Chương 14: Biệt ly

"Không sao, không làm được thông gia thì hai đứa nhỏ vẫn có thể kết giao bằng hữu, lui tới thân thiết cũng tốt." Lâm Thuận Hà nặn ra một nụ cười gượng gạo.

Đúng lúc này, Lâm Huy tiến lại gần, lập tức hiểu rõ những chuyện vừa xảy ra.

Hắn nhìn ra được thiếu nữ mặc váy trắng kia không hề coi trọng mình, nhưng chuyện này cũng là lẽ thường. Thời gian qua, tuy vóc dáng hắn đã rắn rỏi hơn nhưng ngũ quan vẫn bình thường như cũ, chẳng có gì nổi bật. Trước kia còn có gia thế bổ trợ, nay gia thế đã mất, công việc cũng chỉ là một phụ tá kế toán tầm thường. Người ta chướng mắt hắn cũng không có gì lạ, dù sao vẻ ngoài của hắn vốn dĩ là vậy.

Điều khiến hắn cảm thấy dở khóc dở cười chính là lão cha lại vội vã thu xếp hôn sự cho mình sớm như thế. Xem chừng ông cảm thấy đời mình đã hết hy vọng, nên bắt đầu trông chờ vào đời cháu, muốn xem thử đời sau có thiên phú hay triển vọng gì lớn lao hơn không.

Cuộc gặp gỡ không thành, lão nhân lưng còng cũng không tiện nán lại lâu, liền dẫn theo con gái là Hoàn Nhi cáo từ, đón xe rời đi để tránh cảnh khó xử.

"Cô bé đó tên Quan Thất Hoàn, là con gái thứ ba của lão huynh đệ Quan Tịnh. Ban đầu hai nhà chúng ta đều có ý định... nhưng đáng tiếc, người ta không bằng lòng." Lâm Thuận Hà bất đắc dĩ nói.

"Cha vẫn là thôi đi, cứ thành thật sống những ngày tháng bình yên là được. Chuyện thành thân sau này con tự có dự định." Lâm Huy thở dài nói.

"Dự định? Chẳng lẽ con đã chọn trúng ai ở Thanh Phong quan rồi sao?" Nghe vậy, Lâm Thuận Hà lập tức mừng rỡ hỏi dồn.

"Chuyện đó thì chưa, nhưng con có sắp xếp riêng." Lâm Huy thầm nghĩ, hiện giờ hắn đã có Huyết Ấn, căn bản không có thời gian và tâm trí đâu mà tốn vào chuyện nhi nữ tình trường.

Điều hắn muốn làm nhất lúc này chính là đảm bảo an toàn cho bản thân, sau đó chờ đợi thực lực đạt đến một độ cao nhất định rồi mới tìm hiểu xem thế giới này rốt cuộc đang ẩn chứa điều gì.

"Nhi tử, hay là cha con mình đổi nơi khác sinh sống?" Lâm Thuận Hà chần chừ một lát rồi lên tiếng hỏi.

"Nơi nào mà chẳng giống nhau? Đến nơi mới lại phải tốn thời gian làm quen từ đầu. Cha đừng nghĩ ngợi nhiều nữa, cứ ở lại đây đi." Lâm Huy ân cần dặn dò.

Tại cổng đạo quan, hắn trò chuyện thêm với cha một lúc, được biết vùng ngoại thành hiện đã khôi phục bình tĩnh, nhiều người trước đó trốn vào nội thành nay đã lần lượt trở về. Tuy nhiên, dạo gần đây có khá nhiều người từ các nội thành khác kéo đến.

Bên ngoài Đồ Nguyệt thành, cách một màn sương mù phương xa cũng có những vùng nội thành rộng lớn tương tự. Tổng cộng có mười chín tòa thành như vậy tạo thành Thái Tố liên bang. Thái Tố do Nội đình và Ngoại phủ cùng thống trị. Nội đình nằm ở trung tâm, là một khu vực nhỏ không có sương mù (Vô Vụ khu). Do sương mù bao phủ dày đặc, đường sá đi lại gian nan nên trên thực tế, Nội đình không thể quản lý sát sao mười chín tòa thành thuộc Ngoại phủ.

Điều này dẫn đến việc Thái Tố liên bang thực chất là một liên minh lãnh địa lỏng lẻo, mỗi tòa thành đều tự mình quản lý mọi việc. Nha môn của mỗi thành chính là cơ cấu thống trị thực tế, chẳng hạn như Đồ Nguyệt phủ nha cai quản Đồ Nguyệt thành.

Lâm Thuận Hà nhắc đến các nội thành khác, ý chỉ một đại thành lân cận tên là Hình Đạo. Nghe đồn Hình Đạo thành quanh năm hỗn loạn, là nơi mạnh được yếu thua và vẫn thịnh hành chế độ nô lệ. Những kẻ từ đó đến thường có tính cách nóng nảy, thần kinh bất ổn, động chút là đòi chém đòi g·iết, vô cùng hung bạo.

"Nghe nói không ít kẻ đã kéo đến nội thành gây rối. Những tông môn bang phái hàng đầu của Đồ Nguyệt như tam tông lục bang đều bị người của Hình Đạo đến cửa khiêu chiến, không ít người đã bị thương." Lâm Thuận Hà vốn thông thuộc tin tức, gần đây lại bôn ba chạy vặt bên ngoài nên biết nhiều hơn Lâm Huy rất nhiều.

"Vậy còn các võ quán thì sao?" Lâm Huy nhíu mày hỏi.

"Võ quán vốn không vào được hàng ngũ đó. Tam tông lục bang là những thế lực võ học có truyền thừa lớn mạnh ở ngoại phủ, tuy kém xa tam đại thế lực nhưng so với võ quán thì chẳng khác nào đại nhân so với đứa trẻ, không thể đánh đồng." Lâm Thuận Hà nhìn quanh một lượt, kéo con trai vào góc khuất, thấp giọng căn dặn:

"Cha nói những điều này là muốn nhắc con, tuy Thanh Phong quan cũng có chút danh tiếng trong các võ quán dạy ngoại công, khả năng bị chúng nhắm tới là không lớn, nhưng bản thân con vẫn phải cẩn thận. Gặp chuyện gì cứ đứng phía sau, phải luôn nhớ rằng sau lưng con còn có cha và mẹ. Nếu con có mệnh hệ gì, hai thân già này coi như... ôi." Ngữ khí và thần thái của Lâm Thuận Hà lúc này đã mất đi vẻ hào sảng trước kia, rõ ràng ông đã nản lòng đi nhiều.

Lâm Huy vẫn nghiêm túc gật đầu: "Con biết rồi cha."

"Biết vậy là tốt. Cha về đây, gần đây kinh tế trong nhà cũng đã khấm khá hơn, cha mới tìm được mối làm ăn nhỏ, con đừng lo lắng. Tiền công nhận được thì cứ giữ lấy, đừng gửi về nhà nữa, chúng ta có đủ rồi." Lâm Thuận Hà vừa nói vừa lấy từ trong túi một ít bạc vụn đựng trong bao da, nhét vào tay Lâm Huy.

"Yên tâm, cha dù có khó khăn thế nào cũng tuyệt đối nuôi nổi gia đình này!"

Lâm Huy không nhận tiền, hai cha con nhường nhịn nhau một hồi lâu, cuối cùng hắn tiễn cha một đoạn đường rồi mới một mình quay về Thanh Phong quan. Nhìn bóng dáng cha già lầm lũi đi bộ mà không thuê xe, hắn biết tình cảnh thực sự của gia đình chẳng hề ổn như ông nói. Nhưng hắn không chọc thủng lòng tự trọng yếu ớt của cha, chỉ lẳng lặng trả lại số tiền kia.

Trở lại đạo quan, Lâm Huy lấy lại bình tĩnh, tiếp tục khổ luyện kiếm pháp. Đường kiếm của hắn ngày càng nhẹ nhàng, mau lẹ và chuẩn xác hơn. Dù chưa có Huyết Ấn hỗ trợ tiến hóa nhưng đối với chiêu thứ sáu và thứ bảy, qua thời gian rèn luyện, hắn cảm ngộ ngày càng sâu sắc.

Khi so sánh với năm chiêu hoàn mỹ đầu tiên, Lâm Huy dần phát hiện ra những khiếm khuyết ẩn giấu trong hai chiêu cuối. Những phát hiện này không đến cùng một lúc mà cứ cách vài ngày hắn lại nhận ra một điểm, sau khi thử chỉnh sửa, hắn nhạy bén nhận thấy kiếm chiêu mới càng thêm phù hợp với bản thân, luyện tập cũng trôi chảy hơn nhiều.

Thời gian trôi qua, thấm thoát đã hơn một tháng nữa lại trôi qua.

Chiêu thứ sáu đã hoàn thành tiến hóa sớm hơn dự kiến. Có lẽ chính nhờ những cảm ngộ của bản thân mà Lâm Huy đã rút ngắn được thời gian.

Hôm nay trời âm u, ánh nắng le lói trong màn sương mù dày đặc. Lâm Huy cầm mộc kiếm đẩy cửa bước ra, nhìn vào dòng chữ Huyết Ấn hiện lên trong tầm mắt, lòng thầm suy nghĩ.

So với thời gian tiến hóa hai tháng như bình thường thì lần này đã kết thúc sớm năm ngày. Xem ra năm ngày đó chính là thành quả khổ luyện của mình trong thời gian qua.

Hắn cảm nhận rõ thể phách hiện tại đã mạnh hơn lúc mới đến rất nhiều. Do đó, lượng tinh lực hấp thụ mỗi ngày cũng tăng lên, việc tiết kiệm thời gian tiến hóa là hoàn toàn hợp lý.

Nhìn các học viên khác đang rời khỏi khu nhà chung để chuẩn bị luyện kiếm và xếp hàng lấy nước, Lâm Huy đi ra một góc, tập trung sự chú ý vào thức cuối cùng – chiêu thứ bảy mang tên Phong Tín Thứ.

Tiến hóa chiêu thứ bảy: Phong Tín Thứ? Tài nguyên cần thiết: Một thanh mộc kiếm, dự trữ tinh lực trong năm mươi ngày. Thời gian cần thiết: Năm mươi ngày.

Chiêu cuối cùng, cuối cùng cũng tới...

Lâm Huy thở dài một hơi, nhìn chằm chằm vào những dòng chữ đỏ rực trước mắt, sau vài giây, hắn dứt khoát xác nhận.

Xác nhận.

Một cảm giác tê dại truyền tới, Huyết Ấn trên cánh tay hắn nhanh chóng chuyển từ hình thoi sang hình tròn.

Không để tâm đến Huyết Ấn nữa, Lâm Huy nắm chặt mộc kiếm, bắt đầu cảm nhận chiêu thứ sáu vừa được tiến hóa hoàn chỉnh. Thất Tiết khoái kiếm luyện đến bước này đã sắp đạt tới cảnh giới viên mãn, hắn cũng nhờ vậy mà có hiểu biết cực sâu về toàn bộ bộ kiếm pháp.

Hắn vung tay, đâm thẳng, chống lên rồi lại gạt xuống... Từng chiêu kiếm thi triển mượt mà như nước chảy mây trôi, mang theo một vẻ đẹp kỳ lạ. Vài học viên đang luyện kiếm gần đó không khỏi liếc nhìn, động tác tay cũng vô thức chậm lại vì mải dõi theo đường kiếm của hắn.

Sau khi luyện xong mấy lượt, Lâm Huy dừng lại nghỉ ngơi, lau mồ hôi trên trán rồi lấy túi nước và lương khô ra chuẩn bị bữa sáng.

"A Huy." Trần Chí Thâm chậm rãi tiến lại gần, "Huynh biết được bao nhiêu về Nhị sư huynh Triệu Giang An?"

"Chưa từng tiếp xúc. Đó là người đứng thứ hai trong các đệ tử chính thức, còn ta chỉ là một học viên bình thường đang luyện Thất Tiết khoái kiếm, ngay cả danh phận đệ tử chính thức còn chưa có, huynh nghĩ ta có tư cách gì để bắt chuyện với Triệu sư huynh? Có chuyện gì sao?" Lâm Huy hờ hững hỏi.

Trên thực tế, những học viên chưa hoàn toàn nắm vững luyện pháp chỉ được xem là khách hàng đóng tiền, không phải người của đạo quan. Chỉ khi nào thành thục Thất Tiết khoái kiếm và tiếp tục nắm vững Cửu Tiết khoái kiếm thì mới có thể thăng cấp, trở thành đệ tử thực thụ của Thanh Phong quan, gia nhập vào vòng tròn hai mươi người tinh anh đó. Đến lúc ấy, nhiều bang phái và gia tộc giàu có ở Đồ Nguyệt sẽ chủ động mời gọi, tương lai không lo thiếu thốn.

Mục tiêu của Trần Chí Thâm chính là trở thành đệ tử chính thức. Tư chất của y không quá tệ, lại thêm tính cần cù, luyện tập hơn một năm đã sắp thành thục, xem như có triển vọng cải thiện cuộc sống gia đình.

"Nhị sư huynh là người hòa nhã, kiếm thuật lại cao cường. Hôm qua lúc tan làm, huynh ấy có nói với ta vài câu, chỉ điểm kiếm pháp cho ta, còn mời ta đến Triệu gia làm việc. Huynh ấy nói nếu ta đồng ý đến đó, huynh ấy sẽ đứng ra hòa giải mâu thuẫn giữa ta và Trần Sùng." Trần Chí Thâm khẽ nói, trong lời nói lộ rõ vẻ kính trọng đối với Nhị sư huynh.

Lâm Huy lặng lẽ lắng nghe, không lên tiếng cắt ngang.

"Nhị sư huynh đã phân tích cho ta về lối thoát sau khi rời Thanh Phong quan, không ngoài việc gia nhập bang phái hoặc làm việc cho các nhà giàu, thương hội. Triệu gia ở trấn lân cận cũng là một đại tộc có tiếng tăm, ta và huynh ấy lại cùng một mạch truyền thừa, nếu gia nhập sẽ được xem là người phe cánh của huynh ấy, lại có các sư huynh sư tỷ khác chiếu ứng. A Huy, huynh thấy sao? Ta có nên đi không?" Trần Chí Thâm càng nghĩ càng thấy đây là cơ hội tốt.

"Rất tốt." Lâm Huy suy nghĩ một chút rồi trả lời, "Nhị sư huynh hẳn là đang tận dụng tài nguyên gia tộc để xây dựng thế lực riêng. Huynh mất hơn một năm để luyện thành Thất Tiết khoái kiếm, tư chất tuy không phải xuất sắc nhưng nhờ sự cần cù, khi trở thành đệ tử chính thức cũng không phải hạng xoàng, rất xứng đáng để huynh ấy lôi kéo."

"Tiền công mỗi tháng những năm ngàn tiền! Cả nhà ta một năm nỗ lực lắm mới kiếm được một vạn. Để ta đến đây học võ, cả nhà đã phải gom góp rất lâu. Đãi ngộ của Triệu gia tốt như vậy, ta cứ cảm thấy có gì đó không chân thực." Trần Chí Thâm lại tỏ vẻ do dự.

"Không sao đâu, đãi ngộ này là hợp lý. Dù sao huynh cũng đã bắt đầu Thối Thể, không còn là học viên bình thường nữa." Lâm Huy nhận thấy sự thay đổi nhỏ trong cử động của Trần Chí Thâm, tốc độ của y rõ ràng đã nhanh nhẹn hơn hẳn thường ngày. Đây là dấu hiệu điển hình của việc hoàn thành Thối Thể lần thứ nhất.

Rõ ràng không chỉ mình Lâm Huy tiến bộ, những người khác khi luyện tập đến giai đoạn sau, nhờ độ thuần thục và cảm ngộ tăng lên cũng sẽ đẩy nhanh được tốc độ luyện thành. Trần Chí Thâm chính là một ví dụ.

"Ha, bị huynh nhìn ra rồi. Ôi, thật chẳng dễ dàng gì." Trần Chí Thâm thở dài, "A Huy, huynh chắc cũng sắp rồi chứ? Hay là lúc đó huynh cũng đến Triệu gia đi, anh em mình cùng làm việc!" Y nhìn Lâm Huy với ánh mắt đầy mong đợi.

"Ta đã ký hợp đồng làm kế toán với Thanh Phong quan rồi, ít nhất năm năm tới phải ở lại đây, không đi đâu được." Lâm Huy mỉm cười từ chối. Hắn cũng thấy mừng khi Trần Chí Thâm tìm được chỗ dựa để thoát khỏi sự trả thù của Trần Sùng.

"Vậy thì thật đáng tiếc..." Trần Chí Thâm tặc lưỡi, "Nhưng Triệu gia trấn cách đây cũng chỉ nửa canh giờ đường bộ. Sư huynh nói công việc ở đó không chiếm quá nhiều thời gian, mỗi tháng được nghỉ bốn ngày, khi nào rảnh ta sẽ thường xuyên về thăm huynh."

"Đúng rồi." Y chợt nhớ ra điều gì, thò tay vào túi lục lọi một hồi rồi lấy ra một vật đen sì, "Cái này cho huynh. Không phải huynh thích mấy mảnh vỡ quái vật ở Vụ khu sao? Lúc rảnh ta cũng nhặt được một ít, đây là mảnh nguyên vẹn và lớn nhất, tặng huynh đó."