Quyển 3 - Chương 36

Mỗi ngày khi trời còn chưa sáng rõ, vào giờ Mão, các cô bé bị đòn roi quật tỉnh rồi ra sông gánh nước. Thùng nước cao đến nửa người, đầy thùng nước thì nặng tới mức có thể bẻ gãy lưng cô bé. Cô bé bước đi xiêu vẹo và khiến nước bị tràn ra, làm ướt cả đôi dép rơm rách nát, mụn nước dưới chân bị mài cho trắng bệch, mỗi bước đi đều như giẫm trên đầu dao. Cổ tay của các cô bé mảnh như cành cây khô, các khớp xương trồi lên dưới lớp da mỏng manh như sắp chọc thủng ra ngoài, mạch máu bầm tím nhỏ đến chói mắt. Mà mùa đông ở trại tị nạn còn lạnh buốt hơn cả lưỡi dao.

Số 030 vác bó củi cho ba người, chân vấp một cái, khiến bản thân ngã chúi vào vũng bùn. Bùn tràn vào mũi, khiến cô bé tối sầm mặt mài lại.

"Sao mày làm ăn kiểu gì vậy hả!"

Người quản lý phun một ngụm nước bọt, đá một cú vào hông cô bé, chỉ vì ống quần bị bắn dính mấy giọt bùn:

"Đồ tiện mạng, mạng cũng dai đấy!"

Số 030 không khóc. Cô bé chỉ cắn chặt môi, đầu lưỡi nếm được vị tanh mặn của máu. Cô bé biết, đám người này được cử đến biên giới dựng trại tị nạn chỉ để ăn chặn tiền cứu tế. Một mặt bóc lột những đứa trẻ không cha không mẹ không nơi nương tựa như cô, một mặt diễn trò cho có, bọn súc sinh này sẽ nhận được thứ mà cả đời cô cũng không dám mơ tới. Cô tuyệt đối không thể chết để chúng toại nguyện.

Số 045 mới đến chưa được mấy ngày đã bị lôi đi vì bị nhiễm dịch bệnh, người quản lý nói không thể giữ lại. Đêm đến, bọn trẻ co cụm ở trong góc túp lều cỏ và ôm lấy đôi đầu gối gầy guộc của mình. Cô nghe thấy tiếng khóc của số 033 bị dập tắt giữa đêm, như một con chim sẻ bị bóp nghẹn cổ họng. Rồi thì số 029 chết, số 032 cũng chết, lũ trẻ lần lượt chui vào tấm chăn bằng đất vàng ấy.

Ngày hôm ấy là ngày sinh nhật được ghi nhớ trong ký ức của số 030. Đúng lúc đó, có vài tên quản lý say rượu. Số 030 bò ra khỏi đống rơm, ánh mắt khóa chặt vào chỗ chất dầu đèn trong góc. Khi ngọn lửa bùng lên, trại tị nạn lập tức hỗn loạn. Đám quản lý gào thét bỏ chạy, nhưng bị xà ngang đổ xuống đè trúng, chúng gào khóc và giãy giụa rồi hóa thành tro đen. Số 030 đứng giữa biển lửa, sóng nhiệt thiêu đốt làm da thịt cô bỏng rát, nhưng tay chân từng bị lạnh đến tím ngắt nay cuối cùng cũng đã ấm lại. Cô bé hái một đóa hoa dại, nhẹ nhàng thả vào biển lửa. Cứ xem như là làm một lễ hỏa táng, tiễn đưa cho những cái tên chưa từng được gọi.

Còn số 030 hoàn toàn không hay biết gì, chỉ dùng bàn tay nhỏ bé lấm lem bẩn thỉu túm lấy vạt áo trắng của Bạch Diệp Huyền, nhe hàm răng sún ra cười:

"Ông ơi, ông có thể nhặt cháu về nuôi được không ạ? Cháu biết nấu cơm, biết dọn dẹp, biết giặt quần áo... À, nếu ông cần thì cháu còn có thể giết người nữa."

Bạch Diệp Huyền cúi đầu và nắm lấy bàn tay cô bé, chẳng hề bận tâm đến chuyện liệu tay áo của mình có bị làm bẩn hay không.

Chỉ cách một bức tường, ở góc nhìn của người thứ ba, Giang Nhập Niên thấy rất rõ, người mà cô từng nghĩ chỉ là một vị tiên nhân áo trắng tình cờ đi ngang qua, lại sớm đã đứng trên không và cưỡi kiếm tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình cô phóng hỏa. Lúc này, Giang Nhập Niên mới chợt hiểu ra, thì

.....