Chương 26: Dân mạng mặt cơ!

Lời huyết dụ từ từ đường đã khắc ghi: Dù thế nào, sau nửa đêm, tuyệt đối không được để bất cứ ai bước chân vào căn phòng.

Dẫu bị xem là kẻ thấy chết không cứu, Tiêu Tuyết Thần vẫn giữ vững lập trường —— mọi lời nhắc nhở đã được trao. Trong hoàn cảnh này, nếu Sư Lam bước ra ngoài rồi bị truy đuổi, lỗi đó không thể đổ lên đầu nàng lẫn San.

Nếu nàng chọn mở cửa sổ đón người vào, hậu quả có lẽ sẽ là một kẻ kéo theo cả hai, nàng và San cũng khó thoát thân.

Vậy thì... thứ lỗi.

Tiêu Tuyết Thần ngoảnh mặt không nhìn vẻ mặt Sư Lam. Ánh mắt oán hận đó không khiến nàng khiếp sợ hay áy náy, mà chỉ khiến nàng khẽ thở dài.

Có những kẻ... trong sâu thẳm bản chất, vẫn thích đẩy lỗi lầm của mình cho người khác gánh chịu hậu quả.

"Không tồi, quả là thông minh." Ngu Hạnh cất lời khen vu vơ, khẽ cong đôi mắt, rồi bật cười.

Ánh mắt y lướt qua Sư Lam, y dùng tay ghì chặt ô cửa sổ đang bị kẻ kia gõ đến long cả bản lề. Giọng y không chút biến động, ánh mắt y khẽ liếc thấy đám thôn dân cầm đao bổ củi, chúng đang tiến lại gần hơn: "Đừng gõ nữa, chúng tôi không ra đâu."

"Thật nhẫn tâm ư!?" Sư Lam cắn chặt răng, bởi thứ phía sau lưng đã cận kề. Nàng căm hận liếc nhìn hai kẻ trong phòng, rồi quay người, khóc lóc chạy thục mạng về một hướng khác.

Ngu Hạnh thấy hai kẻ thôn dân kia thậm chí không thèm liếc nhìn bọn họ, chỉ lao theo Sư Lam với dáng vẻ vô hồn, không chút giống người sống.

Ngoài kia, cuối cùng cũng lặng như tờ.

"Nàng sẽ chết sao?" Tiêu Tuyết Thần sờ sờ cánh tay, đôi mi cong run rẩy trên đôi mắt đẹp.

Ngu Hạnh rụt tay khỏi khung cửa sổ, mỉm cười: "Tiểu tỷ tỷ, ân hận ư?"

Tiêu Tuyết Thần lắc đầu: "Không."

"Tốt thôi, ta… ta thích những tiểu tỷ tỷ biết nhìn đại cục." Ngu Hạnh tựa người bên cửa sổ, xoay nhẹ cổ tay.

Nhìn cánh tay hắn trắng bóc, tưởng chừng vô lực, Tiêu Tuyết Thần chợt rùng mình.

Nàng chợt nhớ, sau vẻ ngoài tuấn tú ấy, là khí chất nguy hiểm che giấu.

Kẻ y coi trọng đại cục. . . Vậy nhỡ đâu vừa rồi, ta đã đáp "mở cửa"?

Nàng đoán, San hẳn nhiên sẽ không mở. Và rồi, chờ đến hừng đông, y sẽ ném ta ra ngoài.

"Tuy nhiên, nếu ra ngoài đêm nay, hậu quả chỉ là bị hai quái vật hình người đuổi. . . thì cũng chưa chắc đã chết." Ngu Hạnh tiếp lời, hoàn toàn không hay biết hình ảnh y trong lòng tiểu tỷ tỷ đã lệch lạc đến thảm hại.

"Ừm... Phải, nhiều tế phẩm có thể giúp nàng thoát thân." Tiêu Tuyết Thần khẽ ừ giọng mũi, thản nhiên ngồi xuống chiếc giường Ngu Hạnh vừa nằm. "Nhưng nhìn Sư Lam bộ dạng, nàng e rằng chưa từng trải qua mấy trận suy diễn, chẳng có tế phẩm dự trữ."

"Ồ? Phải chăng cần trốn tránh?" Ngu Hạnh ngón tay gõ nhịp trên bậu cửa. Y vừa nói, vừa dõi theo ngoài kia. Dẫu sao, lão thôn trưởng và người đàn bà vẫn lẩn quẩn gần đây, biết đâu chừng sẽ quay lại ám hại.

Ánh trăng rải khắp khung cảnh hoang tàn, khắc họa cả ngôi làng u ám ẩn chứa vẻ bình thản khó hiểu – nếu phớt lờ những hoạt thi và quỷ vật chực chờ xuất hiện.

Buông một câu hỏi, Ngu Hạnh lặng im. Tiêu Tuyết Thần cũng chẳng biết đáp lại ra sao.

Có nên tháo chạy? Ắt hẳn là vậy.

Có lẽ bậc lão làng có phương sách cứng rắn, nhưng kẻ như nàng, một tân binh còn non nớt chưa đạt tới cảnh giới suy diễn cấp cao, ắt hẳn chỉ có thể tận lực giữ mạng sống. Dẫu sao, ba cấp bậc kẻ suy diễn Sơ cấp, Trung cấp, Cao cấp này thường vẫn bị hệ thống phân bổ vào cùng một trò chơi. Ba cấp độ ấy khác biệt chẳng mấy đáng kể, điểm phân chia duy nhất là tỷ lệ sử dụng tế phẩm và kinh nghiệm suy diễn. Sự đột phá đích thực, tạo nên bước nhảy vọt về chất, nằm ở cấp bậc sau kẻ suy diễn cấp cao. Nàng đối với điều này cũng chẳng tường tận mấy.

Tiêu Tuyết Thần tự nhận là kẻ non nớt, còn cần học hỏi nhiều điều. Còn San... hẳn là kẻ suy diễn bậc cao?

Chẳng mấy chốc, khi Tiêu Tuyết Thần toan cất lời, e ngại sự im lặng sẽ hóa ngượng ngùng, Ngu Hạnh tiếp lời, giọng nhẹ bẫng: "Nếu người kia đủ sức mạnh, trụ vững đến gà gáy sáng chẳng hề khó khăn."

"Song, người kia chẳng đủ sức."

Lời Tiêu Tuyết Thần thốt ra lạnh lùng, song là sự thật hiển nhiên.

Quả nhiên, chẳng mấy chốc, từ nơi xa vọng đến tiếng nữ nhân thét gào thảm thiết.

Sư Lam, e rằng đã sa lưới.

Tiêu Tuyết Thần khẽ thở dài.

Cái chết của những kẻ suy diễn... y đã chứng kiến quá nhiều, chẳng còn chút sợ hãi thuở ban đầu. Rồi hẳn y sẽ còn phải đối mặt nhiều hơn, đến độ chai sạn.

"Buồn ngủ quá thể ~" Ngu Hạnh đưa tay che miệng, ngáp dài một tiếng. Đôi mắt y mờ mịt, nhuốm đầy sương khói của cơn buồn ngủ.

Y cay đắng nhận ra, đêm nay giấc ngủ đã rời xa y.

Tấm cửa sổ ấy vẫn còn đó, lão thôn trưởng cùng đám phụ nữ kia chực chờ sơ hở của y, có thể bất cứ lúc nào đẩy sập cửa sổ, xông vào, mặc sức tác oai tác quái.

Một kẻ trong số họ đã cơ bản vong mạng. Y không muốn lũ quỷ vật kia có thêm cơ hội đắc thắng.

"Ta có nên chăng khiêng đồ đạc chặn kín khung cửa sổ?" Tiêu Tuyết Thần nghe tiếng kêu thảm thiết vừa tắt lịm, chợt nghĩ đến điều này, lại một lần nữa đề xuất.

"Chẳng phải đã dặn rồi ư? Bày trí trong căn phòng này... chúng ta tuyệt đối không được xê dịch bất cứ thứ gì." Ngu Hạnh thản nhiên ngồi xuống cạnh Tiêu Tuyết Thần, bắt đầu lục lọi chiếc ba lô. "Kẻ này có một phỏng đoán, nếu sau này được chứng thực, ta sẽ kể cho ngươi hay."

"À..." Dù chẳng hiểu gì, nhưng nghe có vẻ ghê gớm lắm!

Ngu Hạnh rút ra khung giá vẽ của mình. Đó là một chiếc giá vẽ dạng hộp, tựa như hòm đựng đồ nghề hội họa, có vẻ như chính y đã đặt thợ làm riêng từ lâu. Nó vô cùng nhẹ, không ít dụng cụ đã được xếp đặt sẵn bên trong hộp. "Giờ đây ta lại vô cùng hiếu kỳ," y nói, "Carlos, y rốt cuộc đã đi đâu rồi?"

Phải rồi!

Tiêu Tuyết Thần mở to mắt. Sư Lam và Carlos ở chung một phòng. Y đứng dậy, song nhận ra Carlos không hề có mặt, chỉ còn một hình nhân giấy nằm trơ trọi trên giường.

Theo lẽ thường, Carlos vắng mặt trong phòng ắt hẳn sẽ là mục tiêu hàng đầu của lũ quỷ trong làng. Thế nhưng, chúng chẳng hề nghe thấy chút động tĩnh nào. Chỉ có thể suy đoán, Carlos đã lẩn trốn khỏi tầm mắt lũ quỷ đồ vật ấy, để thực hiện một việc gì đó bí ẩn.

"Hắn dường như là kẻ đầy toan tính." Ngu Hạnh đã dựng xong giá vẽ, dồn ánh mắt vào kẻ ma thuật sư độc hành kia, một tia hứng thú lạnh lẽo dâng lên.

Ngủ một giấc, thức dậy, bóng người đâu mất.

Đây, há chẳng phải... trong truyền thuyết... đại biến người sống?

Mong mai, Carlos còn vẹn nguyên.

"Này, ngươi định làm gì?" Tiêu Tuyết Thần nhìn thấy Ngu Hạnh đã vào tư thế vẽ, chợt ngẩn người.

"Đêm nay khó ngủ, ta vẽ một bức cho qua thời khắc." Trăng đã treo ba sào, ánh trăng vương vãi, bao phủ mọi vật một lớp vị lành lạnh, hắn khó lắm mới dấy lên chút hứng thú.

"Ồ!" Tiêu Tuyết Thần chẳng ngờ, hóa thân họa sĩ San này, lại thật lòng yêu thích vẽ. Nàng tò mò ngó những công cụ bày ra, "Ngươi phác họa ư?"

"Phác họa thì cũng được, nhưng kẻ này am tường nhất, vẫn là họa bức." Ngu Hạnh hướng Tiêu Tuyết Thần nở một nụ cười, trải tấm vải vẽ ngay ngắn. Đáng tiếc, hắn không mang theo ghế vẽ, đành miễn cưỡng dùng giường làm chỗ ngồi.

"Họa bức ư!?" Tiêu Tuyết Thần vốn chẳng tường về nghệ thuật, nàng nghĩ một bức họa chắc phải tốn hao biết bao thời gian.

"Vẽ cho qua chuyện thôi, ta lười chờ nó khô." Ngu Hạnh không hề bận tâm Tiêu Tuyết Thần đứng ngoài dòm ngó. Hắn chỉ là nhất thời tâm huyết dâng trào, tìm việc làm để xua đi nỗi bồn chồn.

Hắn chỉnh giá vẽ. Cọ, dao vẽ, bảng pha màu, ống đựng bút... mọi thứ đặt gọn trên tủ đầu giường. Chiếc đèn dầu nhỏ, thân lò xo, ghim chặt vào bảng pha màu. Y nhìn một lượt.

Không họa trượng. . .

Họa trượng, hay gậy kê tay, vật chống đỡ cánh tay khi vẽ. Kẻ như Ngu Hạnh, vốn hư nhược, lười nhác, ngoài đời thường dùng nó.

"Ngươi muốn vẽ gì? Mà này... ngươi thấy đường sao?" Tiêu Tuyết Thần hiếu kì.

Đêm sâu, không đèn. Ánh sáng mờ mịt đến rợn người. Mắt y đã muốn lòa, nói gì vẽ tranh.

"Thấy. Rõ lắm." Ngu Hạnh pha màu, hướng ra hoang cảnh ngoài cửa sổ, mấy nếp nhà dân gần đó. Đồng tử y ánh lên vẻ lạnh lẽo.

Nhờ thân thể này... y nhìn đêm đặc biệt tinh tường.

Sau đó, Ngu Hạnh miệt mài vẽ. Tiêu Tuyết Thần nhìn chốc lát, thấy mờ mịt, mắt như muốn mù, liền rút điện thoại, ghé cửa sổ, mượn chút ánh sáng chơi game.

Hai kẻ thỉnh thoảng khẽ trò chuyện. Khoảnh khắc ấy, cảnh tượng hài hòa lạ lùng.

Chỉ có điều... Chừng một tiếng sau, khi Ngu Hạnh vẫn miệt mài, ngoài cửa sổ, bỗng hiện thêm một nhân tố bất thường.

Kia là một cái đầu. Phía dưới, liền nửa thân thể.

Cái đầu ấy. Ngu Hạnh không lạ. Y vừa thấy, cách đây không lâu.

Mắt vô thần.

Da xám trắng.

Môi tái tím.

... Thi ban, lộ rõ.

Kẻ đến... hay là quỷ. Mắt y không chớp, ghì chặt Ngu Hạnh. Môi run rẩy. Muốn thốt điều gì, song chẳng thể hé.

Ngu Hạnh khựng tay. Y nhướng mày, thoáng bất ngờ.

Cảm giác chẳng lành ùa tới, Tiêu Tuyết Thần đột ngột ngẩng đầu. Qua tấm kính, y đối mặt với khuôn mặt... từng hiện diện trên quan tài.

Chu Vịnh Sanh!

"Ta thiên!"

Qua khung cửa sổ, nàng lại chẳng quá sợ hãi. Thấy Chu Vịnh Sanh đứng lặng im lìm nơi đó, chẳng hề hé môi, chẳng hề lộ ý tổn hại đến họ, chỉ lặng lẽ dõi Ngu Hạnh họa, nàng lại trỗi dậy đôi phần ngờ vực.

Là thi thể, hay u linh đây?

Nó đến làm chi, cũng chỉ vì muốn vào?

Đêm đầu bảy này, nó quả thực đã trở về. Chẳng hay lần này, nó đến vì lẽ gì?

Tiêu Tuyết Thần không khỏi muốn lùi bước. Mắt lướt thấy Ngu Hạnh vẫn điềm nhiên, y đành đứng chôn chân tại chỗ – y muốn giữ vững vị trí, nơi chỉ cần vươn tay là có thể khép lại khung cửa sổ bị quỷ vật đẩy toang, phòng vạn nhất.

"À, ngươi đã tới?" Ngu Hạnh đặt bút, toan đứng dậy bước tới gần, lại thấy kẻ đứng bất động Chu Vịnh Sanh bỗng vàng vội lắc đầu, dùng tay chỉ vào giá vẽ của y.

"Muốn nhìn ta họa ư?" Ngu Hạnh đoán.

Ngoài kia, Chu Vịnh Sanh khẽ gật đầu.

Chậc, y là kẻ mộ điệu thực ư? Ngu Hạnh bỗng dâng lên lòng hiếu kỳ mãnh liệt. Lẽ nào, kẻ bạn đồng niên đoản mệnh từng tự xưng 'kẻ mộ điệu' trên mạng, ấy là lời tận đáy lòng?

Chẳng hề dễ dàng. Vậy mà hắn, dụ dỗ thần tượng, đưa về tận làng mình, về chính ngôi nhà hắn. Hắn định làm gì, rốt cuộc? Chỉ để thần tượng chung dự tang lễ của hắn sao?

Ngu Hạnh thầm nhủ trong lòng, rồi lại cầm bút. Chu Vịnh Sanh vẫn bất động.

Bức họa này, hắn khắc họa thực cảnh, chẳng hề trừu tượng. Trên nền vải, toàn cảnh ngoại cửa sổ hiện ra; phía dưới chỉ hé khung cửa sổ, và góc phải bức tranh, một nữ nhân tóc xoăn, khoanh tay, say mê máy game.

Màu sắc lệch tông lam, lạnh buốt, quái dị khôn cùng.

Hắn, đối mặt cùng nam quỷ trầm mặc ngoài song cửa, trong thoáng chốc. Suy tư, rồi lại hạ bút.

Hắn chầm chậm thêm vào bức tranh, ngay chính giữa, một gã thanh niên: tướng mạo bình thường, dung mạo tươi cười, y phục chỉnh tề, đầu tóc húi cua gọn gàng.

Trong bức họa âm trầm lãnh sắc ấy, chỉ riêng gã thanh niên này, được sắc ấm bao bọc, giữa hàng mày, chẳng chút ưu tư.