Chương 6: Chính danh

Đám người vây quanh đều khao khát cơ hội này. Triệu quả phụ vốn là người hiểu chuyện, sau khi được Hứa Tri Hành khuyên nhủ, nàng cũng đã bình tâm trở lại.

Hứa Tri Hành khẽ gật đầu, mỉm cười nói:

— Sắc trời không còn sớm, mọi người trở về đi, ai muốn nhập học thì ngày mai hãy quay lại.

Bấy giờ, một tiếng động nhỏ thu hút sự chú ý của mọi người. Hóa ra là gã hán tử què chân vì quá sợ hãi mà bủn rủn chân tay, không tự chủ được mà ngã quỵ xuống đất. Gã nhớ lại lúc nãy mình đã đắc tội Hứa Tri Hành đến mức nào, gương mặt giờ đây xám ngoét như tro tàn. Với nhận thức của gã, Hứa Tri Hành nhất định sẽ trả thù, thậm chí là lấy mạng gã.

Hứa Tri Hành vốn chẳng buồn so đo với hạng người này. Loại người ấy vừa ngu xuẩn lại vừa xấu tính, nhưng cả đời chỉ có thể vùng vẫy ở tầng lớp dưới chót, không cách nào tạo ra uy hiếp thực chất đối với y. Vì vậy, y chỉ thản nhiên nói:

— Đứng lên đi, lần sau không được như vậy nữa.

Gã hán tử què như được đại xá, định đứng lên nhưng đôi chân vẫn không nghe theo sai khiến, chẳng chút sức lực, đành tiếp tục ngồi bệt dưới đất. Lưu chủ bộ cũng chẳng thèm liếc mắt nhìn gã lấy một cái, hạng kiến hôi này không đáng để ông ta lãng phí tâm trí.

Lưu chủ bộ tiếp tục công bố những việc sau đó, bao gồm việc tuyển chọn một vị Lý trưởng tại trấn Long Tuyền. Ban đầu, dân làng đồng lòng đề cử Hứa Tri Hành, nhưng y đã dứt khoát từ chối. Cuối cùng, qua sự bình chọn của mọi người, chức Lý trưởng đã thuộc về một lão nông có uy vọng trong trấn.

Sau khi mọi việc kết thúc, Lưu chủ bộ từ biệt Hứa Tri Hành rồi rời khỏi trấn Long Tuyền. Đám người xem náo nhiệt vẫn chưa tản đi, ánh mắt họ nhìn y giờ đây đã hoàn toàn khác biệt, tựa như sói đói thấy mồi ngon.

Hứa Tri Hành biết rõ họ đang nghĩ gì. Những người nông dân nghèo khổ đời đời bán mặt cho đất bán lưng cho trời, mệnh còn không bằng cỏ rác, vậy mà giờ đây lại có cơ hội xoay người làm quan? Đối với những bách tính cả đời bị quan lại ức hiếp, đây chẳng khác nào một cơ hội nghịch thiên cải mệnh. Ban đầu, khi nghe Hứa Tri Hành nói, họ đều cho là lừa đảo. Nhưng hôm nay, chính miệng quan chủ bộ đã tuyên bố, lời nói của quan thì chắc như đinh đóng cột.

— Đây là một trong mười sách khai quốc của Đại Chu, do chính tay đương kim bệ hạ – vị Thánh nhân thiên hạ cộng chủ ngự định, tuyệt đối không có nửa điểm hư giả.

Lưu chủ bộ còn bổ sung thêm một câu:

— Các ngươi nếu muốn học chữ thì hãy tìm Hứa tiên sinh. Chỉ cần tiên sinh đồng ý, phàm là nam tử Đại Chu đều có thể nhập học.

Nghe đến đó, cư dân trấn Long Tuyền mới thực sự tin tưởng. Những kẻ lúc trước còn hò hét đòi đuổi Hứa Tri Hành đi, giờ đây ai nấy đều đỏ mặt tía tai, không dám ngẩng đầu. Tính ra, nếu không nhờ họ gây hấn khiến Lưu chủ bộ phải đích thân tới đây, chuyện chiêu sinh có lẽ còn phải trì hoãn thêm một thời gian.

Hiện tại, lời nói của Hứa Tri Hành tại trấn Long Tuyền có sức nặng ngàn cân. Thấy y đã ra lệnh, mọi người không dám chống đối, đành phải tản đi.

Khi đám đông đã giải tán, Vũ Văn Thanh tiến đến trước mặt Hứa Tri Hành hỏi:

— Tiên sinh, ngày mai ta cũng tới giúp nhé?

Hứa Tri Hành khẽ gật đầu. Vũ Văn Thanh đại hỉ, nụ cười vô cùng rạng rỡ. Người trung niên bệnh lao đứng cạnh bên cũng tiến tới, lấy từ trong ngực áo ra một viên ngọc bội đưa cho Hứa Tri Hành:

— Hứa tiên sinh, cha con ta không có vật gì đáng giá, chỉ có viên ngọc bội này miễn cưỡng có thể đem ra được. Nếu tiên sinh không chê, xin hãy nhận lấy làm tiền thục tu cho tiểu nhi.

Hứa Tri Hành nhìn viên ngọc trên tay đối phương, thấy nó xanh mướt, tỏa ra ánh sáng bảo khí, vừa nhìn đã biết là cực phẩm trong các loại ngọc. Y lắc đầu khước từ:

— Vật này quá mức quý giá, Vũ Văn huynh xin hãy thu lại. Về phần học phí, ta thấy chi bằng thế này, cứ để Vũ Văn Thanh ở lại chỗ ta giúp đỡ việc quét dọn sân vườn, coi như bù vào tiền thục tu.

Hứa Tri Hành tuy chủ trương dạy dỗ không phân biệt đối xử, nhưng việc thu thục tu là để giữ vững quy củ. Cái gì có được quá dễ dàng, người ta thường sẽ không biết trân trọng. Tuy nhiên, y không đặt ra một tiêu chuẩn cố định mà tùy vào sự tự nguyện của học trò.

Vũ Văn Thanh vội vàng nói:

— Ta nguyện ý giúp tiên sinh quét dọn, nhưng phụ thân nói, tiền thục tu vẫn là điều nên có.

Hứa Tri Hành cười nói:

— Cầu học tại tâm, không tại vật chất. Chính các ngươi tự quyết định đi.

Nói đoạn, y dắt tay tiểu Trăn Trăn bước đi. Người trung niên bệnh lao nhìn theo bóng lưng y, trong mắt chợt lóe lên một tia thần thái sáng rực, khẽ nói với con trai:

— Thanh nhi, con hãy nhớ lấy, từ nay về sau, người chính là ân sư của con.

Vũ Văn Thanh nghi hoặc gật đầu, thầm nghĩ chẳng phải tiên sinh vốn đã là thầy của mình rồi sao? Cậu đâu biết rằng, những lời Hứa Tri Hành vừa nói chỉ dành cho những đệ tử thực sự được truyền thừa. Nếu không phải đệ tử nhập thất, ai lại yên tâm để một người quét dọn nơi tư ẩn của mình? Chuyện này bây giờ nói ra Vũ Văn Thanh cũng chưa thể hiểu hết, thời gian trôi qua rồi cậu sẽ rõ.

Hứa Tri Hành đưa tiểu Trăn Trăn và Triệu quả phụ trở về tửu phường. Gọi là tửu phường nhưng thực ra cũng chỉ nấu được vài loại rượu. Thời buổi loạn lạc vừa qua, cơm ăn còn không đủ, lấy đâu ra lương thực dư thừa để nấu rượu? Cho nên sản lượng rượu rất thấp, giá cả cũng chẳng rẻ. Chỉ có vài hộ khá giả trên trấn mới thỉnh thoảng dám mua vài lượng về nhấm nháp.

Nhưng hôm nay, sau khi bận rộn dưới bếp, Triệu quả phụ lại đặc biệt rót một bát rượu trắng hơi đục đặt trước mặt Hứa Tri Hành, mỉm cười lặng lẽ nhìn y. Ban đầu nghe y muốn mở học đường, nàng cũng có phản ứng như bao người khác. Nhưng hôm nay, khi thấy mọi việc đã chính danh ngôn thuận, hòn đá tảng trong lòng nàng cũng rốt cuộc rơi xuống. Nàng không khỏi cảm thán, không ngờ tên hành khất mình hảo tâm thu lưu ngày nào lại có bản lĩnh lớn đến thế.

Ngồi bên cạnh, tiểu Trăn Trăn chợt nhận ra trong mắt mẫu thân dường như có thứ gì đó vừa thoáng hiện rồi biến mất.

Hứa Tri Hành nâng bát rượu lên nhìn Triệu quả phụ, ngữ khí vô cùng thành khẩn:

— Triệu tỷ, đa tạ tỷ đã thu lưu chăm sóc, giúp ta không đến mức chết cóng nơi đầu đường. Phần ân tình này, Hứa mưu xin đời đời ghi nhớ.

Nói xong, y ngửa đầu uống cạn bát rượu, không còn sót lại một giọt.