Chương 5: Người của quan phủ tới

Đám đông vây kín lối vào học đường đến mức nước chảy không lọt. Từng người đều thấp thỏm nhìn về phía Lưu chủ bộ và Hứa Tri Hành, không rõ đang xảy ra chuyện gì.

Vị quan phủ này chính là Lưu chủ bộ, người đã tiếp đãi Hứa Tri Hành khi hắn lên huyện xin văn thư mở học đường một thời gian trước.

“Ha ha ha! Ta nói không sai mà? Ngươi tiêu đời rồi, quan lão gia đến bắt ngươi đây!”

Gã hán tử què chân vừa bị Hứa Tri Hành vật ngã đến mức suýt ngất, lúc này mới loạng choạng bò dậy. Gã chỉ tay vào Hứa Tri Hành cười lớn, vẻ mặt đầy đắc ý. Hứa Tri Hành chẳng buồn để ý tới gã, mặc cho gã muốn đi hay ở. Hắn quay đầu nhìn về phía Vũ Văn Thanh, chỉnh lại y phục cho đứa trẻ rồi hỏi:

“Không bị thương chứ?”

Vũ Văn Thanh ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, cười đáp:

“Dạ không, tạ ơn tiên sinh.”

Tiểu Trăn Trăn cũng theo mẫu thân là Triệu quả phụ chạy tới. Vừa thấy Hứa Tri Hành, nàng liền buông tay mẫu thân, chạy ùa về phía hắn:

“Tri Hành ca ca...”

Hứa Tri Hành dắt tay nàng, làm thủ thế im lặng, khẽ nhắc:

“Trăn Trăn, chủ bộ đại nhân có lời muốn nói, chúng ta hãy giữ yên lặng.”

Tiểu Trăn Trăn ngoan ngoãn gật đầu, mở to đôi mắt tròn xoe nhìn Lưu chủ bộ, chờ đợi ông lên tiếng.

Lúc này, tiếng hò hét từ xa vọng lại, chẳng mấy chốc đã đến trước cửa học đường. Những người hiếu kỳ đứng xem thấy bốn năm người của quan phủ uy nghiêm đi tới thì hốt hoảng định rời đi. Nhưng đôi chân họ không tự chủ được mà nhũn ra, quỳ rạp xuống đất, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.

“Hỏng rồi, người quan phủ tới bắt Hứa Tri Hành rồi...”

Tin đồn loang ra nhanh chóng. Trong lòng những người nông phu quỳ dưới đất, quan phủ đối với họ là cái gì đó lớn lao hơn cả trời xanh. Chứng kiến Hứa Tri Hành không kiêu ngạo không tự ti chào hỏi quan lão gia, trong lòng họ dâng lên một nỗi kính sợ lẫn hoảng hốt.

Kẻ què chân thấy Hứa Tri Hành vẫn bình tĩnh như vậy, chẳng hiểu sao lại nảy sinh cảm giác bồn chồn. Gã lùi lại mấy bước nép vào đám đông, miệng vẫn không ngừng lẩm bẩm:

“Ngươi chết chắc rồi, quan lão gia đến bắt ngươi rồi... Mọi người mau rời khỏi đây đi, đừng để bị hắn liên lụy.”

Nào ngờ, gã vừa đi được một đoạn ngắn thì bị hai vị nha dịch gọi giật lại.

“Đứng lại! Giao cho ngươi một việc, mau đi gọi hết nam nữ già trẻ trong trấn tới đây. Chỉ cho ngươi thời gian một nén nhang, nghe rõ chưa?”

Hán tử què chân run rẩy, mặt đầy đắng chát:

“Đại lão gia, chân ta... chân ta không tiện, có thể hay không...”

Nha dịch không thèm nghe gã phân bua, dặn dò xong liền quay đi. Vì mạng sống, gã què chân lúc này bỗng trở nên lanh lẹ lạ thường, vắt chân lên cổ mà chạy vào trong trấn.

Tại học đường, Lưu chủ bộ khẽ gật đầu đáp lễ Hứa Tri Hành. Dù Hứa Tri Hành chỉ là một dân thường áo vải, nhưng Lưu chủ bộ không hề có nửa điểm lãnh đạm. Nguyên nhân bởi một thời gian trước, khi Hứa tiên sinh đến huyện nha, huyện tôn đại nhân đã đích thân khảo cứu học vấn của hắn.

Khi ấy, Hứa Tri Hành đã phóng bút để lại một bài thơ. Đến nay, bài thơ ấy vẫn được huyện tôn đại nhân trân trọng cất giữ, lúc rảnh rỗi lại mang ra thưởng thức. Theo lời huyện tôn, Hứa tiên sinh là người có đại tài. Nếu hắn đã cam tâm ẩn cư tại An Nghi huyện này để dạy dỗ học trò, thì với tư cách là huyện lệnh, ông đương nhiên phải đối đãi cung kính.

“Lưu chủ bộ, không kịp nghênh đón từ xa, mong ngài lượng thứ.” Hứa Tri Hành tiến lên mấy bước, chắp tay nói.

“Hứa tiên sinh khách khí rồi. Vốn dĩ hôm qua ta đã phải tới, nhưng vì tục sự quấn thân nên mới chậm trễ đến hôm nay.”

Lưu chủ bộ nói đoạn rồi nhìn quanh một lượt. Đám đông quỳ phủ phục dưới đất, chỉ có Hứa Tri Hành, Vũ Văn Thanh và vị trung niên bị bệnh lao là vẫn đứng thẳng lưng. Người trung niên kia khẽ mỉm cười với Hứa Tri Hành như một lời chào hỏi.

Mảnh đất này đã bị chèn ép quá lâu. Kể từ khi mất đi lý trưởng – người trung gian truyền đạt tin tức, Long Tuyền trấn gần như trở thành một nơi biệt lập với thế gian. Những người sống ở đây đã đánh mất đi sự tôn nghiêm tối thiểu.

Trong khi chờ dân trấn tập hợp đông đủ, Lưu chủ bộ lấy từ trên vai tùy tùng xuống một bọc hành lý, đưa cho Hứa Tri Hành:

“Đây là năm xâu tiền, coi như huyện nha trợ giúp một chút cho học đường của tiên sinh. Mong tiên sinh thấu hiểu, triều đình mới lập, khắp nơi đều cần dùng tiền, trong huyện... cũng không dư dả gì.”

Hứa Tri Hành suy nghĩ một lát rồi nhận lấy:

“Đa tạ chủ bộ đại nhân, xin ngài hãy thay ta gửi lời cảm ơn tới huyện tôn.”

Lúc này, dân trấn cũng đã lục tục kéo tới. Hầu hết là trẻ nhỏ, phụ nữ và người già yếu. Lưu chủ bộ thấy người đã khá đông, liền hắng giọng nói lớn:

“Tất cả đứng lên đi.”

Đám đông run rẩy đứng dậy, nhưng vẫn cúi gầm mặt.

“Bản quan hôm nay tới đây là phụng mệnh huyện tôn An Nghi huyện, truyền đạt tới bách tính Long Tuyền trấn mấy việc.”

“Chuyện thứ nhất, cũng là quan trọng nhất: Thiên hạ nay đã là của Đại Chu. Từ nay về sau, các ngươi là con dân Đại Chu, không còn là dân đen của nước Ngô tàn bạo trước kia nữa. Điều này các ngươi phải ghi nhớ trong lòng, rõ chưa?”

Lưu chủ bộ dừng lại một chút, chờ đợi một sự hưởng ứng hay reo hò, nhưng đáp lại ông chỉ là sự im lặng chết chóc. Ông thở dài, tiếp tục:

“Chuyện thứ hai liên quan đến tân pháp. Từ ngày khai quốc, pháp luật cũ của Ngô quốc đều bãi bỏ, thay vào đó là tân pháp của Đại Chu. Nội dung tân pháp rất rườm rà, ta không nói hết ở đây, nhưng có một điều các ngươi buộc phải hiểu rõ.”

Lưu chủ bộ nhìn quanh một vòng, dừng lại trên người Hứa Tri Hành rồi dõng dạc nói:

“Đại Chu không giống Ngô quốc. Đại Chu không giết người đọc sách! Ngược lại, triều đình thực hiện khoa cử. Nếu các ngươi học hành thành tài, có thể đạt được quan thân, trở thành quan lão gia trong mắt các ngươi, thay mặt triều đình quản lý một phương.”

Dân trấn bắt đầu xôn xao. Hóa ra vị tiểu thư sinh đến lánh nạn ở Long Tuyền này lại là nhân vật có thể nói chuyện ngang hàng với quan lão gia.

Lưu chủ bộ nhìn Hứa Tri Hành, chân thành nói thêm:

“Hứa tiên sinh, huyện tôn đại nhân dặn ta chuyển lời: Nếu tiên sinh có khó khăn gì, cứ đến huyện nha tìm ngài ấy. Việc gì giúp được, ngài ấy nhất định sẽ giúp.”