Chương 96: Kiểm Tra

Ánh sáng le lói từ những ngọn đèn trên bến cảng hắt xuống mặt nước, tạo thành những mảng sáng tối đan xen trên thân con tàu hàng cồng kềnh vừa cập bến. Tiếng còi tàu vang lên đầy khẩn trương, xé tan màn đêm tĩnh mịch.

Trên boong tàu, đám thủy thủ tất bật kéo dây thừng, từng người một gồng mình căng thẳng như thể trọng trách của cả con tàu đang đè nặng lên vai.

“Cẩn thận dây kìa! Đừng để rối!” Một người đàn ông gào lên trong tiếng gió mạnh, hai tay bám chặt vào lan can khi cố gắng điều hướng đồng đội.

“Dây neo đâu? Khẩn trương lên!”

Tiếng thét của họ hòa lẫn vào tiếng dây cáp rít lên, va đập vào kim loại tạo nên những âm thanh sắc lạnh. Mồ hôi lấm tấm trên trán dù đêm đã khuya, tất cả đều hiểu rõ sự gấp rút của việc neo đậu.

Trên cầu cảng, ánh đèn chiếu thẳng xuống mặt nước, làm nổi bật bóng dáng uy nghiêm của đội kiểm tra hải quan đang đứng chờ sẵn. Những người đàn ông khoác trên mình bộ đồng phục cảnh sát xanh đậm, giày đen bóng loáng, mỗi người đều mang theo súng ngắn gài bên hông và đèn pin treo lủng lẳng. Phía trên cao, các cảnh viên khác cũng bồng súng trường cảnh giới.

Đội trưởng đứng ở phía trước, gương mặt góc cạnh và ánh mắt sắc lạnh lướt qua từng góc khuất của con tàu. Hắn ra hiệu bằng tay, đội viên ngay lập tức triển khai theo đội hình kiểm tra.

“Đội một, kiểm tra phía boong tàu. Đội hai, sẵn sàng kiểm tra khoang hàng!” Giọng hắn vang lên đều đặn nhưng dứt khoát, không chấp nhận bất kỳ sự sai lệch nào.

Từ buồng lái, thuyền trưởng đứng bất động, đôi mắt già dặn đầy kinh nghiệm nhìn xuống cảnh tượng phía dưới. Y đã trải qua vô số lần kiểm tra, nhưng hình ảnh những cảnh sát nghiêm trang cùng vũ khí đầy mình luôn khiến y không thể thả lỏng. Bàn tay y vô thức siết chặt vành mũ, cảm giác ẩm ướt từ mồ hôi đọng lại càng làm y thêm phần khó chịu.

“Chuyện này... không đơn giản.” Gã thuyền trưởng lẩm bẩm, ánh mắt không rời khỏi đội kiểm tra. “Lần này có vẻ lớn chuyện rồi.”

Bên cạnh, thuyền phó đứng tựa vào tường, đôi tay run run châm một điếu thuốc. Mùi khói lan tỏa khắp buồng lái, nhưng chẳng thể làm dịu đi sự căng thẳng đang đè nặng trong lòng hắn.

“Bọn họ mang súng, đội hình thế này... không chỉ là kiểm tra thường lệ đâu.” Tên thuyền phó nói bằng giọng khàn khàn, đôi mắt liếc về phía thuyền trưởng.

“Im lặng!” Thuyền trưởng gắt khẽ, nhưng chính y cũng không che giấu nổi sự lo lắng trong ánh mắt.

Dưới bến cảng, đội kiểm tra bắt đầu leo lên tàu, ánh đèn pin rọi vào từng góc khuất. Một cảnh sát trẻ quát lớn:

“Đứng im! Tất cả thủy thủ xuống boong chính để kiểm tra!”

Lời quát ấy khiến không khí càng thêm căng thẳng. Những thủy thủ dù đã quen với việc bị kiểm soát vẫn không tránh khỏi ánh mắt lấm lét. Họ lặng lẽ rời vị trí, vội lau mồ hôi trên trán trước khi tập trung xuống boong.

Trong buồng lái, thuyền trưởng nhìn qua lớp kính, thấy rõ cảnh tượng hỗn loạn phía dưới. Y nhắm mắt, hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh. Những kinh nghiệm tích lũy qua hàng chục năm cũng không giúp gã dập tắt được nỗi bất an đang trào dâng.

“Hy vọng mọi thứ... không tệ như ta nghĩ.” Y lầm bầm, bàn tay khẽ run khi rút tấm khăn tay từ túi áo lau đi mồ hôi trên trán.

Thuyền phó phả ra một làn khói dài, ngón tay gõ nhịp nhẹ lên tay vịn: “Nếu có gì bất thường, ông tính sao?”

“Không còn chỗ để tính nữa. Chúng ta chỉ có thể

.....