Chương 15: Thối Thể (1)

Lâm Huy sững sờ, đưa tay tiếp nhận vật đen kịt kia, cầm trong tay quan sát tỉ mỉ.

Đây là một khối có hình dạng không quy tắc, nhìn qua vừa giống cục than, lại vừa giống một loại quặng sắt đen nào đó. Bề mặt vật này có những vết đứt gãy màu xám đen rất rõ ràng, không rõ là bị rụng ra từ bộ phận nào trên người quái vật vùng Vụ khu.

"Được rồi, chiều nay ta liền đi, đồ đạc đều đã thu xếp xong. Chờ đến Triệu gia ổn định chỗ ở, có dịp sẽ viết thư cho ngươi!" Trần Chí Thâm đưa đồ xong liền quay người khoát tay, bước nhanh rời đi.

Hắn quay lưng về phía Lâm Huy, trên mặt không tự chủ được lộ ra vẻ phiền muộn. Vật kia thực chất không hề dễ dàng có được như lời hắn nói, nhưng Lâm Huy đã chăm sóc hắn lâu như vậy, giúp đỡ hắn rất nhiều, đây là chút tâm sức duy nhất mà hắn có thể làm cho đối phương.

"Thuận buồm xuôi gió." Lâm Huy nhìn theo bóng lưng bạn mình, chân thành chúc phúc.

Tại Thanh Phong quan, thời gian ba năm là kỳ hạn tối đa để luyện tập Thất Tiết Khoái Kiếm, nhưng đa số học viên thường hoàn thành trong khoảng hai năm. Trần Chí Thâm luyện hơn một năm, tốc độ chỉ ở mức trung đẳng, nhưng thắng ở tính tình có tình có nghĩa, lai lịch trong sạch, lại dễ sai bảo, có lẽ đây chính là nguyên nhân chủ yếu khiến Nhị sư huynh chủ động mời chào hắn.

Mãi đến khi bóng dáng Trần Chí Thâm hoàn toàn biến mất, Lâm Huy mới thu hồi ánh mắt, một lần nữa tập trung vào vật đen kịt trong tay. Theo thói quen, hắn tập trung tinh thần, kích hoạt Huyết Ấn để xem xét thông tin liên quan.

Tê.

Sau một tiếng vang nhỏ bên tai, một dòng chữ màu đỏ máu nhanh chóng hiện lên trong tầm mắt:

"Trứng trùng phong ấn khô héo."

"Hửm?" Lâm Huy kinh ngạc, trứng trùng? Lại còn là phong ấn?

Lúc trước những mảnh vỡ hắn nhặt được đều chỉ hiển thị là tàn phiến của giống loài không xác định, thông tin ngoài việc miêu tả hình dáng bên ngoài thì chỉ có vài dòng nhắc nhở sơ sài về tính nóng, tính hàn hay có độc hay không. Nhưng thứ này dường như...

"Không phải là mảnh vỡ?"

Lâm Huy cẩn thận đọc tiếp nội dung phía dưới:

"Trứng trùng phong ấn khô héo: Viên trứng này từng được dùng để phong ấn một sinh vật đặc thù trong Vụ khu. Sau khi sinh vật đó thoát khốn, trứng trùng trải qua thời gian dài không nhận được dưỡng chất chỉ định nên dần khô héo rồi chết đi. Cấu trúc bên trong nó ẩn chứa một loại hoa văn phong ấn mạnh mẽ, hoa văn này có 4 nhánh tiến hóa."

"Nhiều nhánh tiến hóa như vậy sao!?" Lâm Huy run lên. Những vật khác hắn từng thấy gần như không vượt quá ba nhánh, đây là vật phẩm đầu tiên đạt đến con số bốn. Rõ ràng, thứ này không phải hạng tầm thường.

Chần chừ một lát, hắn mở các nhánh tiến hóa ra xem. Ngay lập tức, bốn hướng tiến hóa hiện ra:

Phong Ma Pháp Trận.

Phong Khí Pháp Trận.

Phong Tà Pháp Trận.

Phong Ấn Pháp Trận.

Sự phong phú này khiến Lâm Huy nhất thời ngẩn người. Chỉ nghe tên thôi cũng biết chúng không hề đơn giản. Những thứ được gọi là trận pháp ở thế giới này có đẳng cấp rất cao, e rằng không phải tầm vóc mà hắn hiện tại có thể chạm tới. Mà sự phi phàm thường đi đôi với việc tiêu tốn rất nhiều thời gian. Không do dự, hắn lần lượt xem chi tiết từng nhánh.

"1. Phong Ma Pháp Trận: Có thể dùng độc tố đặc thù hình thành tổ hợp pháp trận, phong ấn ma năng hư vô mờ mịt. Tài nguyên cần thiết: Một chút ma năng, một bộ hoa văn phong ấn tự nhiên. Yêu cầu dự trữ 10 năm tinh lực và 10 năm tinh thần. Thời gian cần thiết: 10 năm."

Lâm Huy rùng mình, mười năm!? Thời gian dài như vậy, e rằng đến lúc con cái hắn đã biết làm việc vặt thì quá trình tiến hóa vẫn chưa xong. Huống hồ hắn còn chẳng biết ma năng là thứ gì.

Hắn đóng nhánh này lại rồi nhìn sang nhánh tiếp theo. Yêu cầu về thời gian cũng tương tự, chỉ khác là đối tượng phong ấn chuyển thành "khí lực", một thứ hắn hoàn toàn chưa nghe danh. Nhánh thứ ba cũng vậy, chỉ thay bằng "tà năng", thời gian tối thiểu đều mất khoảng mười năm.

Cuối cùng, Lâm Huy nhìn vào nhánh thứ tư: Phong Ấn Pháp Trận thuần túy.

"Phong Ấn Pháp Trận: Có khả năng dùng độc tố đặc thù phong ấn ý thức của sinh vật bình thường, vốn là loại độc tố lập thể tự nhiên từ trùng phong ấn. Tài nguyên cần thiết: Dự trữ tinh lực một tháng, dự trữ tinh thần một tháng. Thời gian cần thiết: Một tháng."

Không cần bất kỳ vật phẩm ngoại lai nào, chỉ yêu cầu một tháng thời gian. Lâm Huy trầm ngâm, thứ này có vẻ là vật có thể tiến hóa nhanh nhất mà hắn tiếp cận được lúc này. Chỉ một tháng, hắn vẫn có thể đợi được, coi như dùng để thử nghiệm hiệu quả cường hóa các vật ngoài võ học của Huyết Ấn cũng không tệ. Dù sao khi bắt đầu Thối Thể, hắn cũng không vội học kiếm pháp mới, mà cần dùng Thất Tiết Khoái Kiếm rèn luyện thân thể lặp đi lặp lại để đạt đến cực hạn.

"Có điều, thứ này chắc chắn không dễ kiếm như lời Trần Chí Thâm nói. Ta lượn lờ bên ngoài bao nhiêu lần cũng chưa từng thấy qua... Chắc chắn nó không nằm ở những khu vực quanh đây."

Lâm Huy nhận ra Trần Chí Thâm hẳn đã phải đến những nơi xa lạ, thậm chí là nguy hiểm mới tìm được nó, bởi những chỗ bình thường hắn đều đã đi qua cả rồi. Cất quả trứng trùng đi, Lâm Huy cảm thán trong lòng rồi bước nhanh về phía nhà chung.

Hắn lật giường ngủ của mình lên, bên dưới có một rương gỗ. Mở khóa rương, bên trong là một đống nhỏ các loại tàn phiến đã được rửa sạch. Đây đều là những thứ hắn nhặt nhạnh được trong lúc rảnh rỗi. Cầm một mảnh lên, Lâm Huy tập trung sức mạnh của Huyết Ấn.

"Tàn phiến vô danh: Mảnh vỡ lớp vỏ ngoài của một sinh vật nào đó bị vỡ vụn rơi ra. Nhánh tiến hóa: 1.

Hợp thành tàn phiến khối lớn."

Đó là kết quả chung của đại đa số mảnh vỡ này: tiến hóa thành mảnh lớn hơn, chỉ vậy thôi. Mà thời gian tiến hóa cũng đều tính bằng năm, vô cùng dài đằng đẵng.

"Có lẽ việc liên tục cường hóa có thể giúp bù đắp hay phục nguyên, nhưng đó không phải thứ ta cần. Phí thời gian của Huyết Ấn vào đây thật không đáng, ta phải tìm cách nâng cao tốc độ tiến hóa của nó mới được."

Hắn bỏ trứng trùng vào rương, đậy nắp và khóa lại cẩn thận.

"Đợi đến khi chiêu thức cuối cùng tiến hóa xong, ta sẽ bắt đầu thử nghiệm thứ này."

Quả trứng trùng là vật có thời gian tiến hóa ngắn nhất hắn từng gặp, lại còn liên quan đến năng lực siêu phàm ngoài võ học. Đứng trước một sức mạnh vượt khỏi nhận thức thông thường, trong lòng Lâm Huy không khỏi dấy lên sự kỳ vọng.

Khi đặt ván giường về chỗ cũ, hắn chợt cảm thấy lo ngại về sự riêng tư của nơi này.

"Phải nghĩ cách ra ở riêng thôi... Sau khi Thối Thể và vượt qua sát hạch trở thành đệ tử chính thức, chắc chắn sẽ được chia phòng đơn. Sắp rồi, cũng nhanh thôi..."

Vừa ra khỏi nhà chung, hắn bắt gặp hai thanh niên trẻ tuổi đi tới, đều là những gương mặt lạ lẫm. Người cũ đi, người mới đến lấp chỗ trống là chuyện thường tình, nhưng điều đó cũng mang lại hiểm họa về an ninh. Việc mất cắp đồ đạc cá nhân ở đây không phải là chuyện hiếm.

"Lâm sư huynh." Hai người lần lượt chào hỏi.

"Ừm." Lâm Huy khẽ gật đầu đáp lễ rồi bước lướt qua họ.

Trần Chí Thâm đi rồi, thời gian sau đó Lâm Huy luyện kiếm có phần cảm thấy bất tiện. Trước đây hắn có thể toàn tâm toàn ý luyện tập, đến giờ giấc hay có thông báo gì Trần Chí Thâm đều chủ động báo cho hắn. Bây giờ thì không còn ai nữa. Tính cách hắn vốn cô độc, không có bằng hữu, lại chỉ thích tìm góc vắng lặng để khổ luyện. Tuệ Thâm, người trước kia vốn khá khách sáo với hắn, nay cũng xem hắn như không tồn tại.

Lâm Huy đành đổi chỗ luyện kiếm, vừa miệt mài rèn luyện vừa chờ đợi quá trình tiến hóa hoàn tất. Chỉ khi hoàn thành Thối Thể, đứng vào hàng ngũ hơn hai mươi đệ tử chính thức, cuộc sống của hắn mới thực sự thay đổi. Khi đó, hắn định sẽ tìm một sư đệ làm chân chạy việc cho mình. Còn hiện tại, bản thân hắn chưa có giá trị gì để người khác phải phụ thuộc hay hầu hạ.

Thời gian thấm thoát thoi đưa, chẳng mấy chốc đã trôi qua một tháng.

Trần Chí Thâm đến Triệu gia, không ngờ một tháng sau thực sự gửi thư về cho Lâm Huy, còn gửi kèm một ít đặc sản của trấn trên, mua bằng tháng lương đầu tiên của mình. Đó là một phần bánh đậu phộng táo, rất ngọt và thơm. Lâm Huy nếm thử một miếng, phần còn lại dành gửi cho mẫu thân.

Trong thư, Trần Chí Thâm kể rằng Triệu gia đối đãi với họ rất tốt, đãi ngộ đầy đủ. Công việc hiện tại của hắn là thỉnh thoảng hộ tống thương đội, thời gian còn lại thì thay phiên cùng những người khác chỉ bảo cho đám gia đinh trong phủ. Điều khiến Lâm Huy dở khóc dở cười là Trần Chí Thâm nhắc đến việc mình đã quen biết một vị sư tỷ cùng làm hộ vệ, hai người tâm đầu ý hợp và hiện đã dọn về sống chung. Nào là Bạch Hoa, nào là Tạ Lê, làm sao so được với một vị sư tỷ vóc dáng nóng bỏng!

Hắn tâng bốc vị sư tỷ tên Trương Đình Phương kia hết lời, cho rằng nàng là người hoàn mỹ nhất, đúng gu của hắn nhất. Thư là nhờ người viết hộ, cuối thư không có chữ ký của Trần Chí Thâm mà chỉ có một dấu vân tay đỏ chót bị ấn lệch, khiến Lâm Huy vừa thấy cạn lời vừa thấy buồn cười.

Cất bức thư đi, hắn lại một lần nữa dốc toàn lực vào việc rèn luyện.

Tân Dư Trấn.

Lâm Thuận Hà với vẻ mặt mệt mỏi, lặng lẽ nép vào bóng tối của bức tường, im lặng lách qua một lỗ hổng để vào sân nhà mình. Hắn ngẩng đầu nhìn trời, trời đã sẩm tối nhưng sương mù vẫn chưa dày đặc, bấy giờ mới thở phào nhẹ nhõm.

Tiền bạc quả thực không dễ kiếm, nhất là với một lão già từng có vết nhơ như hắn. Ngay cả vợ hắn cũng bị liên lụy, suýt chút nữa thì mất việc, nếu không nhờ nhiều năm làm lụng có chút nhân mạch thì Diêu San đã bị sa thải từ lâu. Dù vậy, nàng cũng bị chủ nhân thừa cơ cắt giảm hơn nửa thu nhập.

Lâm Thuận Hà bây giờ có thể kiếm ra tiền hoàn toàn là nhờ đi vào đường tối. Hắn dựa vào những mối quan hệ cũ để gia nhập một nhóm chợ đen chuyên tiêu thụ tang vật. Thu nhập không tệ nhưng luôn phải tiếp xúc với hạng người nguy hiểm, rủi ro cực lớn. Cũng may, mọi chuyện sắp chuyển biến tốt đẹp, hắn đã tích góp đủ tiền để tự mở một cửa tiệm tạp hóa nhỏ, chỉ cần duy trì được sinh kế đã là một khởi đầu tốt rồi.

Đông! Đông! Đông!

Đột nhiên có tiếng gõ cửa sân. Lâm Thuận Hà định vào phòng, nghe thấy tiếng động liền quay đầu lại hỏi: "Ai đó?"

"Là Lâm Thuận Hà tiên sinh phải không? Chúng ta thuộc Phúc An bang. Vị trí mặt bằng ông xin trước đó đã được duyệt, cửa hàng có thể mở, nhưng quy củ thì không thể thiếu." Một giọng nam thô thiển truyền vào.

Lâm Thuận Hà vội vàng bước tới mở cửa, lòng nhẹ nhõm hẳn. Ngoài cửa là ba tráng hán thắt lưng to, vai rộng, mặc áo xám quần đen, mỗi người cầm một cây gậy gỗ chống xuống đất. Thấy cửa mở, gã tráng hán đứng đầu ôm quyền nói:

"Tại hạ Hứa Đao. Lâm tiên sinh chắc vẫn còn nhớ quy củ chứ?"

"Nhớ, nhớ rõ. Sau khi mở tiệm, một nửa lợi nhuận mỗi tháng sẽ nộp đúng hạn, xin cứ yên tâm." Lâm Thuận Hà vội vã gật đầu. Phúc An bang là bang phái lớn nhất Tân Dư Trấn. Trước đây hắn làm việc cho quý nhân nên không ai dám bén mảng tới đòi tiền, nhưng giờ thì khác rồi.

"Vậy thì tốt. Khi nào khai trương thì đến cửa tiệm của bang gần đây mà đăng ký. Sau này gặp phiền phức cứ báo danh hiệu của chúng ta." Hứa Đao gật đầu.

"Đúng rồi, nếu lợi nhuận quá thấp hoặc thua lỗ, ông vẫn phải nộp mức tối thiểu là ba tiền mỗi tháng, nhớ lấy." Hắn sực nhớ ra điều gì đó nên bổ sung thêm một câu.