Chương 11: Thung lũng (1)

"Tạ Lê gặp qua Lâm sư huynh, Trần sư huynh." Tạ Lê tuy tuổi mới mười lăm mười sáu, nhưng cử chỉ hành động đã có phần già dặn, nàng thuần thục ôm quyền hướng hai người chào hỏi.

Hai người cũng ôm quyền hoàn lễ.

Tạ Lê mỉm cười, tiếp tục nói: "Thanh Phong kiếm pháp trong thực chiến mạnh hơn Cửu Tiết khoái kiếm một đoạn dài, độ phức tạp của nó cũng không phải thứ mà môn trước có thể so sánh. Một khi thi triển, cả tốc độ bản thân lẫn tốc độ xuất kiếm đều sẽ tăng vọt, khiến đối thủ chỉ cảm thấy như gió mát quất vào mặt, còn chưa kịp phản ứng đã bại trận."

"Cho nên chỉ cần nắm vững Thanh Phong kiếm pháp, thực lực sẽ tăng tiến vượt bậc?" Trần Chí Thâm nhịn không được hỏi.

"Chính là vậy. Thực tế, võ học chi đạo phần lớn đều như thế, mạnh nhất luôn là đỉnh tiêm võ học, nhưng không phải ai cũng có thể luyện thành. Một khi luyện thành, nó sẽ tạo ra khoảng cách cực lớn so với võ học bình thường." Tạ Lê giải thích.

"Nhưng võ học thượng thừa không phải sẽ tạo gánh nặng lớn hơn cho cơ thể sao?" Lâm Huy cau mày hỏi.

"Võ học thượng thừa thường đi kèm với phương pháp tôi luyện thân thể thượng thừa, hiệu quả vượt xa những thứ khác, sao có thể tạo gánh nặng được? Ngược lại, người luyện thành võ học thượng thừa khi quay lại thi triển võ học cấp thấp, nhờ vào thể phách đã được thối luyện cực mạnh, dù tùy tiện sử dụng chiêu thức nào cũng có thể phát huy uy lực lớn hơn võ nhân bình thường rất nhiều." Tạ Lê kiến thức rộng rãi, cười giải đáp.

"Đa tạ đã giải hoặc." Lâm Huy ôm quyền nói, "Xem ra Thanh Phong kiếm pháp không phải ai cũng có thể chạm tới?"

"Đúng vậy, để được truyền thụ kiếm pháp, không chỉ cần sư trưởng tín nhiệm mà còn đòi hỏi thiên phú cực cao." Tạ Lê gật đầu, "Đây cũng là lý do quán chủ đích thân đến đây."

"Nói cách khác, đám người Hoàng Sam có khả năng đã được quán chủ chú ý và thu nhận làm đệ tử nhập thất?" Giọng nói của Trần Chí Thâm mang theo tia hâm mộ khó lòng che giấu.

"Xác thực là như vậy. Thiên tài mà..." Tạ Lê không nói thêm, nhưng trong giọng nói cũng phảng phất chút cảm khái không tên.

Nghe lời nàng nói, rõ ràng Tạ Lê cũng là người có gia học uyên thâm, nhưng dù vậy, trước sự so kè thuần túy về thiên phú, bối cảnh cũng chẳng giúp ích được gì. Được là được, không được là không được.

Lúc này, trên bãi đất trống đã bắt đầu vòng đối kháng mới của các hạch tâm đệ tử. Một đệ tử tên Võ Thành, nhờ nắm giữ được vài thức trong Thanh Phong kiếm pháp, mỗi lần đến thời khắc mấu chốt đều dễ dàng hạ gục đối thủ.

Cảnh tượng ấy thu hút sự chú ý của đám đông, mọi người dần tập trung ánh mắt vào hắn.

Nhìn Võ Thành đang xuân phong đắc ý trên sân, Lâm Huy lại rơi vào trầm tư. Nếu đúng như lời Tạ Lê nói, mọi thứ đều dựa vào đẳng cấp võ công để phân định mạnh yếu, vậy thì việc nắm giữ võ học thượng thừa chắc chắn sẽ khiến con đường thăng tiến bị những kẻ đi trước độc chiếm.

Trong hoàn cảnh thiên phú không chênh lệch quá nhiều, có lẽ nhân mạch và quan hệ mới là thứ quan trọng hơn cả.

Sau màn thể hiện của Võ Thành, lại có thêm những đệ tử khác lên đài triển lộ Thanh Phong kiếm pháp. Tuy nhiên, do độ thuần thục không bằng kẻ đi trước, bọn họ đều lần lượt bại trận.

Tại Thanh Phong quan, việc nắm giữ được Thanh Phong kiếm pháp vốn đã là một hào sâu ngăn cách giữa thiên tài và phần còn lại.

Những trận tỷ thí sau đó đã chứng minh điều này. Trong số hai mươi đệ tử, những người đứng trong tốp năm cuối cùng đều là những sư huynh, sư tỷ đã tinh thông Thanh Phong kiếm pháp.

Trong đó, Đại sư huynh, Nhị sư huynh và Đại sư tỷ thậm chí đã nắm giữ trọn bộ kiếm pháp này. Lâm Huy quan sát kỹ thì thấy, dù họ luyện cùng một loại kiếm pháp nhưng khí chất và cảm giác khi thi triển lại hoàn toàn khác biệt.

Rõ ràng, ngay cả trong cùng một môn Thanh Phong kiếm pháp, cảnh giới giữa họ vẫn có sự cao thấp.

Chưa đầy một canh giờ sau, các trận đấu nhỏ đã kết thúc. Thứ hạng của năm người dẫn đầu không có gì thay đổi, Đại sư huynh vẫn vững vàng ở vị trí số một, những người còn lại lần lượt xếp sau.

Nhưng từ hạng sáu trở đi, trật tự đã có sự xáo trộn.

Võ Thành bất ngờ vọt lên vị trí thứ sáu. Theo sau là hai thiên tài mới nổi Thu Y Nhân và Hoàng Sam, cả hai đã mạnh mẽ đánh bại các đối thủ cũ để chiếm lấy hạng bảy và hạng tám, trở thành tâm điểm mới của sự chú ý.

Khi đám đông tản đi, các học viên ngoại vi vẫn còn bàn tán xôn xao về bản lĩnh của hai mươi hạch tâm đệ tử.

Lâm Huy vẫn giữ tâm thế bình thản, y trở về nơi ở tiếp tục luyện tập Thất Tiết khoái kiếm, dường như những trận đấu vừa rồi chẳng mảy may ảnh hưởng đến y.

Giữa chừng, Tạ Lê có rủ Trần Chí Thâm đến tìm y để đi rừng nướng thịt hòng thắt chặt quan hệ, nhưng y đã khéo léo từ chối.

Hai người họ đành tự mình rời đi.

Có thể thấy Tạ Lê đang chủ động tiếp cận y, việc rủ thêm Trần Chí Thâm chỉ là cái cớ che mắt.

Nhưng Lâm Huy vốn không hứng thú với những cuộc xã giao vô nghĩa. Mối quan tâm lớn nhất của y lúc này là theo dõi vết máu trên người, tính toán xem quá trình tiến hóa đã đến ngày thứ mấy.

Năng lực chỉ cần "nằm ngửa" cũng có thể mạnh lên này quả thực vô cùng bá đạo, điều duy nhất khiến y bất đắc dĩ là tốc độ tiến hóa có hơi chậm chạp.

Cứ thế, cách vài ngày Tạ Lê lại kéo theo Trần Chí Thâm đến mời Lâm Huy một lần. Thấy mời mãi không được, hai người họ dứt khoát mang thịt rừng đến chỗ Lâm Huy, nướng ngay tại đó rồi cùng ăn.

Lâm Huy cũng không phản đối, có người dâng thức ăn đến tận cửa, lại còn giúp nướng chín, y đương nhiên vui vẻ cải thiện bữa ăn.

Theo thời gian, ba người họ dần tạo thành một vòng tròn quan hệ nhỏ trong đạo quán.

Dưới sự ảnh hưởng của Tạ Lê, Trần Chí Thâm dường như đã dần thoát khỏi nỗi đau khổ vì Lục Bạch Hoa, giữa hai người họ bắt đầu nảy sinh một chút tình cảm khác lạ.

Trong nháy mắt, chiêu thứ tư của Lâm Huy đã tiến hóa hoàn toàn, tiếp sau đó là chiêu thứ năm.

Ngày Thất Tiết khoái kiếm đạt đến đại thành đang đến gần, khiến lòng Lâm Huy không khỏi dâng lên niềm mong đợi.

Y chờ xem bản Thất Tiết khoái kiếm hoàn mỹ không chút sai sót của mình, khi kết hợp với hiệu quả Thối Thể Khinh Thân, sẽ tạo ra sự khác biệt thế nào so với những đệ tử khác.

Chớp mắt lại thêm vài ngày nữa trôi qua.

"Thùng thùng đùng!"

Lâm Huy vừa thức dậy khi trời mới hửng sáng để luyện kiếm, mới đi được hai chiêu đã nghe thấy tiếng đập cửa dồn dập.

Nơi y ở là một phòng đơn, phía trước có một khoảng sân nhỏ dùng để phơi phóng, sân có lối đi riêng thông ra ngoài.

Tiếng gõ vang lên từ phía cánh cửa sân bằng gỗ đen.

"Ai đó?" Lâm Huy cất tiếng hỏi.

"Là ta, Lâm sư đệ!" Giọng Tuệ Thâm từ bên ngoài vọng vào đầy vẻ vội vã, "Mau mở cửa, nhà đệ xảy ra chuyện rồi!"

Nhà xảy ra chuyện?!

Lâm Huy giật mình, lập tức buông mộc kiếm, nhanh chóng lao ra mở cửa sân.

Ngoài cửa, Tuệ Thâm mồ hôi nhễ nhại, sắc mặt ngưng trọng, rõ ràng là đã chạy hết tốc lực đến đây. Vừa thấy Lâm Huy, hắn liền hạ thấp giọng nói gấp:

"Người làm nhà đệ chạy tới báo tin! Nói phía cha đệ có biến cố lớn! Rất nhiều người đã kéo đến, gần như dọn sạch đồ đạc trong nhà đệ rồi!"

"Giúp ta xin nghỉ!" Lâm Huy không nói hai lời, bỏ lại một câu rồi lao nhanh ra khỏi đạo quán.

Dù chưa đạt đến cảnh giới Thối Thể, nhưng nhờ thời gian dài rèn luyện, tố chất thân thể của y đã mạnh hơn trước rất nhiều.

Vừa chạy ra cổng lớn, y đã thấy La tỷ – người làm trong nhà – đang đứng đó với gương mặt trắng bệch, bị hai đạo đồng gác cổng ngăn không cho vào.

Lâm Huy bước tới hỏi dồn: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?!"

"Lão gia trước khi đi bảo tôi tới gọi cậu, dặn cậu đừng nóng vội, ông ấy sẽ sớm trở về thôi!" La tỷ hấp tấp nói.

"Đi, về nhà rồi nói sau!" Sắc mặt Lâm Huy trầm xuống, y sải bước chạy nhanh về hướng nhà mình.

Hơn nửa canh giờ sau, Lâm Huy đã đứng trước cửa nhà.

Cổng sân mở toang, cửa chính cũng không đóng, mấy gã đàn ông đang hì hục khiêng đồ đạc từ trong ra ngoài.

"Các người làm cái gì vậy?!" Lâm Huy cố trấn tĩnh hơi thở, tiến lên hỏi gắt.

"Nhà này nợ một số tiền lớn, ông chủ sai chúng ta tới thu đồ gán nợ! Vị huynh đệ này xưng hô thế nào?" Một kẻ cầm đầu bước tới, tay cầm miếng thịt khô, vừa nhai vừa hỏi.

"Có phải các người nhầm lẫn ở đâu không?!" Lâm Huy lách người vào cửa, phát hiện bên trong gần như đã bị dọn trống rỗng. Mẫu thân y, Diêu San, với đôi mắt sưng đỏ đang lảo đảo bước ra khi nghe thấy tiếng động.

"Mẹ!" Lâm Huy vội vàng tiến lại đỡ lấy bà.

"A Huy... cha con ông ấy..." Diêu San nắm chặt lấy tay con trai, nức nở, "Mẹ đã bảo ông ấy đừng mạo hiểm, nhưng ông ấy không nghe... bây giờ... bây giờ..."

"Đừng vội! Cha đâu rồi? Người có sao không?!" Lâm Huy nhanh chóng hỏi.

"Quý nhân nể tình ông ấy làm việc nhiều năm, xử lý chu toàn nên đã tha cho một con đường sống... Ông ấy không sao, chỉ là... phải đi các thôn trấn khác để kiểm kê số sản nghiệp còn lại." Diêu San khóc không thành tiếng.

Lâm Huy lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Nhìn căn nhà tan hoang, tâm trạng y lại chẳng hề sụp đổ như y tưởng tượng.

Nỗi lo lắng trước đó là vì sự bất định, còn khi chuyện đã thực sự xảy ra, hòn đá trong lòng y dường như lại rơi xuống đất.

"Không sao đâu mẹ, con hiện tại đã bắt đầu kiếm được tiền rồi. Nhà mình cùng lắm thì bắt đầu lại từ đầu, không vấn đề gì cả." Y nhẹ nhàng an ủi mẫu thân.

"Mẹ không sao, chỉ là... khổ cho con quá, A Huy..." Diêu San nhìn căn nhà vừa mới khấm khá lên chút ít nay lại trống không, đòn đả kích liên tiếp này khiến bà gần như kiệt sức.

Bà chỉ biết nắm chặt lấy tay con trai, toàn thân run rẩy, gương mặt như già đi thêm mười tuổi.

Lâm Huy lặng lẽ đứng nhìn đám người kia chuyển đồ. Gã dẫn đầu lúc nãy thấy vậy, biết Lâm Huy là con trai chủ nhà, cũng tỏ vẻ áy náy cười cầu hòa.

Mãi đến chiều muộn, khi việc thu giữ đồ đạc kết thúc, phụ thân y – Lâm Thuận Hà mới lầm lũi trở về.

Gương mặt ông già nua, quần áo xộc xệch. Bước vào sân, thấy vợ con đều ở đó, ông không nói một lời, chỉ cúi đầu đi thẳng vào buồng trong.

Lâm Huy không trách móc, y biết phụ thân đang rất đau khổ. Mất đi gia tài chỉ là một chuyện, điều thực sự tổn thất chính là việc triệt để mất đi sự bảo hộ của quý nhân.

Từ nay về sau, Lâm gia chỉ có thể dựa vào chính mình.

Tại Lâm gia chính đường.

Lâm Siêu Dịch lại một lần nữa triệu tập đại diện các phòng để họp gia tộc.

Nhìn bầu khí trầm muộn, hắn lấy tẩu thuốc ra, gõ nhẹ lên mặt bàn.

Cộp cộp.

Tiếng động thu hút sự chú ý của mọi người.

"Chuyện nhà Thuận Hà, các ngươi đều biết cả rồi chứ?" Hắn cất giọng hỏi.

Đám người im lặng một hồi rồi lần lượt gật đầu.

"Đã biết thì tốt. Những ai trước đây có quan hệ tốt với nó thì nghe cho kỹ: Tuyệt đối không được nhúng tay vào, không được phép giúp đỡ, càng không được cho vay dù chỉ một đồng!" Lâm Siêu Dịch nghiêm khắc định ra tông giọng.

Thấy người ở đại phòng có chút không tự nhiên, hắn mới hòa hoãn lại, giải thích:

"Không phải ta làm cha mà không thấu tình đạt lý, nhưng chính lão Tứ đã nói đoạn tuyệt quan hệ trước, đây là cái giá nó phải trả. Thứ hai, lần này nó gây ra họa lớn, khiến vị quý nhân kia nổi giận lôi đình. Đây không phải chuyện nhỏ, nếu chúng ta ra tay giúp đỡ mà bị coi là đồng lõa, lúc đó hối không kịp đâu!"

Hắn lại thở dài một tiếng:

"Đừng trách ta tâm hiểm, ta làm vậy cũng là vì toàn bộ Lâm gia. Thời gian qua, từ khi Hồng Trân ở đại phòng được điều lên thành làm việc, danh vọng và sức ảnh hưởng của nhà ta thế nào, các ngươi đều thấy rõ. Làm việc gì người xung quanh cũng nể mặt, ngay cả quan viên trên trấn cũng niềm nở hơn nhiều."

"Lâm gia chúng ta đang trong thời kỳ thăng tiến, ngàn vạn lần không thể để lão Tứ kéo xuống vũng bùn! Đây là cơ hội lớn nghìn năm có một, chỉ cần đại phòng đứng vững chân ở trong thành, Lâm gia chúng ta sau này chẳng lẽ không thể trở thành đại tộc như Chung gia, Mộc gia ở các trấn lân cận sao?"

"Nhưng thưa cha... làm vậy có phải hơi quá không..." Lâm Thuận Giang – cha của Lâm Hồng Trân – rốt cuộc nhịn không được mà lên tiếng.