Chương 27: Biến cố bất ngờ

Tuyết bay lất phất, trên lôi đài ở bốn phương tám hướng đều được trải một lớp da thú màu nâu dày dặn, xung quanh căng những sợi dây thừng đen chắc chắn làm rào chắn.

"Đệ tử tiền viện còn lại tổng cộng hai mươi bốn người. Theo thứ hạng lần trước, các ngươi sẽ bắt đầu lên đài quyết đấu từ người có thứ hạng thấp nhất. Ai thắng liên tiếp năm trận sẽ nhận được phần thưởng đặc biệt từ quán chủ!"

Nữ đạo đồng từng ca hát lúc trước dẫn đầu, gõ vang một tiếng chiêng đồng rồi bắt đầu tuyên đọc quy tắc giao đấu đơn giản.

Phía dưới, hai mươi bốn tên đệ tử tiền viện tự giác tiến lên phía trước. Họ đã thay sang đạo phục màu trắng, trông vô cùng nổi bật giữa đám đông.

Đại sư huynh Trần Tuế đứng ở vị trí cao nhất, hai tay ôm kiếm, lẳng lặng chờ đợi. Phía sau y là Mộc Xảo Chi đang trò chuyện cùng Hoàng Sam và Thu Y Nhân. Kế tiếp là Võ Thành và Trần Sùng.

Võ Thành lộ rõ vẻ tự tin, thân hình cường tráng, mái tóc đen buộc cao, nụ cười rạng rỡ. Dưới ánh sáng phản chiếu từ thanh trường kiếm bạc, nước da màu đồng cổ của y toát lên một sức sống dồi dào. Ngược lại, Trần Sùng sắc mặt âm trầm, vẻ mặt đầy lo lắng, rõ ràng vẫn chưa thoát ra được dư âm từ lần giao thủ với Lâm Huy trước đó.

Những đệ tử tiền viện đứng sau hai người họ thì thấp điệu và thoải mái hơn nhiều. Đám nam nữ đệ tử không mấy áp lực, thậm chí có người còn lén lút liếc mắt đưa tình, thấp giọng cười trộm.

Lâm Huy vốn là đệ tử mới thăng cấp nên đứng ở nhóm cuối cùng, phía sau hắn chỉ còn khoảng ba bốn người. Đây là những người thăng cấp muộn hơn hắn. Lúc này, hắn đang lắng nghe hai nam đệ tử đứng phía trước bàn luận về nội dung thi đấu.

"Xem ra ai lên đài trước sẽ chịu thiệt thòi rồi..."

"Bởi vậy mới có phần thưởng đặc biệt cho người thắng năm trận liên tiếp để đền bù. Dù sao đây cũng là một buổi khánh điển, thứ tự đấu từ dưới lên đồng nghĩa với việc Đại sư huynh và những người mạnh nhất sẽ lên đài sau cùng. Càng lên muộn thì khả năng giành được năm trận thắng liên tiếp càng thấp."

"Vậy nghĩa là nếu người phía trước chiếm được năm trận thắng thì người phía sau chỉ có thể tranh đoạt phần thưởng cho mười vị trí dẫn đầu thôi sao?"

"Đại khái là vậy. Chút nữa ai lên trước?"

"Từ Khải Chi, người trấn Mông Sơn mới thăng cấp tháng trước. Y lên trước xem như để làm nóng sàn đấu."

"Là y à? Ai đối đầu với y thì đúng là chiếm được tiện nghi rồi."

Hai người họ thấp giọng trò chuyện, còn Lâm Huy lẳng lặng điều chỉnh trạng thái. Hắn cũng rất tò mò không biết bản thân có thể đánh đến trình độ nào.

Về lý thuyết, kiếm pháp của Thanh Phong quan lấy tốc độ làm trọng, nên kiểu đánh luân phiên này không tiêu tốn quá nhiều thể lực, trừ khi trận đấu kéo dài quá lâu hoặc phải sử dụng bí kỹ và các năng lực tiêu hao lớn như khinh thân. Nếu không, một người đấu ba bốn trận liên tục cũng không quá tốn sức.

'Xem ra mình xếp thứ mười lăm, cũng có thể tranh thủ giành năm trận thắng...'

Lâm Huy nhẹ nhàng nắm chặt chuôi kiếm bên hông, năm ngón tay buông ra rồi lại nắm chặt, lặp đi lặp lại nhiều lần.

"Hạng thứ hai mươi tư, Dư Phàm, mời lên đài!"

Lúc này, vị đạo đồng trên đài lớn tiếng gọi tên người đầu tiên.

Xung quanh khán đài, khách mời bắt đầu lần lượt ngồi vào chỗ. Trong số đó, nổi bật nhất là Sở trưởng và Phó sở trưởng Sở trị an trấn Tân Dư, cùng các bậc phụ huynh thuộc những gia đình giàu có trong trấn. Họ vừa cười nói vừa tìm đến vị trí có đặt bảng tên bằng gỗ của mình, sau đó được các đạo đồng dâng trà tận nơi.

Soạt.

Một tấm bạt xám khổng lồ được căng ra che chắn cho một phần khán đài, giúp những vị khách quý tránh khỏi làn tuyết rơi.

Dư Phàm đứng sau Lâm Huy vài bước, nghe thấy tên mình liền cầm kiếm bước nhanh lên bậc thang gỗ. Đứng trên lôi đài, y hành lễ về phía Quán chủ Bảo Hòa Đạo Nhân cùng các đạo nhân chữ Minh, sau đó ôm quyền chào Sở trưởng Sở trị an cùng quan khách, rồi lẳng lặng ôm kiếm đứng sang một bên chờ đối thủ.

"Hạng thứ hai mươi ba, Trương Nguyên Xuân, mời lên đài!"

Tiếng hô vừa dứt, một nữ tử trẻ tuổi tóc buộc cao rút kiếm nhảy vọt lên lôi đài.

"Xin chỉ giáo!"

Hai người không nói nhảm, trực tiếp ôm quyền chào nhau rồi rút kiếm, ném vỏ kiếm sang một bên. Ngay lập tức, hai thân ảnh cùng lóe lên, lao về phía đối phương.

Keng!

Hai lưỡi kiếm đan xen rồi nhanh chóng trượt ra. Cửu Tiết khoái kiếm đồng thời được thi triển, ảnh kiếm của hai người chớp nhoáng như hai con rắn xám, liên tục đâm, điểm, gọt, đỡ về phía đối thủ.

"Kiếm thuật này thật hung hiểm. Nếu không cẩn thận bị quấn vào, e rằng sẽ có ngay một lỗ máu. Khoái kiếm của Thanh Phong đạo quan quả danh bất hư truyền." Sở trưởng Ninh Thiếu Nẫm vuốt râu nhận xét.

Năm nay y ba mươi chín tuổi, mới từ nội thành điều động về nhậm chức tại Sở trị an trấn Tân Dư được một năm. Lần này y nhận lời mời đến xem lễ chủ yếu vì Thanh Phong đạo quan là võ quán mạnh nhất trấn, không ngờ trận đầu tiên đã khiến y cảm thấy không uổng công chuyến này.

"Đây là Cửu Tiết khoái kiếm của Thanh Phong quan, lấy tốc độ làm chủ, chiêu thức đa phần là điểm, đâm, gọt, chuyển, nhằm tạo nền móng cho Thanh Phong kiếm pháp sau này." Phó sở trưởng Dư Chấn Hạo đứng bên cạnh thấp giọng giải thích. Y đã nhậm chức ở đây nhiều năm nên khá am hiểu về Thanh Phong quan.

"Kiếm pháp nhanh nhẹn này rất phù hợp để làm việc tại Sở trị an. Gặp kẻ gây rối có thể dùng tốc độ nhanh nhất để chế ngự địch thủ. Vì nhanh và chuẩn xác nên cũng không gây ra thương hại quá lớn. Trước kia Phi Vân Quyền thường gây ra nội thương, rất phiền phức." Ninh Thiếu Nẫm lộ vẻ suy tư.

"Quả thực là vậy, sự hợp tác giữa Thanh Phong quan và chúng ta bấy lâu nay vẫn luôn ổn định." Phó sở trưởng tán thành.

"Được rồi, lần này ta định thuê thêm ba người gia nhập Đội cơ động khẩn cấp, cứ chọn ba người đứng cuối trong danh sách đệ tử tiền viện này đi." Ninh Thiếu Nẫm nói.

"Đội cơ động khẩn cấp mà thêm một lúc ba người, liệu có hơi..." Phó sở trưởng có chút chần chừ.

"Dạo gần đây người từ bên ngoài đổ về khu ngoại thành ngày càng nhiều, áp lực trị an rất lớn, thêm nhân thủ vẫn tốt hơn." Ninh Thiếu Nẫm giải thích.

Đãi ngộ của Đội cơ động khẩn cấp rất cao, nhưng điều quan trọng nhất là chức vụ này có quyền quyết định tạm thời, tức là gặp chuyện có thể tự mình xử lý trước rồi báo cáo sau. Quyền hạn này, miễn là không nhắm vào người trong nội thành, thì dù có lỡ tay g·iết người cũng sẽ không gặp rắc rối gì. Chính vì thế mà Phó sở trưởng mới do dự.

"Thôi, xem lôi đài đi, sắp phân thắng bại rồi." Ninh Thiếu Nẫm mỉm cười, cắt ngang lời định nói tiếp của cấp dưới.

Trên lôi đài, trận đấu đã đến hồi kết. Hai đạo kiếm ảnh giao nhau kịch liệt hàng chục lần rồi bật ra, trở về tay chủ nhân.

Bạch!

Đúng lúc này, Trương Nguyên Xuân bên trái dậm chân tiến tới, trường kiếm xoay tròn tạo thành một hình nón bao phủ đối phương. Từ Khải Chi định đỡ đòn nhưng cổ tay bỗng dưng bủn rủn, không kịp phát lực.

Đinh!

Trường kiếm trong tay y bị đánh văng ra ngoài, ngay lập tức một lưỡi kiếm bạc đã kề sát trước ngực y.

"Đa tạ." Trương Nguyên Xuân thở dốc nói.

"Trương Nguyên Xuân thắng!" Đạo đồng bên cạnh hô lớn.

Kết quả này không nằm ngoài dự đoán, người xếp hạng cao thắng người xếp hạng thấp là chuyện thường tình. Nhưng khi người thứ hai mươi hai lên đài, chỉ qua vài chiêu cũng bị Trương Nguyên Xuân đánh bại, khiến mọi người bắt đầu kinh ngạc. Tiếp sau đó, người thứ hai mươi mốt và hai mươi cũng lần lượt thua cuộc. Dù đã mệt lử nhưng nàng vẫn cố gắng trụ vững trên đài.

Lâm Huy lẳng lặng quan sát nữ tử này, thầm tính toán nếu dùng thực lực bình thường thì hắn mất bao nhiêu chiêu để thắng. Theo tàn ảnh khi ra tay, Trương Nguyên Xuân đã đạt đến Thối Thể nhị phẩm. Nàng thắng liên tiếp được như vậy phần lớn là nhờ vào sự am hiểu sâu sắc về kiếm pháp, vì bản thân trình độ Thối Thể của nàng không quá vượt trội.

Chẳng mấy chốc, một người khác lên đài. Lần này Trương Nguyên Xuân không trụ vững được nữa, bị đánh hạ sau ba chiêu, ngã gục trên đất và được hai người khiêng xuống. Tuy nhiên, khán giả xung quanh vẫn dành cho nàng những tràng pháo tay nồng nhiệt.

Các trận đấu tiếp theo diễn ra với kết quả thắng bại không chừng, người lên kẻ xuống liên tục, không ai giành được hai trận thắng liên tiếp. Cuối cùng, Lâm Huy cũng nghe thấy tên mình.

"Hạng thứ mười lăm, Lâm Huy!"

Lâm Huy nắm chặt chuôi kiếm, từng bước lên đài với thần sắc bình tĩnh.

Tê.

Hắn rút kiếm khỏi vỏ, ném sang một bên, tai nghe thấy tiếng Trần Chí Thâm đang cố sức cổ vũ từ xa. Đối thủ của hắn là một thanh niên xếp hạng mười sáu, mày kiếm mắt sáng, tướng mạo khá tuấn tú. So với vẻ ngoài bình thường của Lâm Huy, y được các nữ đệ tử dưới đài ủng hộ hơn nhiều.

"Hạng mười sáu Phong Thành An, thỉnh sư huynh chỉ giáo." Đối phương ôm quyền chào hắn.

"Hạng mười lăm, Lâm Huy. Sư đệ mời." Lâm Huy hạ mũi kiếm chỉ xuống đất.

Quan sát từ dưới đài, hắn biết trình độ của đối phương cao nhất cũng chỉ là Thối Thể nhị phẩm, không hề có tính khiêu chiến. Nếu là thực chiến thực sự, thực lực của y thậm chí còn không đủ để hắn khởi động.

'Cứ chủ động phòng thủ vậy, xem như rèn luyện khả năng phòng hộ của bản thân.' Hắn tự nhủ.

Kết thúc trận đấu quá nhanh sẽ rất dễ đắc tội với người khác. Những trận trước đều phải trải qua nhiều chiêu mới phân thắng bại, nếu đến lượt hắn mà kết thúc trong nháy mắt thì quá nổi bật. Lâm Huy không thích bị chú ý. Vì vậy, hắn quyết định kết thúc trận đấu một cách ôn hòa nhất.

Keng!

Tiếng chiêng báo hiệu bắt đầu vang lên. Phong Thành An dốc sức xuất kiếm, Cửu Tiết khoái kiếm bộc phát ra những đạo kiếm ảnh xám xịt, với tốc độ nhanh hơn trước một chút, nhắm thẳng vào vai phải của Lâm Huy.

Keng!

Tiếc thay, nhát kiếm đó như thể tình cờ bị Lâm Huy trở tay ngăn chặn. Phong Thành An không chút do dự thu kiếm, lấy lại khí thế rồi lập tức biến chiêu, đâm thẳng vào bụng đối phương.

Keng!

Lại một tiếng vang giòn tan. Sắc mặt Phong Thành An hơi đổi, y liên tục biến chiêu, ảnh kiếm hóa thành rắn xám tấn công dồn dập.

Keng keng keng keng!

Điều quỷ dị là dù y có ra chiêu thế nào, những ảnh kiếm đó đều đột ngột bị chặn đứng ngay sát người Lâm Huy rồi bị gạt ra. Lâm Huy vẫn đứng nguyên tại chỗ, trường kiếm trong tay hóa thành những vệt xám mờ ảo gần như không thể nhìn thấy, uyển chuyển ngăn cản mọi luồng kiếm quang đang cố gắng tiếp cận mình.

Tiếng va chạm của kim loại vang lên liên tiếp như một bản nhạc với nhịp độ ngày càng nhanh. Lâm Huy thần sắc không đổi, thậm chí bước chân cũng không hề di chuyển nửa phân, chỉ đứng yên đó và chuẩn xác gạt phăng mọi chiêu thức của đối thủ.

Nửa phút sau...

Tiếng ồn ào náo nhiệt trên khán đài không biết từ lúc nào đã im bặt. Lâm Huy khẽ nheo mắt, trường kiếm trong tay bỗng dựng đứng, ngăn chặn mũi kiếm đang đâm tới mi tâm của mình.

Keng.

Trong âm thanh thanh thúy ấy, hắn nhìn về phía Phong Thành An đang thở hồng hộc với vẻ mặt không thể tin nổi. Hắn đưa tay trái đang trống không ra, ngón trỏ khẽ duỗi về phía trước, dùng ngón tay thay kiếm điểm nhẹ một cái vào giữa lông mày đối phương.

Phù phù.

Phong Thành An rốt cuộc không trụ vững được nữa, lảo đảo lùi lại mấy bước rồi ngồi bệt xuống đất. Vừa rồi y đã dốc toàn lực bộc phát hàng trăm kiếm, chiêu nào cũng dùng hết sức bình sinh, nhưng kết quả lại là...

Lúc này, mặt y đỏ bừng, lồng ngực phập phồng như ống bễ, điên cuồng hớp lấy không khí.

"Người kế tiếp." Giọng Lâm Huy vang lên, nghe như thể hắn còn chưa hề vận động vậy.

Phong Thành An muốn đứng dậy nhưng đôi chân đã hoàn toàn thoát lực, y chỉ đành để hai đạo đồng hậu cần lên đài khiêng xuống.