Chương 25: Chuyện ngoài ý muốn

Thanh Mặc Lâu tọa lạc tại nơi giao giới giữa nội thành và ngoại thành, nằm tiếp giáp với bức tường thành cao lớn trắng noãn. Toàn bộ kiến trúc tựa như một pho tượng điêu khắc khổng lồ bằng vàng, từ bên trong, từng tầng ánh đèn hoàng kim không ngừng rực sáng xuyên qua những ô cửa.

Đó là ánh đèn chiếu rọi vào mặt tường và khung cửa sổ được dát bột vàng, tạo nên những vầng sáng lung linh. Hình dáng cả tòa lâu trông giống như một ấm trà, cửa vào nằm ở vị trí quai cầm, còn phía vòi trà lại là một gian bao sương trong suốt đặc biệt.

Chín giờ sáng ngày hôm sau, Lâm Huy đã đến trước giờ hẹn. Hắn đứng tại lối vào, ngẩng đầu ngắm nhìn Thanh Mặc Lâu nằm sâu trong viện cách đó trăm thước.

“Hoàn toàn không thấy chút ‘thanh’ hay ‘mặc’ nào cả...” Hắn thầm cảm thán trong lòng, đoạn lấy thiệp mời ra, chậm rãi bước tới đưa cho thủ vệ.

“Bao sương Thiên Địa đã có khách đến trước, mời ngài đi theo ta.” Sau khi kiểm tra thiệp, thủ vệ đích thân dẫn đường, đưa hắn theo cầu thang xoắn ốc bên ngoài lầu một để lên tầng cao.

Lâm Huy bám sát phía sau, đi vòng quanh năm sáu lượt mới lên tới tầng ba. Hắn dừng chân trước một gian bao sương rộng rãi, trang trí tông màu vàng kim chủ đạo.

“Cốc, cốc, cốc.”

Thủ vệ nhẹ nhàng gõ cửa hỏi ý người bên trong. Sau khi nhận được lời đáp, gã mới khẽ mở cửa mời Lâm Huy vào. Vừa bước chân vào phòng, thứ đầu tiên đập vào mắt Lâm Huy chính là Lâm Hồng Trân đang ngồi xếp bằng bên cạnh vách phòng.

So với lần gặp trước, diện mạo của Lâm Hồng Trân đã thay đổi hoàn toàn. Nếu lần trước nàng vẫn còn vài phần dáng vẻ nữ nhân, thì lúc này, nàng đã triệt để biến thành một tráng hán cao lớn với cơ bắp cuồn cuộn. Ngoại trừ phần ngực vẫn còn nhô lên rõ rệt, cơ hồ khó ai có thể nhận ra đây là một nữ tính. Cũng may ngũ quan của nàng không thay đổi quá nhiều, ngoài việc thô ráp hơn một chút thì vẫn giữ nguyên đường nét cũ, giúp Lâm Huy lập tức nhận ra thân phận.

“Đường tỷ.” Hắn lên tiếng chào hỏi ngay khi vào cửa.

“Đến rồi sao, ngồi xuống đây đi.” Lâm Hồng Trân vỗ vỗ vị trí bên cạnh, “Hôm nay ta tìm mấy người bạn đều là người trong giáo tới để ngươi làm quen. Sau này nếu gặp chuyện, ngươi có thể tìm họ nhờ hỗ trợ.”

Lâm Huy bước đến ngồi xuống, đưa mắt quan sát những người mà Lâm Hồng Trân bắt đầu giới thiệu.

“Tiểu Cầm, người này lần trước ngươi đã thấy. Gia đình nàng có sức ảnh hưởng rất lớn trong hương đàn gần bản giáo.” Người đầu tiên được giới thiệu là cô gái tên Tiểu Cầm. Nàng vẫn ăn mặc mát mẻ như trước với chiếc áo yếm trắng và váy da tím siêu ngắn, đôi chân tuyết trắng không chút che đậy đang vắt chéo vào nhau. Lúc này, nàng đang nghịch ngợm một con dao găm cong khảm đầy hồng ngọc và lam ngọc.

“Chào Tiểu Cầm tỷ.” Lâm Huy lễ phép chào hỏi.

“Ừm, sau này có việc gì cứ đến tiệm Tiếu Ký ở phố Đồng Du tìm ta, đó là sản nghiệp của gia đình.” Tiểu Cầm tùy ý gật đầu đáp lời.

“Đa tạ Tiểu Cầm tỷ.” Lâm Huy vội vàng nói.

“Tiếp theo là Phí Ôn Dịch, đồng sự cũng là bạn thân của ta trong giáo. Huynh ấy xuất thân từ Phí gia ở nội thành, sau này nếu ngươi vào đó, đến chuỗi hiệu buôn của nhà huynh ấy sẽ được giảm giá hai phần.” Lâm Hồng Trân tiếp tục.

“Dịch ca!” Lâm Huy nhanh chóng chào hỏi.

Phí Ôn Dịch là một nam tử có vẻ ngoài ôn hòa, tuổi tác trông lớn hơn Lâm Hồng Trân một chút. Nghe giới thiệu xong, y mỉm cười thân thiện với Lâm Huy: “Khi nào rảnh cứ đến Phí gia ở nội thành chơi, báo tên ta là được.”

“Cuối cùng là Mạnh Hiểu, cũng là bạn của ta.” Lâm Hồng Trân dừng lại trước một cô gái trẻ có mái tóc dài hơi xoăn màu vàng nhạt. Nữ tử này mặc bộ váy dài màu đỏ thẫm, mu bàn chân trắng nón lộ ra dưới gấu váy. Nàng đang nghiêng chân, tay cầm một xấp hồ sơ tựa như bản đồ, nghe vậy chỉ mỉm cười gật đầu với Lâm Huy xem như chào hỏi.

“Đệ đệ của ta thì mọi người đều biết rồi đó, sau này ở ngoại thành mong mọi người để mắt chiếu cố điểm.” Lâm Hồng Trân vỗ vai Lâm Huy, nửa đùa nửa thật nói với ba người.

“Đệ đệ của Lâm tiểu thư thì đương nhiên chúng ta phải lưu tâm rồi, cứ yên tâm đi.” Phí Ôn Dịch mỉm cười đáp. Tiểu Cầm cũng gật đầu đồng ý.

Duy chỉ có Mạnh Hiểu là vẫn giữ nụ cười nhưng không nói lời nào. Lâm Hồng Trân nhận ra thái độ đó, nàng vỗ bả vai Lâm Huy rồi nhìn thẳng vào Mạnh Hiểu, giọng nói bớt đi phần đùa cợt mà trở nên nghiêm túc: “Sao vậy? Hôm nay tới dự tiệc là để phá đám sao? Thấy ta bị đánh giá tư chất hạ đẳng nên định lập tức trở mặt không nhận tình cũ?”

Mạnh Hiểu khép lại hồ sơ, trên mặt lộ ra thần sắc nửa cười nửa không: “Ngươi đã tự biết rõ trong lòng thì cần gì phải nói ra cho tự chuốc lấy nhục? Trước đây vì ngươi có tư chất trung đẳng thiên hướng thượng, ta mới nể mặt vài phần. Còn bây giờ chỉ là hạng hạ đẳng... hừ.”

“Mạnh tỷ, lúc trước Hồng Trân giúp tỷ giải quyết công việc, tỷ đâu có nói như thế này.” Tiểu Cầm bất bình lên tiếng trước khi Lâm Hồng Trân kịp phản ứng.

“Chẳng phải chuyện cũng đã xong rồi sao?” Mạnh Hiểu cười đáp.

Bầu không khí trong phòng lập tức ngưng trệ. Cả bốn người im lặng trong giây lát. Sắc mặt Lâm Hồng Trân lạnh lùng, nàng nhìn chằm chằm Mạnh Hiểu. Một lúc sau, nàng mới trầm giọng nói: “Được, là ta không có bản lĩnh, chỉ đạt mức hạ đẳng, không xứng làm bạn với Mạnh Hiểu ngươi. Nhưng nếu đã thấy không xứng, tại sao hôm nay ngươi còn đến đây?”

“Chỉ là muốn đến xem trạng thái hiện giờ của ngươi ra sao thôi. Giờ thấy rồi, ta rất hài lòng.” Mạnh Hiểu đứng dậy, nụ cười không đổi, chậm rãi bước về phía cửa, “Cáo từ.”

“Không tiễn!” Lâm Hồng Trân tức đến mức lồng ngực phập phồng, không thèm quay đầu lại.

Cánh cửa kẽo kẹt mở ra rồi đóng lại, người đã đi nhưng không khí trong bao sương vẫn vô cùng căng thẳng. Lâm Hồng Trân vốn định mời bằng hữu đến để trải đường cho đệ đệ, không ngờ lại xảy ra cơ sự này. Người ngoài nhìn vào thì thấy nàng thăng tiến, nhưng chỉ người trong giáo mới hiểu rõ, việc biến đổi của nàng chỉ đạt mức thấp nhất. Điều này dẫn đến việc cơ thể nàng bị mất cân bằng, khiến dung mạo thanh tú và vóc dáng trước kia trở nên thô kệch, lực lưỡng. Tại Vũ Cung, việc bị hủy hoại dung mạo là điều rất tối kỵ. Dù không đến mức bị trục xuất, nhưng con đường thăng tiến coi như đã khép lại. Mạnh Hiểu chính là nhìn ra điểm này nên mới lập tức trở nên thực dụng như vậy.

“A Huy, ngươi về trước đi. Sau này có việc cứ tìm Cầm tỷ và Phí ca của ngươi.” Lâm Hồng Trân cố nặn ra một nụ cười, dặn dò Lâm Huy.

“Vâng, đường tỷ bảo trọng. Khi nào rảnh tỷ có thể đến Thanh Phong quan tìm đệ.” Lâm Huy gật đầu. Qua thái độ của những người xung quanh, hắn cũng lờ mờ đoán được dù bên ngoài trông có vẻ vẻ vang, nhưng tình cảnh của đường tỷ trong giáo hiện không hề dễ dàng, nếu không Mạnh Hiểu đã chẳng dám quá đáng đến thế.

Ngay sau đó, hắn cũng chẳng thiết ăn uống gì, hành lễ với Tiểu Cầm và Phí Ôn Dịch rồi rời khỏi bao sương. Vốn dĩ hắn định hỏi thăm về vụ án mất tích, nhưng nhìn tâm trạng đường tỷ lúc này, hắn thấy không còn phù hợp.

Khi xuống đến tầng một, Lâm Huy tình cờ gặp lại Mạnh Hiểu. Nữ nhân này đang bưng chén rượu trò chuyện cùng một nữ tử mặc bạch y khác. Dường như cảm nhận được ánh mắt của hắn, Mạnh Hiểu khẽ quay đầu nhìn lại. Độ nhạy bén của nàng ta cực cao, dù cách xa hơn mười mét vẫn có thể phản ứng ngay lập tức. Lâm Huy giật mình, vội lịch sự mỉm cười rồi thu hồi tầm mắt, nhanh chân bước ra khỏi Thanh Mặc Lâu.

Đứng trước tòa lâu vàng son lộng lẫy, hắn ngoái đầu nhìn lại lần cuối, trong lòng bỗng dấy lên một cảm giác khó chịu không tên. Hắn thở hắt ra một hơi, rảo bước về phía Tân Dư trấn ở ngoại thành âm u, dáng người nhanh chóng mất hút nơi cuối phố.

Về đến nhà đã là xế chiều, Lâm Huy luyện vài lần Cửu Tiết Khoái Kiếm rồi mới ra phụ giúp cha mẹ trông coi cửa hàng. Lúc chạng vạng, cả nhà thu dọn về nghỉ ngơi. Đến sáng hôm sau, khi Lâm Huy vừa rửa mặt xong đã thấy cha mẹ chuẩn bị mở cửa tiệm. Ba người đang bận rộn thì thấy một vị quan sai dáng người cao lớn, mặt to tai lớn đang rảo bước tiến lại gần.

Vị quan sai mặc áo đen, tay đặt lên chuôi đao bên hông, tầm mắt quét qua ba người rồi lạnh lùng hỏi: “Ai là Lâm Huy?”

“Là ta.” Lâm Huy trong lòng thắt lại, linh cảm có chuyện chẳng lành, vội vàng tiến lên ứng tiếng.

“Tối qua tại Thanh Mặc Lâu đã xảy ra một vụ tập kích ác ý. Lâm Hồng Trân là đường tỷ của ngươi phải không? Khi đó ngươi cũng có mặt tại đó đúng chứ?” Gã hỏi liên tiếp hai câu.

“Tập kích ác ý? Đúng vậy, Lâm Hồng Trân là đường tỷ của ta.” Lâm Huy nghiêm mặt đáp.

“Nàng bị tập kích, hiện đang bị trọng thương và hôn mê bất tỉnh. Ngươi cần đi theo ta về trị an sở trên trấn để làm biên bản ghi chép.” Quan sai nhanh chóng thông báo.

“Cái gì?! Đường tỷ bị trọng thương hôn mê sao?!” Lâm Huy trợn tròn mắt kinh ngạc. Tối qua hắn vừa thấy nàng vẫn còn cường tráng như đồng tường sắt vách, vậy mà giờ đã... Đó chẳng phải là tinh nhuệ của giáo sao!

“Đi thôi, đừng phí lời nữa.” Vị quan sai giục giã, thái độ tỏ rõ sự thiếu kiên nhẫn.

Tin tức này không chỉ khiến Lâm Huy chấn động mà cả Lâm Thuận Hà và Diêu San đứng bên cạnh cũng bàng hoàng không kém.

“Hồng Trân là giáo đồ tinh nhuệ đã biến đổi thành công... sao có thể bị trọng thương hôn mê được? Chuyện này thật là...” Lâm Thuận Hà không tài nào tưởng tượng nổi kẻ nào có đủ khả năng làm chuyện đó.

Lâm Huy mang theo tâm trạng rối bời đi theo quan sai. Đến khi hoàn thành việc ghi chép tại trị an sở thì đã gần trưa. Hắn thẫn thờ bước ra ngoài, ngẩng đầu nhìn bầu trời trong xanh. Theo những gì quan sai vừa thẩm vấn và tiết lộ, vụ tập kích Lâm Hồng Trân dường như có liên quan đến Lâm Hồng Ngọc. Bọn họ sơ bộ nghi ngờ rằng một nữ tử từng chịu ơn của Trần gia – gia tộc mà Lâm Hồng Ngọc sắp đính hôn – đã âm thầm ra tay. Chuyện này dính líu đến mâu thuẫn phức tạp giữa ba thế lực lớn.

Vừa ra tới cổng, hắn đã thấy cha mẹ đang đứng ngồi không yên chờ ở quán trà đối diện. Thấy hắn xuất hiện, hai người mừng rỡ chạy lại gần.

“A Huy! Không sao chứ?” Lâm Thuận Hà lo lắng hỏi.

“Con không sao, chỉ là ghi chép đơn giản thôi. Chúng ta về nhà rồi nói tiếp.” Lâm Huy đáp.

Ba người vội vã trở về tiểu viện. Vừa vào đến cửa, Lâm Thuận Hà mới dám hạ thấp giọng nói: “A Huy, bên Lâm gia đại viện truyền tin ra, tối qua Lâm Hồng Ngọc cũng bị tập kích, nhưng chỉ bị thương nhẹ. Một người bạn cũ của ta nghe ngóng được rằng, hình như một tình địch của Lâm Hồng Ngọc đã dựa vào thế lực gia đình để thuê sát thủ.”

Thần sắc của cha hắn vô cùng phức tạp. Một mặt, Lâm Hồng Ngọc là kẻ đã cướp mất suất đề bạt của con trai ông, gặp chuyện cũng là đáng đời. Nhưng mặt khác, chuyện của nàng ta lại liên lụy đến Lâm Hồng Trân. Lâm Hồng Trân đối xử với Lâm Huy rất tốt, quan hệ giữa hai nhà cũng thân thiết, ông thực sự không muốn thấy nàng gặp chuyện không may.

“Nếu chuyện này là thật thì cha mẹ à, chúng ta tuyệt đối đừng dính dáng vào. Đối phương có thể cùng lúc tập kích cả hai người thì thế lực chắc chắn không hề nhỏ. Đường tỷ hiện giờ thế nào rồi? Cha đã đến xem chưa?” Lâm Huy trầm giọng hỏi.

“Đã xem qua, vẫn còn hôn mê. Đại bá của ngươi và mọi người đều ở đó, ta chỉ gửi ít đồ bổ rồi về ngay. Khi nào rảnh ngươi hãy đến thăm, nhưng nhớ né những người khác ra.” Lâm Thuận Hà dặn dò.

“Vâng, con biết rồi.” Trong lòng Lâm Huy cũng thấy xót xa. Hắn và đường tỷ vốn có quan hệ tốt, không ngờ nàng lại bị Lâm Hồng Ngọc liên lụy đến nông nỗi này.

Sau khi ổn định tâm lý, hắn lập tức rời nhà đến y quán của quan phủ trên trấn, nhưng lại hụt mất. Lâm Hồng Trân đã được người của Toa Nguyệt Giáo đưa vào nội thành để hưởng điều kiện chữa trị tốt hơn. Theo lời người ở y quán, tình hình không mấy lạc quan, vết thương của nàng rất nặng, hôn mê sâu và nhiều khả năng sẽ để lại di chứng nghiêm trọng sau này.