Chương 25: Đêm, kinh hồn

Căn buồng trống của trưởng thôn, không quá lớn, chẳng quá nhỏ. Từng nghe đồn, vốn dành cho nhi tử trưởng thôn trú ngụ. Sau này, khi nhi tử lên thành học, trưởng thôn liền kê thêm một giường, biến thành buồng khách.

Đêm thu lạnh buốt. Gió lùa, cánh cửa gỗ trong buồng rên lên kẽo kẹt, kẽo kẹt. Ngu Hạnh dứt khoát khép chặt cửa sổ, đoạn quay mình ngồi lên giường.

Y vừa tuôn hết manh mối cho Carlos, đạt được điều y mong. Gã ma thuật sư hành động có phần cổ quái ấy liền rời đi. Y có thể quay về buồng, nghỉ ngơi.

Buồng bài trí đơn sơ, cơ hồ chẳng có nơi nào đáng ngờ. Y lướt qua một lượt, đã coi như xong. Thực tình chẳng có việc gì để làm. Mắt y dời sang vật đặt cạnh giường, chiếc ba lô của y.

Đúng lúc đó, cửa buồng hé mở. Tiêu Tuyết Thần bước vào, dáng vẻ câu nệ. Mượn ánh trăng ảm đạm hắt qua ô cửa kính, Tiêu Tuyết Thần có thể thấp thoáng thấy bóng Ngu Hạnh. Dù đã cùng y thám thính qua từ đường, giữa đôi bên đã thân quen đôi phần, nhưng nàng dù sao cũng là một thiếu nữ. Việc ngủ chung một buồng với nam nhân vẫn khiến nàng có phần không quen. Nàng đứng chôn chân, do dự một lát, rồi cũng bước đến: "San."

"Hửm?" Ngu Hạnh đang chỉnh sửa chiếc túi đeo lưng của y. Kể từ lúc nhập cuộc chơi, y đây là lần đầu tiên xem trong bọc có gì. Ngoài giá vẽ cùng những vật dụng hội họa khác, trong đó còn có máy tính xách tay, nước uống, vài món ăn vặt đơn giản. Đặc biệt, dưới đáy ba lô, một vệt kim loại lạnh lẽo ẩn hiện quang mang.

Chủy thủ ư?

Ngu Hạnh siết chặt cán, rút vật từ đó ra.

Quả nhiên là chủy thủ. Chất liệu tầm thường, song lưỡi sắc vô ngần, chỉ một nhát chạm nhẹ, da thịt ắt rách.

Y lục soát trí nhớ. Cây chủy thủ này, ắt hẳn y đã mua tại trấn nhỏ cạnh Quan gia thôn, sau khi máy bay hạ cánh.

"Ta vừa nhắc Ngụy công rồi," Tiêu Tuyết Thần, thấy Ngu Hạnh như giấu gì dưới gối, cũng chẳng hỏi thêm. "Lúc ấy Sư Lam có mặt. Ngụy công bảo, y sẽ báo cho Hứa Hoành cùng Hứa Nguyên, dặn họ đêm nay cũng phải cẩn trọng."

"Phòng họ phân chia thế nào?" Ngu Hạnh chưa bận tâm điểm ấy.

"Sư Lam và Carlos ở chung. Ngụy công cùng hai huynh đệ kia cũng vậy. Song, lúc ta đi, họ vẫn ngoài phòng, chưa về." Vài lời rồi, Tiêu Tuyết Thần dần trấn tĩnh. Y cũng cất đồ vật của y, tiện hỏi, "Đêm nay, nếu người chẳng thể vào, chúng ta cũng chẳng thể ra, vậy có cần chuyển đồ chặn cửa không?"

Ngu Hạnh khẽ lắc đầu: "Chẳng cần. Chỉ việc kéo then cài cửa xuống là đủ. Mọi bố trí trong phòng này, tốt nhất chúng ta đừng động vào."

"À, nghe ngươi." Dù chẳng hiểu vì sao, Tiêu Tuyết Thần vẫn quyết theo lời bậc lão.

Hai kẻ họ tự bận bịu chốc lát, rồi chia nhau nằm lên giường.

Chiếc giường của Ngu Hạnh kê sát cửa sổ. Ván giường gỗ cứng nhắc, đã lâu chẳng được chăm nom, hai bên hằn rõ dấu vết mọt đục khoét.

Hắn nhìn quanh một lát, ghì tay lên gối, rồi lần xuống dưới. Con chủy thủ của hắn nằm gọn dưới đó, chỉ cần khẽ vươn, đã có thể rút.

Vừa chắc rằng điều đó, Ngu Hạnh nhắm nghiền mắt, đắp tấm chăn lạnh buốt, tìm một thế nằm vừa ý, hắn ngủ vùi.

Chín rưỡi tối đã là giờ ngủ khá sớm. Thế nhưng, với Ngu Hạnh, hễ buồn ngủ, bất cứ lúc nào, ở đâu, hắn cũng có thể ngủ. Hơn nữa, sau nửa đêm, hắn tin sẽ chẳng thể yên giấc. Hắn chỉ có thể tranh thủ lúc này dưỡng sức, kẻo thân xác chẳng kham nổi.

Tiêu Tuyết Thần xoay sở chiếc điện thoại một lúc, quay đầu nhìn lại. Cách lối đi nhỏ hẹp, kẻ kia đã nằm nghiêng, ngủ thiếp. Giữa tĩnh lặng mờ mịt, y vẫn nghe rõ tiếng thở đều đều của kẻ đó. Quần áo vẫn còn nguyên, chắc để ứng phó tình huống bất chợt, và cũng phần nào để ý kẻ tiểu nữ này. Tấm chăn mỏng cũ kỹ, gấp gọn một góc nơi bụng, trông có vẻ hơi nhu mì.

Chẳng có gì để làm, y nửa ngẩn ngơ, nửa dò xét nhìn Ngu Hạnh hồi lâu. Rồi y cũng cởi áo khoác ngoài áo thun, đắp chăn.

Thoạt đầu, y còn lầm bầm, kẻ này ngủ quá nhanh, cứ như thể hoàn toàn chẳng bận tâm những gì sẽ xảy ra đêm nay. Nào ngờ đâu, có lẽ vì bị kẻ cùng căn phòng này lây ám, y vậy mà cũng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

"Đông đông đông."

Kẻ nào?

Giữa cơn mơ màng, Ngu Hạnh nghe rõ những âm vang. Chân mày y khẽ nhíu, khẽ trở mình.

"Đông đông đông đông."

Kẻ nào dám quấy phá giấc ngủ của y?

Y vô thức vùi nửa mặt vào gối, nhưng âm thanh ấy vẫn chẳng thể bị ngăn.

Những ngón tay thon dài, xương xẩu dò tìm bên gối một lúc, mau chóng chạm phải một vật lạnh buốt. Chỉ trong thoáng chốc, Ngu Hạnh mở bừng mắt, sự mơ màng tan biến. Y chợt nhớ rõ tình cảnh hiện tại của bản thân.

Thì ra, y đã bước vào trò chơi suy diễn này...

"Đông đông đông..."

Tiếng đập cửa như búa bổ bên tai, vang vọng. Lực đạo ấy, rõ ràng muốn đánh thức kẻ đang say ngủ.

"San, ngươi tỉnh rồi sao?" Từ phía khác, Tiêu Tuyết Thần thì thầm, giọng khẽ khàng, nghẹn lại nơi cuống họng. Ngu Hạnh khẽ "Ừ" một tiếng, xoay mình ngồi bật dậy. Chỉ thấy nàng, có lẽ đã thức giấc trước y một quãng, mái tóc xoăn, giờ đây đã vào nếp gọn gàng, một chân đã đặt xuống nền nhà, ánh mắt lóe lên vẻ cảnh giác.

Y đưa tay vuốt mớ tóc lởm chởm trên đầu, Ngu Hạnh ngáp dài. Mở điện thoại, y nhìn giờ.

Không giờ lẻ ba phút.

Quả đúng, cứ đến giờ là nó lại ghé. Thật đúng... chăm chỉ.

Y lạnh lùng nhìn cánh cửa đang khẽ rung chuyển. Giọng y, bởi vừa tỉnh ngủ, đặc quánh vẻ khàn đục. Y miễn cưỡng cất tiếng hỏi: "Ai vậy?"

Tiêu Tuyết Thần lập tức nín thở, chờ đợi một lời đáp từ bên ngoài.

Tiếng gõ cửa bỗng im bặt.

Trong sự im lặng đáng sợ, khiến lòng người hoảng loạn, Ngu Hạnh vươn vai: "Nếu không ai, ta ngủ tiếp đây. Có chuyện gì, để ban ngày hẵng nói. Buồn ngủ chết đi được."

"Ta tìm tiểu cô nương kia. . ." Nghe y nói thế, bên ngoài cuối cùng cất tiếng đáp lời. Cánh tay Tiêu Tuyết Thần lập tức nổi da gà. Quả nhiên, đó là giọng của mụ phụ nhân!

Mẹ kiếp! Lại còn đích danh tìm ta. Thật coi ta là quả hồng mềm dễ bóp sao?

Nàng hừ lạnh một tiếng, không cam chịu lép vế, buông lời khách sáo đến độ không ai tìm được lỗi: "Thẩm ngài có việc gì? Đêm đã khuya, lũ trẻ chúng con đều muốn nghỉ, ngài cũng nên sớm an giấc, chú ý giữ gìn thân thể."

Ngu Hạnh khẽ cười.

"Tiểu cô nương, trời trở lạnh, ta e ngươi nhiễm lạnh, muốn đổi cho ngươi bộ chăn đệm dày dặn. Chăn đệm ta đã mang đến, ngươi hé cửa ra." Thanh âm người đàn bà nghe thật hiền từ, song, trong tình cảnh bọn họ đã hiểu rõ, lời ấy lại rợn người đến lạ.

"Không cần Thẩm ạ, ta không lạnh, chỉ buồn ngủ thôi. Ngài về đi, chăn đệm dày ấy, ngài giữ mà dùng, ta muốn nghỉ." Tiêu Tuyết Thần nghe thấy người đàn bà dường như không thể xông vào, sự quả quyết trong nàng càng thêm đầy ắp.

". . ." Kẻ đứng ngoài cửa chùng lại, một thoáng lặng im.

"Tiểu cô nương, cùng nam hài tử ngụ chung một chỗ, vẫn nên đắp chăn đệm dày dặn chút thì hơn." Vài khắc sau, người đàn bà lại không buông tha.

Ngu Hạnh nhíu mày. "Ý gì đây?" Hắn lập tức khó chịu. Y xoay người bước xuống giường, mang giày xong xuôi. Giữa lúc Tiêu Tuyết Thần khẽ thốt: "Ngươi muốn làm gì?" thì y đã đến bên cửa. Người đàn bà vẫn còn khuyên: "Còn nữa, tiểu hỏa tử à, ngươi thử nghĩ mà xem, để nữ đồng bạn nhiễm lạnh thì không hay đâu, hay là ngươi ra mở cửa một chút xem sao. . ."

"Thùng thùng." Ngu Hạnh cong đốt ngón tay, gõ hai tiếng dứt khoát lên cánh cửa gỗ.

Vật ngoài cửa, âm thanh bỗng vụt tắt.

Hắn cười khẩy: "Thẩm, ngươi cứ về ngủ đi. Đêm đã quá nửa, mò đến đây chẳng tiện. Ta quen thân không mặc đồ ngủ."

Tiêu Tuyết Thần: ?

Vật ngoài cửa: ?

Không áo xống, làm sao ngươi đã đứng cạnh cửa?

Tiêu Tuyết Thần nhìn Ngu Hạnh, kẻ đang mở mắt nói dối, thế mà giữa bầu không khí căng thẳng ấy lại bật cười không hiểu. Nàng bèn rời giường, bước đến bên Ngu Hạnh.

Ả ta nghe lời ấy, dĩ nhiên chẳng hề tin. Tuy vậy, ả cũng từ thái độ của họ, mà đoán ra, ắt hẳn họ đã biết điều gì.

Giọng ả bỗng chốc âm trầm hẳn: "Mở cửa ngay cho ta!"

Lời ả vừa dứt, cánh cửa bắt đầu bị cưỡng ép mở tung. May thay, then cửa vẫn khóa chặt, cánh cửa chỉ hé ra một kẽ nhỏ rồi không thể hé thêm.

Ngu Hạnh chớp lấy thời cơ, nhìn ra ngoài.

Ngoài ô cửa, đen kịt như mực, cho thấy trong nhà chẳng thắp một ngọn nến nào.

Hắn vội bật đèn pin, rọi thẳng vào khe cửa.

Khe cửa quá hẹp, hắn phải nheo mắt, gắng lắm mới thấy lờ mờ bóng một người nữ.

Một khắc sau, một con mắt chợt dán chặt vào, mở trừng trừng, như cố sức dò xét từng ngóc ngách trong phòng.

"Chết!" Tiêu Tuyết Thần, kẻ cũng đang dõi theo khe cửa, giật mình, bản năng lùi lại một bước. Nhưng rồi, trước mắt nàng, hàn quang chợt lóe: một con chủy thủ, với tốc độ mắt thường khó nắm bắt, đã xuyên thẳng qua khe. Bàn tay cầm chủy thủ, trông thật đẹp, nhưng lại gọn gàng đến vô cảm.

Nàng theo cánh tay ấy ngước nhìn lên. Trong đôi mắt đen ngòm của Ngu Hạnh, u quang cuộn trào, giữa bóng tối mịt mùng, toát ra một tia hàn quang. Khóe mắt y hơi nhếch, mang nụ cười khó tả. Cùng với khóe môi lạnh lùng, tất cả hòa quyện, toát lên vẻ... vui thú? Hay là say mê?

Hệt như một tên sát thủ biến thái vừa tìm thấy con mồi, y đang toan tính những điều nàng chẳng dám nghĩ tới.

Vẻ mặt ấy khiến nàng sững sờ. Sự thay đổi khí chất trong khoảnh khắc đó khiến chính nàng, một đồng đội, cũng thấy lạnh toát sống lưng, lông tơ dựng đứng. Dường như chỉ một giây sau, nàng cũng sẽ bị kẻ này, vừa cười, vừa dùng chủy thủ xẻ thành từng mảnh, từng mảnh!

Kẻ này... thật sự quá đỗi nguy hiểm...

Một tiếng hét thảm vọng từ vật ngoài cửa khiến nàng bừng tỉnh, kèm theo tiếng lưỡi dao găm xé thịt. Tiêu Tuyết Thần khẽ rùng mình, cũng kịp thấy đôi mắt đã vỡ vụn kia vội rụt lại phía sau. Ngu Hạnh rút chủy thủ về. Khe cửa "BÀNH" đóng sập, rồi...

"Không máu. Xác chết, đúng rồi." Giọng San, rành rọt, vẫn như ban đầu. Tiêu Tuyết Thần lại cảm như ác quỷ đang thầm thì bên tai.

Nàng không tài nào. Khoảnh khắc ấy, cận kề giác quan, in hằn sâu trong nàng.

"Ừm?" Nhận thấy nét mặt tiểu ngự tỷ bất thường, Ngu Hạnh liếc nhìn.

"Không, không sao." Y là đồng đội, là đại lão, là người tốt... Tiêu Tuyết Thần thầm nhủ trong lòng.

Khoảnh khắc sau đó, Ngu Hạnh nhận ra điều nàng đang nghĩ.

"Ha ha, tiểu tỷ tỷ, đừng sợ. Ta vẫn rất đỗi lương thiện." Y khẽ xoay người, thu con dao găm ra sau lưng, nở nụ cười vô hại, tựa vầng sáng rạng rỡ giữa đêm đen. Vẻ u ám, lo lắng bao quanh y tức thì tan biến.

Tiêu Tuyết Thần che mắt lại.

Thôi được rồi... Cứ xem như chưa thấy gì. Đúng. Y vẫn lương thiện!

"Bành!"

Lại một tiếng rền vang! Hai kẻ vừa dứt điểm thứ ngoài cửa, chợt ngoảnh nhìn nguồn âm.

Khung cửa sổ.

Ngoài cửa sổ, thôn trưởng từ lúc nào không hay đã đứng sừng sững. Khuôn mặt hắn, vốn chỉnh tề, giờ biến dạng, nở nụ cười vặn vẹo. Hắn vươn tay nhẹ nhàng, đẩy khung cửa sổ không khóa.

“Hỏng bét!” Tiêu Tuyết Thần kinh hãi thốt lên, định vọt tới đóng cửa sổ. Ngu Hạnh đương nhiên nhanh hơn nàng, vọt tới chỉ trong vài bước. Y còn chưa kịp chạm vào cửa sổ, thôn trưởng chợt cười lạnh một tiếng, thân ảnh tan biến vào bóng đêm.

Hắn đã đi? Ngu Hạnh trực giác mách bảo mọi chuyện không hề đơn giản.

Y vừa đưa tay định đóng lại cửa sổ, chợt nghe một giọng nữ quen thuộc, ấp úng đầy hoảng sợ, văng vẳng từ xa, rồi mỗi lúc một gần: “Đừng đóng! Cứu mạng! Cho ta vào!”

Thân ảnh cô gái từ một gian nhà dân khác vọt tới. Dưới ánh trăng mờ ảo, khuôn mặt vốn đáng yêu, giờ hoảng sợ đến vặn vẹo.

Sư Lam.

Mắt Tiêu Tuyết Thần chợt trợn trừng. Trong lòng nàng dấy lên một câu hỏi: “Vì sao nàng lại ở ngoài đó?”

Thấy cô gái định nhào lên, chui vào phòng qua khung cửa sổ, Ngu Hạnh nhanh như chớp, một cách tàn nhẫn, khép sập khung cửa sổ lại.

“Đừng!!!” Sư Lam thét lên một tiếng thê lương. Nàng điên cuồng đập mạnh vào khung cửa sổ từ bên ngoài: “Cho ta vào! Cho ta vào đi!”

"Ngươi chẳng phải cùng Carlos ngụ chung sao? Ngươi thoát ra, y đâu rồi?" Tiêu Tuyết Thần chợt nhớ điều gì, chất vấn.

"Ta tỉnh, y đã biến mất khỏi phòng. Trên giường y, một hình nhân giấy trơ. Ta nào biết y ở đâu! Van cầu các ngươi, cho ta vào! Có quỷ, có quỷ đó!"

Vừa dứt lời Sư Lam, sau lưng kẻ nọ, hai bóng gầy cao chậm rãi hiện hình.

Là hai gã thôn dân.

Một gã vung rìu, một gã kéo lê dao phay.

Kẻ nọ ngoái nhìn, rồi tuyệt vọng quay mặt đi, lệ trào hốc mắt: "Van cầu... Hứa Nguyên và bọn y cự tuyệt ta, chỉ còn chốn này của các ngươi..."

Ngu Hạnh vịn tay, tì cửa sổ. Nghe lời, y nghiêng đầu nhìn Tiêu Tuyết Thần.

"Ngươi tính sao, có nên mở không?"

Quyền quyết định bất ngờ quẳng vào tay y. Tiêu Tuyết Thần sững sờ, rồi, nương vào trực giác sắc nhọn, y nhận ra: Ngu Hạnh đang khảo nghiệm y.

Y không rõ câu trả lời của kẻ này sẽ nhận về phản hồi gì từ Ngu Hạnh. Y chỉ biết, với tư cách kẻ suy diễn, đâu là lựa chọn chính xác.

Nàng hai mắt nhắm nghiền, giọng trĩu nặng nỗi bất đành lòng:

"Không thể mở."

Thần sắc Sư Lam tức thì vỡ tan, đáy mắt trào dâng khắc cốt hận ý.