Chương 76

Ngõ Ô Y – Ngoại truyện 2

Ngoại truyện 2: Sau bái biệt như áng mây trôi

Mùa Thu năm Quý Mui, Triệu Sương Khởi theo chồng về quê nội thăm người thân. Trên đường đi, khi ngang qua huyện Hòa Mẫu ở quận Bắc, nàng tạt qua trại ngựa ở ngoại ô một chuyến. Ở đấy, nàng gặp lại người quen cũ – Mai Uyển Ngọc.

Khác với hồi trước, Mai Uyển Ngọc bây giờ không còn ở nơi lầu cao cửa rộng, không còn dùng chén đĩa bằng sứ tinh xảo, mà chỉ là nhà gỗ ghế trúc đơn sơ, bát gốm thô to. Thật khó tin nổi người phụ nữ tay chân vụng về trước mắt này và cô gái khéo léo mười năm trước là một. Triệu Sương Khởi vốn tính ghé qua để chế giễu, nhưng vào khoảnh khắc nhìn thấy Mai Uyển Ngọc, nàng ta lại cười không nổi.

Trong một thoáng, cả hai chỉ biết đưa mắt nhìn nhau, không rõ phải mở lời từ đâu. Sau hồi lâu lúng túng, Triệu Sương Khởi mới mở miệng:

"Ta... theo cha đứa bé về quê thăm người thân, nghe nói... nghe nói cô ở đây nên đến thăm."

Mai Uyển Ngọc buộc lại mái tóc rối, mỉm cười đứng dậy đi tới bên bàn, lấy hai chiếc bát gốm ở dưới lồng vải, lại tìm tới tìm lui một hồi, cuối cùng lấy ra một hộp gỗ nhỏ từ trong vách tường, mở hộp ra, lấy vài quả táo khô, bỏ vào mỗi chén hai quả. Biết nàng ta định pha trà, Triệu Sương Khởi quan sát căn nhà một vòng, sau đó nhìn thấy chiếc nồi đặt trên bệ bếp lộ thiên ngoài cửa đang bốc hơi, thế là định sang đấy giúp một tay...

Mai Uyển Ngọc vội ngăn lại:

"Cô ngồi đi, để ta làm, bệ bếp bẩn, cô... sẽ làm bẩn quần áo đấy."

Triệu Sương Khởi ngượng ngùng ngồi xuống, nhìn nàng ta cầm hai chiếc bát đến nồi múc nước. Cuối cùng, hai người ngồi bên bàn, ở giữa đặt một chiếc ghế nhỏ, trên ghế đặt hai chén trà táo đỏ.

"Phu nhân vẫn khỏe chứ?"

Mai Uyển Ngọc hỏi.

"Cáo mệnh phu nhân nhị phẩm, nữ chủ nhân của Hầu phủ, trượng phu lại nghe lời nàng, sao lại không khỏe cho được? Hôm kia vừa gặp nàng ấy, lòng ta như vắt ra nước chua, có tiền đúng là sướng thật, trông vẫn chẳng thay đổi gì cả. Nói gì cô, cứ nhìn ta đây này."

Triệu Sương Khởi ý bảo nàng ta nhìn mặt mình rồi nói tiếp:

"Bao nhiêu năm nay, tổ yến, sâm nhung ăn uống không ít, rồi năm nào ta cũng mua mặt nạ mà các quý phụ trong kinh thường đắp, cứ nghĩ sẽ không thua kém ai. Nào ngờ vừa gặp nàng ấy... Ôi chao, nói ta là mẹ nàng ấy thì người ta cũng tin ấy chứ! Ngươi nói xem..."

Trông ra ngoài thấy không có ai, nàng ta mới nhỏ giọng nói:

"Người nói xem có phải nàng ấy là hồ ly hay chim trĩ gì thành tinh không?"

"Chồng cô nạp thiếp rồi à?"

Mai Uyển Ngọc hỏi.

"Hắn dám!" Triệu Sương Khởi trừng mắt:

"Lúc ta theo hắn vẫn là một cô nương trong sạch, còn vất vả sinh cho hắn ba đứa con, nuôi lớn bốn đứa, quan tâm từng miếng ăn từ lớn xuống bé trong nhà. Nếu chàng còn có lòng có dạ thì dám bỏ vợ cưới người khác không?"

Nói xong, hình như nàng ta cũng thấy mình đã lệch chủ đề, vội khoát tay:

"Hắn sao có thể so được với tướng quân! Chỉ là một gã đàn ông bình thường mà thôi!"

"Tướng quân cũng là đàn ông bình thường."

Mai Uyển Ngọc nói:

"Bọn họ cũng chỉ là cặp vợ chồng bình thường, chẳng qua là... nhìn thấy nhiều thứ hơn người khác, nên càng biết lựa chọn những điều đúng đắn."

"Ta ngốc, không nhìn thấy được nhiều thế đâu, cho nên hâm mộ thì có hâm mộ, cùng lắm chỉ nói vài

.....