ngu Hạnh đã lặng lẽ quan sát nàng kỹ lưỡng. Hắn đoán, nhân vật này hẳn là một bà chủ quyền thế; ngoài đời thực, địa vị xã hội của nàng cũng chẳng hề thấp. Cái ngữ khí quen thuộc của kẻ đứng đầu, khó lòng che giấu.

Chẳng sao cả, chốn nghỉ ngơi đây cứ để ta lo liệu! Làng ta, hầu như nhà nào cũng còn phòng trống. Ta sẽ kiếm cho ngươi hai nhà đủ tin cậy. À phải rồi, nhà ta đây cũng đủ chỗ cho hai kẻ, có sẵn một phòng trống, bên trong nào khác hai chiếc giường.

Thôn trưởng vẫn giữ trọn lòng hiếu khách, rồi, ánh mắt cháy bỏng đổ dồn về Ngu Hạnh: "Này, tiểu hỏa tử, ngươi cứ ở lại nhà ta. Ta thấy ngươi có duyên mắt, ưng bụng lắm thay."

"Được." Ngu Hạnh, kẻ vừa bị gọi tên, mỉm cười đáp lại, thuận miệng ứng lời, lòng vui khôn tả.

"Thế thì ta cũng..." Mắt Carlos chợt bừng sáng, nhưng lời chưa kịp trót lọt đã bị mụ phụ nữ cắt ngang.

Tròng mắt mụ phụ nữ, đen đặc như mực, ghé sát Tiêu Tuyết Thần, khiến nàng trong lòng dấy lên dự cảm chẳng lành: "Ta thấy khuê nữ cũng thật có duyên mắt, tiểu cô nương ngươi cũng cứ ở nhà ta đi."

Két. . . Tiêu Tuyết Thần khẽ cắn răng, lặng lẽ. Lòng nàng chợt rùng mình. Bởi chính nàng vừa tận mắt thấy dung mạo thi thể mụ phụ nữ, lẽ nào, con quỷ này đã ghi nhớ nàng rồi sao?

Giọng điệu ấy, nghe kiểu gì cũng toát ra vẻ âm trầm khó tả, chẳng khác gì lời đe dọa?

Đây chẳng khác gì lời thông báo, rằng đêm nay, nàng chắc chắn gặp biến!

Nàng vẫn chưa thể đoan chắc, thôn trưởng rốt cuộc là kẻ đầu óc có vấn đề, hay cũng là một thứ quỷ vật. Tuy vậy, điều có thể đoan chắc là vận may của San, hệt như nàng, cũng chẳng lấy gì làm khá khẩm.

Bị quỷ nhắm vào.

"Nhưng thưa thẩm, Tiêu Tuyết Thần là một cô gái, ngủ cùng phòng với nam nhân, chẳng tiện chút nào?" Carlos cất lời phản đối, y dường như muốn ở lại nhà trưởng thôn bằng mọi giá.

"Phải đó, thưa thẩm, tôi cũng là một cô gái, tôi muốn ở chung phòng với Tiếu tỷ tỷ." Sư Lam, bộc lộ vẻ non nớt của một thiếu nữ, giọng mang sự bất an, tựa kẻ mới xa nhà.

"Làng này nào có lắm lệ lối rườm rà thế, trai trẻ gái tơ chung phòng thì sao, có phải chung một giường đâu." Người phụ nữ rõ ràng không bỏ cuộc, như đã định đoạt Tiêu Tuyết Thần. Trước việc này, Tiêu Tuyết Thần thầm hừ lạnh một tiếng.

"Được thôi, ta chẳng ngại." Y liên tục bị người phụ nữ này quấn lấy, trong lòng sinh khó chịu.

Thật tưởng y dễ bắt nạt lắm sao?

Hơn nữa, ngủ cùng phòng với San — quá tốt!

Ngu Hạnh chẳng bận tâm việc này, hay nói đúng hơn, dẫu chung phòng với ai cũng như nhau.

Đằng nào cũng chẳng ảnh hưởng y.

Bữa cơm đó, hầu hết kẻ ngồi ăn đều nặng lòng chẳng yên, chỉ riêng Ngu Hạnh vẫn ăn ngon lành.

Bữa tối vừa dứt, màn đêm đã hoàn toàn nuốt chửng sắc trời. Ngu Hạnh vẫn văng vẳng lời thôn trưởng từng dặn: sau chạng vạng tối, khi đêm về, các thôn dân sẽ ra ngoài hoạt động.

Hắn ngỏ ý muốn ra ngoài dạo bước. Thôn trưởng cũng vừa hay định dẫn họ đi thăm các thôn dân khác. Thế là, cả đám liền cùng nhau ra cửa.

Nơi trú ngụ của hắn đã được định, hắn không theo chân đại bộ đội, mà như vô tình, rẽ sang một lối khác, thong thả bước.

Ngôi làng này, thật cổ quái. Nó chẳng hề che đậy vẻ quái dị. Ba chữ "Có vấn đề" dường như đã khắc sâu lên từng ngóc ngách.

Đêm đen vừa buông, những đốm bạch quang lấm tấm bắt đầu trôi nổi khắp thôn.

Gió vờn qua cành cây khô khốc, thì thầm những tiếng xào xạc khô khốc. Ngoài ra, không côn trùng, không động vật, không một chút sinh khí.

Duy chỉ những đốm bạch quang kia, khi đến gần, mới mờ ảo nhận ra hình dáng nhân ảnh, và những tiếng nói chuyện thì thầm.

Kia là từng thôn dân, tay bưng sáp ong nến!

Cổ Ngu Hạnh cùng sống lưng chợt lạnh toát. Hắn lảng vảng bên cạnh mấy thôn dân, lắng tai nghe lỏm đối thoại. Chung quy chỉ là ——

"Ra đây hóng mát ư?"

Phải, nhà quá ngột ngạt. Ra ngoài hít chút khí trời.

Ngươi có hay, ngày mai tang lễ tiểu Sanh?

Biết. Nhất định phải đi.

Ngu Hạnh dỏng tai nghe, lòng dấy lên tò mò.

"Hôm nay, trong thôn lại có vài kẻ lạ. Thôn trưởng đang dẫn chúng tìm chỗ ở đấy!"

"Nhà nào may mắn đến thế?"

"Không rõ. Mấy nhà phía tây thôn ấy."

Y nghe xong, một ý nghĩ táo tợn nảy lên trong lòng.

Đáng tiếc, chưa kịp hành động, loạt tiếng bước chân đã vọng lại từ phía sau y. Lập tức, một giọng nữ kìm nén, thì thầm hỏi: "San, đêm nay ngươi định làm như thế nào?"

"Ừm?" Ngu Hạnh quay đầu. Chính là Tiêu Tuyết Thần, kẻ cũng đã tách khỏi đoàn người.

Tiêu Tuyết Thần cùng y, cả hai đều ngụ lại nhà trưởng thôn đêm nay. Giữa khuya, nàng tìm đến y, cốt để bàn bạc phương cách ứng phó.

Y khẽ cúi đầu nhìn nàng: "Sao nào, ngươi nghĩ rằng vợ lão trưởng thôn đêm nay định ra tay với ngươi?"

". . . Ta nghĩ, e rằng đúng vậy. Nàng nhìn ta, ánh mắt chẳng chút thân mật. Ta linh cảm, ta sẽ là kẻ đầu tiên bị nhắm đến." Mặt Tiêu Tuyết Thần mộc không phấn son, mái tóc xoăn lỏng buông lơi. Trái lại, nét mặt nàng vô cùng tĩnh lặng. Nàng vẫn nhớ bản chất cuộc chơi suy luận này: "San, ngươi là họa sĩ. Ta chẳng rõ ngươi có tin hay không rằng cõi đời này ẩn chứa những điều khoa học khó lòng lý giải. Ta cùng Ngụy công... thực chất, chúng ta đến từ Cục Điều tra Sự kiện Kỳ dị."

"À..." Ngu Hạnh cười mỉm chi, như có như không, đăm đăm nhìn nàng.

"Chắc ngươi chẳng tin những điều này đâu." Tiêu Tuyết Thần thầm nghĩ, kẻ đã nhập cuộc suy đoán thì làm sao không tin những chuyện này. Nhưng vì tính hợp lý của vai diễn, nàng vẫn phải trịnh trọng giải bày!

"Ta cùng Ngụy công đến đây, được người phó thác điều tra sự kiện kỳ dị nơi đây. Còn nữa, theo điều chúng ta biết, cái gọi là bạn trai của Sư Lam, thực ra cũng là một điều tra viên. Chỉ tiếc trong lần nhiệm vụ trước, y đã mất liên lạc. Ta có lý do để tin, Sư Lam là đồng hành của chúng ta." Lời Tiêu Tuyết Thần ẩn ý thật sâu. Vừa thốt lời ấy, nàng đã đồng nghĩa với việc vạch trần thân phận "kẻ dày dặn kinh nghiệm" của mình, Ngụy công, và Sư Lam.

Ngu Hạnh: "Vậy thì sao?"

"Vậy nếu ngươi cũng giả dạng thân phận đến đây điều tra, đêm nay, xin hãy giúp đỡ..."

"À, ta thật sự chỉ là một họa sĩ mà thôi." Ngu Hạnh vô tội nhìn tiểu ngự tỷ đang sửng sốt trước mặt: "Giúp thế nào? Cùng lắm, nếu ngươi sợ hãi, ta sẽ ôm ngươi ngủ?"

Thật có lỗi, tiểu ác ma trong lòng y đang rục rịch trỗi dậy. Y quả thực không kiềm được ý muốn trêu ghẹo người đồng đội đáng yêu của mình.